梅靖远缓步走回前厅，稳稳落座主位。

堂下，张老三直挺挺跪在地上，脊背绷得僵硬，心里七上八下的，早就在脑子里编好了一整套说辞，就等着上方开口问话。

可谁知梅靖远压根没理他。

他只垂着眼，瞥了跪地的人一眼，嘴角勾起一抹凉凉的笑意，随即端起手边的青瓷茶杯，慢悠悠吹开浮在表面的茶叶，慢条斯理地品起了茶。

满厅寂静无声，没人出声审问，也没人驱赶。

这份突如其来的沉默，比厉声质问更让人心慌。

张老三心里彻底没底了，冷汗顺着后背悄悄往下淌。他拿不准这群人到底摸清了多少底细，越等越慌，一颗心悬在半空，七上八下的，忐忑得不行。

僵持片刻，门外传来轻浅的脚步声。

林洛快步走进大厅，径直走到梅靖远身侧，压低声音，附耳低声禀报了几句。

梅靖远静静听着，时不时微微颔首，片刻后也凑过去，低声吩咐了几句。

林洛听完立刻拱手行礼，转身利落退了出去。

梅靖远这才放下手中的茶杯，指尖轻轻搭在杯沿，抬眼看向底下瑟瑟发抖的张老三。

眼神骤然变冷，没了方才品茶的闲散慵懒，压迫感瞬间铺满整个厅堂。

“张老三，事到如今，还打算嘴硬不说实话？”他语气不高，却字字带着威慑，“你家晚娘，可还在家等着你回去呢。”

“晚娘”两个字入耳的瞬间，张老三浑身一震，脸色唰地一下变得惨白。

他心底瞬间掀起滔天巨浪，整个人都懵了。

晚娘是他偷偷在外安置的外室，这事他藏得极深，平日里小心翼翼，连最亲近的邻里都半点不知情，眼前这些人怎么会查到？

不等他稳住心神，梅靖远身子微微前倾，凑近了几分，声音压得更低，句句戳在他的软肋上：

“就算你不在乎晚娘，那你和她生的那个幼子，你也全然不顾了？”

这句话，成了压垮张老三的最后一根稻草。

他双腿一软，整个人彻底瘫在了冰凉的地面上，连撑着地面起身的力气都没了。

旁人或许不清楚，可他自己心里最明白。他的正妻多年无子，身体孱弱再也无法生育，人到中年，他才在外面有了这么一个亲生儿子。

那孩子是他后半辈子唯一的指望，是他捧在手心里、舍不得磕着碰着的宝贝，更是他所有的软肋。

这一刻，张老三终于彻底认清了现实。

眼前的梅靖远，根本不是他能糊弄的普通人。对方早已把他的底细摸得一清二楚，再狡辩下去，只会连累妻儿遭殃。

恐惧和慌乱彻底席卷了他，他再也撑不住，对着上方拼命磕头，额头重重磕在青砖地上，砰砰作响。

“我说！我全都交代！大人想问什么，我绝不敢有半句隐瞒！”

梅靖远坐直身子，神色沉静，语气带着不容置喙的威严：“好。我只问你，我家那副失窃的字画，究竟在何处？一字一句，如实道来。”

张老三听到“字画”二字，瞳孔微微一缩，愣了短短一瞬。

他脑中飞速权衡利弊，片刻后狠狠咬了咬牙，彻底放下了所有侥幸。

“那幅字画，早就被我转手卖掉了！买主是个南越来的商人，姓范。此人常年往返云台镇和大越两地，专门做跨境买卖，我也是偶然机缘下和他搭上的关系。”

“哦？”

梅靖远眼底掠过一丝兴致，淡淡追问：“你细细说说，这个范姓商人，生得是什么模样？高矮胖瘦、容貌特征，一一讲清楚。”

张老三不敢耽搁，连忙收拾心神，把自己记忆里范商人的样貌、身形、穿衣习惯，仔仔细细描述了一遍，半点不敢遗漏。

待他说完，梅靖远侧头，不动声色地给了一旁侍卫一个眼神。

那侍卫久经差事，瞬间领会其意，当即拱手领命，快步退出大厅，前去追查此人踪迹。

厅堂里再次安静下来。

梅靖远重新看向瘫跪在地的张老三，语气冷得没有一丝温度：“我不妨直白告诉你，那幅字画是我家祖传的珍宝，早前莫名失窃。我多方派人追查，最后所有线索，都指向了你这里。”

“今日我给你坦白的机会，你若敢掺半句假话，后果如何，不用我再多提醒你吧？”

冰冷的威胁扑面而来，张老三吓得浑身发抖，接连不停磕头求饶：“草民不敢！我说的每一句话都是真的，绝无半句虚言！求大人开恩饶恕！”

“但愿如此。”

梅靖远缓缓站起身，淡淡出声吩咐：“把人带下去，单独关押，严加看管，不许任何人探视。”

“是，公子！”

两名侍卫立刻上前，一左一右架起浑身发软、站都站不稳的张老三，拖着他走出前厅，径直送往牢房关押。

人被带走后，大厅终于彻底清净。

梅靖远紧绷的身子这才放松下来，轻轻吐出一口气，低声喃喃自语：“好险，还好赌对了。若是没有拿捏住他的软肋，今日还真撬不出实话。”

其实他此前掌握的线索并不完整。

他只知晓张老三在外养了一房外室，却始终查不到那女子的藏身之处，更不确定二人是否育有子嗣。

只是摸清了张老三正妻不育的底细，结合人心常理大胆推测，中年得子的人，必定把孩子当成命根子。他方才那番话，不过是顺势诓诈，没想到竟一击即中，精准拿捏住了张老三的死穴。

没过多久，林洛匆匆折返回来。

他一进门便躬身请罪，语气带着几分愧疚：“公子，核查过了，你猜测的全部属实。只是那晚娘藏匿得极为隐蔽，我们翻查许久，依旧没能查到她的落脚之处，是属下办事不力，请公子责罚。”

梅靖远随意摆了摆手，压根没放在心上：“无妨，这点小事无关紧要。如今重中之重，是找到那个范姓商人，只要找到他，字画的去向自然水落石出。”

随即，他把方才恐吓张老三、套出字画被卖给南越范姓商人的经过，简单跟林洛说了一遍。

林洛听完，心里满是佩服，当即真心拱手赞叹：“公子心思缜密，步步拿捏人心，这计策实在太高明，属下由衷佩服！”

梅靖远闻言，嘴角忍不住扬起一抹得意的笑，带着几分随性的傲气：“不然呢？没这点识人拿捏的本事，我又怎能坐稳如今的位置？”

他抬手示意林洛落座：“先别急着忙，坐下来喝杯茶，我们在此等候侍卫的消息即可。”

林洛依言坐下，二人安安静静坐在大厅里，品茶静待结果。

时间一点点流逝，约莫过了一个时辰，外头传来急促的脚步声。

一名侍卫快步闯入大厅，单膝跪地拱手禀报：“公子，人已经抓到了！那名范姓商人现已被押入地牢，随时等候审问！”

听到这话，梅靖远眼中瞬间闪过喜色，当即起身：“好！林洛，随我去地牢，亲自审一审这位南越商人！”

“是，公子！”

二人即刻起身，跟着侍卫，快步往地牢方向走去。

地牢深处阴暗潮湿，空气中弥漫着潮湿的泥土味和淡淡的铁锈气，压抑得让人喘不过气。

范姓商人此刻心里满是惶恐不安，整个人慌得六神无主。

他今日不过如常来云台镇做皮货生意，在街上好好走着，突然冲出一群人，直接将他蒙眼掳走，一路带到这阴森的地牢里。

他从头到尾都想不明白，自己安分做生意，究竟是得罪了什么人，摊上了这等无妄之灾。

正当他心乱如麻、惴惴不安之际，牢房门被推开。

梅靖远和林洛缓步走了进来，侍卫立刻搬来两把椅子，端正摆好，供二人落座。

一见身着贵气、气场不凡的二人，范商人吓得双腿一软，扑通一声跪倒在地，语气满是惶恐：“两位大人！草民自问安分守己，从未作奸犯科，不知究竟身犯何罪，要被如此关押？”

不等梅靖远开口，一旁的林洛眼神一厉，唰的一声抽出腰间长剑。

寒光一闪，锋利的剑尖直接抵在了范商人的脖颈之上，凉意刺骨。

“大胆！你犯下的乃是死罪！现在还敢装糊涂？”林洛语气凌厉，带着十足的威慑，“老老实实交代所有实情，尚可留你一条活路，若是敢耍半点花样，老子这就斩了你！”

冰冷的剑锋贴着皮肉，生死悬于一线。

范商人哪里见过这般阵仗，当场吓得魂飞魄散，浑身抖得如同筛糠，连忙高声求饶：“我说！我全部都说！大人想问什么，草民绝对句句属实，绝不敢隐瞒！”

梅靖远抬手轻轻示意，林洛这才收回长剑，立于一旁，目光死死锁定跪地的商人，眼神锐利如鹰，一刻不曾松懈。

“我问你。”梅靖远声音沉稳有力，直击重点，“早前张老三是不是卖给你一幅祖传字画？那幅画如今在何处？如实交代，我便饶你性命。”

听到只是为了一幅字画，范商人悬着的心瞬间落了大半，长长松了口气。

他连忙回话：“回大人，确有此事！张老三的确将一幅古字画卖给了我。只是那字画我早已转手，卖给了一位陌生女子。”

“女子？”梅靖远眼神一凝，立刻追问，“你仔细说说，那女子是什么模样？是什么身份？家住何处？”

“草民记得清清楚楚！”

范商人连忙点头，仔细回忆着当日场景，认真回话：“那女子一身寻常婢女打扮，看着低调朴素。当时她跟我说，买这幅字画，是要当作自家主子的生辰贺礼。”

“我当时一时好奇，多问了两句，才打听出来，那婢女竟是南栀郡主身边的贴身丫鬟。这么算下来，那幅字画，此刻定然在南栀郡主手中！”

这话一出，梅靖远当场愣住了。

他属实没料到，兜兜转转追查了这么久，这副字画，最后竟然落在了南栀郡主手里。

这缘分，未免也太过凑巧了些。

他怔在原地，心里又诧异又觉得有趣，暗自轻笑，看来这一趟，注定是要亲自去见一见南栀郡主了。

一旁的林洛看着自家公子一会蹙眉沉思，一会暗自浅笑，神色变幻不定，就知道他思绪早就飘远了。

他无奈轻咳一声，出声提醒，将梅靖远的思绪拉回现实。

梅靖远回过神来，收敛了纷乱的心思，正色道：“先记下来，等核实清楚所有细节再说。”

说罢，他转身带着林洛，径直离开了阴暗的地牢。

刚一回到前厅，林洛立刻上前一步，笑着拱手道：“恭喜公子！这下总算有确切线索了！”

梅靖远斜睨了他一眼，故意板起脸，语气带着几分无奈：“喜从何来？你不清楚南栀郡主是什么人物？这下麻烦找上门了，有什么好恭喜的？”

厅里只有他们两人，林洛压根不吃他这一套，满脸了然地打趣，眼神里满是戏谑：“公子就别装了！这里没外人，你想开心就大大方方开心，何必故作发愁？”

“啪！”

梅靖远抬手就敲了一下他的脑袋，没好气地斥道：“少跟我贫嘴！再胡乱打趣，回头你和公主的好事，我干脆一概不管了！”

“公子饶命！属下知错了！”

林洛立刻认怂求饶，模样格外乖巧。

二人平日里本就相处随意，不分上下级，互相打趣说笑了几句，气氛瞬间轻松下来。

玩笑过后，梅靖远敛去笑意，神色认真起来：“眼下最重要的，是摸清南栀郡主的行踪，找机会和她见上一面，当面说清字画的事。”

“哎呀公子！”林洛又忍不住调侃，“人家郡主都亲口唤你夫君了，还会差一幅字画？只要你开口，郡主定然立马亲自把画给你送来！”

“还敢胡说！”梅靖远佯装愠怒，“再没大没小的瞎开玩笑，仔细我罚你！赶紧去打探郡主的下落！”

“是是是！属下这就去！”

林洛不敢再打趣，连忙领命快步离去。

空旷的大厅里，只剩梅靖远孤身一人。

一想到很快就能见到南栀郡主，他再也端不住沉稳的模样，嘴角不受控制地高高扬起，眼底满是藏不住的笑意。

短短半个时辰，林洛便匆匆折返回来，带来了准确消息。

“公子，打探清楚了！南栀郡主如今身在南越京城的郡主府中，并未外出！我们是否即刻动身，赶往南越京城？”

梅靖远微微思索片刻，随即轻轻摆手：“不用急于一时。你立刻去找媚娘，把我刚写的这封信交给她，让她动用暗卫渠道，尽快送到郡主手中，越快越好。”

“属下明白！即刻去办！”

林洛接过信件，不敢耽搁，步履匆匆往前院赶去。

屋内闷热，梅靖远伸了个懒腰，走出大厅，来到院中石桌旁坐下。

一直守在院落的慕容见状，立刻端着泡好的热茶走上前来，轻轻为他斟满一杯，轻声问道：“公子，案子的事，都理顺了吗？”

梅靖远端起茶杯抿了一口，淡淡点头：“差不多理清了。接下来，怕是要辛苦你一趟。你与南栀郡主同为女子，沟通起来更为方便，后续需要你出面与她对接。”

“属下遵命，任凭公子吩咐。”慕容应声领下。

没过多久，林洛再次折返，上前复命：“公子，事情办妥了。媚娘已经通过飞鸽传书联系京城暗卫，按照脚程，今晚信件便能顺利送达郡主府。”

“好。”

梅靖远站起身，眉眼舒展，难得一身轻松：“紧绷多日，正好趁今日空闲，我们几人好好在云台镇逛一逛，放松片刻。”

“是！”

林洛与慕容对视一眼，双双跟上他的脚步，一行人往前院走去，准备出门散心。

只是谁也没有料到，这场难得的悠闲出游，竟会让他们意外撞破一个秘密——南越四皇子隐藏已久的隐秘谋划。


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