李漓跟着里兹卡穿过回廊，往偏厅走去。

午后的日光已经斜了，落在廊柱与地砖之间，把庭院切成一块块明暗分明的格子。昨夜搜城留下的紧张气息还未散尽，廊下仍有亲卫持矛站岗，墙角堆着几只刚搬回来的箱笼，井边水桶旁还留着几道湿痕。府里人来人往，脚步都压得很轻，处处透着一种刚从乱夜里醒过来的疲惫。

李漓一边走，一边低头看了眼自己包着纱布的右手。伤口还在痛，不是剧痛，而是一种绵密、钝重、时不时从筋络里跳一下的疼。里兹卡走在他前侧半步，时不时回头看他一眼，像是怕他走着走着又去碰那道伤。

“我没事。”李漓道。

里兹卡没有接话，只把脚步放慢了一点。

快到偏厅时，廊外忽然传来一阵急促却压低的交谈声。李漓原以为是摩诃梨在训人，脚步便慢了些。可等他转过廊角，才发现偏厅门外站着两个人——一个是陀罗毗耶，另一个，竟是卡维塔。

卡维塔今日换了一身干净衣裳，却仍旧朴素。淡棕色细棉纱丽，衣缘只有极窄的一道暗纹，既不华丽，也不寒酸。头发简单梳起，用一根木簪别在脑后，鬓边几缕碎发被风轻轻拂动。比起昨夜被士兵险些赶出院子时的惊惶，此刻她明显镇定了许多，只是脸色还有些白，眼下也带着淡淡青影，显然一夜未曾睡好。她怀里抱着一只小账夹，外皮已经磨旧，边角却收拾得整齐。她的手指轻轻压在账夹边缘，动作不显眼，却像早已养成的习惯——仿佛那里面装的，不只是几页纸契与账目，而是她一家人在乱世里最后能攥住的根。

陀罗毗耶站在她面前，神情却出人意料地恭敬。他平日见人，多半带着商贾式的圆滑笑意，说话总留三分余地，既不卑微，也不轻易得罪人。可此刻，他对卡维塔微微弯着腰，语气温和，甚至带着几分小心。那副样子，绝不像是在同一个被征用宅院里的寻常民女说话，倒像是在面对某个极有分量的大商族女眷。

李漓脚步一停。里兹卡也随之停住，目光在陀罗毗耶和卡维塔之间转了一圈，眼里露出一点疑惑。

卡维塔最先看见李漓。她神色微变，连忙向他欠身行礼：“阿里维德先生。”

陀罗毗耶转过头，见到李漓，明显愣了一下，随即露出笑容，快步上前行礼：“阿里维德先生，没想到您也在这里。”

李漓看了他一眼，又看向卡维塔：“你应该不是来找我的吧？”

“不是，不是。”陀罗毗耶连忙摆手，笑得有些尴尬，“我今日原本是来找阿他帕罗先生的，没想到会在这里遇见您。”

“我最近借住在卡维塔他们家的宅子里。”李漓说道，“阿他帕罗是谁？”

卡维塔低声道：“阿他帕罗正是我的父亲。”她顿了顿，又看向陀罗毗耶，眼中也露出一点意外，“你们认识？”

“当然认识，还不是一般的交情。”陀罗毗耶立刻说道，语气里带着几分真切的感激，“阿里维德先生救过我的命，却没要我的酬谢。”

李漓看了陀罗毗耶一眼，想笑，却没有笑出来，只是眉头微微一动：“你来找卡维塔的父亲，是谈什么？”

“当然是谈生意。”陀罗毗耶道，“只是阿他帕罗先生出门未归，所以卡维塔小姐代他来见我。”他说“卡维塔小姐”这个称呼时，语气自然，没有半分勉强。

这倒让李漓有些意外。昨夜他只知道这户人家是自己的房东，家主出门收债去了，妇人病弱，女儿撑着一大家子。可看陀罗毗耶的态度，这个“出门收债”的阿他帕罗，显然不只是寻常小商人。

李漓看向卡维塔：“你家……似乎不简单？”

卡维塔脸色微微一僵。

陀罗毗耶却已笑着接过话：“怎么？阿里维德先生住在这里，竟还不知道？”

话一出口，陀罗毗耶也觉出几分不对。若李漓真是阿他帕罗家请来的贵客，又怎会连主人家的底细都不清楚？只是他先前见李漓住在此处，身边又有亲卫仆从，只当他与阿他帕罗家有旧，或是被安置在这里暂住的远方来的贵人，一时并未深想。

于是，陀罗毗耶仍顺着话头说了下去，只是语气比方才谨慎了些：“卡维塔小姐出身吠舍商人中的阿格拉瓦尔种姓，属戈延氏族，乃迦罗瓦尔家族之女。”

“怎么，他们家是名门望族吗？”李漓问道。

“自然算得上。”陀罗毗耶说道，“阿格拉瓦尔种姓多奉阿格塞纳大王为祖，自称出自阿格罗哈旧族。传说阿格塞纳大王本是有德之君，重商约，轻杀伐，后来阿格拉瓦尔人便多以此作为共同祖源。彼此之间，也格外重视血脉、氏族与商约信用。”

陀罗毗耶说到这里，看了卡维塔一眼，又继续道：“他们内部有许多氏族，常说是十八氏族，也有人说是十七个半。至于这个‘半’从何而来，各家说法不一。有人说是第十八次祭祀未成，有人又把它同戈延氏牵在一起。传说阿格塞纳大王祭祀时，见马将被献祭，心生怜悯，便中途止祭，从此以不杀生为德。是真是假不好说，可阿格罗哈商人讲起祖源，多爱提这一段。不过，传说只是传说，现实中的戈延氏，地位与身份同其他氏族毫无差别。”

李漓听完，若有所思：“说了半天，原来他们家族，就是以不杀生出名？在天竺，吃素，就这么光荣吗？”

“并不止如此。”陀罗毗耶神情认真了些，“阿格拉瓦尔亚种姓本就是天竺最有名望的吠舍富商群体之一。而戈延氏之中，迦罗瓦尔家族又是这一带颇有分量的大商家。阿他帕罗先生，便是迦罗瓦尔家的大家长。”

陀罗毗耶略微压低声音：“他家经营粮食、芝麻、豆类、油料，也做棉花和布匹的大宗买卖。阿格罗哈附近二三十个市镇的粮仓、油坊、布商、车队，许多都与迦罗瓦尔家有往来。”

说到这里，陀罗毗耶的语气愈发郑重：“阿他帕罗先生不是那种只坐在铺子里数铜钱的小商人。他能在收成之前预买粮食，能把乡间油坊的芝麻油调进城里，也能把棉布卖到更远的路上去。若非近来战事频繁，他家的生意原本还要更大。”

李漓静静听着，眼神慢慢变了。

卡维塔的脸色却越来越难看。她低着头，手指紧紧攥住账夹边缘，指节都有些发白。陀罗毗耶每多说一句，她便像被人多剥开一层外衣。粮食、油料、棉布、车队，这些东西在太平年景里是财富，在乱世里却是会招来刀剑的东西。

陀罗毗耶仍道：“若论这一带最清楚乡间粮价、车路、仓储和商户信用的人，阿他帕罗先生绝对排得上号。就算最近来的这支伽色尼军队，若要在阿格罗哈久驻，若能与迦罗瓦尔家——”

“行了。”李漓打断他，“我大致明白了。”

陀罗毗耶立刻住口。

卡维塔的肩膀轻轻一颤。

李漓看向卡维塔，语气放缓了些：“别紧张。我不会图你们家的财产。”

卡维塔抬起头，眼神里仍有不安。她似乎想说什么，却又怕说错，只轻轻抿住嘴唇。

李漓继续道：“昨夜我已经说过，这宅子本就是你们家的。我借住，是借住；军队驻防，是军队驻防。不会因为发现你家有钱，就把你们当成一只可以宰的羊。”他停了一下，又补了一句：“我还没有穷到要抢房东家的粮仓——真想抢，早就抢了，也不会拖到现在。”

陀罗毗耶这才像忽然意识到哪里不对，脸上的笑意僵了一下。他看了看李漓，又看了看卡维塔，语气里多了几分小心：“阿里维德先生，您……不是阿他帕罗先生家里请来的客人？”

李漓道：“不是。”

“那您为什么会住在这里？”陀罗毗耶明显紧张起来。

卡维塔低声道：“阿里维德先生是最近占领……不，是统治这一带的伽色尼大军首领。我们家，被临时征用了。”

“天哪！”陀罗毗耶脱口而出。

那一瞬间，他脸上的表情实在太真切：惊愕、后怕、庆幸、懊恼，几种情绪挤在一起，像一个精明商人忽然发现自己方才竟当着虎口清点羊群。

李漓和里兹卡都忍不住笑了出来。

卡维塔却没有笑。她只是抱紧怀里的账夹，低声道：“阿里维德先生，乱世里，有时候人不需要想抢，下面的人也会替他抢。”

这句话说得很轻，却很准。

李漓看了她片刻，点了点头：“你说得对。”

他转头看向里兹卡：“记下。从今日起，没有我的命令，任何人不得以军需、搜查、征调、借用为名，动这座宅子和迦罗瓦尔家的任何财物。若有人敢动，先拿起来，查清楚再处置。”

里兹卡立刻应道：“是。”

卡维塔这才像终于松了一点气，可眼底那层戒备仍没有完全散去。她向李漓深深行了一礼：“多谢先生。”

李漓道：“不用谢我。我还要住你家，至少不能把房东吓跑。”

陀罗毗耶听到这里，终于又恢复了几分商人的圆滑，笑着道：“腊伽说笑了。”

李漓看向他：“你来找阿他帕罗，是谈什么生意？”

“也是生意，也是消息。”陀罗毗耶道，“近来迦哈达瓦腊军停在拉尔科特附近，商路必然受影响。都摩罗、遮诃摩那、阿格罗哈这几条路上的粮价都会动。阿他帕罗先生手里有乡间粮仓和车队的消息，我原本想同他核一核。”

卡维塔低声道：“父亲出门前留了几本账和几封信。我不敢擅作主张，只能先来听陀罗毗耶先生说清楚。”

陀罗毗耶连忙道：“卡维塔小姐很谨慎，也很懂账。方才我说的几处仓价，她都能立刻对上。”

李漓又看了卡维塔一眼。

卡维塔被他看得有些局促，低声道：“我只是平日帮父亲整理账册，算不上懂。”

李漓没有立刻说话。这座宅子里藏着的，不只是一个病弱母亲和几个孩子，还有一个熟悉本地粮路、商路、仓储与账目的商人家族。这样的家族，若任由部下敲骨吸髓，不过换来几车粮食、几匹棉布；若拉到自己这边，却能帮他稳住整个阿格罗哈的粮价和商路。他沉吟片刻，道：“卡维塔，我需要你们同我合作。”

卡维塔微微一怔。

李漓道：“我要统治这里，就需要本地商人的支持。粮食、油料、布匹、车队，这些东西比刀剑更能决定一座城能不能安稳。我打算先由你家出面，替我联络本地粮油商户，维持粮价、油价和仓储秩序。”

卡维塔脸色一变：“我家？”

“对。”李漓道，“你父亲不在，就先由你代他听命。从今日起，我任命你为阿格罗哈粮油行会的临时会首。”

卡维塔脸上的惊慌才稍稍缓了一点。

李漓继续道：“用迦罗瓦尔家的声望，帮我稳住本地市场。我要普通人有粮吃，不至于因战事一乱，粮价便被人抬到天上去；也要让陀罗毗耶这种趁乱囤货抬价的商人，别从百姓嘴里抢最后一口饭。”

陀罗毗耶瞪大眼睛：“那我们这些商人怎么办？”

李漓看了他一眼：“粮食和油料，我会管。别的货物，暂时不干涉。只要别太过分，该你们赚的钱，总归还是会让你们赚的。至于你，完全可以去干点别的。”

陀罗毗耶张了张嘴，最终没敢继续顶。

卡维塔却抱紧了怀里的账夹，声音更低了些：“阿里维德先生，这件事……我不能擅自答应。我需要经过父亲同意。”

“我想，他会答应的。”李漓道。

卡维塔心中一怔，稍稍抬眼。

李漓语气平静：“你若肯出面，我便给迦罗瓦尔家军令保护；你若不肯出面，下面那些军需官、税吏、商人、乡间粮主，都会各找各的办法。到时候，谁也不敢保证你家的粮仓还能安稳。”

廊下顿时静了。这句话说得不重，却比赤裸裸的威胁更清楚。卡维塔脸色发白，却没有后退。陀罗毗耶也立刻闭上嘴，像是终于明白，李漓方才那些温和的话底下，一直压着一把不出鞘的刀。

李漓又道：“当然，只要你们好好同我合作，我不会亏待你们。粮油行会不是为了断你们的财路，而是为了让你们在乱世里还有规矩可守。你们替我稳住粮价，我替你们挡住乱兵和恶吏。大家都能活得久一点。”

卡维塔沉默片刻，终于低声道：“我可以先记下此事，也可以出面向各家商户传话。但最终如何定，还是要等父亲回来。”

“不。”李漓道，“你既然是会首，便由你来定。若有拿不准的事，可以去问扎伊纳布。还有，我带回来的私人账房莲迦，也是个会算账的能手，你也可以找她帮忙。”他顿了顿，又道：“另外，告诉那些粮油商户，若有哪家不肯执行商会的规矩，我会让瓦西丽萨带兵去找他好好谈谈。”

卡维塔急忙说道：“阿里维德先生，请您听我解释。若是强行压价，恐怕外地粮商都会避开阿格罗哈，不敢再往这里运粮。”

李漓看了卡维塔一眼，倒没有动怒：“这点我已经想过。”他说道，“我和奥斯瓦尔商帮的沙赫家有约定。赫摩旃达·沙赫的女儿毗摩罗·沙赫，会替我在所辖地区安排军粮转运。若其他商人不愿向本地运粮，你们就同沙赫家合作。”他停了一下，又道：“另外，我有一位夫人祖拜达，她是木尔坦城主贾拉勒的同父异母妹妹，如今在新跋蹉堡，专管我们对外商贸往来。若粮路、车队、商契上遇到麻烦，你也可以向她求助。”

陀罗毗耶神情一动：“您还认识赫摩旃达·沙赫先生？”

“不。”李漓道，“我只认识他的女儿毗摩罗·沙赫。她是我一位夫人的闺中好友。”

陀罗毗耶眼睛立刻亮了几分，连忙往前半步：“阿里维德先生，那您能不能……替我引荐沙赫家？还有您那位主管商贸的夫人。”

李漓看了他片刻，忽然笑了笑：“可以。等沙赫家的商队到了，你去巴结一下里兹卡，让她带你去见沙赫家派来的管事。至于祖拜达，你让里兹卡替你写封信，再自己去新跋蹉堡拜见她。”

陀罗毗耶立刻转向里兹卡，满脸堆笑。

里兹卡原本还站在李漓身后看热闹，听到这里，眉梢微微一挑。

陀罗毗耶忙道：“里兹卡小姐，到时还请您多多照拂。”

李漓道：“放心，她很好说话的，只要你做人别太吝啬。”

里兹卡看了李漓一眼，没有立刻接话。

陀罗毗耶却已经喜形于色，对李漓连连行礼：“太感谢您了，阿里维德先生。您真是我的贵人！”

李漓没有再理会陀罗毗耶，转身往偏厅走去。才走出几步，又像想起什么似的，回头对卡维塔道：“对了，房租还是该付的。你去找莲迦算一算，我该给多少。既然说了借住是借住，就按借住的规矩来。”

卡维塔站在原地，没有说话。她怀里抱着账夹，望着李漓转身离去的背影，眼神复杂。她刚刚得了一道保护家产的军令，也同时被推到了本地粮油商人的前头。那是机会，也是锁链；是庇护，也是控制。

李漓又走出几步，才侧过脸看向里兹卡：“你替陀罗毗耶跑一趟，顺便在他的生意里参点股，多少也能得些好处——省得你成天惦记着该向谁索贿。”

里兹卡立刻说道：“主人，我没有。至少最近没有。我起码已经快两个月没敲谁的竹杠了。”

李漓停下脚步。

里兹卡一本正经地补了一句：“最近苏娘子教我清心寡欲、修身养性，我学得很认真。”

李漓看了里兹卡一息，道：“那算了。既然你已经清心寡欲，那便继续清心寡欲。清心寡欲好呀，能长寿。”他顿了顿，语气淡淡地补了一句：“这事我让沈姑娘去做。她似乎一直缺钱，听说还急着要在这两三年里攒够自己的嫁妆。”

“等等。”里兹卡立刻说道，“我愿意跑腿。”

李漓看着她：“怎么，你也急着攒嫁妆？”

“我不是为了钱。”里兹卡神色肃然，“我是你最忠诚的女奴，你吩咐的事，我自然要尽心去办。”她停了一下，又像是怕李漓真把这差事交给沈鲛，立刻补道：“再说，我这辈子都跟着你了，还攒什么嫁妆？”

里兹卡神情严肃，说得像在宣誓。她停了一下，又压低声音，小声补了一句：“沈姑娘终归是要离开的。自己人能办的事，何必去麻烦外人……”


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