清晨，雨后。

    小盆地草甸来了很多人。

    附近几个村子的老人与妇人提著铁叉柴刀，脸色沉郁，齿间压著恨，在这片山里，村落间本就姻亲相连，日常耕作渔猎彼此帮衬，更何况出了这等大事。

    昨夜暴雨洗去了所有痕迹，但江边那片黑压压盘旋不去的乌鸦，为村民指明了方向。

    村民们来到江畔。

    在大壕沟土丘上默默站定，头顶乌鸦盘旋，脚下泥泞未干，在场百十人无一人言语。

    望著快三丈长的大黑蛇撕扯进食。

    咬住马肉往后拽，偶尔往左右两侧猛甩，扯下肉块快速吞咽。

    对土丘上的人群视若无睹，他们停在安全距离外，若敢靠近再警告不迟。

    贼人尸首零落四处，黑蛇却只取马肉，马躯丰硕，远比人肉能带来更多气力，这么多马足够吃得很饱，吃不完可以消化一阵继续吃。

    江边秋风带著湿冷江水气，吹动村民们蓬乱的头发。

    许久，头发枯黄眼睛红肿的妇人身子一软跪地。

    呜咽声起，随即化作恸哭，在江面与崖壁间空洞回响。

    陆续有人跪下，嘶声呼唤遇害亲人都来看看，贼都死了，一个也没逃脱。

    压抑了整晚的眼泪重重砸进泥里，有些泪，是为大仇得报而流，更多的，是为了看不清的未来。

    黑蛇叼著肉，头颅转向土丘瞥了一眼，然后继续撕扯，头颅大了就是好。

    从前囫囵难咽的猎物，现在可以撕碎了吃。

    按理说不该食用搁置整晚的尸体，但现在的黑蛇已不在常理之中，懂得珍惜食物资源。

    晌午晒了会儿秋天的阳光，消化完继续撕扯吞食。

    歇了两天，某个清晨悠悠回山。

    冬眠将近，却见石头小庙前来了很多人，邻近村子的人也来了，石台上摆满鲜鱼整鸡，新缠的红线层层叠叠，将小庙裹得一片通红，香火青烟在山谷里凝成一团不散的云。

    若不是前两日吃得过饱，可以等他们走了再去吃掉。

    人群絮絮叨叨说了许久的话，听不甚懂，也懒得去懂，回洞窟修炼更重要。

    看了眼孤岩小院，走走停停朝洞窟游去。

    在洞窟内盘绕，片刻后阴神离体，继续塑造外形尽量更像人，或笨拙的反复练习动作，月圆之夜攀上最高处的山巅对月吞吐，外面漫天大雪，黑蛇在洞窟里重复枯燥寂静的修炼……

    残雪消融，沉寂一冬的山涧重新响起了流水声。

    昨夜一场暖风过，山崖间的杏花开了。

    风吹落时像一场迟来的春雪。

    黑蛇吐著信子游出洞窟，先适应阳光，再熟练的往巨岩游去。

    途中，察觉崖下有走兽气息，无声绕至猎物最佳逃窜路径前方，锁定了其中最小的，躯体猛地爆发冲刺，獠牙精准刺入猎物脖颈！

    注入毒液，无视其余惊窜奔逃的走兽，耐心等待猎物不再挣扎，随后从头部开始，将整只猎物缓缓吞入，今年春天很好，醒来就有猎物，弥补了冬眠的消耗。

    绕过几处砬子，游至被日光晒得微暖的巨岩。

    正欲盘绕歇息，头颅忽地转向一侧！信子疾吐，躯体紧绷迅速进入防御姿态！

    旁边有个人！

    颈项一缩一伸，当即将方才囫囵吞下的猎物完整吐出来。

    湿漉漉猎物从岩石上滑下去……

    黑蛇不怕人，问题是此人身躯热量极其稳定，几乎没有热量外泄。

    觉得他静如一块山岩，又似一棵老松，分明在眼前又仿佛并不存在，黑蛇不明白，方才为什么没注意到他。

    热感应切换视界，不由得往后退了退，他身上蕴藏的能量，浑厚如冬日云层后的太阳，不可随意窥视，亦不可测度。

    老者长须垂胸，发髻用寻常木簪松松束著，穿深色长袍。

    身后负一柄长剑。

    闭目盘坐，自然平静，似与寻常山野老叟无异。

    唯有细看时，才能察觉他呼吸韵律悠长，风带来的花瓣无声绕身而落，沾不得半点衣襟。

    正当黑蛇犹疑不定时，老者缓缓睁开双眼。

    「去岁第一场雪至今，我等你一个冬天了。」

    声音苍老，却字字清晰。

    黑蛇听懂了。

    吐了吐信子，如此近的距离有点不知所措，记忆里从未有过应对这般境况的经验。

    老者看著谷底小庙，语气平缓淡然。

    「秋天的事传得太远，终是惊动了尘外，官府密信，玄门诘问。」

    「老道恰在近处，所以来了。」

    「我知道，你有你的习性，贼人亦有取死之由，但，人可以杀人，你不可以杀人，因为你是山野精怪，是妖，自你吐纳天地灵机那刻起，便不该在这红尘现身。」

    言罢摇摇头，嘴角露出一丝似有若无的嘲笑。

    「听起来是不是有些冠冕堂皇？连我自己亦觉著可笑。」

    「其实，他们哪里真在乎你有没有杀人，又或杀了多少人。」  

    「他们要的是你的皮，你的血肉。」

    老者目光沉静看著黑蛇。

    「世间修士视你为资粮，精怪间亦多弱肉强食，灵智未固，空有百年修为，却无自保之慧，寸步难行。」

    「老夫之所以对你说这么多，是因为愧对曾经的好友。」

    「他亦是蛇修，那时我们意气风发，唉……他最终落得个魂飞魄散。」

    「生而在世，若自身弱小，狂傲孤高乃取死之道，当如履薄冰，时时谨慎。」

    「离开吧，外面天地宽广，总要出去看看。」

    语气多了几分沧桑。

    「唉，长生，到最后不过一堆行走的孤坟罢了。」

    说完起身，手捋长须欣赏春天杏花，尤其孤岩上的杏树，正倾尽所有开得不管不顾。

    黑蛇听懂了其中大半意思，也不知怎么就能明了这许多，知晓老者修为深不可测，他让自己离开山谷，山外有强敌欲猎取自己的命。

    略作迟疑，决定下山。

    或许因为他太强大，或是他周身与山林同源的自然气韵，又或者愿意和自己说许多话。

    也可能不是被说服的，亦非信任，而是在权衡之后做出的选择。

    老道走了，完全不知他什么时候离开。

    自己也该走了。

    看了眼巨岩，沉默下山。

    路过石头小庙停了一下，最后看两眼，转头向山外游去，身后老榆树上的木片哗哗响渐渐淡去，直至再也听不见…


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