第95章  所谓捷径

    第二天清晨，市长办公室的大门被推开。

    加文·斯通大步走了进来。

    这位身上穿著深灰色条纹西装的精致政客和托马斯·莫雷蒂完全不同。

    莫雷蒂身上带著一股陈旧的雪茄味，那是旧时代政客特有的油腻感。

    加文·斯通身上只有古龙水和薄荷糖的味道。

    他更像是一个刚从华尔街交易所走出来的基金经理，或者是一个准备并购公司的企业猎手。

    精明，干练，充满侵略性。

    「抱歉，市长先生。」

    斯通随手关上门，把伊森那一脸的不满关在了门外。

    他径直走到办公桌前的客椅上坐下，动作自然得就像回到了自己的家。

    「我知道你需要预约，但我带来的东西太重要，那些繁琐的流程只会耽误我们赚钱。」

    里奥放下了手中的笔。

    他看著这个不速之客。

    在市议会的那张金字塔照片里，斯通排在反对派的第一位。

    他是摩根菲尔德在立法机构里的直接代理人，是商界利益的看门狗。

    「斯通议员。」

    里奥靠在椅背上，十指交叉。

    「我以为我们之间没什么好谈的，除非你是来通知我，你打算投票支持我的预算案。」

    「正是如此。」

    斯通露出了一个职业化的微笑。

    那笑容很标准，露出了洁白的牙齿。

    「我就是为了你的预算案来的。」

    斯通从公文包里拿出一份文件，轻轻滑过桌面，停在里奥面前。

    「这是预算与财政委员会刚刚起草的决议草案。」斯通的声音里听不出什么情绪，「莫雷蒂议长让我先拿过来，问问你的意见，看看我们之间是否存在达成共识的可能。」

    里奥的目光只在封面上停留了一秒。

    「五百万美元的紧急维修基金。」里奥抬起头，似笑非笑地看著斯通，「这就是议长的诚意？斯通议员，你觉得呢？你觉得这个数字，够吗？」

    斯通看著里奥，随后缓缓地摇了摇头，脸上写满了不屑。

    「五百万？」斯通嗤笑了一声，「那是打发叫花子的钱。」

    「那是对你这位拥有百分之七十二得票率的市长的侮辱。说实话，他让我拿著这种东西来找你，简直是在浪费我的时间。」

    「我很不同意他的做法。」

    「道格拉斯·摩根菲尔德先生，也不同意。」

    斯通提到了那个名字。

    房间里的空气瞬间变得粘稠起来。

    「所以，摩根菲尔德先生派你来，是想给我开出一张更大的支票？」

    「你可以这么理解。」

    斯通身体前倾，压低了声音。

    「我们都清楚，莫雷蒂虽然是议长，但他控制不了所有人，他手里只有那几个没见过世面的中间派。」

    「而我，除了我自己的一票，我还能影响另外两票。」

    斯通伸出两根手指。

    「如果你得到我的支持，再加上你自己那两票铁票，你就有了五票。」

    「甚至不需要莫雷蒂点头，你就能通过任何你想要通过的法案。」

    「你可以绕过那个老看门人，直接拿到金库的钥匙。」

    这是一个巨大的诱惑。

    直接瓦解莫雷蒂的封锁，拿到市议会的控制权。

    这是里奥梦寐以求的局面。

    「代价是什么？」里奥问。

    天下没有免费的午餐，尤其是在匹兹堡市政厅。

    「很简单。」

    「我们只需要你调整一下你的工作日程表。」

    「我们希望你将内陆港扩建计划」，提升为本届市政府的一号议程。

    「立即启动港口自动化系统的招标程序，并在下个月内完成签约。」

    「只要你答应这一点，我和我的盟友，会立刻在市议会倒戈，全力支持你。」

    里奥看著斯通。

    他的大脑飞速运转。

    内陆港扩建，这确实是他和摩根菲尔德达成交易的基础。

    他承诺过要推这个项目。

    「我答应过摩根菲尔德先生，我会推动港口项目。」里奥说道，「但这需要时间。我们需要做环境评估，需要和工会谈判，需要等待联邦的配套资金。」

    「那些都是借口，里奥。」

    斯通打断了他。

    「只要你想做，特事特办，流程可以缩短。资金方面，摩根菲尔德集团可以先行垫付前期款项，或者协助发行市政债券。」

    「我们等不了那么久。」

    「市场瞬息万变，物流红利是有窗口期的，摩根菲尔德先生希望看到挖掘机下周就开进码头。」

    斯通的眼神里闪烁著贪婪。  

    「你想想看，这是一个双赢的局面。」

    「你想要政绩？几亿美元的大工程，那是多大的政绩！你会成为匹兹堡历史上最伟大的建设者。」

    「摩根菲尔德先生想要港口，想要利润。」

    「至于你那个什么复兴计划二期」————」

    斯通挥了挥手。

    「那些给穷人修房子、建托儿所的福利项目，完全可以放一放。」

    「等港口建好了，赚了钱，明年再搞也不迟嘛。」

    「别去填那些无底洞了。让我们先把这场宴席办得足够大，到时候，哪怕只是我们指缝里漏下的一点残羹冷炙，也足够让外面那些人感恩戴德了。」

    罗斯福的声音在里奥脑海中响起。

    「他在撒谎，里奥。」

    「这根本不是什么双赢，这是对你政治生命的绞杀。」

    「你想想看，一旦你同意将港口项目列为一号议程，会发生什么？」

    「几亿美元的工程，哪怕是启动资金，也会瞬间吸干匹兹堡脆弱的财政储备。」

    「如果发行债券，城市的负债率会直接顶到红线。负债率一旦超标，市政府将被禁止进行任何新的非盈利性支出。」

    「这意味著，你的复兴计划二期」，将彻底失去资金来源。」

    「不只是今年，明年，后年，只要港口项目还在烧钱，你就别想从财政局拿到一分钱去修学校、去建合作社。」

    「你的行政精力，会被无休止的招标会、工程协调会、环评听证会占满。」

    「你会变成摩根菲尔德的高级项目经理。」

    「而那些把你选上来的工人们，那些等著你兑现承诺的穷人们，他们会看到什么？」

    「他们会看到，他们选出来的市长，上任第一件事，就是拿著纳税人的钱，去帮大资本家修港口，去引进那些会抢走他们饭碗的自动化机器。

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    「至于承诺给他们的福利？明年再说。」

    「你不要忘了，盛宴从来不是为厨师准备的。当他们吃饱喝足之后，他们不会感激做饭的人，他们只会嫌弃那个满身油烟味的家伙弄脏了他们昂贵的地毯。」

    「如果你答应了，你就背叛了你的诺言。」

    「你就真的成了摩根菲尔德养的一条狗。」

    里奥看著斯通那张精明的脸。

    他感到了厌恶。

    这种厌恶不是针对斯通个人，而是针对这种理所当然的傲慢。

    在这些人眼里，穷人的生存权，永远是可以被延后、被牺牲的。

    只要为了所谓的「经济增长」，为了「大局」，牺牲一部分人的利益是天经地义的。

    可他们从来不会牺牲自己的利益。

    里奥坐直了身体。

    他的手离开了那份文件，把它推回了斯通的面前。

    动作很轻，但拒绝的意味很重。

    「斯通议员。」

    里奥的声音平静而坚定。

    「请帮我转告摩根菲尔德先生。」

    「港口项目，我会推。这是我的承诺，我不会食言。」

    「但是。」

    「不是现在。」

    「更不能作为一号议程。」

    斯通脸上的笑容消失了。

    「市长先生，你可能没听懂我的意思，这是你在议会翻盘的唯一机会————」

    「我听懂了。」里奥打断了他，「但我有我的原则。

    95

    「吃饭要一口一口吃，路要一步一步走。」

    「我的选民，那些在南区、在山丘区、在布鲁克林区的工人和居民，他们现在很饿。」

    「他们需要工作，需要安全的社区，需要看得到的希望。」

    「我必须先把他们的碗填满。」

    「只有让他们吃饱了，有了力气，有了尊严，他们才能去搬更重的砖，才能去建设那个宏伟的港口。」

    里奥盯著斯通的眼睛。

    「这个顺序，不能乱。」

    「这也是一种经济学，斯通议员。没有民生作为基础的基建，就是空中楼阁。」

    「我不会为了摩根菲尔德先生的利润表，去透支这座城市的未来，更不会去透支市民对我的信任。」

    「复兴计划二期，必须是今年的一号议程。这一点，没得商量。」

    房间里安静了下来。

    斯通看著里奥，眼神里充满了不可思议。

    他不明白。

    为什么会有人拒绝这样一笔划算的交易？

    用一个虚无缥的明年，换取今天的实权，换取摩根菲尔德的友谊，这难道不是最理性的选择吗？

    这个年轻的市长，真是个不可理喻的疯子。

    又或者他是被那种愚蠢的道德感冲昏了头脑的圣人。

    无论哪一种，在斯通眼里，都是无可救药的蠢货。

    斯通慢慢地把文件收回公文包。  

    他的动作很慢，透著一种威胁的意味。

    「遗憾。」

    斯通站起身，整理了一下西装的下摆。

    他居高临下地看著里奥，眼神变得冰冷刺骨。

    「非常遗憾，华莱士先生。」

    「你错过了一个成为伟大市长的机会。」

    「摩根菲尔德先生是一个缺乏耐心的人，他不喜欢等待，更不喜欢有人打乱他的节奏。」

    「他给了你机会，那是他看在你还有点利用价值的份上。」

    「但如果你坚持要敬酒不吃吃罚酒————」

    斯通走到门口，手放在门把手上，停了下来。

    他没有回头，声音却清晰地传了过来。

    「如果你不肯主动点火，去烧热这台机器。」

    「那么，摩根菲尔德先生，可能就要亲自出手，帮你加把火了。」

    「到时候，火势会不会失控，会不会烧到你自己身上，那就没人能保证了。」

    门被打开，又重重地关上。

    加文·斯通走了。

    里奥坐在椅子上，看著那扇紧闭的门。

    他知道，拒绝斯通，意味著前方的路，被彻底堵死了。

    「怕吗，孩子？」

    罗斯福问。

    「不怕。」

    里奥回答。

    「因为我知道我是对的。」

    「如果我今天答应了他，我才是真的死定了。」

    「很好。」罗斯福笑了，「既然他们不想让我们好好修路，那我们就把这条路炸开」

    。

    「斯通以为他代表了力量。」

    「但他忘了一件事。」

    「真正的力量，从来不在那些高档的会议室里。」

    「真正的力量，在街头。」

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