天边刚泛起一抹鱼肚白，晨雾还未散尽，梅凜与李雪儿一刻不敢耽搁，快步走出藏身的山洞，马不停蹄地朝着京城疾驰而去。此刻的京城早已风云变色，城门处巡防营层层把守，甲胄森冷，刀枪林立，每一个进出的行人都要被反复盘问，戒备森严到了极致，想要悄无声息地入城，简直难如登天。

梅凜与李雪儿隐匿在熙攘的人群中，目光锐利地扫视着四周，紧绷着神经，伺机寻找入城的突破口。不多时，一位推着蔬菜车的老农映入梅凜的眼帘——此人是王老伯，往日里常给将军府送菜，梅凜与他素来相识，心中顿时生出一计。

梅凜不动声色地给李雪儿递了个眼色，二人挤出人群，放轻脚步绕到王老伯身侧。

“王老伯，又忙着给城里送菜呢？”梅凜语气熟稔地招呼道。

王老伯抬头一看，连忙拱手行礼，神色恭敬：“原来是梅副将，草民给您行礼了。”

梅凜顺势将王老伯拉到偏僻角落，沉声问道：“老伯，这菜是送往城中何处？”

“唉，是送往迎宾酒家，听闻太子要在那儿设宴款待宾客，急需一批新鲜蔬菜。”王老伯叹了口气，如实答道。

梅凜心中一喜，绝佳的机会终于来了！他压低嗓音，对着王老伯恳切说道：“老伯，求您帮个忙。我与将军府的丫鬟情投意合，打算私奔，她的私房钱还落在将军府，我们想悄悄回府取了钱，立刻远走高飞，绝不会多做停留。”

王老伯闻言，脸上瞬间露出难色，私奔乃是大事，若是被将军发觉，自己定然会被牵连，惹上杀身之祸。可转念一想，梅副将平日里对自己多有照拂，数次帮自己化解难处，如今恩人有求于己，自己绝不能忘恩负义。

“老伯放心，此事绝不会牵连到您，我们取了钱财便即刻离开，保证神不知鬼不觉。”梅凜见状，连忙再三保证。

王老伯沉吟片刻，终究是点了头，叮嘱道：“帮你们可以，但你们必须立刻改装易容，绝不能露出半点破绽。”

“多谢老伯！您稍等片刻！”梅凜喜出望外，拉着李雪儿迅速躲到一旁。

不过半柱香的功夫，两个浑身沾满泥土、衣着粗布麻衣的乡下青年男女，便出现在王老伯面前。青年面色黝黑，神情木讷；女子披头散发，衣衫简陋，看上去毫不起眼。

王老伯一时竟没认出，警惕地往后退了一步：“你们是何人？想做什么？”

“老伯，是我们，梅凜和雪儿。”李雪儿轻声开口，王老伯凑近细看，才认出这是二人刻意装扮的模样，不由得暗自惊叹。

“老伯，若是守城守卫盘问，您就说这是您的儿子和女儿傻丫，跟着您进城帮忙送菜，剩下的事由我们来应对。”梅凜再三叮嘱，看向面带愠色的李雪儿，做了个闭口的手势。

王老伯点头应下，当即赶着牛车，带着二人朝着城门走去。

“站住！”守城守卫厉声喝止，目光凌厉地扫过三人，“王老伯，这菜送往何处？这两个人又是谁？”

梅凜立刻上前，不动声色地将提前准备好的钱袋悄悄塞到守卫手中，语气谦卑又带着几分急切：“官爷，这是我爹，我是他儿子，这是我妹妹傻丫。我爹近日身子不适，我们兄妹俩跟着来帮忙送菜，这批菜是送往迎宾酒家，专供太子爷设宴所用，可耽误不得啊。”

守卫掂了掂怀里的钱袋，又看眼前二人一身乡下穷苦打扮，听闻是太子的差事，顿时不敢怠慢，立刻转头对着关卡处的守卫高声喝道：“快开关卡！这是给太子送菜的，速速放行！若是耽误了太子的大事，咱们谁都担待不起！”

一众守卫听闻“太子”二字，丝毫不敢耽搁，立刻推开关卡，放行三人。牛车缓缓驶入城门，刚一进城，二人立即下车，朝王老伯拱手。梅凜便一把拉住李雪儿，快步朝着左侧僻静小路奔去，直到躲进无人的小巷，二人才稍稍松了口气。

李雪儿猛地甩开梅凜的手，柳眉微蹙，气鼓鼓地嘟囔：“哼，让我扮乡下丫头也就罢了，居然还让我扮傻子，你怎么不扮？”

梅凜险些笑出声，连忙强行收敛笑意，神色严肃地劝道：“雪儿，此刻不是任性之时，你看京城戒备如此严密，显然叛军早已把控局势，我们稍有不慎便会满盘皆输，务必万分谨慎。”

李雪儿也只是一时发牢骚，心中自然明白轻重缓急，当即压下小情绪，郑重地点了点头：“我知道了。”

梅凜再次警惕地观察四周，确认无人跟踪后，示意李雪儿跟上，二人沿着偏僻小路，避开往来行人，飞速朝着将军府赶去。

抵达将军府外，梅凜细细探查，发现府外四周暗藏数名暗卫，显然是叛军派人监视着将军府。他思忖片刻，从怀中掏出一枚特制口哨，放在唇边吹出二短一长的暗号。

不过片刻，一名看似普通的小厮便朝着二人藏身之处快步走来，正是将军府留守的心腹。梅凜当即现身，小厮见状，对着二人拱手示意，转身领着他们七拐八绕，来到将军府后院墙下。

小厮吹了一声暗号，墙头上立刻垂下一根绳索。梅凜伸手揽住李雪儿的腰肢，单手紧握绳索，运力一跃，带着李雪儿轻巧地翻进府内，随后小厮也顺着绳索快速爬入。

小厮不敢耽搁，领着二人脚步匆匆地穿过庭院，直奔大堂。任总管早已在门内等候，听到敲门声，立刻探出头，迅速将二人迎进大堂，随即紧紧关上大门。

踏入大堂，六名早已等候在此的暗卫齐齐上前，对着梅凜与李雪儿拱手行礼，声音低沉：“梅副将、李小姐，您二位终于到了！”

李雪儿抬手示意众人免礼，看向任总管，语气急切：“任总管，不必多礼，快将宫中如今的情况，一五一十告知于我。”

任总管不敢隐瞒，立刻将皇后勾结丽贵妃、宰相，把控朝政、软禁皇上，用药物致使皇上昏迷不醒，独揽大权的详情，悉数告知李雪儿，局势与李雪儿此前预料的一般凶险。

李雪儿在大堂内来回踱步，指尖轻叩掌心，飞速思索着对策。片刻之后，她骤然停下脚步，眼神坚定地做出部署：“今夜我便即刻进宫，我有太后御赐的令牌，可自由出入宫禁。但我们早已被皇后、丽贵妃记恨，绝不能以真面目示人，必须易容潜入。”

“我扮作太监，你们六人分成两组，三人扮作太监，三人扮作宫女，随我一同入宫。”

六名暗卫闻言，面面相觑，却不敢有丝毫异议，纷纷点头领命。一旁的梅凜低头强忍笑意，轻咳一声，迅速恢复严肃神情。

李雪儿转头看向梅凜，眸光微挑：“你身形样貌太过惹眼，也必须易容，也扮作宫女。”

“什么？我？”梅凜猛地睁大眼睛，伸手指着自己，满脸不可置信，声音都不自觉拔高了几分。

“正是，若是不愿，便留守将军府，负责在外接应。”李雪儿语气不容置疑。

梅凜脸颊微微泛红，神色满是不情愿，却终究以大局为重，闷闷应道：“好，听从安排！”

李雪儿掩嘴轻笑，心中暗自解气：谁让他方才让自己扮傻丫头，此番也算扯平了。

片刻后，李雪儿一身太监装扮率先走出，头戴太监帽，身着青灰色太监服，身姿挺拔，倒有几分形似。她扫视众人，满意点头：“几位太监宫女装扮尚可，只是另一个宫女……”

话音未落，最后一道身影扭捏着从内堂走出。只见那人肤白唇红，眉眼本就俊朗，换上宫女裙衫，戴上简单发饰，虽身形略显挺拔，却别有一番模样，正是梅凜。

李雪儿定睛一看，一时没忍住，“噗嗤”一声笑出声来。梅凜当即投来一记幽怨的眼刀，李雪儿立刻收敛笑容，神色一正，沉声下令：“所有人打起十二分精神，各司其职，即刻入宫！”

一行人迅速登上备好的马车，朝着皇宫疾驰而去。抵达宫门，李雪儿亮出太后懿赐令牌，守门侍卫验明令牌后，丝毫不敢阻拦，立刻打开宫门，马车径直驶入皇宫腹地。

马车在宫道旁停下，众人迅速下车。李雪儿吩咐其余暗卫各自隐匿在指定位置，伺机而动，自己则带着扮作宫女的梅凜，快步前往太后寝宫。

二人跪地行礼不过片刻，太后便步履匆匆地从内殿走出，看着跪地的二人，连忙上前扶起李雪儿，声音满是急切与欣慰：“雪儿，你终于来了，皇上他……情况危急啊！”

“太后放心，雪儿定护皇上周全。”李雪儿沉声应道。

太后目光落在一旁的梅凜身上，面露疑惑：“这位是？”

“回太后，这是陛下早前看中的宫女，今夜安排侍寝，臣女特意送她前来，还请太后赐下通行金牌，方便臣女出入各殿。”李雪儿从容应对。

梅凜闻言，肩膀几不可查地僵了一下，却只能垂首顺从。

太后立刻取来金牌，交到李雪儿手中，再三叮嘱：“小雪，宫中局势凶险，你千万小心，务必护好皇上！”

李雪儿接过金牌，怀揣令牌，带着梅凜一路畅通无阻，直奔皇上寝殿。

“站住！何人胆敢擅闯陛下寝宫！”一道冷厉的喝声骤然响起，一名周身散发着戾气的暗卫从阴影中走出，拦住二人去路，周身杀气四溢。

李雪儿面不改色，径直举起太后金牌，语气威严：“奉太后懿旨，前来探望陛下，速速让开！”

暗卫见是太后懿旨，不敢阻拦，立刻挥手示意手下放行，寝殿大门缓缓打开，李雪儿与梅凜快步走入殿内。

寝殿内烛火昏暗，摇曳的烛光映得殿内气氛压抑至极，皇上紧闭双眼，面色苍白地躺在龙榻之上，呼吸微弱，一动不动，显然早已失去意识。

李雪儿心头一紧，快步奔至龙榻旁，伸手牢牢搭在皇上手腕处诊脉。指尖感受着脉象，她悬着的心稍稍放下，暗自松了口气：万幸，皇上并无性命之忧，只是被烈性迷药控制，陷入深度昏迷，若是再拖延几日，恐怕会伤及脏腑。

时间紧迫，容不得半点耽搁！李雪儿立刻凝神，指尖运力，精准地在皇上人中、十宣、涌泉、内关、合谷等急救穴位重重掐捻、快速转穴，每一下都用足力道。

不过片刻，皇上喉间发出一声沉闷的哼唧，睫毛轻轻颤动，缓缓睁开了双眼，意识渐渐清醒。

李雪儿与梅凜等人立刻跪地行礼，声音恭敬：“臣等参见皇上，皇上圣安！”

皇上缓缓坐起身，目光扫过殿内众人，最终落在为首的太监身上，只觉得身形眉眼分外熟悉，沉声开口：“你，抬起头来。”

李雪儿依言抬头，皇上定睛一看，眼中瞬间闪过惊喜，失声开口：“是你！李雪儿？你怎会在朕的寝宫？”

“皇上，臣女此番潜入宫中，正是为了救您。”李雪儿当即起身，压低声音，将皇后、丽贵妃明里争锋相对，暗里相互勾结，发动宫变、软禁皇上、把控朝政的种种阴谋，悉数告知皇上。

皇上听罢，脸色骤然沉冷，眼底翻涌着怒意，片刻便理清了所有原委，沉声说道：“扶朕起来！”

一旁扮作宫女的梅凜立刻上前，小心翼翼地扶起皇上。皇上看着眼前眉眼清秀的宫女，只觉得越发眼熟，一时却想不起身份，疑惑问道：“这位宫女肤白貌美，身材高大，朕怎的没有见过，你是？”

梅凜无奈，当即跪地，声音略显沙哑：“禀皇上，末将梅凜！”

“梅凜？”皇上先是一愣，随即反应过来，看着他一身宫女装扮，忍不住朗声大笑，“是梅爱卿，你怎会这般打扮？”

梅凜幽怨地瞥了一眼身旁的李雪儿，正色回禀：“回皇上，如今逆贼把控宫禁，为护皇上安危，末将只能乔装打扮，潜入宫中救驾！”

皇上收住笑容，神色变得肃穆凝重，沉声道：“爱卿此番受苦，待朕平定叛乱、稳住朝局，定重重有赏！”

说罢，皇上看向李雪儿：“小顺子可在殿外？”

李雪儿点头，轻声应道：“小顺子一直在殿外守候，护着陛下安危。”

“速速唤他入殿。”

李雪儿快步走到殿门前，轻轻推开一条缝隙，朝着不远处的小顺子招手示意。小顺子一直忧心忡忡地守在殿外，见状立刻轻手轻脚地走入寝殿，反手紧紧关上殿门，快步来到皇上身前。

见到清醒的皇上，小顺子眼眶一红，激动地跪地：“皇上，您终于醒了！奴才担心死了！”

“小顺子，眼下宫外局势如何？”皇上沉声问道。

小顺子连忙将皇后派暗卫围困寝宫、把控禁军、独揽朝政的详情，一一禀报。

皇上听罢，眼神冷冽，转头看向梅凜：“梅爱卿，即刻护送朕前往御书房！”

梅凜领命，立刻扶着皇上，朝着寝宫大门走去，李雪儿与一众暗卫紧随其后。

寝宫大门轰然打开，守在门外的逆贼暗卫瞬间现身，厉声喝问：“何人？”

“放肆！是朕！”皇上龙威尽显，厉声呵斥，周身散发的帝王威压，让一众暗卫瞬间脸色惨白，纷纷跪地瑟瑟发抖，丝毫不敢反抗。

皇上怒目圆睁，指着一众暗卫，声音冰冷：“大胆逆贼！竟敢在朕寝宫外设防、携带兵器，意图谋反！来人，将这些逆贼悉数拿下，押入大牢，等候发落！”

李雪儿带来的暗卫立刻上前，迅速解除逆贼武装，将人押走。皇上一行人不敢耽搁，快步赶往御书房。

踏入御书房，皇上立刻坐稳龙椅，对着小顺子下令：“持朕贴身令牌，即刻出宫，传工部尚书、礼部尚书即刻入宫觐见！”

小顺子领命，接过令牌，飞奔出宫。不过半柱香的功夫，御书房外便传来两位尚书急切的求见声。

“臣工部尚书、礼部尚书，叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”，

“进。”

二人入内，跪地行礼，声音满是激动与愧疚。

“二位爱卿平身，事态紧急，不必多礼。”皇上神色凝重，“朕即刻拟旨，你二人持朕圣旨，调动大内侍卫，火速前往御书房护驾，不得有半分延误！”

“臣遵旨！”两位尚书领旨，立刻转身离去。

没过多久，大内侍卫便匆匆赶到，将御书房层层把守，严密防护。至此，皇上才算彻底脱离险境，稍稍松了口气。

皇上当即提笔写下圣旨，盖上玉玺，递给梅凜：“梅副将，即刻换上宫中备用官服，持朕圣旨，将皇后、丽贵妃押至御书房，听候发落！”

“末将遵旨！”梅凜接过圣旨，迅速退下，换上官服，带领侍卫直奔后宫。

约莫半个时辰后，御书房外传来梅凜的禀报声：“启禀陛下，皇后、丽贵妃已押到，请陛下示下！”

“押进来！”

话音落，皇后与丽贵妃被侍卫押入御书房，二人发髻散乱，面色惨白，跪地瑟瑟发抖，全然没了往日的嚣张气焰。

皇上龙颜大怒，厉声斥责：“大胆逆妃！竟敢联手算计朕，图谋篡位，祸乱朝纲！小顺子，拟旨！”

“皇后失德，祸乱后宫，把持朝政，即日起打入冷宫，闭门思过，无朕旨意，永世不得外出！丽贵妃勾结宰相叛党，通敌叛国，罪大恶极，押入死牢，秋后问斩！”

“梅凜，即刻带领侍卫查封宰相府，但凡有逆党胆敢违抗，格杀勿论！再持朕令牌，调动禁军封锁全城，传朕旨意，命欧阳顺其即刻拔营，率大军回京护驾！”

“末将遵旨！”梅凜领命，带着侍卫与小顺子火速出宫，镇压叛党。

一夜之间，京城风云变色。禁军遍布大街小巷，手持火把，高声宣读皇上旨意，实行全城宵禁，但凡胆敢外出、违抗旨意者，一律就地正法。刀剑碰撞声、逆党反抗的厮杀声、禁军的喝令声响彻夜空，整座京城都笼罩在紧张的厮杀氛围之中。

经过一夜的铁血清缴，逆党势力被彻底击溃，京城各处要地尽数被禁军掌控，这场蓄谋已久的宫变，终于被彻底平定。

接下来数日，梅凜带领侍卫连夜清缴叛军余孽，肃清朝堂奸佞，皇上重新掌控朝政，朝堂局势渐渐稳定。

朝堂之上，金銮殿内，皇上论功行赏，小顺子手持圣旨，高声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：此次宫变，梅凜副将护驾有功，平定叛乱，晋封为护国大将军；欧阳顺其率军回京，匡扶朝政，赐尚方宝剑，权掌京城防务；医女李雪儿，妙手救驾，智破逆谋，赐免死金牌，尊为御用女医，享有出入宫禁自由之权；其余随行护驾之人，皆按功行赏。钦此！”

“吾皇万岁万岁万万岁！”众人跪地山呼，响彻朝堂。

这场惊心动魄、险些颠覆大皇朝堂的宫变，终究尘埃落定。可皇上心中清楚，这场内乱的平息，并非结束——皇后与丽贵妃勾结的外敌，早已陈兵边境，虎视眈眈，南邵大军压境，一场关乎家国安危的边境之战，已然迫在眉睫！


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