那些被拐来的男童，同样难逃被转卖的命运。

模样周正些的，会被送去无子嗣的人家，换几两银钱。

若是生得俊秀，便另有去处。

至于女童，命运更是早早被划定了格子。

多数被卖作童养媳，在婆家的冷眼里熬日子。

少数容貌出挑的，则被邀月阁单独圈养起来，自小便有人教她们梳妆打扮，学琴棋书画，待长到一定年纪，便被推出来接客。

那日萧恒带人搜查邀月阁时，在后院一间隐蔽的屋子里，发现了这样的十六名女孩。

最大的不过十五岁，眉眼间已有了风尘气，最小的才七岁，蜷缩在角落，手里还攥着一个破旧的布娃娃。

更令人心惊的，是那些长相清秀的男童。

邀月阁竟也将他们留下，精心培养。

这些男孩的调教之法，与女孩如出一辙。

阁中管事刻意模糊他们的性别认知，自幼便让他们穿女子的衣裙，学女子的举止，连说话都要掐着嗓子，娇滴滴的。

久而久之，这些本该英气勃勃的男童，身上竟寻不出半分男儿气概，只剩下一股挥之不去的阴柔。

那日萧恒在其中发现了七名这样的男孩。

萧恒随意问了几句话。

七个孩子面对萧恒的询问，眼中满是惊恐，可一开口，那声音却因长年累月的训练，变得怪异非常——阴不阴，阳不阳，叫人听了浑身不适。

像有虫子在脊背上爬。

但孩子们却浑然不觉，仿佛这怪异的腔调已成了他们的本能。

即便在萧恒凌厉的目光下，他们下意识想恢复正常说话，吐出的字句却仍是那般古怪。

后来萧恒才弄明白，邀月阁专门养着几个婆子，每日里变着法儿调教这些孩子。

让她们穿女装，学女子细声细气地说话，还逼她们每日对镜自照，反复念叨自己本是女儿身。

若有哪个孩子不小心露了男儿姿态，或是说话忘了拿腔作调，一旦被管事发现，便是一顿劈头盖脸的毒打。

日子久了，孩子们为求活命，硬生生将自己从堂堂男儿身，扭曲成了这副不伦不类的模样。

除了这些，这几日的调查还牵扯出另一桩蹊跷事。

那些被设局套住的男子，占了此案的大半。

细查之下，竟发现许多人在欠下高额印子钱后不久，便活生生从人间蒸发了。

若只是一两个失踪，还能说是躲债逃了。

或者被打死，丢进深山，被野兽撕咬吃了去。

可不查不知道，一查吓一跳。

单是京畿附近查到的，数年累计下来，无故失踪的青壮男子，竟高达数百人。

这还只是能查到名册的，那些没入册的呢？

京畿以外的呢？

这么多活生生的人说没就没了，偏偏做这事的人手脚还干净得可怕，查了这些日子，竟连条像样的线索都没摸着。

那些人就像凭空化了一般，生不见人，死不见尸。

“目前失踪无音讯的男子，查到多少了？”太子开口问道，声音沉沉的。

萧恒低沉道：“五百六十三人。”

这是今日刚报上来的数，萧恒为主审官，自然比太子和梁帝先知道消息。

“多少？”太子听清这个数字，表情猛地一僵。

“五百多人？”

“嗯。”萧恒点了点头。

太子猛地站起身：“五百多人的失踪，京都府尹竟毫不知情？他是死人吗？”

太子语气里压着怒意，面上是掩不住的震惊。

虽说此案由萧恒主审，他这些日子也时常过问，可政务缠身，终究没能细究到这个地步。

萧恒抬起头，语气里带着嘲讽：“这很稀奇吗？”

萧恒站起身，声音渐渐高了起来。

“那么多无辜女子被强行掳进邀月阁，好好的良家姑娘，一眨眼就成了千人指万人骂的风尘女子。”

“还有那么多良善人家，家产被生生夺去，这些事，下面的人不也一个个装聋作哑？”

萧恒脸上满是讥诮，那笑意却冷得像刀：“这还是在天子脚下的京畿地界，所发生的。”

“太子爷，就这儿，你老的眼皮子底下，都已经是这般光景了。”

“说句大不敬的话，臣弟现在真想出去走走，去我大梁其他地方看看，亲眼瞧瞧，我大梁的天，到底黑成了什么模样。”

太子脸上的怒意瞬间凝固了。

过了好一会儿，才面色凝重地开口，语气格外严肃：“萧恒，慎言，有些话，不能乱说。”

“嗯。”萧恒应了一声，仍旧坐着，没有反驳，只是那声应答有气无力的。

“哎——”太子见状，眉头皱得更紧。

“这件事，你是主审，你打算怎么办？”

听闻此言，萧恒脸上那副懒散的神色瞬间一扫而空。

站起身来，声音陡然拔高：

“你问我？我要是知道该怎么办，还进宫找你作甚？早自己办了！”

“我的太子爷啊，您是真糊涂，还是假糊涂啊？”

“这事背后分明蹲着一尊通天的大佛。”

“做事又狠又绝，所有线索，早在第一时间察觉不对的时候，就被掐得干干净净。”

“现在我能查到的，全是些无足轻重的小喽啰，还有从犄角旮旯里翻出的一些蛛丝马迹。”

“这是京都啊！天子脚下！”

“能在这种地方无声无息做下这等大案，就算不是一日两日，而是花了几年功夫累计起来的。”

“可即便如此放眼整个京都，有几人敢这般无法无天？又有几人，能有这般通天的本事？”

“现在，您问我怎么办？”

萧恒瞪着太子，声音越来越高：“您才是太子爷啊！您问我？我特么问谁去？”

“问我怎么办？我现在就想把那混蛋揪出来，乱棍打死！”

“可问题是——这事到底是谁干的？现在线索全断，找不到，查不着！”

“你冲谁发脾气呢？”太子愣了一下，不可置信地看着萧恒。

萧恒目光扫过四周——一众宫女内侍早把头埋得低低的，大气都不敢出。

萧恒顿时没好气的瞪着眼睛，一屁股坐回原位：“还能有谁？我自己呗！难不成还敢骂您太子爷您不成？”

萧恒骂骂咧咧地接着道：“我骂我自己——身为皇家子弟，贵为王爷又怎样？”

“在这深得不见底的京都地界，照样什么都做不了。”

“”查个人都查不出来，要这身份有何用？还不如找个地方卖红薯去。”

太子没去琢磨“红薯”是什么，只是朝萧恒抬手压了压，面色平静地说：“这就被打击到了？”

“京都的水，深着呢，莫说是你，就算是孤，一个不小心，也可能被淹死。”

“若是这点阻碍就让你破罐子破摔，那趁早与孤说。”

“孤去和父皇说，给你择块封地，从此当个闲散王爷去。”

萧恒闻言翻了一个白眼，没好气道。

“还闲散王爷呢，就怕还没到地方呢，一刺客冲出来，我就先嘎了。”

“咳……！”

面对萧恒这虎狼之词，太子猛地咳嗽了一声，额头满是黑线。


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