第67章  捧杀（累计发布3200字）

    早晨，匹兹堡的太阳照常升起。

    里奥走进他在南区的板房竞选总部。

    他习惯性地拿起放在门口那张折叠桌上的一份报纸。

    那是《城市论坛报》，一份长期充当卡特赖特喉舌的报纸。

    为了实时监控对手的动向，里奥特意订阅了它，通常是为了看看他们今天又编造了什么关于他的谣言。

    但今天，他的手停在了半空中。

    他以为自己还没睡醒。

    报纸的头版头条，印著他昨天在社区演讲时的一张大幅照片。

    照片选得非常好。

    阳光洒在他的侧脸上，他正挽著袖子，指著远方，眼神坚定，充满希望。

    这不像是他通常会在这种报纸上看到的照片。

    以往这家报纸选用的照片，要么是他张牙舞爪面目狰狞的抓拍，要么就是阴影打得极重，显得他像个阴谋家。

    更让他感到不可思议的，是照片上方的那个巨大的黑色标题。

    《匹兹堡的骄傲：一位年轻建设者的担当》。

    里奥感觉胃里一阵翻腾。

    他翻开报纸，快速浏览著文章的内容。

    没有抹黑，没有造谣，没有对他人格的攻击，也没有对他政策的歪曲。

    整篇文章洋溢著一种令人作呕的赞美之词。

    文章称赞他的「匹兹堡复兴计划」是「近年来少有的、真正落到实处的民生工程」。

    称赞他本人是「摒弃了党派偏见，专注于解决实际问题的典范」。

    甚至在文章的结尾，撰稿人还用一种充满感情的笔触写道：「在里奥·华莱士的身上，我们看到了这座钢铁城市久违的活力。他或许年轻，或许冲动，但他对这座城市的热爱，值得我们每一个人脱帽致敬。」

    里奥把报纸扔在桌子上。

    那张报纸滑过桌面，撞到了萨拉的咖啡杯。

    「这是什么鬼东西？」弗兰克从外面走进来，手里也拿著一份同样的报纸。

    「这帮狗娘养的转性了？」弗兰克骂道，「他们以前恨不得把我们描绘成要去烧杀抢掠的强盗，今天怎么突然开始唱赞歌了？」

    萨拉坐在电脑前，眉头紧锁。

    「不仅仅是报纸。」萨拉指著屏幕，「你们看这个。」

    屏幕上正在播放匹兹堡本地电视台的一档早间新闻节目。

    那个平时以毒舌著称，专门攻击民主党进步派的主持人，此刻正对著镜头，满脸堆笑地评论著里奥的竞选活动。

    「我们总是抱怨现在的年轻人太激进，太不切实际。」主持人说道，「但华莱士先生给了我们一个惊喜，他没有像那个科尔特斯一样只会喊口号，他在做事。他在修路，在建公园。」

    「这种务实的精神，正是我们社会一直倡导的，如果民主党多一些像他这样的人，我们的政治环境会健康得多。」

    里奥感到一阵寒意顺著脊椎爬了上来。

    这比看到他们攻击自己还要可怕。

    「这是捧杀。」凯伦走了进来，她把手提包扔在椅子上，脸色凝重。

    还没等团队讨论出个所以然，电视画面切到了市政厅的新闻发布会现场。

    市长马丁·卡特赖特出现在屏幕上。

    他穿著一件深蓝色的西装，看起来精神焕发。

    有记者问他对里奥·华莱士宣布参选的看法。

    按照常理，这是一个现任市长攻击挑战者的绝佳机会。

    他可以说里奥缺乏经验，可以说里奥的资金来源可疑，可以说里奥的政策会通过加税拖垮城市经济。

    但卡特赖特没有。

    他对著镜头，露出了一个宽厚的微笑。

    「这是一个好消息。」卡特赖特说道，「民主的真谛就在于竞争，华莱士先生虽然年轻，但他最近在南区所做的工作，有目共睹。」

    市长停顿了一下，语气变得更加诚恳。

    「我必须承认，在某些社区服务的细节上，我们的市政府确实存在疏忽。华莱士先生的行动，是对我们工作的一种有益补充。他为这座城市带来的活力，值得我们所有的市政官员学习。」

    「无论这次选举的结果如何，我都认为，华莱士先生是匹兹堡未来的重要资产。甚至，如果他愿意，我随时欢迎他来市政厅，我们就城市的未来发展，进行更深入的探讨。」

    电视里的卡特赖特显得风度翩翩，大度包容。

    电视外的竞选总部里，弗兰克张大了嘴巴，半天合不拢。

    「这老混蛋吃错药了？」弗兰克喃喃自语，「他这是在干什么？他在帮我们拉票？」

    「不。」里奥盯著屏幕上卡特赖特那张虚伪的笑脸，声音冰冷，「他在给我下毒。」

    整个上午，里奥的竞选团队都处在一种极度的困惑之中。

    这种攻击方式完全超出了他们的预料。  

    他们准备好了应对抹黑，准备好了应对造谣，准备好了应对行政打压。

    但他们没有准备好应对赞美。

    尤其是来自敌人的赞美。

    伊森·霍克坐在角落里，翻看著社交媒体上的数据。

    「情况不太对劲。」伊森说，「虽然主流媒体都在夸你，但我们在核心支持者群体里的讨论热度，正在出现一种微妙的变化。

    「什么变化？」里奥问。

    「疑惑。」伊森回答，「人们很困惑，他们不明白为什么《城市论坛报》这种资本喉舌会支持你，他们不明白为什么卡特赖特会夸你，这种困惑正在发酵。」

    「总统先生，这就是他的战术吗？」里奥在脑海中问向罗斯福。

    罗斯福的声音响了起来。

    「卡特赖特终于开始动脑子了，或者说，他背后那个真正的高人开始指点他了。」

    「这一招，比他之前搞的那些纵火、查封工地的把戏，要高明一百倍。」

    里奥在脑海中问道：「他的目的是什么？让我放松警惕？」

    「不，孩子，他的目的比那个恶毒得多。」罗斯福解释道，「他要摧毁你的根基。」

    「你想想看，你的支持者是谁？是那些被体制抛弃的工人，是那些对现状不满的年轻人，是那些痛恨卡特赖特和摩根菲尔德所代表的权贵阶层的愤怒者。」

    「他们支持你，是因为你是一个挑战者。」

    「是因为你站在市政厅的对面，站在资本的对面。」

    「你是他们用来刺穿这个腐朽体制的长矛。」

    「但是现在，那个体制突然张开双臂，拥抱了你。」

    罗斯福的声音变得冰冷。

    「当你的支持者们打开电视，看到连他们最痛恨的市长都在夸你；当他们翻开报纸，看到连资本家的喉舌都在为你唱赞歌。」

    「他们会怎么想？」

    「他们不会觉得这是因为你做得好，征服了敌人。」

    「他们会怀疑，里奥·华莱士是不是和他们私下达成了什么交易？」

    「他是不是已经被收买了？」

    「他是不是也变成了他们中的一员？」

    「这种怀疑的种子一旦种下，就会在人心里疯狂生长，它比任何直接的抹黑都更能瓦解你的基本盘。」

    「卡特赖特要把你从一个人民的挑战者」，捧成一个被体制认可的精英」

    「一旦你失去了反抗者」这个标签，你在你的选民眼里，就什么都不是了。」

    里奥看向萨拉。

    「萨拉，打开我们的Youtube频道评论区，还有X上的相关话题，我要看最新的评论，那些最新的，实时的。」

    萨拉敲击了几下键盘，把页面投射到了大屏幕上。

    果然，风向变了。

    在那些主流媒体的赞美报导下面，评论区里不再是清一色的支持和欢呼。

    一种刺耳的声音开始出现，并且迅速蔓延。

    「为什么《纪事报》这种垃圾报纸会夸里奥？这事儿不对劲。」

    「卡特赖特说欢迎他去市政厅？他们是不是已经谈好了？」

    「我就知道，天下的乌鸦一般黑。什么复兴计划，估计就是为了给以后进体制捞资本吧。」

    「我看透了，又是一个被招安的伪君子。」

    「之前那个亚历克斯·科尔特斯虽然有点蠢，但至少那是真反建制，这个华莱士，看起来更像是建制派培养的接班人。」

    甚至有一些激进的年轻支持者，直接发帖质问：「里奥，你需要解释一下！为什么资本家在为你鼓掌？你是不是背叛了我们？」

    弗兰克看著这些评论，脸涨得通红。

    「这帮混蛋在说什么胡话？」弗兰克吼道，「我们背叛？我们在工地上吃土的时候，他们在哪里？卡特赖特夸两句，他们就信了？」

    「这就是人性，弗兰克。」凯伦冷冷地说道，「选民是多疑的，尤其是那些激进派选民，他们对任何权力的示好都抱有本能的敌意，卡特赖特利用了这一点。」

    里奥看著屏幕上那些不断跳出来的质疑。

    他感到左右为难。

    如果他站出来大骂卡特赖特，说我不稀罕你的夸奖，那会让他显得气急败坏，没有风度，像个不知好歹的疯狗。

    这正好印证了之前那些关于他「激进、危险」的指控。

    如果他接受这些赞美，哪怕只是礼貌性地回一句谢谢，那就坐实了他和建制派「眉来眼去」的嫌疑。

    他做什么都是错的。

    可是静观其变，任由舆论发酵，谁也说不好，这舆论会不会演变成一场摧毁他的风暴。

    卡特赖特站在道德的高地上，微笑著向下撒网，而里奥就像网里的一条鱼，越挣扎，网勒得越紧。

    「这才是真正的政治搏杀，孩子。」

    「之前的那些，纵火、查封，那都是流氓的手段。」

    「而这，才是政客的手段。」

    「杀人不见血。」

    里奥站起身，走到窗前。

    窗外的工地上，工人们还在热火朝天地干著活。

    但里奥知道，这种单纯的建设热情，很快就会被舆论的毒雾所笼罩。

    如果不尽快破局，这股怀疑的情绪会像病毒一样，从网络蔓延到现实，最终摧毁他好不容易建立起来的信任。


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