三日后，天光微熹，苍云寨笼罩在离别的薄雾之中。寨口，阿公、阿虎、阿雅，以及几乎全寨的男女老少，都聚在这里，为林辰和叶清雪送行。几日的休整与阿公的草药调理，叶清雪已彻底恢复，眉心灵女印记内敛，气息温润，身着便于行动的靛蓝劲装，外罩一件阿公赠送的、据说有辟尘驱虫之效的旧斗篷。林辰依旧是那身深色练功服，背负诛天剑匣，腰间悬挂“水灵钥”与“避水珠”，新得的“定风珠”也挂在身侧，气息沉凝如渊，举手投足间，隐约有金铁煞气流转。

“林小友，清雪，此去西北，万里黄沙，前路莫测。这些是寨中珍藏的一些关于西北地理、传说轶闻的残破手札，还有特制的‘辟瘴丹’、‘清水符’、‘驱蛇粉’，你们带上，或许有用。”阿公将一个鼓鼓囊囊、用兽皮缝制的行囊交给叶清雪，行囊上还绑着一卷古朴的羊皮地图，是阿公根据记忆和寨中古籍，手绘的、标注了几个疑似“古昆仑墟”外围地点的简易路线图。

“阿公，寨子就拜托您了。那些黑巫教俘虏的口供和地图信息，我已通过‘龙魂’令牌上报，他们应该会派人来接管和处理。若再有邪祟觊觎，或遇紧急情况，也可通过令牌联络我，或直接向‘龙魂’求援。”林辰拱手道。

“放心，老朽晓得。山神封印重固，寨子又有山神余荫庇护，加上‘龙魂’关注，短时间内应无大碍。你们只管去追寻你们的道，勿以我等为念。”阿公眼眶微红，拉着叶清雪的手，仔细端详，仿佛在看自己的亲孙女，“清雪，你母亲若在天有灵，看到你今日成就，定会欣慰。记住，无论走到哪里，苍云寨永远是你的家。”

“阿公，您多保重。阿雅，阿虎哥，寨里的各位，都保重。”叶清雪眼圈也红了，对着众人深深一礼。

辞别众人，林辰与叶清雪不再耽搁。林辰心念一动，“御剑术”催发，淡金色的剑意托举之力笼罩二人。在寨民们敬畏与祝福的目光中，两人身形拔地而起，升至数百米高空，辨明西北方向，化作两道流光，破空而去。

御剑飞行，瞬息千里。下方葱郁的群山与蜿蜒的河流迅速后退，地势逐渐变得开阔、荒凉。空气越发干燥，风沙渐起。数日后，脚下已不再是熟悉的绿色，取而代之的是一望无际、在烈日下蒸腾着热浪的土黄色戈壁与沙丘。天地苍茫，人烟绝迹，唯有狂风呼啸，卷起阵阵沙尘。

“这里便是西北大漠的外围了。”林辰降低高度，落在一处高大的风蚀岩柱顶端，极目远眺。入眼皆是黄沙与裸露的岩石，天空湛蓝得没有一丝云彩，阳光毒辣，空气灼热。“根据阿公的地图和‘龙魂’平台提供的粗略信息，‘古昆仑墟’外围遗迹，可能就在这片被称为‘死亡之海’的塔里木盆地最深处，罗布泊以西的无人区。那里环境极端恶劣，磁场混乱，有‘生命禁区’之称，即便是现代探险队和卫星，也难以深入。而且，似乎有某种天然或人为的阵法、力场干扰，寻常手段难以定位。”

叶清雪擦了擦额角的细汗，感受着干燥灼热的空气，眉心灵女印记微微闪烁，自动调节着周围的水汽与温度，让她感觉舒适不少。“这里的环境，与苍云山截然不同。我的自然亲和力似乎被压制了，不过，‘避水珠’和‘定风珠’效果不错。”

“嗯。我们先沿着阿公标注的大致方向，低空飞行探查。注意节省灵力，这大漠之中灵气稀薄驳杂，恢复不易。同时警惕沙暴、流沙，以及……可能存在的本地生物或其他探索者。”林辰取出“定风珠”，注入一丝灵力，珠体散发出一圈柔和的淡青色光晕，将两人周身三丈范围内的风沙平息，形成一个相对稳定的小环境。

两人再次御剑，贴着起伏的沙丘和裸露的岩石，低速飞行。沙漠的浩瀚与死寂，给人极大的心理压力。偶尔能看到几丛顽强的骆驼刺，或是一具不知名的动物白骨，很快便被流沙掩埋。太阳无情地炙烤着大地，连影子都缩得短短。

飞行了约莫半日，除了茫茫黄沙，一无所获。就在林辰考虑是否找个地方休息，尝试用“望气术”和“地脉风水辨识”寻找地气异常点时，叶清雪忽然指向右前方。

“林辰，你看！那里好像有东西在动？”

林辰凝目望去，只见在数里外，一片相对平坦的戈壁滩上，扬起了高高的沙尘，隐约可见一些晃动的黑点，似乎是一支队伍在移动，而且……正在交战？

“过去看看，小心些。”林辰示意叶清雪收敛气息，两人悄然降低高度，借着风蚀地貌的掩护，快速靠近。

距离拉近，景象逐渐清晰。那果然是一支商队！大约有十几匹骆驼，拖着沉重的货物，被二十余名骑着高头大马、裹着头巾、挥舞弯刀、呼喝怪叫的沙盗团团围住！商队一方只有七八名护卫，虽然拼命抵抗，但实力明显不及，已有数人受伤倒地，骆驼受惊嘶鸣，货物散落一地。沙盗首领是一个独眼、满脸横肉、气息彪悍的壮汉，手持一柄门板大小的鬼头刀，竟有内劲修为，一刀便将一名商队护卫连人带武器劈飞。

“光天化日，大漠劫掠，真是无法无天。”林辰眼神微冷。他并非好管闲事之人，但既然遇见，对方又明显是凶残的沙盗，顺手除去，也算为民除害，或许还能从商队口中打听到些消息。

“你们在此稍候，我去去就回。”林辰对叶清雪道，身形一晃，已如鬼魅般消失在岩柱后，下一瞬，已出现在战场边缘。

他的出现，并未引起太多注意，沙盗们正杀得兴起。林辰也不废话，并指如剑，数道淡金色的剑气破空而出，如同长了眼睛，精准地射向那几名正在砍杀商队护卫、或欲对妇孺下手的沙盗。

“嗤嗤嗤……”

剑气入体，几名沙盗哼都没哼一声，便扑倒在地，眉心或咽喉一个细小的血洞，瞬间毙命。直到这时，其他沙盗才惊觉不对。

“谁？！”

“妈的，有人偷袭！”

沙盗首领独眼一瞪，看向林辰，厉声道：“哪来的小子，敢管老子‘秃鹫’的闲事？活得不耐烦了！兄弟们，先剁了他！”

七八名沙盗调转马头，挥舞弯刀，怪叫着朝林辰冲来。

林辰神色不变，脚步微错，施展“莲动下渔舟”，身形在沙地上留下一串残影，已切入沙盗马队之中。他没有用剑，只是并指连点，或拳或掌，每一击都精准地落在沙盗的要害或兵器薄弱处。在“煞剑灵体”小成的力量与速度下，这些最多只会些粗浅外功的沙盗，如同土鸡瓦狗。

“咔嚓！”“砰！”“啊！”

骨头断裂声、兵器破碎声、惨叫声此起彼伏。不过几个呼吸，七八名冲来的沙盗连同他们的马匹，全都倒在了地上，非死即残。

那沙盗首领“秃鹫”瞳孔骤缩，脸上横肉抖动，终于意识到踢到了铁板。他厉啸一声，从马背上跃起，双手握住鬼头刀，内劲灌注，刀身泛起一层微弱的血光，以力劈华山之势，狠狠斩向林辰头颅！这一刀势大力沉，隐隐有风雷之声，显然是他的绝技。

“有点意思，可惜，太慢。”林辰微微侧身，鬼头刀擦着衣角劈空，深深砍入沙地。与此同时，林辰右手食指已如闪电般点出，轻轻按在了“秃鹫”持刀的手腕上。

“咔嚓！”腕骨碎裂。

“啊——！”“秃鹫”惨嚎，鬼头刀脱手。林辰顺势一掌拍在他胸口。

“噗！”秃鹫如同被狂奔的骆驼撞中，胸口塌陷，口中鲜血狂喷，倒飞出去十几米，摔在沙地上，抽搐几下，便没了声息。

剩下的沙盗见首领毙命，这突然出现的煞星又如此恐怖，顿时魂飞魄散，发一声喊，丢下同伴尸体和劫掠的财物，打马四散逃窜，顷刻间跑得无影无踪。

战斗从开始到结束，不过一盏茶时间。商队众人惊魂未定，看着满地沙盗尸体和那个负手而立、气定神闲的年轻人，如同看到了神人。

一名穿着锦袍、管家模样的中年男子，在一名护卫的搀扶下，战战兢兢地走上前，对着林辰深深一躬，声音颤抖：“多……多谢这位少侠仗义出手，救我等于水火！大恩大德，没齿难忘！敢问少侠高姓大名？”

“路见不平，不必客气。我姓林。”林辰摆摆手，目光扫过商队。这支商队规模不小，骆驼背上驮着沉重的箱子，用油布盖着，看轮廓，似乎是些玉器、药材、皮毛等西北特产，也有些密封的金属箱。护卫们虽然带伤，但训练有素，此刻正相互包扎，收敛同伴尸体，整理货物。队伍中还有几辆马车，车窗紧闭，似乎坐着女眷。

“原来是林少侠！在下是‘四海商行’的管事，姓王。此次奉命押送一批货物前往西边的‘楼兰古城’，不想在此遭遇这伙盘踞多年的‘秃鹫’沙盗，若非少侠，我等今日恐怕……”王管事心有余悸。

“楼兰古城？”林辰心中一动。楼兰是西域古国，早已消失在历史长河中，但在这方世界，似乎还有一座以古楼兰为名的聚居地或交易点？

“正是。楼兰古城乃是西北大漠深处，为数不多的几处绿洲交易点之一，连接着西域诸国、中原以及更远的波斯、天竺商路，三教九流，鱼龙混杂，但也消息灵通，货物集散。少侠若是西行，或可到古城休整，打探消息。”王管事热情介绍，显然想与这位实力高强的年轻侠客结个善缘。

“如此，便叨扰了，正好我们也要向西。”林辰点头。有个熟悉地头的向导，能省去不少麻烦。

“太好了！有林少侠同行，此行无忧矣！”王管事大喜，连忙安排人腾出一匹完好的骆驼，又亲自引着林辰和走过来的叶清雪，来到那几辆马车前，对着其中一辆最为华丽的马车恭敬道：“小姐，沙盗已被这位林少侠击退，我们可以安全上路了。林少侠和这位姑娘也要去楼兰古城，正好同行。”

马车帘子被一只纤细白皙的手轻轻掀开一角，露出一张约莫十七八岁、蒙着面纱、只露出一双如同塞外星辰般明亮深邃的眸子。少女目光在林辰和叶清雪身上一扫，尤其在叶清雪那清丽出尘的容颜和眉心的淡蓝印记上多停留了一瞬，眼中闪过一丝讶异，随即用清脆悦耳、略带异域口音的声音说道：“有劳林少侠了。小女子苏黛，多谢救命之恩。若不嫌弃，请上车歇息，喝杯水酒。”

“苏小姐客气，举手之劳。”林辰拱手，并未上车，“我们步行即可，正好探查周围。”

苏黛也不强求，微微颔首，放下了帘子。

商队重新整顿，掩埋了同伴尸体，带上沙盗留下的马匹和部分财物（作为战利品和补偿），继续西行。林辰和叶清雪跟在队伍一侧，王管事陪在一旁，不断介绍着大漠风物和楼兰古城的情况。

从王管事口中得知，楼兰古城并非古楼兰国都，而是后人依托一处古绿洲和残存遗迹建立起来的聚居地，如今已发展成西北最大的黑市和情报交易中心，由几大势力共同掌控，其中包括中原的“四海商行”（背后是几个中原世家）、西域的“火焰神教”（崇拜火神的本土势力）、北地的“金帐王庭”（草原部落联盟），以及一些身份神秘、实力强大的独行客。古城内龙蛇混杂，消息灵通，只要出得起价钱，几乎能买到任何想要的东西，也能打听到任何想知道的秘密——包括那些关于“古昆仑墟”的古老传说和虚无缥缈的线索。

“不过，林少侠，古城虽好，却也危险。那里没有王法，只有实力和金钱说话。杀人越货，黑吃黑，乃是常事。尤其是最近，古城似乎不太平，传言有几拨陌生面孔在暗中打探关于‘死亡之海’深处、关于‘昆仑神宫’的消息，还发生了好几次冲突，死了不少人。城主府（几大势力推选的临时管理者）都加强了戒备。”王管事低声提醒。

“昆仑神宫？”林辰眼神微凝。

“只是一个传说。据说在死亡之海最深处，流沙之下，隐藏着上古‘昆仑神宫’的入口，里面有无尽宝藏和长生不老的秘密。但千百年來，无数人前去寻找，都葬身沙海，尸骨无存。那地方邪门得很，有进无出，被称为‘魔鬼城’、‘流沙墓’。不过，每隔几十年，总有些不怕死或自信过头的人，会组织探险队进去，然后……就再也没出来。”王管事摇头，显然不信。

林辰与叶清雪对视一眼，都从对方眼中看到了肯定。这“昆仑神宫”，十有八九就是“古昆仑墟”外围遗迹之一，甚至可能就是入口！而那些打探消息的“陌生面孔”，恐怕就包括黑巫教、或者其他觊觎深渊秘密的势力。

“多谢王管事提醒，我们会小心。”林辰道。

又行了一日，前方地平线上，终于出现了一片模糊的绿色，以及一些低矮建筑的轮廓。随着靠近，绿色扩大，那是一片面积不小的绿洲，中央有一汪蔚蓝的湖泊，湖畔树木葱茏。绿洲边缘，用黄土和石块垒砌的城墙蜿蜒，城门口人来人往，驼铃声、叫卖声、甚至还有丝竹音乐声隐约传来，充满异域风情。

楼兰古城，到了。

城门口有穿着杂色皮甲、手持弯刀的卫兵把守，对进出的人流车辆进行简单盘查和收取入城税。看到“四海商行”的旗帜和王管事，卫兵态度恭敬，只是好奇地打量了林辰和叶清雪几眼，便挥手放行。

踏入古城，一股混杂着香料、牲畜、皮革、酒气和尘土的热浪扑面而来。街道不算宽阔，铺着石板，两旁是各种店铺和摊贩，售卖着皮毛、玉石、药材、兵器、甚至奴隶。行人肤色各异，穿着打扮五花八门，有裹着头巾的西域商人，有穿着皮袄的草原汉子，有中原打扮的商客侠士，也有蒙着面纱、只露出一双妙目的异域女子。叫卖声、讨价还价声、骆驼的响鼻声、还有不知何处传来的、悠扬悲凉的胡琴声，交织成一幅活色生生、却又暗藏危险的沙漠边城画卷。

“林少侠，叶姑娘，我们先到商行在城中的据点安顿。小姐吩咐了，一定要好好款待二位，以谢救命之恩。晚些时候，小姐会在‘波斯馆’设宴，为二位接风洗尘，还望赏光。”王管事安排人将货物运往仓库，然后引着林辰二人，穿过熙攘的街道，来到城西一处相对清静、带有中原园林风格的院落前，门楣上挂着“四海客栈”的匾额。

“有劳。”林辰点头。他确实需要一处地方，整理思路，打探消息，也看看这楼兰古城的水，到底有多深。

安顿下来后，林辰站在客栈二楼的窗前，望着窗外古城喧嚣而又神秘的景象，心中默念：

“系统，在楼兰古城签到。”

【叮！在楼兰古城（西域边陲重镇）签到成功！】

【恭喜宿主，获得现金：80万元。】

【恭喜宿主，获得奖励：技能‘西域语言与风俗通识（包括部分古语）’。】

【恭喜宿主，获得奖励：特殊物品‘寻宝鼠（符）’*3。功效：激活后，可化为灵鼠虚影，在一定范围内探寻灵气波动异常或隐藏的宝物、密室、机关（效果与物品等级、环境干扰有关）。】

【恭喜宿主，获得奖励：被动效果‘市井洞察’。身处城镇、集市等人流密集处时，更容易察觉异常、伪装、跟踪与情报线索。】

西域语言通识！寻宝鼠符！市井洞察！很实用的奖励，尤其是寻宝鼠符，在这座可能藏有古老秘密的古城，或许能派上大用场。市井洞察则能帮他更好地观察这座复杂的城市。

“林辰，这城里……有好几道隐晦而强大的气息，还有几处地方，给我的感觉……很奇怪，像是被什么东西笼罩或扭曲了。”叶清雪走到他身边，低声道，眉心印记微闪，她的灵女感知在此地似乎受到了压制，但依然敏锐。

“嗯，我也感觉到了。这里卧虎藏龙，水很深。晚上赴宴，正好探探那‘四海商行’和苏黛的底细。至于‘昆仑神宫’的线索……”林辰看向窗外，古城深处，那座最高的、宛如宫殿般的土黄色建筑——城主府的方向，“或许，得从那里开始。”

夕阳西下，将整座古城染成一片金黄。远处的沙丘如同金色的海浪，一直延伸到天际。

这座沙漠中的不夜城，才刚刚向远道而来的旅人，展露出它神秘面纱的一角。

而林辰的签到与探险之旅，也将在这片充满异域风情与古老传说的土地上，翻开新的篇章。


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