云烬是被一股香味呛醒的。闻起来甜中带腥，是阴魔宗特制的宁神香，但比外门那款浓了三倍。这种香只有内门高层能用。

他睁开眼，视线里是一张紫檀雕花床脚，挂着冰蓝色流苏。再往上看，是帷幔半垂的罗帐，绣着展翅凤凰。他转动脖子，左手边是熏炉，炉盖雕成凤首形状，青烟从嘴里吐出来。

他躺在地上，这不是他的屋子。

他坐起来，动作很慢，手摸上耳垂。那里空了，血玉耳钉没了。皮肤光滑，只有一道浅疤，像是旧伤愈合后的痕迹。

他低头看自己。衣服还是那身玄色劲装，只是沾了灰。他活动手指，四肢完好，灵力虽弱但没断。

门外传来脚步声。

轻，稳，带着一点拖沓的节奏，像是故意放慢的。

门被推开，银凤走进来。她换了一身月白交领衫，袖口滚着金线，腰间系一条素色绸带。发簪只剩两根，其余都取了，露出一截白皙的脖颈。

她走到床边，倚着榻沿坐下，离云烬不远不近。

“醒了？”清冷的声音突然响起，惊得云烬指尖微顿。

“师姐倒是好兴致，专程守着我醒转？”云烬扯了扯嘴角，笑意未达眼底，指尖却悄然运力，确认识海深处那缕轮回笺的流光仍在。

银凤指尖轻点床沿，指甲莹白如玉：“我用了骨铃压了你的气息，严九娘那老虔婆一时半会儿找不到这里。”

云烬撑着地面站起身，玄色衣料擦过床沿，带出一阵细微窸窣：“那我倒是要谢师姐救命之恩。只是不知，我怎么会在你这儿？”

“引魂香。”银凤淡淡道。

“引魂香？”云烬挑眉，语气里带着几分玩味，“这么说，师姐是给我寻了个新的藏身之处？”

“藏身之处，亦是困兽之笼。”银凤抬眸看他，眼神锐利如刀，“有心人顺着这缕香痕，迟早能查到你藏在我这儿。”

云烬双臂抱胸，好整以暇地看着她：“那师姐还敢留我？就不怕引火烧身？”

“我不留你，你此刻早被执律堂的人抬去炼成药人了。”银凤站起身，缓步走向凤首熏炉，背影纤长，透着不容置疑的强势，“你现在的命，还值钱，我不想你死得太快。”

“值钱？”云烬低笑出声，笑声里带着几分自嘲，“师姐怕不是忘了，上次你差点把我卖给鬼修。”

“那次你没用。”银凤回头看他，眼神坦荡，没有半分遮掩，“现在你有用。”

“区别在哪？”云烬步步紧逼，目光紧锁着她的眼睛。

银凤忽然走近一步，两人距离骤然缩短，冷香混着宁神香的甜腥扑面而来：“这次你没有濒死被动轮回，而是主动掌控了契机——这意味着，你手里攥着的，是能掀翻棋盘的筹码，不是任人宰割的鱼肉。”

云烬缄默不语。

他岂会听不出这话里的试探？她在看他的反应，掂量他的底牌，判断他值不值得继续押注。更重要的是，他听出了话里的留白——她留下他，绝不止是因为“有用”。

“所以，接下来呢？”云烬率先打破沉默，语气平静无波，“师姐打算把我藏到什么时候？”

“看你表现。”银凤转身走向桌案，伸手整理错落的茶具，语气淡得像白开水。

话音刚落，门外传来一阵轻轻的敲门声。

“银凤师姐。”秦墨的声音不高不低，刚好能让屋里两人听得一清二楚，“紫菀师姐请你过去一趟，说是有要事相商。”

云烬站在原地纹丝不动，眼角余光却死死盯着银凤的背影。他知道，这是紫菀的试探，也是秦墨的观望。

银凤没动，她拿起紫砂壶，慢条斯理地往白瓷茶杯里注水，碧绿的茶叶在沸水里沉沉浮浮：“你去回她，就说我病了，谁都不见。”

门外安静了几秒，秦墨的声音又响起来，带着几分为难：“可紫菀师姐说，此事紧急……”

“那就让她找别人。”银凤打断他的话，语气愈发冷淡，“我现在，没心思管这些闲事。”

门外又是一阵沉默。片刻后，脚步声渐渐远去，消失在长廊尽头。

云烬这才收回目光，嘴角勾起一抹讥诮：“这秦墨，真是根鱼刺，卡在喉咙里，不上不下的，硌得人难受。”

“他是紫菀的人，却又不全是。”银凤放下茶壶，转过身看着他，眼神里带着几分洞悉，“他想往上爬，就得两边押注。上次他告发我私会外门弟子，转头自己就半夜去北山见玄天宗使者，你以为我不知道？”

云烬挑了挑眉，故作惊讶：“师姐连这都知道？”

“我知道的，比你想象的多得多。”银凤的目光落在他脸上，锐利如鹰隼，“但我要提醒你——你现在最危险的，不是明着下手的紫菀和严九娘，是那些对你笑、甚至伸手帮你的人。”

“比如师姐你？”云烬笑了，笑意却凉得刺骨。

“比如我。”银凤坦然承认，“所以我劝你，别信太快，别靠太近。这阴魔宗的棋局，走错一步，万劫不复。”

云烬点了点头，语气认真：“我明白了。”

银凤端起茶杯抿了一口，目光灼灼：“那你想清楚了？是只想苟活，还是想把算计你的人，全都拉下水？”

“我想活。”云烬的声音很轻，却带着斩钉截铁的决绝，“活得久一点，久到看清楚这盘棋的最后，谁赢谁输。”

“那你就得学会忍。”银凤放下茶杯，眼神里闪过一丝不易察觉的赞许，“忍到对手先露破绽，忍到时机成熟，再一剑封喉。”

“这么说，师姐是看好我？”云烬笑了，笑容里带着几分狡黠，“觉得我能笑到最后？”

“我不看好任何人。”银凤站起身走向屏风后的衣柜，语气淡漠如初，“我只看好利益。你能带来好处，我就护你一天；你没用了，我第一个踹开你。”

“真是感人肺腑。”云烬靠在窗框上，语气戏谑，“听得我都快哭了。”

银凤没理他，伸手拉开衣柜门，里面挂满各色衣袍，琳琅满目。

云烬看着她的背影，忽然开口，声音低沉：“师姐，你就不怕有一天，我也把你当成棋子，弃车保帅？”

银凤的动作猛地一顿。

她缓缓转过身，眼神平静无波，却似藏着惊涛骇浪：“你早就这么做了。从你第一次踏进我屋子，就开始查探我的弱点，听我和秦墨的对话，记我的习惯动作，琢磨我和紫菀的恩怨——云烬，你以为我看不出来？”

云烬脸上的笑意渐渐敛去，没有半分否认。

“你也一样。”他看着银凤，眼神坦诚，“你利用我牵制紫菀，测试严九娘的底线，想借我的手搅乱阴魔宗的浑水。我们之间，从来没有什么真心合作。”

“所以，这才是最安全的合作。”银凤重新转向衣柜，声音淡淡传来，“没有感情，就没有背叛的余地。只有利益，才是最长久的纽带。”

屋子里陷入寂静，只有熏炉里的青烟还在袅袅升腾，像一张无形的网。

云烬看着那缕青烟，心里明镜似的——他们之间，又何止是利益二字能说得清？

就在这时，门外传来一阵细微的纸张落地声。  轻飘飘的，像是有人故意将东西放在门缝下。

云烬缓步走过去，弯腰捡起那张纸。是一张符纸，边缘焦黑如焚，上面用朱砂写着一行字：情蛊殿收药流程更改，今日子时，务必亲自送达。

没有署名。但云烬一眼就认出了那笔迹——是秦墨。

银凤也走了过来，扫了一眼符纸，眉头微蹙：“这小子又在搞什么鬼？”

“他不是搞鬼。”云烬将符纸捏在掌心，轻轻一揉便成了纸团，语气冷冽，“他是在下战书。”

“你觉得他会动手？”银凤挑眉。

“不会。”云烬摇了摇头，将纸团扔进熏炉，看着它在火光中化为灰烬，“他不敢。他只是想告诉我们，他握着情蛊殿的把柄，能影响收药流程，手里有筹码，有资格和我们谈条件。”

“所以，他是想逼我们先出手？”银凤若有所思。

“或者，逼我们带他入局。”云烬走到床边坐下，背脊挺直，眼神里闪烁着智珠在握的光芒，“不过，我偏不如他所愿。”

银凤看着他：“你打算怎么办？”

“我？”云烬笑了，笑容从容又狡黠，“我什么都不做。”

银凤皱眉：“不做？”

“对。”云烬靠在床头，闭上双眼，语气悠然，“这一世，我不争快，只争活。他们想演，我就看着；他们想动，我就等着。等到有人先沉不住气，露出破绽，我再一刀砍下去，绝不手软。”

银凤盯着他看了很久，久到熏炉里的香都快燃尽了。

然后，她忽然笑了，笑声清冽如碎玉落盘：“你终于懂了。”

云烬睁开眼，看向她：“懂什么？”

银凤的目光落在他脸上，带着赞许，也带着几分复杂：“懂了这阴魔宗的生存之道——活着的人，才有资格谈输赢。”


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