若愿意退出，早点告诉我。

    我不逼你们现在做决定。但别拖到最后一刻。」

    赵盘仰著脸看他：「我们当然会想。可你也不要指望我们因为你一句话就乖乖退选。」

    林超点头：「我知道。」

    他说完，朝两人微一颔首，便转身出了茶摊。身后赵盘和郑泰没有立刻动，仍坐在桌旁，各怀心思地沉默著。

    林超走出一段路，才回头扫了一眼，见两人还坐在那里，头对著头低声商量。他收回目光，面上依然平静。

    接下来的几天，林超没有再去找任何支持者。小厅里那些人照旧在抬价，有几个甚至放出口风，说林超已经没钱了，怕是要退选。

    公输老头来找过他两次，急得直搓手：「你就这么干等著？你知不知道，外头已经有人说你放弃了。再这样下去，赵盘和郑泰不退出，你连原来的几个老关系都要散了。」

    林超却只是摆摆手，说：「急什么，让他们先急。」

    公输老头被他这副模样弄得直叹气，可又劝不动，只能跺跺脚走了。

    林超确实像放了个大假。他每天在城里转悠，有时去城南的市集上补一补装备，有时到城北的铁匠铺子里修他那把短刀。铁匠老周看见他，笑呵呵地说：「林超，你这刀磨得倒勤快。

    前几日刚修过，今天又来。」

    林超把刀递过去，道：「刀口用多了，不修不行。」

    实际上他这几天也没怎么出城杀怪，短刀的刃口亮得能照出人影。老周拿在手里翻著看了看，也没多问，只「嚓嚓」地推起磨石来。

    林超就坐在旁边的小凳上，看街头人来人往，偶尔和路过的熟人点头打个招呼，神色松弛得像是完全不把选举的事放在心上。

    有一回，一个协会里的年轻杂役在街上碰见他，凑过来小声问：「林超哥，听说你不选啦？外头都说你被那八个金币吓退了。」

    林超笑了笑：「谁跟你说的？」

    杂役挠挠头：「都在传呢。说你天天闲逛，也不见人了。」

    林超站起身，拍拍衣摆上的灰：「我闲不闲，是我的事。票在他们手里，又不是我手里。人选不选我，也不是他们拿嘴说的。」  

    杂役似懂非懂，不敢多待，转身就钻进了巷子。林超看著他的背影，慢慢收了笑。他低头看看靴尖上沾的灰土，知道城里这些闲话不是平白冒出来的。

    有人想借著他不再拉拢支持者的事，让众人真以为他放弃了。这对他而言，未必全是坏事。

    林超就这么一天天地过著。白天在城里各处走，接些零碎的小任务，替药铺送几捆干草，帮码头的人清点几箱鱼干，做得不紧不慢。

    晚上回住处，把短刀往桌上一放，拿粗布擦一遍，又出门去公输老头那儿坐坐。公输老头见他来了，拉著他说些协会里的动向，林超只是听，偶尔应一两句。

    说起赵盘和郑泰，公输老头说：「那两个还没定下来。我听人说，他们私下还在吵，谁也不肯松口。倒是都在观望，看你会不会再找他们。」

    林超点点头：「不急，七天还早。」

    这天傍晚，林超顺著城中主街往回走，经过赏金协会正门时，没有进去，只在对面一间杂货铺前停了停。

    铺子老板正往木架上摆灯油，见他站著，便搭话：「林超，今天也不进去？你可是候选人，老不露面可不行啊。」

    林超道：「累了，回去歇著。」

    他抬头看了看协会二楼那排半开的窗户，里头有暖黄色的光透出来，人影在窗后晃来晃去。他看了一会儿，什么也没说，转身走进了渐渐暗下来的街市里。

    夜色落下来，把他整个人的背影慢慢吞没了。

    林超这几日确实像换了个人。天不亮就出门，却不是去协会，也不是去林子里，而是沿著城外的矮坡慢慢走，一走就是大半上午。

    日头高了，他就在坡下那棵歪脖子树底下一坐，从怀里掏出块硬饼慢慢掰碎了吃，眼睛半眯著看远处的路。路上偶有协会的猎人经过，见了他不免多瞧两眼，有人远远喊一声：「林超，你这是在等谁呢？」

    林超笑笑，不紧不慢地回一句：「谁也不等，透透气。」

    这话传到城里，越发让人觉得他真是没了心气。

    小厅里那些攥著选票的人原本还端著架子，等著三个候选人轮番上门来求，谁知林超忽然不来了，赵盘和郑泰也像约好了似的，一个成天泡在南城铺子里不露面，另一个干脆说回西边猎场去了，连人影都寻不著。

    小厅里一天比一天冷清，几个常聚在那里的老油子面面相觑，嘴里的价码再喊也没人接茬，渐渐便有些坐不住了。

    公输老头就是这时候找上林超的。老头从协会后门出来，步子迈得又快又急，腰后的烟杆随他动作一晃一晃，磕在门框上叮当响。

    他远远看见林超从坡上下来，等不及就喊：「林超，你给我站住。」

    林超停下脚，回头见是他，也不意外，只站在原地等著。

    公输老头几步走到跟前，气还没喘匀就先瞪起眼：「你天天这么闲逛，到底是闹哪样？你知不知道现在城里都传遍了，说你林超怕是要退选了。

    你这是要把副会长的位子拱手让出去？林逸他们可还在林子里替你拼命，你倒好，天天在这儿看坡。」

    林超等他骂完，才平声说：「老头，你别急。不是我要退，是我现在没有更好的办法。

    你也看见了，赵盘和郑泰都不松口，那些攥票的又憋著劲要抬价，我再急著去拉人，只会把价顶得更高。与其追在别人后头送金币，不如先冷一冷。」

    公输老头把烟杆抽出来，往地上重重一磕：「冷一冷？再冷下去，别人就把你当死人了。你以为那些老关系还耐得住？他们可都看著你的态度呢。

    你一天不露面，他们心里就一天没底，等真有人把他们拉走了，你哭都来不及。」

    林超看著远处城门口进出的板车，神色平静：「我就是要让他们心里没底。他们要是一点不慌，就还觉得我们得求著他们。现在我不求了，他们反而会琢磨，是不是这价要黄了。

    人一慌，心思就乱，主意就多。到那时候，我们再谈，就不是他们给我开价，是我来压价。」

    公输老头一愣，张了张嘴，没立刻接话。他盯著林超看了一会儿，眉头慢慢松开，又皱起来：「你这法子听著有理，可有一样，赵盘和郑泰那边怎么办？他俩要是也不露面，那城里那些票卖给谁去？他们若是真铁了心不退，你光冷著有什么用？」

    林超从地上拔了根草茎，在指间慢慢转：「所以我让你看那两个人最后什么反应。他们比我更沉不住气。赵盘那脾气，闲上两三天就憋不住；郑泰更精，他一定在算。

    可越算越清楚，真要把金币全填进去买票，他铺子都得赔上。他们不露面，不代表不著急。等他们先坐不住，局面就活了。」

    公输老头听到这里，才总算咂摸出点味道来，哼了一声：「你小子，我还当你真撒手了。原来打的是这个算盘。可这七天眨眼就过去，你也别拖得太过了。

    林逸那边还拿命在外头搏，你要是丢了这副会长，对不住他们。」

    林超把草茎一折两断，低声说：「我知道。所以我不能把金币白白喂给那些趁火打劫的。这局里，谁先急，谁就输。」

    从那天起，林超越发不和旁人掺和。他每日照旧在城里走动，哪家铺子缺人手了，他就搭把力气。

    东头粮铺的麻袋破了，他帮著扛了半日；西街灯油铺的板车坏了，他蹲在路边给人修轮子。旁人问起选举的事，他要么笑而不答，要么就一句：「不争了，没意思。」

    那语气不像是气话，倒像是真想通了。越是这样，旁人越觉著蹊跷。

    赵盘和郑泰果然也没动静。赵盘在西边猎场打了两天猎，回来时扛著几捆兽皮，见人就说：「这些活得踏实，比在城里听那些人胡咧咧强。」

    可他在协会门口把兽皮放下时，眼睛还是往小厅那边扫了好几遍。郑泰更稳当，成天在铺子里拨算盘，连门都少出。有人去问他竞选的事，他就摆摆手说：「还没定，等等看。」

    可那算盘打得一天比一天响，隔壁铺子的伙计说他夜里帐房的灯都亮到后半夜。

    反倒是那些手里攥著选票的先坐不住了。

    起先是一两个平时跟林超打过交道的，在街上碰见林超时有意放慢步子，话里话外探他口风：「林超，怎么说也是候选人，怎么就不见你去小厅走动了？大伙儿可都还惦著你呢。」

    林超一边弯腰挑拣摊子上的干菇，一边说：「去了也没什么用。我又出不起那么高的价，就不耽误各位发财了。」

    那人脸色便有些尴尬，干笑两声：「话不能这么说，价是死的，人是活的嘛。你林超在协会里也不是没根基的人，真要是想争，大家还能不给你几分面子？」

    林超直起身，拍了拍手上的碎屑：「面子是面子，金币是金币。我林超一向分得清。如今这行情，我挣不来那些金币，只能干看著。」

    那人见他油盐不进，只得讪讪走了。

    又过了一日，小厅里聚的人比之前少了些，可议论声却更大了。有人在里头拍著桌子说：「这算怎么回事，三个候选人全都缩了头。他们不拉票，咱们手里这些票还能自己飞过去不成？」

    另一个也介面：「可不是。前几天还争得热火朝天，林超忽然说不争了，赵盘和郑泰也不见人。难道这副会长还能空著？」

    旁边一个年纪稍长的捻了捻胡子，低声道：「你们还没看明白？这是较上劲了。谁先动，谁就矮一头。可他们三个能较劲，咱们不能干耗著。等到选举那天，票还捏在手里，一个金币也换不来，那不成了笑话？」

    这话一出，好几个人脸上都变了色。他们原本以为奇货可居，等著三个候选人竞价，谁想到一夜之间，风向全变了。

    这天下午，有个叫贺海的中年汉子找到了林超。贺海在协会里管著北片十几张猎户的选票，平日跟林超不算多亲，可也不是没来往。

    他是在城北的小酒馆外头拦住林超的，身边还跟著两个人。林超刚给铁匠铺送完炭，脸上还沾著点黑灰。

    贺海一见他这模样，先皱了眉：「林超，你还真不打算争了？你这副样子，哪还像个候选人。」

    林超拿袖子擦了擦脸，说：「我本来也就是个跑林子的，不像就不像吧。你找我有事？」

    贺海左右看了看，压著嗓子说：「我直说吧。你这几天不露面，大家伙心里都没底了。原先给你开八个金币一票，是行情，也不是我定的。但现在可以商量。

    我知道你手上紧，可也不能因为钱紧就不选了吧？你带林逸他们在外头拼命，这副会长的位子，你总该再试试。」

    林超看著他，并不接话。贺海有些急，又往前凑了凑：「你说个数，我们能收。只要你还愿意争，条件好说。」

    林超垂下眼，慢慢摘著手腕上沾的炭灰，过了好一会儿才说：「现在说这些，我也拿不定主意。

    赵盘和郑泰那边怎么办？我一个人想争，他们不放，最后还不是你们抬价我们三个斗，谁也没落著好。」

    贺海连忙说：「他们两个要是也争，我们也不会真把价往上顶。大家无非想多赚点，可也得有得赚才行。

    你们都不买了，我们攥著票还能下崽不成？不如你给个准话，到底什么条件你愿意接著选。」

    林超摇摇头：「你让我想想。这事情不是三言两语能定的。」

    贺海还想再说，林超已经拱了拱手，绕过他们走了。

    贺海回去后，小厅里就炸了锅。有人说林超这是故意拿大，也有人说他是真拿不出钱。可不管是哪一种，原本僵持的价码已经开始松动了。

    有人开始放话，说五个金币一票也不是不能谈。再过一天，四个金币的风声也漏了出来。公输老头把这话带林超时，林超正在屋里就著一盏油灯擦箭簇。

    他听完，手上没停，只嘴角动了动：「才四个。


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