刮擦声停在窝棚入口外。一个矮小的、几乎完全融入垃圾堆阴影里的身影出现在入口处。

那是一个女孩。看上去只有十二三岁，身材极其瘦小，像一根发育不良的豆芽菜。她穿着一身用各种破布、皮革和金属碎片胡乱缝制、沾满油污的“衣服”，勉强遮体。小脸脏得几乎看不出原本的肤色，只有一双眼睛异常明亮，像两颗在垃圾堆里偶然发现的、未被污染的玻璃珠，警惕地打量着窝棚内部。

最引人注目的是她的左臂——那不是血肉之躯，而是一条简陋粗糙、由生锈金属管、齿轮、弹簧和几块不明材质的板材拼凑而成的机械臂！机械臂的“手掌”部分是一个简陋的三爪金属钩，此刻正轻轻搭在地上，刚才的刮擦声显然就是它发出的。

女孩的目光先是扫过陈默和他手中紧握的钢筋，带着毫不掩饰的戒备。但当她的视线落在陈默怀中昏迷的陈音身上时，那戒备中似乎多了一丝不易察觉的……好奇？或者说是…同病相怜？

陈默没有放松警惕，钢筋依旧指着入口，声音嘶哑而冰冷：“你是谁？想干什么？”

女孩没有回答，只是用那双明亮的眼睛继续打量着他们，尤其是陈音苍白的小脸和干裂的嘴唇。她的目光在陈默肩膀和后背的伤口上停留了片刻。

沉默了几秒钟，女孩那只金属的爪子微微动了一下，指了指陈默腰间那个瘪瘪的水囊，又指了指外面垃圾山的深处，然后做了一个“喝水”的手势。接着，她又指了指陈默的伤口，再指了指自己，然后摇摇头，做了一个“没有”的手势。

陈默皱紧眉头，试图理解她的意思。“水？你知道哪里有干净的水？”他试探着问。

女孩点了点头，明亮的眼睛依旧盯着他。

“你想要什么？”陈默没有放松警惕。废土上没有无缘无故的善意，尤其在这种地方。

女孩犹豫了一下，目光再次落在陈音身上，然后指了指陈默放在地上的行囊——那里面除了肉干和空玻璃筒，几乎什么都没有。她似乎对陈音更感兴趣。

陈默的心沉了下去。他不可能用妹妹去交换任何东西！他握紧了钢筋，眼神变得危险起来：“离她远点！”

女孩似乎被他的反应吓了一跳，小小的身体向后缩了缩，机械臂的爪子也抬了起来，做出防御的姿态。但她并没有离开，明亮的眼睛里反而闪过一丝……委屈？她再次指了指陈音，然后指了指自己的耳朵，又指了指外面垃圾场深处某个方向，然后做了一个“睡觉”的手势，最后用力摇头，脸上露出明显的恐惧表情。

陈默这次看得更明白了。她的意思是：这里有危险，尤其对像陈音这样昏迷不醒的小孩子。她似乎在警告他们。

女孩见陈默似乎明白了她的意思，胆子又大了一点。她指了指陈默的伤口，又指了指自己简陋机械臂上连接肩膀的一个接口处——那里似乎有磨损和锈蚀的痕迹。然后她再次指向垃圾山深处，做了一个“跟我来”的手势。

她在表达：她能带陈默去可能有帮助的地方（也许是找水，也许是处理伤口），但需要陈默帮她修理一下机械臂的接口？或者，她只是单纯地看到陈音的状况，想提供一点帮助？

陈默内心剧烈挣扎。信任一个突然出现的、来历不明的机械臂女孩？在这片充满未知危险的垃圾场？这无异于赌博。但不信任呢？他和陈音很可能因为伤口感染和脱水死在这个肮脏的窝棚里。

他看着怀中妹妹苍白如纸的脸，感受着她微弱的呼吸。他别无选择。

“带路。”陈默的声音依旧嘶哑，但收起了钢筋。他艰难地将陈音重新背起，用布条固定好。“但如果你敢耍花样……”他没有说完，但那冰冷的眼神已经说明了一切。

女孩似乎松了口气，明亮的眼睛里闪过一丝不易察觉的亮光。她点点头，不再多言，转过身，那只简陋的金属爪子灵活地扒拉着垃圾，发出轻微的“咔哒”声，率先朝着垃圾场更深处、更黑暗的区域钻去。她的动作异常灵巧，像一只在垃圾堆里长大的老鼠，对复杂的地形了如指掌。

陈默咬紧牙关，忍着伤痛和疲惫，深一脚浅一脚地跟在女孩身后。脚下的垃圾堆松软湿滑，恶臭熏天，各种尖锐的金属碎片和玻璃随时可能划破他的靴子。他必须打起十二分精神，既要跟上女孩的速度，又要警惕四周可能潜伏的危险。女孩带着他在堆积如山的垃圾迷宫中穿梭，时而爬上由破碎家具堆积的“山坡”，时而钻过由扭曲钢筋构成的“隧道”。周围的景象越来越触目惊心：巨大的、锈蚀的工业反应釜半埋在垃圾里；堆积如山的电子废料闪烁着诡异的微光；甚至能看到一些被啃噬得只剩下骨架的动物尸体，上面爬满了肥硕的变异蛆虫。

空气中除了恶臭，还混杂着越来越浓烈的化学药剂残留的气味，刺鼻且令人头晕目眩。

女孩在一个相对开阔、由几块巨大的混凝土预制板斜靠着锈蚀金属罐形成的“三角区”前停了下来。这里的地面相对干燥，恶臭也淡了一些。角落里，竟然有一个小小的、用破布和废弃塑料板围起来的“营地”痕迹，地上铺着相对干净的硬纸板，旁边还放着几个锈蚀的罐头盒和一个用破碗盛着的、浑浊但看起来比污水稍好的液体——那可能就是她说的“水”。

“就是这里？”陈默警惕地环顾四周。这里相对隐蔽，但依旧在垃圾场深处。

女孩点点头，指了指那个破碗里的浑浊液体，又指了指陈默的水囊，示意他可以取用。然后她走到角落，费力地拖出一个用破帆布盖着的小箱子。打开箱子，里面是一些简陋的工具：几把锈迹斑斑但磨得很锋利的金属片、一些坚韧的金属丝、几块不同材质的金属碎片、一小罐粘稠的、散发着刺鼻气味的黑色油脂（可能是某种劣质润滑油或粘合剂）、甚至还有一小卷相对干净的、但明显是从废弃医疗包上拆下来的绷带！

这对陈默来说，简直是雪中送炭！

女孩拿出那卷绷带和那罐黑色油脂，指了指陈默的肩膀和后背，又指了指绷带，意思是让他处理伤口。

陈默心中涌起一股复杂的情绪。他放下陈音，让她靠在相对干净的硬纸板上。他接过绷带和那罐油脂，犹豫了一下。那油脂气味刺鼻，不知道是什么成分，但他别无选择。他咬咬牙，用一块相对干净的布沾了点油脂，忍着剧痛涂抹在肩膀和后背上火辣辣的伤口上。一股灼烧般的刺痛传来，但紧接着是一种奇异的麻木感，似乎暂时压制了疼痛。他再用绷带笨拙地包扎起来。

处理完自己的伤口，陈默立刻去看陈音。她的情况更糟，体温依旧冰冷，嘴唇干裂得更厉害了。陈默连忙用破碗里的浑浊液体沾湿布条，小心翼翼地擦妹妹的嘴唇和口腔。陈音似乎感觉到水分的滋润，无意识地吞咽了一下。

陈默稍微松了口气。他看向那个沉默的女孩，她正坐在一旁，用那只简陋的金属爪子摆弄着从箱子里拿出来的工具和金属碎片，似乎在研究怎么修理自己机械臂接口处的锈蚀和磨损。

“谢谢。”陈默的声音低沉，带着一丝真诚。无论这女孩出于什么目的，她确实帮了大忙。

女孩抬起头，明亮的眼睛看了他一眼，没说话，只是微微点了下头，又低下头去摆弄她的机械臂，发出轻微的“咔哒”声。

陈默靠在冰冷的混凝土板上，疲惫如同潮水般席卷全身。他需要休息，哪怕只是片刻。他闭上眼，努力调匀呼吸，恢复体力。垃圾场深处传来一些细微的、难以分辨的声响，远处“熔炉”的机械轰鸣如同背景音。

就在他意识即将沉入昏睡的边缘时——

“叮……”

一声极其轻微、如同金属薄片震颤的声响，突然从女孩的方向传来！


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