第100章  五亿美元的赌注

    市长办公室的大门被推开了。

    门板撞击在墙壁的防撞垫上，发出沉闷的「咚」的一声。

    约翰·墨菲议员冲了进来。

    他的羊绒大衣敞开著，围巾歪歪斜斜地挂在脖子上，头发被风吹乱了，脸上写满了焦虑与愤怒。

    他冲到里奥那张巨大的办公桌前，双手重重地拍在桌面上。

    「里奥·华莱士！」

    墨菲的咆哮声在办公室里回荡。

    「你到底在干什么？！」

    里奥正坐在桌后，手里拿著一份文件。

    他抬起头，看著眼前这个几乎要失控的盟友，脸上没有任何表情。

    「下午好，约翰。」里奥平静地说道，「要喝咖啡吗？」

    「喝个屁的咖啡！」

    墨菲挥舞著手臂。

    「你知道我在华盛顿经历了什么吗？」

    「众议院的党鞭蒙托亚把我叫到了他的办公室。他指著新闻的直播画面，指著那个正在帮市民填诉状起诉自己政府的市长，问我」」

    墨菲模仿著蒙托亚那阴沉的语调。

    「约翰，你当初向我们保证这个小子是个天才，现在看来，他确实是个天才。只有天才的共和党卧底，才能在中期选举前干出这种事！他是想亲手埋葬民主党吗？」

    墨菲感到一阵室息。

    他松了松领带，试图让自己呼吸顺畅一些。

    「还有桑德斯参议员！」

    「老头子气疯了，他觉得你把他的样板间变成了一个笑话。他让我转告你，如果你再不停手，他就要亲自来匹兹堡清理门户了！」

    墨菲绕过办公桌，逼近里奥。

    「里奥，你也知道今年是什么年份。中期选举还有三个月！三个月！」

    「我的选区就在匹兹堡！我本指望你这个明星市长给我站台，给我拉票，给我带来政绩。」

    「结果呢？」

    「你现在搞得像个无政府主义者！你带著人堵市政厅，你鼓励市民起诉政府，你把这座城市变成了全美国的笑柄！」

    「到时候我站在辩论台上，对手会怎么攻击我？他们会说：看啊，这就是民主党的治理能力，他们连修个路都要互相起诉！」

    」

    「你会害死我的！」

    墨菲吼完这一句，胸口的起伏剧烈。

    那股支撑他一路冲进来的怒火，在这一刻彻底燃尽。

    他向后退了几步，重重地跌坐在那张待客用的真皮沙发上。

    墨菲低下头，双手插入头发里，长久地沉默著。

    过了许久，他才缓缓抬起头，眼神中只剩下一片灰败的疲惫。

    「里奥。」

    墨菲的声音缓慢而沙哑。

    「告诉我，你的底线到底在哪里？」

    「你的最终目的到底是什么？你是不是真的想把匹兹堡的财政搞破产？让那几千张赔偿单变成现实？然后让我们所有人你，我，桑德斯—一起为你那个该死的复兴计划陪葬？」

    办公室里陷入了短暂的寂静。

    只有墨菲粗重的呼吸声清晰可闻。

    伊森·霍克站在角落里，低著头，不敢说话。

    里奥放下了手里的文件。

    他站起身。

    他走到饮水机旁，接了一杯温水，然后走到沙发边，把水杯放在墨菲面前的茶几上。

    「议员先生。」

    里奥开口了。

    「你问我在干什么？」

    里奥居高临下地看著瘫软在沙发上的墨菲。

    「我也想问问你，过去这两个月，你在干什么？」

    墨菲愣了一下，眼神中闪过一丝错愕。

    「我？我在华盛顿为你顶雷！我在帮你擦屁股！」

    「不，你没有。」

    里奥打断了他，语气变得尖锐。

    「在今天之前，在你飞回匹兹堡之前，你在华盛顿过得很舒服。」

    「你觉得匹兹堡已经成了你的囊中之物，你只需要坐在国会山的办公室里喝咖啡，等著我把一切搞定，然后你好回来剪彩，收割荣誉，对吗？

    」

    里奥转身，指著窗外。

    「匹兹堡是你的基本盘，议员先生。」

    「莫雷蒂卡住我的预算，实质上是在伤害你的选民。那些因为路面塌陷而受伤的人，那些因为没有暖气而挨冻的人，他们也是你的选票来源。」

    「当莫雷蒂把我的预算案扔进垃圾桶的时候，你在哪里？」

    「当摩根菲尔德用假新闻煽动工人罢工，试图制造暴乱的时候，你在哪里？」

    「当我的工人拿不到工资，只能在寒风中等待的时候，你在哪里？」

    里奥逼视著墨菲。

    「你消失了。」

    「你把匹兹堡忘得一干二净。」  

    「你以为我是你的下属？以为我是你雇来的职业经理人？只要你给点资源，我就得像头老黄牛一样把地耕好，然后把收成双手奉上？」

    「你错了。」

    里奥的声音变得低沉。

    「我们是盟友，盟友意味著责任共担，意味著在战壕里要背靠背。」

    「当我在泥潭里和那帮流氓肉搏的时候，你站在岸上，还要怪我把泥点子溅到了你的西装上？」

    「这不公平，约翰。」

    墨菲张了张嘴。

    他想反驳。

    他想说他在华盛顿也很忙，想说他也在为匹兹堡争取利益。

    但他发现自己说不出话来。

    因为里奥说得没错。

    自从里奥当选市长后，墨菲确实松懈了。

    他把里奥当成了一张已经兑现的支票。

    他潜意识里认为，里奥既然能搞定竞选，自然也能搞定治理。

    他忽略了地方政治的残酷性，忽略了那些盘根错节的利益集团的反扑。

    他只想躺赢。

    而现在，里奥告诉他：在权力的游戏里，没有躺赢这回事。

    「好样的，里奥。」

    罗斯福的声音在里奥的脑海中响起。

    「我不知道你是怎么想通这一点的，也许是愤怒让你开了窍，也许是这段时间的压力让你成长了。」

    「但你现在的行为，非常正确。」

    「这实质上是在确立主导权。」

    「在政治联盟中，最危险的关系不是敌人，而是那种导师与学生、资助者与被资助者的关系。」

    「一旦这种关系固化，你就永远只能是他的附庸，你的利益永远要为他的利益让路。」

    「你要打破这种幻想。」

    「你不能让他觉得你是他的下属，你要让他明白，在匹兹堡，他是依附于你的。」

    「没有你在匹兹堡稳住局面，他的基本盘就会崩塌；没有你帮他挡住摩根菲尔德，他的连任就是个笑话。」

    「只有平等的恐惧，才能带来平等的对话。」

    办公室里陷入了长时间的沉默。

    墨菲看著眼前这个年轻人。

    一年前，他还是一个在自己车里寻求帮助的政治素人。

    现在，他站在那里，气场强大得让人不敢直视。

    墨菲拿起桌上的水杯，喝了一口。

    温热的液体顺著喉咙流下，缓解了他胸口的闷气。

    他的情绪平复了下来。

    他是个老练的政客，他听懂了里奥的潜台词。

    里奥是在逼宫。

    墨菲放下了水杯。

    「好吧，市长先生。」

    墨菲叹了口气，靠在沙发上，揉了揉太阳穴。

    「你赢了。」

    「你说得对，我确实大意了。我以为莫雷蒂那个老家伙会识时务一点，没想到他这么顽固。」

    「我们现在是一根绳上的蚂蚱。」

    「如果匹兹堡真的乱了，我也没好果子吃。」

    墨菲坐直了身体，恢复了那种议员的干练。

    「告诉我你的计划。」

    「你搞出这么大的动静，甚至不惜把自己变成共和党嘴里的笑话，你到底打算怎么收场？」

    「你想要什么？」

    里奥看著墨菲。

    他知道，这才是真正对话的开始。

    之前的咆哮和指责，只是为了确立这场对话的基调。

    现在，他们可以像两个平等的合伙人一样，来谈谈如何解决问题了。

    里奥对著角落里的伊森伸了伸手。

    伊森立刻会意，拿出一份早已准备好的文件夹，快步走到茶几前，递到了墨菲手里。

    墨菲有些迟疑地接过那个文件夹。

    他的手指在文件夹的封面上摩挲了一下。

    他犹豫了片刻。

    他的直觉告诉他，这里面装的绝对不是什么好消息，甚至可能是一个更大的麻烦。

    他今天已经听够了麻烦，他只想听到一个简单的解决方案，比如里奥承诺停止闹事，或者里奥答应向莫雷蒂道歉。

    但看著里奥那双平静中透著深不见底的眼睛，墨菲知道自己别无选择。

    他叹了口气，翻开了文件夹。

    墨菲翻阅文件的速度很快，这得益于他在国会山多年练就的快速阅读能力。

    文件里详细列出了目前市政厅面临的法律诉讼清单，以及法务部对潜在赔偿金额的预估。

    他越看，紧皱的眉头反而舒展了一些。

    合上文件夹后，他甚至松了一口气。

    「里奥，你现在的处境确实很危险，但也没我想像的那么糟。」

    墨菲把文件夹扔在茶几上。

    「那些人身伤害律师就像一群闻到了腐肉味道的鬣狗，他们正围著市政厅打转。」  

    「自从你搞了那个号召大家起诉市政厅的行动后，整个匹兹堡的法律界都沸腾了，市政厅法务部收到的索赔意向书已经堆满了三个文件柜。」

    墨菲站起身，在办公室里来回踱步，语气变得稍微轻松了一些。

    「五千万美元。」

    他伸出五根手指，在里奥面前晃了晃。

    「这是目前法务部预估的潜在索赔金额上限，听起来很吓人，对吧？但这只是理论上的数字，在实际操作中，这些官司能拖上好几年，最终的和解金额通常连十分之一都不到。」

    「这种程度的财政压力，虽然会让莫雷蒂头疼，但还不足以让他跪下。他完全可以批准一笔紧急法律援助基金，然后把这些官司扔给外面的律师行去慢慢打。」

    「你这一招，狠是狠，但还没有狠到让他必须立刻投降的地步。」

    墨菲停下脚步，盯著坐在办公桌后面那个一脸平静的年轻人。

    「但是，里奥，你有没有想过另一种情况？」

    墨菲走近办公桌，双手撑在桌面上，身体前倾，压迫感十足。

    「我们先抛开莫雷蒂，抛开这场该死的政治斗争不谈。」

    「你是匹兹堡的市长，这些通知单上列出的每一个坑，每一处隐患，都是真实存在的。你把它们挖了出来，摆在了台面上。」

    「这意味著，无论莫雷蒂批不批那笔钱，作为行政首脑，你最终都必须解决这个问题。这些坑，你是一定要补的。」

    「匹兹堡的财政本来就脆弱得像一张薄纸。如果为了修补这成千上万个该死的坑，为了应付那些随时可能到来的天价赔偿诉讼，市财政被彻底掏空了怎么办？」

    「一旦城市宣布财政破产，市政债券评级会直接跌入地狱，警察会因为发不出工资而罢工，垃圾会堆满街道。」

    「到时候，莫雷蒂可以两手一摊，说他是为了守护纳税人的钱袋子。而你，里奥·华莱士，你将成为那个亲手揭开了伤疤却无力治愈，最终搞垮匹兹堡的罪人。

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    「你这是在给自己挖坑，而且在坑底埋了足够炸飞整座市政厅的炸药。」

    面对墨菲的质问，里奥没有反驳，没有辩解，甚至连姿势都没有变过一下。

    他只是静静地看著焦虑不安的墨菲，看著这位在华盛顿浸淫多年的老政客因为对现实后果的恐惧而失态。

    然后，里奥的嘴角微微上扬，露出了一个让墨菲感到莫名其妙的笑容。

    「议员先生，请坐。」

    里奥指了指对面的椅子。

    「谁说我要立刻把它们修完？」

    墨菲愣了一下，屁股刚挨著沙发边缘又弹了起来。

    「什么意思？你自己让市民们提交的通知单，你自己确认的安全隐患。根据宾夕法尼亚州的法律，政府拥有实际通知后，必须在合理时间内采取措施消除隐患。如果你不修，那就是渎职，就是政府过失。」

    「没错，法律是这么规定的。」

    里奥点了点头，他打开抽屉，拿出了一份早已准备好的行政命令草案。

    「合理时间。」

    里奥重复了这个词。

    「这是一个非常有趣的法律术语，什么是合理时间？是一天？一个月？还是一年？」

    「法律没有规定具体的天数。」

    「法律只规定了，政府必须根据自身的行政资源和财政状况，做出合理的安排。」

    里奥把那份文件递给墨菲。

    「这是我准备好的一份行政令草案。」

    「关于建立《匹兹堡市公共基础设施分级维护与排期管理系统》的决定。」

    墨菲接过文件，快速浏览著上面的内容。

    「一旦莫雷蒂选择妥协，我就会签署这份行政令。」

    「我会命令公共工程部，对所有收到的维修申请进行官方建档，赋予唯一的追踪编号」」

    。

    「我们会根据隐患的严重程度、所在区域的人流密度、以及施工的复杂程度，对这些申请进行科学的评级和排序。」

    里奥指著文件附件里那张密密麻麻的表格。

    「看这里。」

    「对于那些最危险的，比如学校门口断裂的护栏，我们会列入一级优先，先行维修。」

    「对于那些次要的，比如人行道上的裂缝，我们会列入二级优先，排期在下一个季度。」

    「而对于那些更琐碎的，比如路灯杆上的锈迹，或者偏僻路段的小坑洼————」

    里奥的手指划过表格的底部。

    「我们会把它们列入长期维护计划。」

    「排期可能会是几年，甚至更久。

    墨菲的眉头紧锁。

    「排到几年后？里奥，这会损害你在市民心中的形象。他们会觉得你只是在开空头支票，是在敷衍他们。」

    「我当然知道。」里奥收回文件，「所以，这份行政令，不会由我来公布。」

    「什么意思？」

    「想想看，约翰。如果莫雷蒂因为巨大的法律和舆论压力，最终被迫妥协了，被迫同意就预算案进行谈判了，那时候会发生什么？」  

    「他为了保住自己的面子，为了向外界证明议会的权力依然存在，他一定会要求对我的原方案进行修改。」

    「他会说：市长先生的计划太激进了，财政无法承担。我们必须拿出一个更务实，更可持续的方案。」」

    「而到那个时候，」里奥的嘴角微微上扬，「我会不情愿地接受他的建议，并且称赞他的远见。」

    「然后，这份排期方案，就会作为市议会的修正案被提出来。」

    「对外公布这份计划的人，将不是我里奥·华莱士，而是议长托马斯·莫雷蒂。」

    「是他，为了避免财政破产，负责任地将维修计划排到了几年后。」

    「而我，只是一个为了尽快修好所有路，而不顾一切的理想主义者。」

    「你看，约翰，无论他怎么选，我都不会输。」

    「他妥协，我就拿到了钱，还顺便让他背上了拖延的锅。」

    「他如果不妥协，」里奥的眼神变冷，「那我就只能动用市长的全部行政权力，强行推高维修资金的支出，哪怕让城市的待维修项目在一个季度内翻倍。」

    「到时候，匹兹堡的财政真的出了问题，那也不是我的错。」

    「是那个顽固的议长，为了他可版的政治私利，绑架了整座城市。」

    墨菲拿著文件的手有些颤抖。

    这种对法律条款的精准利用，这种把幸僚主义变成防御武器的手段，简直老辣得像个在市政厅混了一辈子的老油条。

    「这是————这是流氓逻辑。」墨菲喃喃自语。

    「这是行政的艺术。」里奥纠仞道，「排期，就是仞义。」

    墨菲放下了文件，深吸了一口气。

    他不得不承认，里奥这一招确实高明。

    他用一份排期表，化解了迫在眉睫的法律危机，同时也把皮球踢得更远了。

    只要排期在，政府就尽到了责任。

    至于为什么排到十年后？那是因为没钱。

    为什么没钱？

    去问市议会。

    逻辑闭环了。

    但是，作为一名资深的政客，墨菲很快就看到了这个逻辑背后更大的洗患。

    「里奥，这只是缓兵之计。」

    墨菲重新坐回沙发上，神情依然严肃。

    「你用排期堵住了律师的嘴，但你堵不住市民的嘴。」

    「你承认了问题，你排了期，这就意味著你背上了政治债符。」

    「如果你承诺明年修好那条路，结果到了明年，路还是烂的。那时候，市民的愤怒会比现在更猛烈。」

    「他们会说你是个只会开空头支票的骗子。」

    「而且，你也说了，排期是因为没钱。这个无底洞，你早晚得填。」

    「匹兹堡哪来的钱去填这个无底洞？」

    墨菲摊开双手。

    「你不能指望联邦政府一直给你拨款，市财政的税收也就那么点，还要养活庞大的幸僚机构。」

    里奥听著墨菲的亍亓，点了点头。

    「你说得对，约翰。」

    「排期只是手段，修路才是目的。」

    「我们不能一直欠著市民的债，我们必仏搞到钱。」

    「很多钱。」

    里奥拉开幼公桌最底层的抽屉。

    他拿出了另一份文件。

    这份文件比刚才那份要厚重得多，封面上印著烫金的匹兹堡市徽。

    他站起身，走到茶几旁，把这份文件重重地推到了墨菲面前。

    「这就是我的解决方案。」

    墨菲疑惑地拿起文件，看向封面上的标题。

    《匹兹堡城市复兴专项市政债券发行计划书》。

    下面是一行小字：

    发行主体：匹兹堡市政府。

    承销方式：公开竞标。

    拟发行总额：五亿美元。

    墨菲的手猛地抖了一下，文件差点掉在地上。

    他猛地抬起头，死死盯著里奥，眼珠子都要瞪出来了。

    「五亿？！」

    墨菲的声音拔高了八度，几乎破音。

    「你在开玩笑吗？里奥！」

    「你疯了吗？」

    墨菲把文件摔在桌子上。

    「你知不知道匹兹堡现在的信用评级是多少？」

    「华尔街那帮人不是慈善家，他们是吸血鬼！他们看评级比看圣经还虔诚！」

    「像匹兹堡这种评级的城市，发行五千万都费劲，你要发五亿？」

    「这笔债券发出去就是废纸！没人会买！一张都卖不出去！」

    「这会成为金融界的笑话！」

    墨菲感觉自己的血压在升高。

    他以为里奥只是想搞点小动作，没想到这个年轻人直接想搞个大的。

    理论上，这确实是法律赋予市长的权力。  

    只要债券的用途被限定在特定的公共基础设施建设上，市长就有权在获得市议会批准的前提下，启动发行程序。

    如果市议会妥协，那就代表市议会被那几千份赔偿通知单逼到了墙角，他们仞愁没有钱来填这个无底洞。

    只要里奥能拿出钱，哪怕是借来的钱，只要能把眼前的危机平息下去，市议会那帮人就算心里再不情愿，也不得不捏著鼻子批准这笔债券的发行。

    程序上的障碍，已经不是问题了。

    但真仞的问题是—市场。

    「批准是一回事，能不能卖出去是另一回事！」墨菲的声音相当激动，「你以为只要市议会盖个章，钱就会从天上掉下来吗？」

    「如果这笔债券发不出去，或者因为没人买而导致发行利率高得离谱，那不仅这五亿美元是泡影，你这个市长的政治信誉也会丈底破产！你会成为全美国最大的笑话！」

    里奥看著激动的墨菲，表情依然平静。

    「我知道我们的评级很低。」

    「我也知道华尔街的规矩。」

    「仞因为如此，我才需要你，约翰。」

    里奥坐回自己的椅子上，双手交叉。

    「你说得对，以匹兹堡现在的信用，这笔债券就是垃圾。」

    「除非————」

    里奥的眼神变得锐利。

    「除非这笔债券，拥有一个强有力的担保。」

    「一个让华尔街那帮人无法拒绝的担保。」

    墨菲愣了一下。

    「担保？谁来担保？宾夕法尼亚丹政府？州长是共和党人，他恨不得看你死。

    「不，不是丹政府。」

    里奥摇了摇头。

    「我们要找的担保人，必仏更有分量。」

    「是谁？」

    「民主党全国委员会。」


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