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第226章 夙愿


  斯卡曼德的人生以悲剧落幕,但连他自己都没料到,他漫长的岁月才刚刚开始。

  就在白银骑士的葬礼不久后,某处荒野的乱葬岭,斯卡曼德和与他共死的战马纷纷化作亡灵苏醒,从坟地中爬起。

  好在不老血脉的秘密没有暴露,纽伦无人知晓这具身体的价值,而艾斯特家亦不知情,无法回收遗体。

  成为亡灵后,斯卡曼德知道了许多不曾知晓的事——关于灵境与亡灵,关于死眠之主等等隐秘。可他却发现自己无法去到灵境,只能滞留人间。

  接着,斯卡曼德悄然回到纽伦,找上了那位曾“好心”提醒过自己的大臣。

  曾经这位大臣点醒自己——除了战场之外,斯卡曼德没有其他价值,诺德曼王室早已达成目的;

  然而当斯卡曼德幡然醒悟后,他下决心要重回艾斯特家请罪。而这样的想法他只和那位大臣提起过,因为还需要他帮忙在国王耳边吹吹风,能以一个体面的方式离开纽伦;

  但那位大臣的确吹了风,话语中却是在暗示国王——白银骑士对王室不满,他或想背叛王室,重回艾斯特家。同时,斯卡曼德被家族除名一事的真实性或许存疑,这很可能是克里默·艾斯特公爵的诡计,王室必须警惕。

  这让本就多疑的诺德曼国王如何放得下心?

  于是才有了所爱之人要求斯卡曼德为她而死,有了设计好的同袍相残、烈火炙烤、斩首曝尸荒野的结局。

  大臣自然死了,是斯卡曼德用他新获得的亡灵能力下得手。

  尽管他已不再是战争领域灵能者,却并未失去生前身为骑士的肌肉记忆,成为亡灵的他还拥有了新的独特能力——【结界:幻想之境】。

  斯卡曼德让那位大臣在幻境中亲历自己死前的痛苦,然后在睡梦中自尽。

  随后,他最后去看了一眼曾经的挚爱,艾雯·诺德曼,但他终究是下不去手。

  于是他离开了王宫,离开了纽伦,神游与迷茫之间,不知怎么走到了艾斯特领边缘。

  斯卡曼德骑着骷髅马,立在山丘遥望曾经的家园。他发现尽管是自己抛弃了家族,是哥哥亲自把他从艾斯特家除名,然而他目力所及,那偌大的艾斯特领,包括领主宅邸在内的每一间屋子,门前都披上了黑纱。

  他抛弃了艾斯特,可艾斯特从未忘记他。

  斯卡曼德驻足良久,他终是没有回去打扰,而是怀揣沉痛与愧悔,骑着死去却依旧忠诚的爱马孤身离开艾斯特领,也离开维德,找了一处无人区隐匿下来。

  不久后,他听说大陆上爆发了大规模战争,他有心回到维德保护人民,却被世人称作凶灵骑士,还遭到教会围剿。亡灵斯卡曼德终于意识到,这人间已不是他的容身之处。

  他只好重新回到维德边境的无人区,布置自己的结界,防备外敌从此处攻入维德。即使死了,他还是想尽力为国家做些什么,因为害死他的不是无辜的人民。

  可后来,他听说了一件事——艾斯特家突然覆灭了,整个艾斯特领无人幸存。

  在得知消息那天,斯卡曼德几乎失去理智陷入彻底的疯狂。

  他将家族的覆灭归结于自己头上——倘若不是他的幼稚和愚昧,艾斯特何至于此?

  白银骑士,誓为守护。

  他根本什么都没有守护好。

  没多久,他又听说一起惊骇的消息:那执掌灵境的死眠之主,帕迪斯·苏尔出于未知原因陨落了……

  斯卡曼德无意中找到了曾效命于帕迪斯·苏尔的亡灵,用幻想领域刺探并得知了一件秘辛:是帕迪斯·苏尔觊觎艾斯特的不老血脉,设局坑杀了艾斯特全族,连无辜的领民都没有放过,只为把所有血脉之力凝聚于一位年轻艾斯特族人之身,让其永远为他效命……

  而帕迪斯·苏尔几乎成功了,他真的将全族血脉汇聚于一人,只是他自己陨落了。

  于是斯卡曼德踏上寻找后人的道路,他要找到艾斯特最后的血脉,拼尽自己的一切去赎罪,有可能的话还要把亡灵所追寻的“苏尔遗骨”全部毁掉。

  旅途中,他凶灵骑士的威名也渐渐传开,可却根本打听不到仅存后人的半点消息。

  后来过了很久,斯卡曼德依旧没有放弃,他拥有了控制尸骨和弱小亡灵的能力。为了不再引人注目,以免目的未达反被教会抹除,他从世人眼中消失,在维德之外找了一个地方彻底隐匿,只是不停地派出控制的亡灵收集消息。

  但亡灵毕竟是亡灵,他们被世人恐惧,又被新兴职业“通灵师”所克制,斯卡曼德收集到的情报相当有限,而关于艾斯特后人的消息却连一句都没有。

  就这样度过一百多个春秋,连害死他的诺德曼王室都早被推翻了,骑士阶级也已成为历史——长枪火炮改变了战争的形式,个人英雄主义在炮火轰鸣中只剩决绝的傲骨,风一吹就成灰四散;

  世界依旧在前行,推动它的却变成蒸汽机。大陆在不知觉间摇身一变,再也不是斯卡曼德所熟悉的模样。

  曾经他所热爱并甘愿牺牲自我的王国成了不容他的存在,他信奉并贯彻一生的教条变得可笑至极——他为此背叛了家族,结果家族覆灭;他忠义一生,却连自己的命都赔了进去。

  骑士当为守护之人战死沙场,可冠以白银之名的骑士,死于背叛的地牢,憋屈而卑微。

  但斯卡曼德对此却早不再关心,背叛者当遭其反噬,纵使身亡亦要化作不得解脱的亡灵,这或许是从他选择脱离家族的那一刻起就终将迎来的宿命终局,他将自己的死视作报应,认为自己死得其所。

  而唯独在意到令他也绝望的,是依然没能找到艾斯特的后人,无法赎罪,自然得不到救赎。

  直到不久前,无论是人间还是灵境的亡灵都在某一刻惊讶地感知到——一百二十年过去,死眠之主竟然再次出现,却已不是帕迪斯·苏尔。

  不少亡灵躁动起来,他们渴望掠夺新任死眠之主的权柄,取而代之。

  而斯卡曼德百年间近乎绝望的心也随之重现曙光——这或许意味着迫害艾斯特家的帕迪斯·苏尔正式成为历史,新任剥夺了前任的权柄!

  新任死眠之主刚就任,他必然需要强而有力的眷属支持他的统治,若能与他达成交易或为其效忠,或许就能请他用执掌的亡灵伟力,帮助自己寻到艾斯特家的后人。

  于是几经波折,斯卡曼德重回维德,在明斯特外的无人区驻扎下来,派出亡灵多方打听并制造一些尽量不伤人的神秘事件,试图将死眠之主的目光吸引到自己这里。

  斯卡曼德先引起了明斯特炼金教会的注意,最终他成功了,死眠之主步入了云杉森林,离他越来越近。

  而他派出的骷髅眼线则汇报——现任死眠之主的气息,无比温暖包容,是亡灵会眷恋的气息。

  斯卡曼德感到惊喜与好奇,因为他曾接触过曾为苏尔效命的亡灵,可没有一个说上任死眠之主温暖包容的,他们谈及帕迪斯·苏尔时只有恐惧——那是连亡灵都感到惧怕的气息,如吞噬万物的冷酷深渊。

  会让亡灵感到温暖……百余年后的新任死眠之主,究竟是谁?

  无论如何,有这份气息,总归是比苏尔要好许多。

  漫长的时间和种种遭遇让斯卡曼德透彻而清醒,他的家族仇人是帕迪斯·苏尔,而非现任死眠之主或其他人。

  他不会因为继承而迁怒现任死眠之主,亦无兴趣也无心篡夺其权柄——他只想完成自己的夙愿,为艾斯特家赎罪。

  可斯卡曼德依旧警惕,毕竟前任死眠之主曾让艾斯特家覆灭,出于这样的惨痛教训,他才使用【结界:幻想之境】,以人潜意识中最深处的渴望为根基编织幻梦,来试探对方的品性。

  当看到新任死眠之主的幻境后,斯卡曼德最后的顾虑也烟消云散。因为在他的幻境中没有统治、没有杀伐、没有对永世权力的渴求,甚至没有对俗物的欲望……

  新任死眠之主卡尔·海勒,只是深深爱着他的家人。

  就如亡灵眼线曾汇报的,斯卡曼德也在近处感受到他那份独特的气息——他太温暖,也太温柔了。

  卡尔·海勒所渴望的,不过是与世无争的平淡生活。他的幻境和斯卡曼德见过的所有幻境都不同。

  这样清澈的人,竟会是执掌灵境与万千亡灵的死眠之主,简直不可思议,他根本就是帕迪斯·苏尔的反面。

  斯卡曼德终于看到了百年未有的希望。

  而此刻当他终于踏入神圣的死眠厅堂,才恍然发现,原来自己长久的夙愿就在这里……

  他的侄女,艾斯特家最后的血脉伊莉雅,就在这里。

  斯卡曼德不知道各种原由,但长久的岁月与他遭遇的一切,都让他看得清楚——伊莉雅是发自内心尊敬着现任死眠之主,而骸骨王座之上的伟主同样信赖着她。

  他们的关系绝非主仆,伊莉雅不是其单方面的所有物。

  这让斯卡曼德感到无比的宽慰,一切都值得。

  他方才的慌张只是出于百年间的寻而不得,却在死眠厅堂意外面对夙愿的震惊,现在他已经彻底安心了。

  对于伊莉雅的态度,若说不在意自然是假的,但斯卡曼德早已不是生前愚钝的骑士,身为亡灵的他已经清醒到连自己的终局都能坦然接受。他爱憎分明,根本不敢奢求伊莉雅的谅解或宽恕,他的夙愿不过是为艾斯特赎罪。

  罪过需要惩戒,不应求得宽恕,但仍需要赎罪。

  斯卡曼德讲完自己的生平,暂时沉默下来,而伊莉雅则情绪复杂地偷偷告诉卡尔——他说的一切的确都是真话。

  听过他的故事,卡尔觉得由克伦特王室宫廷剧作家谱写的歌剧《宿命》,唯有这个名字无比贴切,其中内容则尽是笑话。

  在战场力竭而死?银枪与婚纱?合葬墓?

  这样的真实历史自然唯有当事人才会知晓,白银骑士真正的经历和姓氏早已随着诺德曼家的倒台而消弭,旧王室不可能留下诡计的记录,如今能讲述真相的,只有不死的亡灵。

  无论是歌剧亦或是史诗,都是由人撰写。编撰白银骑士的“历史”歌剧只是为塑造维德英雄,以此巩固王国的形象,不过既然新王室克伦特家不知情,倒也无可厚非,毕竟英雄形象可以强化民族认同,进一步树立维德人的浪漫、正义和勇武。

  但卡尔已经决定以后对任何历史文献或情报都抱持质疑态度,尤其是涉及隐秘。

  “死眠之主阁下,在下的侄女……不,艾斯特大人所言不差,在下的确是艾斯特家的背叛者、险将家族付之一炬的罪人、被假爱,荣光与骑士誓言冲昏头脑的愚昧之人、反遭信奉与主子背叛的皇家骑士团团长、用短暂人生诠释了宿命论与报应的可怜虫。”

  斯卡曼德单膝跪地,虔诚地低下头颅:“在下能看出艾斯特大人对您发自内心的尊敬,您不是苏尔,斯卡曼德对此深深感激。”


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