“多谢吴老！”

    路晨郑重地深施一礼，随即俯身弯腰，双手恭敬地托举起灶君神像。

    想要为【烟火册】开光，必需历经四重仪轨：

    ——【净秽】

    ——【请神】

    ——【点眼】

    ——【封灵】

    除此以外，最为关键的，便是【法坛】的布置。

    不同于龙虎县求雨时设立的露天法坛，此次开坛需契合灶君的神性特质。

    当以万家烟火引动神力。

    而后天傍晚五点到七点，正是一天中最吉的时辰，恰逢千家万户炊烟袅袅升起之时。

    因此，路晨决定将法坛设在南山小区，借小区千户人家的炊烟为“药引”，点燃这场开光仪式。

    只是……

    与先前在龙虎县求雨不同，这一次开坛，恐怕难以遮掩，必将引起江都市瞩目。

    想到这，路晨暗暗吸了一口气。

    也罢，有些秘密，终究无法永远隐藏。

    到了该显露的时候，便顺其自然吧。

    随后路晨一行人便要告辞。

    吴老却执意要尽地主之谊，热情挽留众人共进晚餐。

    时值饭点，在吴老和孙德昌盛情之下。

    路晨也不好拒绝。

    只能先给老妈去了电话，让她们先吃，自己就不回去吃了。

    “哈哈，没想到路小友还这么顾家。”

    见路晨连在外面吃顿饭都要向家里报备，吴老与孙德昌相视一笑，眼中满是赞许。

    可真是个好孩子啊～

    “走吧！我已经订好了位置。”吴老率先引路。

    一行人踏出神庙大门。

    而就在几人踏出神庙不久。

    城隍街内。

    坐在太师椅上的李城隍，倏然睁开双眼。

    只见城隍印上原本模糊的画面，再度清晰起来。

    城隍虽具洞察、布控、监视一城的职能，但其范围终究有限。

    譬如这神庙之内，便是各地城隍不可窥探之地。

    道理很简单，庙中所奉皆为三界正神，岂是城隍所能窥视？

    同理，若家中供奉神祇，其方圆百米之内，城隍亦不可探查。

    但“私请”神祇却不在此限之内。

    若有凡人私自请神，城隍甚至有权通传衙门，上门查封缉拿。

    此外，若有法力或神职高于本地城隍的神仙降临，其方圆五里之内，城隍亦无法窥视。

    因此，当路晨等人步出神庙，李城隍身形一闪，便来到画面之前查看。

    “这神像是……灶君？”望着路晨手中所捧的灶王爷神像，李城隍目光一凛，微微蹙眉道：“并非私请，也非官拜，莫非是……临时供奉？”

    “但无论如何，没想到还真被他请出来了，看来灶君已与他有过神交。”

    李城隍微微眯起眼睛。

    据祂所知，家仙入庙，大多香火不济，实力也会大打折扣。

    而灶君的神职，与四值功曹颇有重叠，同样具有监察人世之权。

    “看来……他应该是与灶君谈妥条件，只要达成某种目的，灶君便会助他缉拿尸解元凶。”

    “呵，还真是心急，本官既已答应会竭尽全力，他却仍要另请神祇，看来对本官的戒心……依旧未减啊。”

    李城隍嘴角轻轻一扬，露出一抹意味深长的笑意。

    ……

    不久后。

    城东，某五星级酒店包厢内。

    众人推杯换盏。

    待到酒过三巡，气氛愈加热络，话题也随之打开。

    “路小友，听闻你半月前还只是一名普通学子，如今却已成为江都无可争议的超级新星。小友机缘深厚，鸿运当头，实在令老朽羡慕啊。来，小友，老朽再敬你一杯。”

    “吴老太客气了！”路晨起身举杯，与吴老轻轻一碰，随即一饮而尽。

    哎呀，这酒……真不是一般的难喝啊！

    “不会喝就少喝点。”孙幼蓉传音入密。

    路晨不动声色地点了点头。

    吴老又笑道：“方才来的路上，听孙老说起，小友先前在赵氏神庙供奉时，似乎与赵家有些嫌隙？”

    路晨微微一怔，随即笑道：“也算不上什么嫌隙，只是当时晚辈人微言轻，受人轻视也在所难免。”

    “原来如此。”吴老了然一笑：“那赵家这次可真是看走了眼，眼下怕是肠子都悔青了。以小友之资质，晋升新贵已是近在眼前，假以时日，跻身大族亦非难事。到那时，赵家在城北，怕是难再一家独大了。”

    孙德昌闻言点头：“赵家近年来的行事作风，确实愈发跋扈嚣张，尤其对新贵家族，打压尤为严苛。城北那三家新贵，可没少受他们的气。”

    吴老脸色一凝：“赵家自赵老爷子过世后，行事风格可谓急转直下。按理说，本地大族本该照拂本地新贵，可赵家却反其道而行，通过打压新贵，几乎攫取了城北六成以上的香火，实在是……不好评说啊。”

    路晨听到这，放下筷子，面露疑惑道：“对了，吴老，孙爷爷，你们说到这个，晚辈突然有个问题想问问二老。”

    “小友但说无妨。”

    路晨点了点头，道：“咱们江都市共有四大家族、十大新贵，合计十四座神庙。而江都人口基本稳定，如此一来，神庙之间必然存在竞争。既然四大家族已占据了大部分市场，剩下的市场竞争理应更为激烈才对。难道……每个神庙都能挣得盆满钵满？彼此应该有虹吸效应才对吧？”

    此话一出，孙德昌与吴老相视一笑。

    “小晨，你是担心日后你的路氏神庙立足江都，会竞争不过其他几家吧？”孙德昌笑着问道。

    “这……确实有些这方面的顾虑，但也不全是。”路晨坦言道：“毕竟我今后要供奉的神仙，与常见的神仙有所不同。相信应该能走出一条属于自己的路！”

    他主要是好奇神庙的生存法，究竟如何。

    毕竟孙老刚才也提到，仅赵家就攫取了城北六成的香火，这说明“虹吸效应”的确存在，而且相当严重。

    “既然小友困惑，就由老朽给你解释解释吧。”

    吴老神色一正，肃然道，“首先，我可以明确告诉小友，神庙虽是一本万利的营生，但并非每座神庙都如你想象中那般盈利，甚至还有亏损的。”

    “而要说清楚这个问题，需分三步来讲。”

    第一步：当一个家族正式晋升新贵，获得开牙立庙的资格后，会先经历一段“冲刺期”。

    在这段期间，你可以八仙过海、各显神通，用尽手段宣传你的神庙，几乎无所顾忌。

    当然，所谓的“用尽手段”，并非指不择手段。若涉及违法，自是不可行的。

    但若是去其他神庙发发传单、直接招揽香客……这类行为，其实是被默许的。

    这段冲刺期的时限，通常为一年。

    在此期间，只要不是太过分，各大家族、新贵都会睁一只眼闭一只眼。

    你可以将这视为一种潜在的规则。”

    “第二步……”

    吴老竖起第二根手指，继续道，“冲刺期过后，神庙已积累了一定的香客基础，此前所用的一些出格手段便需要收敛。此时，将迎来神庙香火是否旺盛的真正考验。”

    “譬如小友未来若在城北立庙，势必会遭到本区域神庙的打压。

    诸如抹黑诋毁、借机生事等等。

    既是商业行为，这些见不得光的竞争手段，想来小友也能理解。

    能否顶住压力，全看神庙的积累与运营。

    若顶不住，便只能沦为其他神庙的附庸；

    但若能顶住压力，自成一派气象，甚至冲击大族……

    那便进入了第三步！”

    吴老竖起第三根手指。

    “这第三步，便是‘分流’！”

      稍等，待会还有一更。

        说好六更，我特么一定不会少。

    (本章完)


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