凯伦看著那张照片，先是愣了一下，随即就明白了里奥的意思。

    「哦，我明白了。」她说，「候选人亲自兼任竞选经理，一个喜欢挑战铁人三项的全能选手。」

    「里奥，恕我直言，我在这个行业里干了十五年，我见过很多像你这样对自己充满自信的候选人。他们无一例外，都在选举进行到中期的时候，把自己活活累垮，然后输得一败涂地。」

    她停顿了一下，耸了耸肩。

    「不过，这是你的竞选，你的决定，我只是一个被约翰派来提供专业意见和执行命令的高级顾问而已。」

    「只要你们按时支付我的薪水，就算你想让外面工地上那只流浪猫来当你的竞选经理，我也会表示我最充分的尊重。」

    她把「尊重」这两个字，说得格外重。

    一旁的伊森·霍克则没有像凯伦那样流露出任何的情绪。

    他只是深深地看了里奥一眼，仿佛想从里奥那平静的表情下，看穿他这份谜之自信的真正来源。

    作为桑德斯参议员亲自派来的自己人，他的任务是支持，而不是质疑。

    他没有再纠结于竞选经理到底是谁这个问题，而是直接进入了工作状态，展现出了他作为华盛顿顶级幕僚的极高行动力。

    「好的，里奥。」伊森开口了，他自然地接过了话语权，「既然最终的战略决策由你亲自把控，那我和凯伦的任务，就是帮助你，把这些战略高效地转化为战术层面的执行。」

    「我建议，我们立刻就在这个核心团队之下，成立四个核心工作组。」

    「民调与数据分析组，这个组由凯伦你来负责，你需要立刻为我们采购一套专业的民调软体，并且和宾州最好的民调公司建立联系。」

    「我们需要在三天之内，看到第一份关于我们和卡特赖特市长在各个选民群体中的详细支持率对比报告。」

    「政策与白皮书小组，这个组由我来负责，萨拉协助我。」

    「我们需要在两周之内，拿出一份关于匹兹堡未来发展的详细政策白皮书初稿，这份白皮书，将成为我们整个竞选的核心纲领。」

    「媒体与快速反应小组，这个组由萨拉你来负责，你需要立刻扩充你的志愿者团队，我们不仅要继续运营好『匹兹堡之心』这个主阵地，我们还需要建立起一个能在所有社交媒体平台上，进行二十四小时舆情监控和快速反应的战斗小组。」

    「最后，也是最重要的一环，」伊森看向了弗兰克，「弗兰克先生，你的地面动员与工会联络小组，是我们整个战役的重中之重。」

    「你需要把你手下的那些志愿者们，进行更专业化的分组和培训，我们需要建立起一支全匹兹堡最强大的地面敲门部队。」

    「我建议，我们这个五人核心小组，每周一和周四的晚上，定期召开两次战略例会，确保我们所有的信息和行动，都能够完全同步。」

    伊森的这番提议，迅速地将整个会议的讨论，拉回到了具体的工作执行层面。

    一个分工更明确的竞选核心团队，就这样正式组建了起来。

    起初凯伦对来到这个草台班子颇有微词，但她不得不承认，伊森·霍克这个年轻人，确实是一个顶级的专业人才。

    他提出的这套工作框架，清晰，高效，具备相当的可执行性。

    会议结束后，凯伦私下里叫住了伊森。

    「喂，哈佛来的高材生。」凯伦低声说，「你真的觉得我们这位年轻的候选人靠谱吗？他甚至不相信最基本的专业分工，他以为竞选市长是一场他可以一个人包打天下的个人英雄秀。」

    伊森看著不远处，那个正在和弗兰克一起，蹲在一张巨大的匹兹堡选区地图前，激烈地讨论著什么的里奥。

    「我不知道他是否真的靠谱，凯伦。」伊森回答，「但我知道，丹尼尔·桑德斯参议员相信他，这就够了。」

    「而且你不觉得吗，一个敢于打破政治常规的人，他要么是一个无可救药的疯子，要么就是一个能创造奇迹的人。」

    「我赌后者。」

    而在里奥的脑海里，罗斯福的声音正带著一丝笑意响起。

    「好了，孩子，狐狸和猎犬都已经到齐了。」

    「现在准备好去夺取匹兹堡的最高权力了吗？」

    ……

    三个月后，钢铁工人第三社区，奥马利一家的公寓里。

    麦可·奥马利正坐在他那张已经坐了二十年的扶手椅上。

    三个月前，他每天都会在这张椅子上，从早坐到晚，麻木地看著电视里那些与他无关的新闻和电视节目。

    那个时候，公寓里唯一的声音就是电视的嘈杂声，和他妻子莎拉下班回家后疲惫的叹息。

    窗户总是漏风的，无论他用多少胶带去封堵，冬日的寒风总能找到钻进来的缝隙。

    厨房水槽下面的管道一直在滴水，莎拉不得不在下面放一个塑料桶，每晚都要倒一次水。

    他十岁的儿子凯文，每天放学后只能待在房间里打电子游戏，因为麦可严厉地禁止他去外面那个堆满垃圾和碎玻璃的废弃公园玩耍。

    他本以为，他会在这栋公寓里住到老死。

    变化，是从一天清晨开始的。

    一队穿著蓝色工作服的工人，开著几台小型的施工机械，进入了这个死气沉沉的社区。  

    麦可和其他邻居一样，只是从窗户里好奇地看著。

    他以为这又是市政府搞的什么面子工程，最多修补一下路上的几个大坑，然后拍几张照片登报了事。

    他已经见过太多次了。

    但这一次，好像不太一样。

    带队的那个叫弗兰克的倔老头，挨家挨户地敲响了他们的门。

    他不是来征求意见的，他是来招工的。

    「麦可·奥马利？」弗兰克看著他，「我记得你，以前在霍姆斯特德三号高炉，是个好手，现在还提得动扳手吗？」

    麦可看著这个曾经的工会领袖，又看了看外面那些正在清理垃圾的工人，点了点头。

    就这样，他加入了这支队伍。

    他成了「匹兹堡复兴计划」的一员。

    他亲手拆掉了那个可能会划伤孩子的旧滑梯，挖开了那条堵塞了几十年的社区排水管道，为自己住了半辈子的这栋老公寓楼，安装上了崭新的窗户。

    他每天都和自己的邻居们一起工作，他们曾经是钢厂里的工友，现在又成了建设自己家园的战友。

    莎拉下班回家，发现厨房水槽下面那个烦人的塑料桶不见了，管道被修好了。

    凯文每天趴在窗户上，看著那片废弃的公园一天天变了样。

    杂草被清除了，新的草坪被铺上了，一个拥有红色滑梯和蓝色篮球场的花园，正在从废墟中生长出来。

    今天，是社区重启仪式的日子。

    冬日的阳光透过崭新的窗户，照进了公寓。

    麦可穿著一身印有「匹兹堡复兴计划」LOGO的蓝色工作服，脸上带著他自己都没有察觉到的笑容。

    凯文兴奋地拉著他的手，催促他赶紧出门。

    「爸爸，快点！我们去公园！我想玩那个新滑梯！」

    麦可牵著儿子的手，走出了公寓楼。

    外面，是平整的路面，他的那辆旧车，停在重新划好的停车位里。

    邻居们也都走出了家门，每个人的脸上都带著久违的笑容，互相打著招呼。

    空气中不再是铁锈和绝望，而是混合著油漆和希望的味道。

    麦可带著凯文，走进了那个崭新的社区花园。

    他看著自己的儿子在那个他亲手安装的滑梯上，发出一阵阵清脆的笑声。

    他看著那些和他一样的工友们，正自豪地向家人和记者们，介绍著他们亲手完成的这一切。

    他感觉自己又活过来了。


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