日落了，日头懒洋洋地歪在西边城墙垛子上。

    陈迹告别金猪，独自策马穿行于正阳门大街万家烟火气。他坐在马背上，看著张家面摊的大骨汤在锅里咕嘟，还闻见不知哪家炝锅的葱蒜焦香，热烘烘地裹著人。

    收摊的，回家的，人挤人，车碰车。

    巷子里的婆娘扯著嗓子喊娃回家吃饭，街角几个半大孩子还在抢最后几颗石子儿，吵得不可开交。

    若是可以，陈迹能坐在街边看一天。

    路过一处馄饨摊，他翻身下马招呼店家：「掌柜，来六碗馄饨。」

    店家赶忙应下，将馄饨丢进满锅沸水中，眼神避开陈迹不敢多看，陈迹转头看去，拖死杨仲的血迹就在不远处干涸著。

    他又回头看向战战兢兢的店家，想来对方是见到那一幕了。

    陈迹哂笑一声，从袖子里掏出一枚碎银子丢在桌上，翻身上马离去，独自往梅花渡去。

    等他来到梅花渡时，此处已是一片狼籍。

    梅蕊楼用封条贴著，袍哥正坐在封条下的石阶上，百无聊赖的抽著烟锅，小满抱著乌云忧心忡忡、踱来踱去。

    其他几栋楼也黑著灯，只剩柳素的那栋寒梅楼上还有微弱的光。

    此时，见陈迹回来，小满赶忙上前关心道：「公子，那个御史死了吗？」

    陈迹点点头：「死了。」

    小满焦急道：「小和尚帮上忙了吗？」

    陈迹笑著回应：「帮上了。」

    小满再问：「那这事算了结了？」

    陈迹摇摇头：「不好说。」

    他抬头看向袍哥：「梅花渡里其他人呢？」

    袍哥咧嘴笑道：「东家手里不是还有个玉京苑嘛，我担心这边的事波及歌女和小厮，便打发她们先去玉京苑暂住，等事情平息了再回来。反正都不能开门做生意，住哪都一样。」

    陈迹点点头：「袍哥想得周到，别殃及无辜就好……柳素怎么没走？按理说京城三个月国丧，她该回金陵的。」

    袍哥用小拇指挠了挠头皮：「她说在梅花渡打麻将比回金陵还开心些，我觉得这小娘子可能是瞧上我了，正要以身相许。」

    小满嘀咕道：「自作多情，整个京城谁不知道她与状元郎沈野的关系……你也不说一起劝劝公子，就在这一个劲儿的抽烟。」

    袍哥抽了口烟，将灰白的烟气吐到夜空里：「有什么好劝的，小满姑娘，八岁与十八岁中间是十年，十八岁与二十八岁中间是一生，二十八岁往后不论是三十八、四十八、五十八，都只有一瞬。人啊，就得在二十八岁之前把想做的事都做了，别留遗憾。」

    小满撇撇嘴：「大道理一套一套的，自己还不是个光棍。」

    袍哥乐呵呵道：「我打光棍是我还没遇到喜欢的人，可不是我袍哥找不到，你没看梅花渡里的姑娘们天天围著我转呢？对了，小满姑娘有没有听说过，当你有了喜欢的人，右手手背上会长出一颗淡淡的痣。」

    陈迹、小满、小和尚同时抬手看去。

    袍哥哈哈大笑起来：「听到这句话时会看向右手的人，说明已经有了喜欢的人。」

    「呀！戏弄我！」小满脸颊通红，冲上前去，朝袍哥背后梆梆两拳。

    陈迹笑著说道：「走吧，明日还有正事。袍哥记得将把棍撒出去，你知道我想找什么。」

    袍哥应下：「放心，知道的。」

    ……

    ……

    陈迹牵著马回到内城，经过承天门时，透过城门洞看见午门前竟还影影绰绰跪著不少蓝袍的背影。

    小满在一旁抱著乌云惊讶道：「御史怎么还跪著呢？公子不是给姓杨的定罪了吗？」

    陈迹驻足凝视：「今日当街虐杀一个巡按御史，恐怕不是交出杨家罪证就能善了的。此事，便是齐家也做不了主。」

    如周标所言，便是杨仲有天大的罪过，也该依法依律处置，而不是拖死在市井街头。

    御史们不在意杨家有没有罪，也不在意杨仲是否死有余辜。因为这不是杨仲一条命的事，陈迹打的是都察院的脸，是清流言官的脊梁骨。

    打碎了，就得用人命和血重新粘起来，还得用最响亮的动静粘，粘给满朝文武看，粘给天下人看。

    不然御史们往后如何做事？

    如何立威？

    小满担心道：「那怎么办？」

    陈迹摇摇头：「先等等，明日再说。」

    他领著小满与小和尚回到府右街陈家时，已是亥时。打更人敲著更鼓经过，高声喊著：「关门关窗，防偷防盗。」

    头顶月亮高悬。

    银杏苑的院门虚掩著，陈迹谨慎从门缝往里看去，赫然看见陈阁老坐在石桌旁闭目养神，陈序则站在其身后，双手拢于袖中。

    他思索片刻，推开院门。

    陈阁老睁开双眼，神色疲惫道：「回来了。」

    陈迹不动声色：「收拾好东西就走。」

    陈阁老指著身边的石凳说道：「与聪明人共事就这点好，懂世故、知进退，倒也省得陈家做恶人撵你了。不过也不用这么急，坐下说说话吧。」

    陈迹走去坐下，将鲸刀横于膝上。

    陈阁老打量著鲸刀好奇道：「能给我看一眼么？」  

    陈迹将鲸刀递给对方。

    陈阁老猛然将鲸刀抽出一截，雪亮的刀身映著月光，宛如流动的秋水：「好刀，和你一样好。陈家后辈中，你是最好的，有胆、有识、有谋、有略，若能执掌陈家，或许陈家还能再上一个台阶。」

    陈迹平静道：「阁老错了，盛极必衰、物极必反，陈家再往前一步，只怕会和刘家一个下场。」

    陈阁老用手指抚过鲸刀冰凉的刀身：「陈序，我说过的，他很聪明。」

    陈序微微躬身：「老爷明鉴。」

    陈阁老合拢鲸刀递了回来：「当初刘家得势时，我劝过刘阁老，给陛下留几分余地，毕竟陛下总会有长大的那一天；齐家借都察院得势时，我也劝过齐阁老，得饶人处且饶人，唇亡齿寒……可他们都不曾听我的，皆以为我是眼红他们的权势。你能看破这点很好，可这么聪明的人，怎么就看不破一个情字？」

    陈迹没有回答，只接过鲸刀，用拇指推开刀颚。

    陈阁老感慨道：「老夫在京城几十年，痴情种子不是没见过，你恐怕想不到，那位高高在上的齐阁老年轻时也曾为女子寻死觅活、陛下也曾为了皇后与礼部争吵。当年我从鲁州出来时，青梅竹马将我送出村子，送著我过了一道又一道山、一座又一座桥，一路送了三十里地才停下。那会儿我心里发誓，等功成名就了一定让她过上好日子，可后来也慢慢忘了这回事儿。这京城不是谈情说爱的地方，有情有义之人最后都修了无情道。」

    陈迹还是没有说话。

    陈阁老看向他：「等再过几年，白鲤郡主对你不再那么重要了，那会儿你才算是修成了，陈家也能放心交到你手上。不过如今你成了阉党，说什么也晚了……天下文人的人心是我陈家根基，便是再可惜你也只能舍去，这是立场。小子，立场很重要，这是陈家用来杀人、保命的东西，一旦陈家哪天落了难，天下文人要脸面的都得站出来为陈家说句话，不说，他就错了。」

    陈迹笑著问道：「阁老今晚是要教我道理？」

    陈阁老也笑了起来：「今晚只是想告诉你，这世上的事复杂的很，杀你的未必是坏人，他杀你，也未必是为了他自己。陈序，拿给他吧。」

    此时，陈序从手腕上摘下一串佛门通宝递给陈阁老，陈阁老又拍在陈迹的手心里：「老夫知道你赎买白鲤郡主需要银子，这里是两万两银子，送你了。」

    陈迹不解：「阁老这是？」

    陈阁老笑了笑：「见面时有见面礼，分别时也该有践行礼，你往后不是我陈家人了，却也有过一段缘分。老夫倒不是念及旧情，只是若有一天这陈家大厦将倾，还望武襄公留几分情面。」

    说罢，陈阁老起身离去，陈序对陈迹躬身拱手：「公子珍重。」

    小满看著他们离去的背影：「公子，他们把我整糊涂了，白天才大摇大摆的取走陈家盐号的银子和帐册，晚上怎么又来送银子？」

    陈迹看著手里的佛门通宝感慨道：「陈阁老这才是真正的只求不败，白日里要做给天下文人看，晚上则下一步闲棋，给陈家留条退路……收拾东西吧。」

    三人分头收拾东西，不到一炷香的时间便收拾好了。

    陈迹、小满、小和尚每人肩上挎著一个小包袱出了银杏苑，陈迹转身认真将门关好，大步离去。(本章完)


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