夜色浓得像化不开的墨。

阿桃跟在沈砚身后，策马狂奔。马蹄踩在荒草上，没有官道那么响，只有闷闷的“噗噗”声，像心跳，一下一下，砸在耳膜上。

风从耳边刮过，冷得像刀子。

阿桃眯着眼，盯着前面那道银甲身影。沈砚骑得很快，身体伏低，几乎贴在马背上。他的背影绷得很紧，像一张拉满的弓——阿桃见过这种背影。萧策每次要杀人的时候，都是这样。

东城外二十里。

那几座村子，黑漆漆地蹲在夜色里，没有灯，没有狗叫，安静得像坟。

沈砚勒住缰绳，翻身下马。

阿桃也跟着下来，把马拴在一棵歪脖子树上。

两人伏在草丛里，往前看。

最前面那座村子，就是情报里说的那个。

村口蹲着两个人，抱着刀，脑袋一点一点的，是在打瞌睡。

沈砚看了阿桃一眼。

阿桃点头。

两人分开，一左一右，摸过去。

阿桃贴着墙根走，脚步轻得像踩在棉花上。她的手按在短刃上，刀刃冰凉，手心却是热的。

近了。

更近了。

那个打瞌睡的人就在三丈外，能听见他打呼噜的声音——呼——呼——像破风箱。

阿桃突然加速。

三步，两步，一步——

短刃出鞘，寒光一闪。

那人还没来得及睁眼，喉咙就被划开。血喷出来，温热的，溅在阿桃脸上。她扶住那人的尸体，轻轻放倒，没有发出一点声响。

另一边，沈砚也解决了另一个。

两人在村口汇合，继续往里摸。

村子不大，二十来户人家。但阿桃能闻到一股气味——不是农家该有的气味，是血腥味，混着汗臭和马粪，还有一股说不清的、让人恶心的甜腥。

是从村子中央那座大院子里飘出来的。

沈砚打了个手势。

两人摸到院子外面，趴在墙根下。

院子里有火光，还有人说话的声音。

阿桃侧耳听——

“……福王到底怎么样了？有人知道吗？”

“不知道。韩城跑了，周奎死了，现在谁管咱们？”

“管什么管，能活着就不错了。”

“林老呢？”

“在屋里。”

阿桃的瞳孔微微收缩。

林老。

林福。

沈砚的手按在刀柄上，指节泛白。

阿桃看着他。

火光从墙缝里漏出来，照在他脸上。那张年轻的脸上没有表情，但阿桃看见了——他的眼睛，像烧着火。

那种火，阿桃见过。

在她自己眼睛里。

沈砚忽然站起身。

阿桃想拦他，但已经来不及了。

他一脚踹开院门，冲了进去。

院子里坐着十几个人，围着火堆，有的在烤火，有的在喝酒。看见沈砚冲进来，都愣住了。

沈砚没有给他们反应的时间。

刀出鞘，寒光一闪。

第一个人倒下。

第二个人倒下。

第三个人刚站起来，刀已经劈进他胸口。

阿桃跟在后面，短刃划过一个人的喉咙，又刺进另一个人的心口。

三息。

十几个人，全倒了。

院子里一片死寂。

只有火堆噼啪响，火星子往上蹿。

沈砚提着刀，站在院子中央，看着那间还亮着灯的屋子。

屋门虚掩着，门缝里透出昏黄的光。

沈砚走过去，一脚踹开门。

屋里，一个老头正坐在桌边，手里端着一杯茶。他听见动静，抬起头，看见沈砚，愣了一下。

然后他笑了。

那笑容很平静，平静得像是在等这一刻。

“沈砚。”他开口，声音沙哑，“你来了。”

沈砚站在门口，看着他。

林福。

那个在北王府待了两代、被萧惊渊待如亲叔的人。

那个在灵殿前，一掌拍向他心口的人。

那个说“北王已死，宝物当归能者”的人。

沈砚没有说话。

他只是走进去，一步一步，走到林福面前。

林福放下茶杯，抬起头，看着他。

“想杀我？”

沈砚没有说话。

林福笑了。

“你知道我为什么要反吗？”

沈砚的刀抵在他脖子上。

林福没有躲，只是继续说。

“我跟了萧家三十年。三十年，我伺候老的，伺候小的，把萧惊渊当亲儿子待。他小时候生病，我守了三天三夜。他打仗受伤，我亲自熬药。他长大了，封王了，我还是个管家。”

他的声音很平静，平静得像是在说别人的事。

“你知道我儿子怎么死的吗？”

沈砚的目光动了一下。

林福说：“十五年前，北境打仗，他跟着萧惊渊出征。那一仗打赢了，但他没回来。死了。尸体都没找到。”

他的眼眶红了。

“萧惊渊回来之后，给我磕了个头，说‘林伯，对不起’。我忍了。我告诉自己，他是为了大辰，是为了天下。他是王爷，我儿子是兵，死就死了。”

“可我忍了十五年，越想越不值。”

他抬起头，看着沈砚。

“我儿子死了，他活得好好的。封王，娶妻，万人敬仰。我呢？我还是个管家。”

沈砚开口。

“所以你投了福王？”

林福点头。

“福王答应我，事成之后，给我一座府邸，给我一个官位。让我也尝尝，当主子的滋味。”

沈砚沉默了一息。

然后他问。

“周虎呢？”

林福愣了一下。

沈砚说：“周虎，是你抓的？”

林福没有否认。

“是我。”

沈砚的刀往前送了一寸，刺破皮肉，血渗出来。

林福疼得眉头皱了一下，但没有躲。

他看着沈砚，忽然笑了。

“你杀了我，能怎么样？周虎已经死了。你杀了我，他能活过来？”

沈砚没有说话。

林福继续说：“萧惊渊早晚也会死。福王不会放过他。你杀了我，也救不了他。”

沈砚的刀又往前送了一寸。

林福的喉咙里发出“嗬嗬”的声音，血从伤口涌出来，顺着脖子往下淌。但他的眼睛还睁着，看着沈砚，嘴角还挂着笑。

那笑容很奇怪，像是在说——你杀了我，你也赢不了。

沈砚看着他的眼睛。

看了很久。

然后他收刀。

林福愣了一下。

沈砚转身，朝门口走去。

林福在后面喊：“你不杀我？”

沈砚没有回头。

“你这种人，杀了脏手。”

他走出屋子，走进院子。

阿桃站在院子里，看着他。

沈砚走到她面前，停下。

阿桃问：“不杀了？”

沈砚说：“会有人杀他。”

阿桃愣了一下。

沈砚抬起头，看向村口的方向。

那里，不知何时多了一道身影。

月光下，那人一身玄衣，负手而立。

萧策。

沈砚走过去，单膝跪地。

“王爷。”

萧策没有看他。

他只是看着那间屋子，看着屋里那个坐在桌边的老头。

林福也看见了他。

他的脸色终于变了。

萧策走进去。

阿桃和沈砚跟在后面。

林福坐在桌边，浑身发抖，嘴唇发白。

萧策走到他面前，低下头，看着他。

“林伯。”

他的声音很平静，平静得像十五年前，他跪在他面前，磕头说“对不起”的时候。

林福的眼泪流下来。

萧策说：“你儿子死的那仗，是我指挥的。他断后，是为了让大部队撤出来。三百人，活下来二十三个。”

林福张了张嘴，没说出话。

萧策继续说：“那二十三个人，后来都活着。有的退伍了，有的还在北境。他们的儿子，有的也当了兵。”

他顿了顿。

“你儿子死了，但我没忘他。每年清明，我都让人给他烧纸。”

林福的眼泪流得更凶了。

萧策看着他。

“你恨我，可以冲着我来。为什么要动周虎？”

林福低下头，不敢看他。

萧策沉默了一息。

然后他转身，朝门口走去。

走到门口，他停下。

“林伯。”

林福抬起头。

萧策没有回头。

“你儿子的事，我欠你的。今天这一刀，我替他还了。”

他走出屋子。

沈砚跟上去。

阿桃走在最后。

走到门口，她回头看了一眼。

林福坐在桌边，低着头，肩膀一耸一耸的。桌上的茶还冒着热气，烛火晃动着，把他的影子投在墙上，长长的，像一根枯木。

阿桃收回目光，走进夜色里。

外面，天快亮了。

——第102章  完——


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