程晓竹跑出去以后，东厢房里只剩下油灯一点黄光。

大力躺在炕上，看着炕桌上的钢笔、信纸和十块钱，嘴角慢慢翘起来。三姐文静，心思细，连害羞都跟别人不一样。东西都忘了拿，明儿个还得找借口送过去。

窗外那脚步声远了，可大力心里清楚，刚才外头多半是孙桂芝。这个便宜丈母娘醋劲越来越大，白天刚闹了一场，夜里又撞见晓竹往他屋里跑。明儿个程家大院怕是又有风波。

他揉了揉眉心。

前世做了几十年生意，谈判桌上斗过老狐狸，也在酒桌上见过各种局面。可像眼下这种一大家子女人都围着他转的热闹场面，他还真没多少经验。

正想着，门口又响起轻轻的敲门声。

大力愣了。

“谁啊？”

门外传来程晓菊压低的声音，“姐夫，是俺。”

大力差点笑出声。

好家伙，三姐刚走，四妹后脚就来了。这程家大院，今晚是真不让他睡了。

他坐起身，挠挠头，摆出一副憨样。

“晓菊，这么晚了，你咋来了？”

门被推开一条缝，程晓菊探进半个脑袋。她穿着单薄的旧布睡衣，头发松松散在肩头，圆脸被夜风吹得微红，一双眼睛亮晶晶的，像藏着小火苗。

“俺……俺想学识字。”

大力眨巴眼，“学识字？这大半夜的？”

程晓菊鼓了鼓腮帮子，“咋的？三姐能来给你按摩，俺就不能来学识字啊？”

这话一出口，她自己先红了脸。

大力心里乐了。四妹程晓菊性子活泼，藏不住事，嘴上说学识字，眼睛却老往炕桌上的钢笔和信纸上瞟。她肯定看见晓竹刚才慌慌张张出去，心里不服气了。

“能学。”大力憨憨地点头，“俺教你。”

程晓菊这才进屋，把门轻轻掩上。她走到炕边坐下，故意挨得很近，大腿几乎贴着大力的腿。她身上带着皂角和热炕的味儿，暖乎乎的，往人鼻尖钻。

大力装作没察觉，拿起炕桌上的信纸和铅笔。

“你想学啥字？”

程晓菊眨眨眼，“学你的名字。”

“大力？”

“嗯，陈大力三个字。”

她说这话时，眼睛很亮。

其实她哪是临时想学字。白天吃饭的时候，她就看见三姐老往大力那边瞟，夜里又亲眼瞧见三姐端着热水进了东厢房。程晓菊心里像被猫爪子挠似的，坐也不是，躺也不是。

她不是不懂事。娘最近火气大，白大夫也住在家里，谁都盯着大力。可越是这样，她越怕自己被落下。她是程家四妹，不是外人，凭啥只能在旁边看热闹？

学字这个借口，她想了一晚上。

大力看着她那副又倔又羞的样子，心里跟明镜似的。四妹晓菊活泼，胆子比晓竹大，心思却也细。她不是真为几个字来的，是想要个被他放在心上的名分。

大力低头在纸上写下“陈大力”三个字，一笔一画写得慢。程晓菊凑过来，脑袋几乎贴到他肩膀上，呼吸轻轻打在他脖颈边。

“姐夫，你字写得真好。”

大力挠挠头，“俺瞎写的。”

“你又装傻。”程晓菊小声嘀咕。

大力看了她一眼，“俺本来就傻。”

“外头人说你傻，俺可不信。”程晓菊抬起眼，眼神直直看着他，“傻子能挣那么多钱？傻子能把李德才吓成那样？傻子能让俺娘天天又气又心疼？”

大力心里一动，脸上却还是憨笑。

“俺力气大。”

程晓菊扑哧一声笑出来，“你就会说这句。”

她伸手去拿铅笔，手指却故意碰到大力的手背。那一下像被火烫了似的，她手一缩，脸更红了。

大力装作认真教字，把纸往她面前推了推。

“这个是陈，耳朵旁，右边一个东。你跟着写。”

程晓菊低头写，偏偏把笔握得别扭，写出来的字歪歪扭扭。

“姐夫，俺不会握笔，你教教俺。”

大力心里明白她的小心思，却还是憨憨地伸手，握住她的手指调整姿势。

程晓菊的手软软的，指尖带着热。大力的大手一包住她，她整个人都僵了一下，呼吸也乱了。

“这样握。”大力说，“别太用劲。”

“哦。”

程晓菊低低应了一声，声音细得像蚊子。她平日里最爱说笑，敢跟姐姐们拌嘴，可这会儿真被大力握着手，反倒一句俏皮话都说不出来。

大力带着她写了一遍“陈”字，又写“大”字。

“大字简单，一撇一捺。”

程晓菊故意写错，把一捺拖得歪到纸边。

“姐夫，俺咋又写错了？”

“你心不静。”

“俺哪有。”

“你心跳快。”

程晓菊猛地抬头，脸刷地红透，“你咋知道？”

大力眨巴眨巴眼，“俺听见的。”

程晓菊又羞又恼，抬手轻轻捶了他一下，“你坏。”

大力挠头，“俺没坏，俺说实话。”

这傻话太直，直得程晓菊心口乱跳。她看着大力宽厚的肩膀，想起白天他劈柴时那一身力气，又想起这些日子他护着程家、给家里弄粮弄钱的本事，心里那股崇拜和酸劲一块涌上来。

凭啥娘能管他，三姐能给他按肩，白素芳还能让他看病？她程晓菊也不是小丫头了。

“姐夫。”程晓菊忽然小声说，“俺是不是比不上三姐？”

大力愣了愣，“咋这么说？”

“三姐会写字，会记账，娘啥事都让她帮你。俺就会唱***，平时还老被说闹腾。”

大力看着她委屈的小模样，心里软了几分。

“晓菊也好。”

“哪好？”

“会笑，会说话，家里有你就热闹。”

程晓菊眼睛一下亮了，嘴角压都压不住。

“真的？”

“真的。”

大力从炕柜里摸了摸，拿出一个新本子和两支铅笔，又拿了五块钱放到本子上。

“这个给你。以后想学字，就拿这个本子写。钱也拿着，买红头绳，别老跟姐姐们抢旧的。”

程晓菊怔住了。

五块钱在这年头不是小数。新本子和铅笔更是稀罕物。她平时看着大大咧咧，心里却也知道好歹。大力给三姐钢笔信纸，给她本子铅笔，还记得她爱红头绳。

她小时候也羡慕过别人家的姑娘。赶集时看见供销社柜台里的红头绳，眼睛都挪不开，可家里日子紧，娘一个人撑着五个闺女，哪舍得买这些花哨东西。后来她长大了，嘴上说不稀罕，心里其实一直记着。

没想到大力记住了。

大力表面憨笑，心里却在算账。五块钱不多，可给得正合适。给多了容易吓着她，也容易让孙桂芝抓住话头。给少了又显不出心意。程家几个姑娘性子不同，哄法也不能一样。前世谈生意讲投其所好，这辈子过日子也是一样。

她鼻尖一酸，低声说：“姐夫，你咋对俺这么好？”

大力憨笑，“你是晓菊啊。”

就这么一句，程晓菊差点掉眼泪。

她把本子抱在怀里，又不好意思地低下头，“那俺以后天天来学字。”

大力心里咯噔一下。

天天来？这要让孙桂芝知道，他这东厢房怕是要被封门。

“天天太累。”大力赶紧装傻，“隔天来吧。”

程晓菊噘嘴，“你嫌俺烦？”

“俺怕你困。”

“俺不困。”

她说着，又往大力身边挪了挪，肩膀轻轻贴住他的胳膊。两人的影子被油灯拉在墙上，挨得紧紧的。

大力低头看纸，“再学一个字，菊花的菊。”

程晓菊脸红，“你教。”

“菊字难。”

“难才要你教。”

她这回干脆把手放到大力掌心里，等着他带她写。大力握住她的手，慢慢写下“菊”字。笔尖在纸上沙沙响，程晓菊的呼吸却越来越乱。

她的脸离大力越来越近，近到大力能看清她睫毛轻轻颤动。

“姐夫。”

“嗯？”

“俺以后也能帮你记账不？”

“能。”

“那俺也有用？”

“有用。”

程晓菊眼眶红了，忽然把头轻轻靠在大力肩上。

大力身子微微一僵。

这四妹性子直，动作也直，真是说靠就靠。前世有钱没命享，这辈子被这样一个水灵灵的东北姑娘信赖着，心里不动是不可能的。

可他还是稳住了。

“晓菊，字还没写完。”

程晓菊小声道：“俺就靠一下。”

屋里安静下来，只剩油灯爆芯的轻响。

门外，忽然传来一声压低的咳嗽。

“咳。”

程晓菊像被针扎了一样猛地坐直，手里的铅笔差点掉到地上。

“娘？”

门外没有人答话，可脚步声就在窗根底下。

其实孙桂芝早就在外头站了一会儿。

她本来是想过来看看大力睡没睡，顺便把白天那股火压一压。谁知道刚到窗根，就听见屋里传来程晓菊细声细气的“姐夫”。孙桂芝当时眼皮就是一跳。

一个白素芳不够，晓竹刚跑出去，晓菊又钻进来了。

孙桂芝气得牙根痒痒，可又不好冲进去。她这个当娘的，总不能当场把闺女的脸皮撕下来。再说大力那傻样，真被她骂急了，指不定又挠着头说是在学字。

她只能在窗外咳一声，算是给屋里的人提个醒。

程晓菊脸红得像熟透的山果，慌忙把本子和钱往怀里一塞。

“姐夫，俺……俺先回去了。明儿个再学。”

说完，她也不等大力回话，低着头就往外跑。

门一开一合，夜风灌进来，油灯火苗晃了两下。

大力坐在炕边，看着桌上写歪的“陈大力”和“菊”字，忍不住咧嘴笑了。

这程家大院，今晚是真热闹。

窗外那脚步声停了停，像是在门口站了片刻，又带着几分气恼往堂屋去了。

大力往后一躺，看着黑乎乎的房梁，心里却清醒得很。

白素芳的事还没平，孙桂芝的醋劲又越烧越旺，程家几个姑娘也一个个不安分。再这么下去，家里迟早得开一场会。

他闭上眼，嘴角却还带着笑。

开就开吧。

这辈子，风越大，日子越有滋味。


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