雨下了一整夜。

巴刀鱼站在窗边，看着外面灰蒙蒙的天色，手里的烟已经燃到尽头，烫了一下手指，他才回过神来扔掉烟蒂。身后的床上，娃娃鱼蜷缩成一团，睡得很沉，眉头却紧紧皱着，不知道在做什么噩梦。

三天了。

自从那天在废弃工厂里揭穿那个协会内奸的真面目，娃娃鱼就没怎么睡好过。她总是半夜惊醒，说听见有人在哭，在喊，在叫她的名字。巴刀鱼知道，那是她读心能力的副作用——那场战斗里，她读取了太多濒死之人的心声，那些声音像刺一样扎在她脑子里，拔不出来。

“你又是一夜没睡？”

酸菜汤推门进来，手里端着两碗热气腾腾的馄饨。他把一碗放在桌上，另一碗递给巴刀鱼：“吃点东西，今天还有事。”

巴刀鱼接过馄饨，却没动筷子：“什么事？”

“协会那边来消息了。”酸菜汤压低声音，“黄片姜的身份，查到了。”

巴刀鱼的手一顿。

黄片姜。那个神秘莫测的玄厨导师，那个教他们意境厨技的人，那个在他们最危险的时候出手相救、却又总是在关键时刻消失的人。他的身份，一直是他们心里最大的谜团。

“是谁？”

“你自己看。”酸菜汤从怀里掏出一个信封，递给他。

巴刀鱼打开信封，抽出一张纸。纸上只有几行字，可他看完之后，整个人都愣住了。

“这……这不可能。”

“我也觉得不可能。”酸菜汤说，“但协会的情报系统不会错。黄片姜，本名黄谦，三十五年前曾是协会最年轻的九星玄厨，二十年前在一次任务中‘牺牲’，档案封存，人却还活着。”

巴刀鱼盯着那张纸，久久说不出话。

三十五年前的九星玄厨。二十年前“牺牲”。现在又出现在他们面前，教他们厨技，救他们性命。

他到底想干什么？

“还有一个消息。”酸菜汤说，“食魇教的人，也盯上他了。”

巴刀鱼抬起头。

“什么意思？”

“有人在城西看见过他们的踪迹。”酸菜汤说，“目标，就是黄片姜现在住的地方。”

巴刀鱼放下那张纸，走到床边，轻轻推了推娃娃鱼。

“醒醒，该走了。”

娃娃鱼迷迷糊糊地睁开眼，看见他的表情，一下子清醒过来：“出什么事了？”

“去找黄片姜。”巴刀鱼说，“再晚，可能就来不及了。”

城西是一片老城区，房子破旧，巷子狭窄，到处是违章搭建的铁皮棚子。三个人在雨后的泥泞里深一脚浅一脚地走着，酸菜汤在前面带路，娃娃鱼紧紧跟在巴刀鱼身后，眼睛四处张望。

“还有多远？”巴刀鱼问。

“前面那条巷子，最里面那栋楼。”酸菜汤说，“三楼，左边那间。”

巷子很窄，两边是高高的围墙，墙上的青苔湿漉漉的，散发着一股霉味。巴刀鱼走在最前面，一只手按在腰间的菜刀上——那是他用惯了的武器，也是他最早觉醒玄力的媒介。

走到巷子中间，他忽然停下脚步。

“怎么了？”酸菜汤问。

巴刀鱼没有说话，只是盯着前面的地面。泥泞的路面上，有几道新鲜的脚印，很深，是跑过去留下的。

“有人来过。”他说，“而且不止一个。”

三个人对视一眼，同时加快了脚步。

那栋楼是一栋老式的六层居民楼，外墙的涂料已经斑驳脱落，露出里面的红砖。楼道里黑漆漆的，没有灯，只有楼梯间透进来一点微弱的光。巴刀鱼打头，一级一级往上走，每一步都放得很轻。

三楼。左边那间。

门虚掩着。

巴刀鱼伸手推开，一股浓烈的血腥味扑面而来。

屋里一片狼藉。桌椅翻倒，柜门大开，书和纸散落一地。地上有血迹，一路拖向里屋。巴刀鱼冲进去，看见一个人倒在墙角，浑身是血。

是黄片姜。

“黄师傅！”巴刀鱼扑过去，扶起他。黄片姜的脸色白得吓人，胸口的衣服被血浸透，可他的眼睛还睁着，看见巴刀鱼，嘴角竟然弯了弯。

“来了？”他的声音很轻，像是用尽了最后的力气。

“你别说话，我送你去医院——”巴刀鱼说着就要抱起他。

黄片姜摇了摇头，吃力地抬起手，按住巴刀鱼的胳膊。

“来不及了。”他说，“听我说。”

巴刀鱼的眼眶红了。他跪在地上，握着黄片姜的手，拼命点头。

“你……你是我儿子。”

巴刀鱼愣住了。

“二十年前……我把他托付给一户人家……就是你养父母。”黄片姜断断续续地说，“我……我身上有食魇教的诅咒……不能陪他长大……只能远远看着……”

酸菜汤和娃娃鱼站在门口，一句话也说不出来。

“那……那你怎么知道是我？”巴刀鱼的声音在颤抖。

黄片姜笑了。那笑容里，有欣慰，有骄傲，还有一丝说不清的苦涩。

“你做的菜……有我的味道。”他说，“第一口就吃出来了。”

巴刀鱼的眼泪掉了下来。

“爸……”

黄片姜的手慢慢抬起来，摸了摸他的脸。那手上全是血，可巴刀鱼觉得，那是他这辈子感受过的最温暖的手。

“好孩子。”黄片姜说，“别哭。我没白活。能看见你长大……能教你厨技……够了。”

他的眼睛慢慢闭上了。

“爸！爸！”

巴刀鱼抱着他，声音嘶哑。可黄片姜已经不会再回应他了。

窗外，天又阴了下来，细细的雨丝飘进来，打在两个人身上。

酸菜汤走到窗边，往下看了一眼，脸色一变。

“不好，他们还没走。”

巴刀鱼抬起头，眼睛通红，可眼神却冷得像冰。

“谁？”

“食魇教的人。”酸菜汤说，“楼下，十几个。”

巴刀鱼放下黄片姜，站起身，从腰间拔出那把菜刀。刀身上，隐隐有光芒流动——那是玄力被催动到极致的征兆。

“娃娃鱼，看好他。”他说，“我去。”

“巴刀鱼！”酸菜汤拦住他，“你疯了？他们十几个人，你一个——”

“让开。”

巴刀鱼的声音很平静，平静得让人害怕。酸菜汤看着他，忽然发现，这个平时嘻嘻哈哈的年轻人，此刻像变了一个人。

他让开了。

巴刀鱼走出门，走下楼梯。楼道里很黑，可他的眼睛亮得像两盏灯。每走一步，身上的玄力就强一分。走到一楼的时候，他整个人已经被一层淡金色的光芒笼罩了。

外面站着十几个人，都穿着黑色的衣服，脸上戴着奇怪的面具。为首的是一个瘦高的男人，看见巴刀鱼出来，笑了。

“哟，还有个漏网之鱼？”

巴刀鱼没有说话，只是握着刀，一步一步走向他们。

“怎么？想一个人打我们十几个？”瘦高男人哈哈大笑，“小子，你知道我们是什么人吗？”

巴刀鱼停下脚步，抬起头，看着他。

“食魇教的人。”他说，“杀了我父亲的人。”

瘦高男人愣了一下，随即笑得更大声了：“你父亲？那个黄老头？哈哈哈，他确实是我们杀的，怎么，你想替他报仇？”

巴刀鱼没有说话，只是举起手里的刀。

那一刻，天空忽然暗了下来。

不是乌云遮住了太阳，而是他身上的光芒太强，强到让周围的一切都失去了颜色。那把普通的菜刀，此刻像是一轮小小的太阳，把整条巷子照得亮如白昼。

瘦高男人的笑容凝固了。

“这……这是……”

“意境厨技。”巴刀鱼说，“我父亲教我的。”

他一刀斩下。

没有刀气，没有光芒，可瘦高男人却像被一座大山压住一样，整个人趴在地上，动弹不得。他身后那些人更是不堪，一个个跪倒在地，有的甚至直接晕了过去。

“这一刀，叫‘断念’。”巴刀鱼走到瘦高男人面前，低头看着他，“我父亲说，这一刀斩下去，什么都留不住。包括命。”

瘦高男人的眼睛里充满了恐惧。

“别……别杀我……我只是听命行事……”

巴刀鱼看着他，沉默了很久。

然后，他收起刀，转身往回走。

“回去告诉你们教主。”他的声音从远处传来，“我叫巴刀鱼。黄片姜的儿子。总有一天，我会去找他。”

瘦高男人趴在地上，大口喘着气，看着那个背影消失在楼道里。

雨又下大了。

巴刀鱼回到三楼的时候，酸菜汤和娃娃鱼已经把黄片姜的尸体抬到了床上，用布盖住了脸。娃娃鱼眼睛红红的，看见他进来，想说什么，却没说出口。

巴刀鱼走到床边，掀开那块布，看着那张陌生又熟悉的脸。

他想起了很多事。想起小时候养父母说他是捡来的，想起第一次见到黄片姜时那种莫名的亲切感，想起他教自己厨技时严厉又温柔的眼神。

原来，他一直都在。

只是不能相认。

“巴刀鱼……”娃娃鱼轻轻叫了他一声。

巴刀鱼没有回头，只是说：“我想一个人待一会儿。”

酸菜汤拉着娃娃鱼，悄悄退了出去。门关上的那一刻，巴刀鱼的眼泪终于流了下来。

他跪在床边，把头抵在黄片姜的手上，无声地哭了很久很久。

窗外的雨越下越大，打在玻璃上，噼里啪啦的响。可那些声音，他都听不见了。

不知过了多久，门被轻轻推开了。

酸菜汤站在门口，脸色有些复杂：“巴刀鱼，有人找你。”

巴刀鱼擦了擦眼泪，站起来。走到门口，他看见一个穿着灰色长袍的老人站在走廊里。老人年纪很大了，头发全白，可腰板挺得笔直，眼睛里有一种说不出的威严。

“你是巴刀鱼？”老人问。

“是。”

“我叫莫问。”老人说，“是黄片姜的师父。也就是你——师祖。”

巴刀鱼愣住了。

莫问走进屋，走到床边，低头看着黄片姜，沉默了很久。然后，他转过身，看着巴刀鱼。

“他跟我说过你。”老人说，“说过很多次。他说，他这辈子最对不起的，就是你和你娘。可他没有办法。食魇教的诅咒，让他不能靠近你们。一旦靠近，诅咒就会转移到你们身上。”

巴刀鱼的眼泪又流了下来。

“他一直在暗中保护你。”莫问继续说，“你小时候被坏人绑架，是他救的你。你第一次觉醒玄力，是他用玄力引导的。你加入协会，是他托人安排的。你以为你的一切都是靠自己，其实，他一直都在。”

巴刀鱼捂着脸，说不出话。

莫问走到他面前，从怀里掏出一样东西，递给他。

那是一块玉佩。通体翠绿，上面刻着一个字——“黄”。

“这是他留给你的。”莫问说，“黄家的传家玉。本来应该在你出生的时候就给你，可他没有机会。现在，总算到你手里了。”

巴刀鱼接过玉佩，握在手心。玉很温润，带着淡淡的暖意，像是还残留着黄片姜的体温。

“他还有什么话留给我吗？”

莫问沉默了一会儿，点了点头。

“他说，让你不要报仇。”

巴刀鱼抬起头。

“为什么？”

“因为食魇教的教主，是他亲弟弟。你的——亲叔叔。”

巴刀鱼愣住了。

这个消息比刚才那个更让他震惊。他的亲叔叔，杀了他的父亲？

“二十年前，他们兄弟俩一起对抗食魇教。”莫问说，“可那场战斗里，他弟弟被教主的残魂附身，变成了新的教主。黄片姜一直想救他，可救不了。最后，只能眼睁睁看着他越陷越深。”

老人的声音里充满了疲惫。

“他让你不要报仇，是因为他知道，你杀不了他。除非——你连他体内的那个残魂一起杀。可那样，你杀的就是你亲叔叔。”

巴刀鱼沉默了很久很久。

窗外的雨渐渐小了。天色亮了起来，有一缕阳光从云层的缝隙里透进来，照在屋里，照在黄片姜的脸上。

巴刀鱼走到窗边，看着外面。

远处，城市的轮廓清晰起来。那里有他的小餐馆，有他的伙伴，有他熟悉的一切。可此刻，他觉得那些都好远。

“我不会放过他的。”他忽然说。

莫问看着他。

“我知道你说的是谁。不是食魇教教主，是那个附身我叔叔的东西。”巴刀鱼转过身，眼睛里有一种前所未有的坚定，“我不管它是什么，不管它有多强。我要把它从我叔叔的身体里赶出去。哪怕杀了我自己。”

莫问看着他，良久，忽然笑了。

“你跟你父亲，真的很像。”

他走到巴刀鱼面前，拍了拍他的肩膀。

“好。那老头子就陪你走一趟。”

巴刀鱼看着他，眼眶又红了。

酸菜汤和娃娃鱼从门口走进来，站在他身后。娃娃鱼握住他的手，酸菜汤难得地没有调侃，只是重重地点了点头。

巴刀鱼看着他们，又看看床上的黄片姜，最后看看手里的玉佩。

阳光照在他身上，暖洋洋的。

“爸。”他在心里说，“你看着吧。我会把他带回来的。”

窗外，雨彻底停了。天边挂起一道彩虹，横跨整个城市。

新的征途，刚刚开始。


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