还早。」

    公输老头问：「那你觉得能压到多少？」

    林超抬头，灯光打在他半边脸上：「让他们再急两天。现在还不是我开口的时候。」

    与此同时，赵盘和郑泰也终于有了动作。有人看见赵盘在城北酒馆露了面，和两个原先支援他的老猎户嘀嘀咕咕说了半宿，出来时脸色不太好看。

    郑泰则派了个伙计去小厅外头转悠，那伙计也不进去，只在外头听人闲聊，听了好一阵子才回去复命。小厅里的要价松动，两人不会不知道，可他们依旧谁也不肯先退。

    贺海趁著林超在城南补靴子的时候又去找过一次，林超还是那句话：「赵盘和郑泰不吐口，我不敢应你。别到时候我应了你们，他们又跳出来把价抬上去，反弄得里外不是人。」

    贺海急得直跺脚：「那你到底要他们怎么吐口？总不能一直这样耽搁著。眼看选举一天比一天近，你就不怕真选不上？」

    林超把补好的靴子拿起来，在手里掂了掂：「选不上也是命。总比被人当肥羊宰强。」

    贺海气得没办法，扭头走了。

    接下来两天，小厅里的价码已经降到了三个金币。一些原本坚持要六个、八个的人也不再吭声了。

    更多人开始互相埋怨，说当初要是不贪心，早些跟林超谈妥，也不至于如今连个准信都得不到。还有人跑去赵盘和郑泰常去的地方堵人，想探探他们愿不愿意重新出价。

    可赵盘在酒馆里把酒碗一撂，粗声粗气地说：「我出价？我前些天出十个金币一票，你们不肯，现在还来找我？我告诉你们，林超他不争，我也不争了。

    这副会长的宝座谁爱坐谁坐，我还回我的猎场去。」

    郑泰那边更是圆滑，谁来找他，他都不把话说死，只说：「我又没说退选。可不退选，也不代表非得让你们把我当傻子。价是你们喊的，现在又不作数了？没这么做买卖的。」

    两边都不松口，可又都留著活扣。

    等到第六天傍晚，贺海带著一帮人干脆在协会门口把林超堵住了。这一回，来的人比前几次都多，十几个平时能说上话的汉子把门口围了半圈。  

    林超刚从城外回来，短刀别在腰上，身上还带著股林子里带出来的湿气。看到这阵势，他脚下一顿，随后照常往前走。

    贺海一把拦住他，语气比之前软了不少：「林超，我们也不跟你绕弯子了。票我们可以支援你，金币你看著给，少一点也无妨。但你必须继续参加竞选。

    现在副会长怎么选，已经没人比你们三个更清楚。你要是再不露面，我们这些人手里的票可就真成了废纸。」

    其他人也纷纷应和：「是啊，林超，不能就这么算了。」

    「钱的事好商量，你先说参不参选。」

    林超看著他们一张张著急的脸，心里明白，这场冷局火候到了。他不紧不慢地把短刀解下来，从刀鞘里抽出半寸，又推了回去，才开口说：「我从来没说过不参选。

    我只是不想再被人抬著价逼著买。你们急著让我接著争，可以。但价码不是你们开，是我开。」

    贺海咬了咬牙：「你说，多少钱一票？」

    林超扫了他们一眼：「两个金币。愿意的，咱们就接著谈。不愿意的，我也不强求。」

    贺海倒吸了口气，回头跟旁边几个人交换了眼色。可到了这时候，大家心里都有笔帐。两个金币虽然比之前少了许多，可总比一个都没有强。

    更何况，若是林超真不选了，凭赵盘和郑泰现在的心思，也不会再出高价。这些票最后只能烂在手里。贺海狠了狠心，点头道：「好，两个就两个。我们支援你。」

    林超点点头，脸上还是那副平平淡淡的神情，只说：「今晚你们把名单理出来，我明天一早去找你们。」

    众人这才松了口气，七嘴八舌地应著，慢慢散开。

    等人散尽了，公输老头从暗处走出来，烟锅子在夜色里一明一灭。他看著林超，长长地吐出一口烟：「成了？」

    林超摇头：「还差一步。赵盘和郑泰不退出，光是这些票也未必稳。他们若知道我重新拉拢人，说不定会回过来抢。」

    公输老头哼了一声：「这俩货也不是傻子。你压出来的两个金币价，他们要是学去，照样能拉人。」

    林超说：「所以我明天会去和他们再谈一次。现在价压下来了，我也有了筹码。他们再想拿钱退选，可就不值之前那个数了。」

    公输老头看著他，忽然笑了：「你这些天不声不响，敢情全在等著这一刻。」

    林超没笑，抬头看了看二楼那一排窗户，低声道：「是不是成了，还得看明天。」

    第二天一早，林超没有去找贺海。天刚擦亮，他就从屋里出来，在院中洗了把脸，把短刀重新别在腰后。

    公输老头已经等在门外，嘴里咬著烟杆，见林超出来，迎头便问：「今日不是该去找贺海他们？你倒是不紧不慢。」

    林超抬头看了看天色，说：「先去小厅。」

    公输老头皱眉：「去小厅做什么？你不是说还要再冷一冷？」

    林超没答，抬脚就往西走。

    等林超到小厅门口，贺海已经拿著几页名单站在那里。见林超过来，贺海脸上露出几分笑：「林超，你来得正好。名单昨晚就理清了，一共十七个人，都愿意按两个金币应你。

    进去说。」

    林超没有接名单，只朝小厅里扫了一眼。厅里坐了十几号人，都是前几天闹著要价的主儿，此刻全安静下来，眼睛齐刷刷看过来。

    林超站在门槛外，把手往袖子里一拢，声音不高不低地说：「贺海，这名单先收起来。我想了一夜，副会长我不争了。」

    贺海脸上的笑僵住了：「你这是什么话？昨晚咱们说好两个金币，你还说今天一早来找我们。怎么睡一觉就变卦？」

    林超叹了口气，像是放下了什么重担：「两个金币一票，听著不多，可十几二十票加在一起，也不是小数目。我林超没这个钱。去借，去凑，到头来还是要还。

    为了当一个副会长，背一屁股债，不划算。这个副会长也不是非现在当不可。我不选了，你们找赵盘和郑泰去。」

    旁边一个汉子站了起来：「林超，你要是不选，我们昨晚不是白忙了？」

    林超看了那人一眼，说：「白忙总比白送强。你们要的是金币，我拿不出来。赵盘和郑泰底子厚，你们去找他们，兴许还能谈成。」

    说完，他朝众人点了点头，转身便走。贺海追出来几步，嘴里喊了两声：「林超！林超！」

    林超没有回头。

    公输老头从后面赶上去，烟锅子差点戳到林超后腰：「你疯了？昨晚不是说好了？两个金币已经压下来了，你怎么突然说没钱？」

    林超脚步不停，声音压得低：「老头，两个金币是贺海他们松了口，可旁边还有不少人盯著。我要是立刻应了，赵盘和郑泰就会知道我没真退，其他人也会觉得我还能出钱。

    只有我两个金币都出不起，他们才会慌。」

    公输老头急了：「那你就不怕贺海他们真跑了？」

    林超摇摇头：「赵盘不会接，郑泰不会信。贺海他们没有别处去。等他们明白过来，价码就不是两个金币的事了。」

    公输老头张了张嘴，最后只闷声说：「你可别玩脱了。」

    林超这番话传出去，不到半日，整个协会都知道了。小厅外头围了不少人，有人从门边挤进来，张嘴就问：「听说林超也不选了？到底怎么回事？」

    里面有人拍著桌子说：「还不是前阵子咱们要价太狠。你开八个，我开十个，把人当肥羊宰。现在好了，三个候选人全都不想选了。」

    另一个说：「那赵盘呢？郑泰呢？他们也不露面，这副会长还能选下去吗？」

    一个年老猎户把烟杆从嘴里抽出来，叹了口气：「还选什么？都没人买票了。咱们手里这些票，难不成要烂在手里？」

    众人一听，越发慌张。有人开始互相埋怨，怪当初太贪心。小厅里吵吵嚷嚷，越说越不安。

    接下来两天，协会里忽然安静下来。林超照旧在城里走动。他帮东头粮铺推了半日车，又去城北铁匠铺里替人拉风箱。旁人问起选举，他只有一句：「不争了，没钱。」

    语气平常得不像假话。赵盘也没再进城，听说又回西边猎场去了。郑泰把铺子门开著，人却不露面，只让伙计在外头听讯息。小厅里越来越冷清，偶尔有人进去，也只是坐坐就走。

    有人试著劝林超：「林超，你不能真不选。大伙儿还指著你呢。」

    林超就笑：「我有什么可指的？你们去找赵盘和郑泰。」

    那人说：「他们更不露面。」

    林超便说：「那我就不知道了。」

    人们劝了几回，见他油盐不进，渐渐也放弃了劝说。那几个常聚在一起的老油子，连桌子上的茶碗都收了。协会里静得让人心里发慌。

    到第五天傍晚，贺海带著几个人在城北小酒馆外头堵住林超。这一回，他们脸上没了前几天的火气，倒多了几分认命。贺海走到林超面前，干笑两声：「林超，我们几个商量过了。

    钱的事不说了。我们不要你的金币，一票都不要。我们支援你当副会长，等你上任之后，有什么好差事先分我们一些，给我们行个方便就行。」

    林超刚帮人搬完米袋，袖子还挽著。他放下袖口，问：「你们这是几个人？」

    贺海回头数了数：「六七个。还有一些人也有这个意思，只等你一句话。」

    林超想了想，说：「我已经不想争了。你们可以问问赵盘和郑泰，他们也是候选人。」

    贺海苦著脸：「谁没问过？赵盘一听就嚷，说谁爱选谁选。郑泰更滑，只说铺子里忙，不给准话。他们要有心，我们也不至于回来求你。」

    林超沉默片刻，说：「你们要是诚心想让我当，支援的人多，我还可以考虑。要是人太少，不如趁早另选他人，省得到时候大家脸上不好看。」

    贺海一听，忙说：「好，我这就去问。明早给你数。」

    贺海得了这话，当夜就传了出去。第二天，小厅里又热闹起来，只是这回没人再提金币。有人站在桌前大声说：「林超松口了，说支援的人多就考虑。

    咱们快数数，到底有多少人推他。」

    于是几个热心人分头去问。北片猎户说能出九票，南城皮货铺子说有五票，井巷子散户凑个三四票也不难。大家越算越有底气。

    正算著，角落里一个瘦高个忽然冒出一句：「既然那三个人都不想当，咱们何必非求著他们？不如从自己人里挑一个当副会长，还省了这些人情。」

    这话一落，小厅里静了静。有人冷笑：「你说得轻巧。副会长三年一换，换下来的人呢？你见过谁好好回来了？不是走了，就是死了，连个音信都没有。」

    瘦高个脸色发白，仍嘴硬：「那也不至于。」

    一个老猎户把烟袋往地上磕了磕，说：「你年轻，不知道厉害。这副会长看著风光，其实拿命去填。你敢去，别拉上大家。」

    瘦高个不说话了。众人面面相觑，谁也不敢再提从自己人里选的事。过了一会儿，有人低声说：「所以只有不要命的人，才敢当副会长。林超他们几个在外头拼杀过，命硬。

    咱们这些惜命的，就别逞能了。」

    大家纷纷点头，那点另推人选的念头像火星落进水里，转眼就没了。众人又回到林超身上，继续数人头，商量怎么让他点头。

    赵盘和郑泰自然听说了林超那番「支援的人多可以考虑」的话。两人都不信林超真会放著副会长不争。赵盘在西边猎场跟人说：「林超这招就是缓兵之计。

    他先装穷，又让贺海那些人去拉人。他这么闹，不过是想把我们挤出去。我偏不让他如愿。」

    郑泰在铺子里也跟伙计说：「他若是真不选，就不会说支援的人多可以考虑。这话分明是留了活扣。我们不要急著动。」

    可没过两日，赵盘先忍不住了。他听说支援林超的人越来越多，天刚亮就进了城，直往小厅去。


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