老鼠明的问题，我以为暂时解决了。

接下来，是要消化他留下的地盘和人，稳住皇朝内部。

每一步，都不能错。

下午三点，皇朝会议室。

梁泰、白头佬、大嘴昌，还有各个堂口的负责人都到了。

老鼠明也准时出现，他一个人来的，没带手下。

当着所有人的面，老鼠明兑现了承诺，退出皇朝，并由我接任。

交接仪式很简单，我签接手书，然后给关二爷上香，算是完成。

整个过程，不到半小时。

仪式结束后，我让人把一个黑色旅行袋交给老鼠明。里面是一百万现金。

“你的家人在楼下车上。”我说，“车会送你们去机场。今晚十点，有班机去曼谷。”

老鼠明接过旅行袋，掂了掂，点点头：“谢了，阿刚。”

他转身要走，我忽然叫住他。

“明哥。”

他回头。

“到了那边，好好过日子。别回来了。”

老鼠明看着我，眼神复杂，最终什么都没说，转身离开。

看着他下楼的背影，我心里也说不上是什么滋味。

江湖就是这样。

要么跟上时代，要么被时代淘汰。

没有第三条路。

“刘刚。”

这时，白头佬走过来，拍拍我的肩膀，“干得漂亮。老鼠明那家伙，早就该收拾了。”

“白叔过奖。”我谦虚地说，“以后还得靠各位叔父辈多支持。”

“好说好说。”

白头佬点头，“阿刚，你现在接手了阿彪的地盘，算是皇朝年轻一辈里最出头的了。好好干，别让辉哥失望。”

“我会的。”

送走所有人，总堂里只剩下我和文叔。

文叔看着我，“你今天这一手，玩得很漂亮。既解决了老鼠明，又没引发内斗，还顺理成章地拿下了阿彪啊的所有堂口。下面的人，现在应该都服你了。”

我苦笑一声，“文叔，你知道的，我这个位置，坐得并不稳。三个月后，如果我不能证明自己有资格和任家祖平起平坐，他还会来。”

“三个月，够了。”

文叔说，“阿刚，你现在要做的，是尽快整合手里的资源，建立起自己的班底。钱、人、关系，这三样，缺一不可。”

“钱是个问题。”

我说，“接手阿彪和老鼠明的地盘，需要大量资金周转。给手下兄弟的安家费，受伤兄弟的医药费，还有给老鼠明的一百万……我手里快没钱了。”

文叔想了想：“皇朝账上还有一些钱，我可以先调五百万给你应急。但这是公账，要还的。”

“谢谢文叔。”我感激地说。

“不用谢我。”

文叔摆摆手，“阿刚，我看好你。但你要记住，皇朝不是辉哥一个人的皇朝，也不是你一个人的皇朝。你要上位，要坐稳这个位置，得让下面的人看到希望，看到你能带他们赚更多的钱，过更好的日子。”

“我明白。”

离开会议室时，已经是傍晚。

我站在街头，看着来往的车流和行人，忽然感到一阵深深的疲惫。

这段时间，我像在走钢丝，每一步都小心翼翼，如履薄冰。

子龙被砍，阿彪离开，老鼠明被逼走，任家祖威胁……一件接一件，压得人喘不过气。

但至少现在，我暂时稳住了局面。

手机震动，是林柔发来的信息：“事情忙完了吗？晚上回家吃饭吗？”

我看了看时间，回复：“忙完了。回家吃。”

“好，我等你。”

收起手机，我坐上阿炳开的车。

“刚哥，回家？”阿炳问。

“嗯，回家。”

窗外的城市华灯初上，霓虹闪烁。

我靠在座椅上，闭上眼睛。

脑海里，却还在想着文叔的话——钱、人、关系。

三个月。

我只有三个月时间。

三个月内，我必须建立起自己的势力，必须证明自己有资格和任家祖对话。

否则……

压力很大。

但至少此刻，我能暂时放下一切，回家，陪林柔吃顿饭。

陪陪这个在我最累的时候，还会亮着灯等我回家的女人。

这就够了。

至于明天……

明天再说吧。

江湖路，一步一个脚印，走稳了脚下这一步，才能走下一步。

而我要走的下一步，是整合资源，是建立班底，是变得更强大。

强大到，能保护想保护的人。

强大到，能在这个血腥的江湖里，活下去。

车子在家门口停下。

我推开车门，看着那扇亮着温暖灯光的门。

深吸一口气，调整了一下表情。

然后，推门进去。

“回来了？”林柔从厨房探出头，脸上带着笑，“洗手，马上开饭。”

“好。”

我走进厨房，从背后抱住她。

“怎么了？”她问。

“没什么。”我把脸埋在她颈窝，“就是想抱抱你。”

她笑了，拍拍我的手：“快去洗手，菜要凉了。”

“嗯。”

这一刻，所有的血腥、算计、压力，都被暂时隔绝在外。

这一刻，我只是一个普通的男人，回家，陪心爱的女人吃饭。

正当我和林柔刚坐下吃饭的时候，我的手机响了起来，我拿起来看了一眼，便站起来到阳台接通电话。

“喂，基仔。”

“刚哥，老鼠明他……还没走！”

“什么？”我眉头一皱，“你怎么知道的？”

基仔说，“有手下兄弟，在码头看见他，他身边还跟着好几个人！”

“卧槽，他这是想杀个回马枪？”

“我不知道，刚哥。现在怎么办？“基仔问我。

电话那头基仔的声音急促而紧张，像一根针猛地刺破了我刚刚筑起的片刻安宁。

老鼠明没走？在码头？身边还跟着人？

这几个信息像炸雷一样在我脑子里炸开。

“说清楚点。”我压低声音，“什么时候看见的？”

“就在我们的货运码头，半个小时前。”

基仔语速很快，“我们有个兄弟正好去那边提货，看见老鼠明从一艘小快艇上下来，身边跟着四个男的，生面孔，都带着行李。他们上了一辆早就等在码头外面的面包车，往市区方向走了。那兄弟认得老鼠明，虽然戴着帽子，但绝对是他。”

“跟着那辆面包车了吗？”

“跟了，但跟丢了。”

基仔的声音带着懊恼，“那车七拐八拐，进了老街区，那里路窄人多，我们的人不敢跟太紧，一转眼的工夫就不见了。”


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