第388章  387【以实破虚】

    潘思齐这番总结将海运的端悉数列明，从重本抑末、海防安危、国用进项、社会稳定四个角度，彻底否定海运的可行性，并将其提升到动摇国本的高度。

    更重要的是，他牢牢占据义利之辨的儒家道德制高点一海运追求的是商贾之利，河运维护的是国家之义。

    这种论述对于深受儒家思想薰陶的士林而言，具有天然的压倒性优势。

    整个撷英堂陷入长久的沉默，只有窗外偶尔传来的鸟鸣和远处湖水的轻响。

    云崇维的身形依旧挺拔，但那份孤勇之下是难以掩饰的沉重与滞涩。

    他胸中有万卷书，通晓古今兴衰大道，深谙民为邦本的至理，然而面对潘朱二人基于无数现实困难构筑的铜墙铁壁，他引经据典的宏论犹如空中楼阁一般虚浮。

    这份沉默在一些儒生眼中，成了理屈词穷无言以对的明证。

    那些支持潘朱二人的年轻学子们，如张子文、胡墨林等人，脸上浮现自信甚至略带矜持的神色，彼此交换著心领神会的目光。

    柳文锡适时地打破这令人压抑的沉默，他如释重负道：「诸公高论如黄钟大吕启人深省。潘祭酒和卢川先生所虑，皆老成谋国洞悉时弊之言，条分缕析发人深省。守原公为民请命之心赤诚可鉴，但治国之道非仅凭一腔热血，更需权衡利虑及深远。今日之辩，海运之不可行，其理已明，其害已彰。」

    他微微停顿环视全场，朗声道：「运河乃国之命脉，虽有沉疴，当以刮骨疗毒之决心，整肃吏治革除积，使其重焕生机，而非舍本逐末另辟险途，此方为社稷苍生长久安稳之计，诸公以为如何？」

    「柳学士所言极是！」

    「祭酒大人、卢川先生高瞻远瞩！」

    「整饬漕政，方为正道！」

    堂下，支持河洛理学和江左学派的士子们纷纷躬身应和，这些赞同的声音汇聚成一股强大的声浪，几乎淹没堂内其他微弱的杂音。

    出乎潘思齐和朱颐的意料，云崇维在这等境地下依旧神色镇定，不见半分颓然之色。

    待堂内声浪稍稍平息，云崇维看向二人说道：「潘祭酒、卢川先生，方才二位详述海运之种种隐患，老朽是否可以这般认为，倘若你们所说的隐患能够得到有效的处置，这海禁之策便可因时制宜？」

    潘思齐微微一怔。

    朱颐眉头皱起，云崇维这一问显然暗藏杀机，但他们乃是闻名于世的大儒，在此刻众目睽睽之下还能公然改口么？

    他稍一沉吟，反问道：「不知守原公有何妙策？」

    「老朽并无妙策。」

    在众人的注视之下，云崇维沧桑的面庞上忽然浮现一抹孩子气的笑意，继而微微摇头，步履从容地坐回锦缎蒲团，目光却已投向斜对面的角落，带著一种卸下重担后的期许。

    「咳咳。」

    一声清咳在寂静中响起，众人的目光齐刷刷循声望去。

    薛淮缓缓起身，先向主持讲会的柳文锡拱手一礼，姿态谦恭却自有一股渊渟岳峙的气度：「柳学士，诸位前辈先生，晚辈薛淮忝为通政司右通政，亦曾于扬州府任上躬行实务三载。方才聆听诸位先生宏论，如雷贯耳受益匪浅。潘祭酒与卢川先生所陈海运之隐患，确为老成谋国之见，鞭辟入里令人警醒。」

    虽然他语调平和谦恭，但潘思齐与朱颐心中的警惕未减分毫，他们深知眼前这位年轻高官绝非易与之辈，其在扬州任上的雷霆手段早已传遍朝野。

    果不其然，薛淮的话锋如春水遇礁石，陡然一转道：「依晚辈拙见，治国之道既需明辨义利之大道，亦需详察实务之细微。所谓知屋漏者在宇下，知政失者在草野，晚辈在扬州亲涉盐漕，亦躬亲督导扬泰船号近海货运一载有余，于海运之利病，或可提供些许微末之实证，以佐诸位先生参详。」

    柳文锡知道薛淮来者不善，但是对方可以一直沉默，他却不能剥夺对方发言的权力，即便不论薛淮和沈望的关系，就凭他是通政司右通政、今日堂中官职最高之人，柳文锡就得以礼待之，否则传扬出去会让天子如何看待这场文会？

    故此，柳文锡只能含笑道：「薛通政还请畅所欲言。」

    薛淮微微点头，随即迎向潘思齐与朱颐，不疾不徐道：「方才潘祭酒忧心者，首在商贾挟利自重，乃至于勾结海盗倭寇祸乱海疆，此事确需朝廷万分警惕。但以扬泰船号一年半之试行观之，此弊非不可控。」

    潘思齐立刻追问道：「敢问如何控之？」

    薛淮迈步走到堂中，其动作从容不迫，却瞬间吸引全场的目光，他沉稳地说道：「晚辈在扬州时，曾为扬泰船号近海货运定制铁律。其一，所有海船皆需在船政司登记造册，船身以朱漆烙印特殊徽记与编号，帆面亦需悬挂朝廷特颁之旗号，无论泊岸出海，一目了然。」

    「其二，所有船员名册需报备市舶司与扬州府，登船离港前必行点验，无籍者不得登船。」

    「其三，每船皆由朝廷委派监吏一名，隶属市舶司，专司监督航行路线、货物装卸、损耗登记，并持有直达中枢密奏之权。」

    「其四，船号所有货物进出，皆凭市舶司三联单为准，单货同验，缺一不可。」

    薛淮条理清晰地说完，抬眼看向潘思齐道：「敢问祭酒大人，此等规制比之运河漕船，其监管之严是松是紧？」

    潘思齐捻须沉吟，一时未答。

    薛淮列出的四条都是针对他之前提出的监管盲区之患，尤其是监吏直达中枢的密奏权，几乎堵死船主在海上瞒天过海的可能。

    朱颐见状便接过话头，语气依旧十分温和：「薛通政规制详备用心良苦，只是海天茫茫信息隔绝，若遇海盗劫掠船覆人亡，或监吏为人所挟持，此密奏之权岂非形同虚设？前朝倭寇之祸多因海商私通，此乃人性之私利难遏，非严规所能尽束。」

    「卢川先生所言极是，人性贪利，确为隐患根基。」

    薛淮并未否认朱颐之言，随即冷静地说道：「但是海运之利亦可成为朝廷束缚海商之锁链。扬泰船号自开航至今，计有千料海船百艘，大小辅助船只百余，往来扬州至天津、扬州至宁波航线逾千次，总计运载漕粮、商货折合纹银三百万两有余。因风浪触礁等天灾损毁者计有十二艘，损货折银六万余两，然因海盗劫掠而致损失者」

    他环视全场，肃然道：「为零！」

    「零？」

    朱颐眉头微蹙，显然不信。

    「正是零。」

    薛淮毫不迟疑，斩钉截铁道：「此非海上无盗，实因扬泰船号奉行船队同行制，凡远航必十船以上结队，每船配有朝廷特许之护卫二十人，装备劲弩火统。船队遇小股海盗可自保驱散，遇大股则避其锋芒或求援于沿海卫所。船号航线固定，水师巡逻频密，海盗亦知劫掠此等有备船队得不偿失。」

    朱颐沉声道：「船号草创初期，商贾自然不敢恣意妄为，但时日一久，难免为利所动，暗中勾结海盗倭寇谋利，薛通政又能如何防范？」

    薛淮不慌不忙道：「卢川先生，扬泰船号规矩严苛，每次船队远航决不允许一家独大，若有船主欲行不法，同队船主为保自身利权与船号信誉必率先举报。此等共担风险、共享利权之制，恰能形成相互监督之网，较之单船孤航，勾结之险反降。先生提及前朝倭患，多因彼时海禁废弛，海商各自为战，既无力自保，又易被海盗裹挟或利诱。今朝廷特许经营，船队规模与武装皆非前朝散商可比，此一时彼一时也。」

    薛淮这番基于实际数据的剖析，直指朱颐「人性难束」论点的核心漏洞一制度设计可以引导和约束人性，及时纠错更能不断完善制度。

    堂内不少文人若有所思地点头。

    潘思齐见朱颐一时语塞，立刻高声道：「薛通政所言船队护卫和水师巡防，靡费几何？此等开销最终必转嫁于漕粮成本或商税，与守原公纾解民困之初衷，岂非南辕北辙？」

    薛淮似乎早已料到有此一问，向潘思齐拱手道：「潘公所虑成本之弊，实乃治国者应有之思，请容晚辈以扬州任上实录数据禀陈——」

    「其一，去岁运河漕粮每石抵京均耗银一两八钱，其中仅清江浦至通州段，过闸、盘坝、剥浅之费便占三成，此乃户部存档可查。而扬泰船号自扬州抵天津，千料海船每石耗银仅五钱，纵计入战船护航之费，统算不过七钱，每石漕粮可省银一两一钱。」

    「其二，运河岁修一项，太和十七年工部奏销达四十七万两，当年因黄河屡决，单季河道疏浚便耗银三十万两。而依兵部核定，大燕水师战船维护、饷银统共十六万两，朝廷推行河海并举之策，每年节省国帑何止三十万？」

    「其三，漕船遇浅则滞遇洪则覆，据漕督衙门十年档册，平均年沉船损粮逾八万石。反观海运，去岁虽因飓风折损粮船五艘，然因分装多船和风险规避，实损粮仅六千石，不及河运年均八分之一。」

    「其四，河运每年三十万役夫中，半数属强征摇役，若以海运代其十一，年可省民力三万余，可省国帑四十万两，此非虚利，乃实减百姓血汗之剥！」

    说到此处，薛淮环视全场，声如金玉交击：「诸位，海运非徒逐商贾之小利，实开国家之大利！今海船税银年纳扬州府库已逾十万，若朝廷以此银反哺漕工，减一石加派则民多活一命，省一日徭役则农多垦一亩—此方为义利相济，以商利养民本！」


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