走出八角楼的那一刻，花痴开忽然停下了脚步。

阳光刺得他眯起眼睛，可他还是仰着头，让那金色的光线铺满整张脸。二十年了，他从不知道，这座赌城的阳光，原来也可以这样温暖。

“开儿？”菊英娥的声音在耳边响起，带着一丝担忧。

他转过头，看着母亲。二十年不见，她的鬓角已经染了霜，眼角的皱纹深得能夹住泪水。可她的眼睛，还是他记忆中的样子——明亮，坚韧，像夜空中最亮的那颗星。

“娘，我想去看看。”他说。

菊英娥愣了一下：“看什么？”

“父亲最后待过的地方。”

菊英娥沉默了。她低下头，盯着自己的脚尖，很久没有说话。小七和阿蛮站在不远处，不知道该不该靠近。夜郎七拄着拐杖，站在台阶上，目光越过人群，落在远方某处。

“在后山。”菊英娥终于开口，声音有些沙哑，“一片槐树林里。我每年都去，二十年了，那片林子被我走出一条路来。”

花痴开握紧她的手。

“娘，你带我去。”

槐树林在后山的背阴处，离首脑住的那间小屋不远。

林子不大，槐树种得密密麻麻，阳光从枝叶的缝隙里漏下来，在地上洒满铜钱大小的光斑。一条被人踩出来的小路蜿蜒其间，路面上的草被踏平了，露出褐色的泥土。

花痴开跟在母亲身后，一步一步走在这条路上。路很窄，只容一人通过。菊英娥走在前面，走得很快，像是怕一停下来就走不动了。

林子深处，有一块石碑。

石碑不大，半人高，青灰色的石面上刻着几个字——

“千手之墓。妻菊英娥立。”

花痴开站在碑前，久久没有说话。

二十年了，他从不知道父亲葬在哪里。夜郎七从来不提，母亲的消息里也从不说。他只知道自己是个遗孤，只知道父亲死在仇人手里，只知道有朝一日要为父报仇。

可他从来不知道，父亲长什么样。

不知道他笑起来是什么样子，不知道他生气时会不会拍桌子，不知道他高兴时会不会哼小曲，不知道他……抱着自己时，是什么感觉。

花痴开在碑前跪下。

他没有哭，只是静静地跪着，看着那块石碑。风吹过，槐树的叶子哗啦啦响，像是有人在低语。他闭上眼睛，让那声音灌满耳朵。

“父亲，”他轻声说，“我来看你了。”

菊英娥站在他身后，眼泪无声地滑落。二十年了，她每年都来，每次来都坐很久，和这块石碑说话。说儿子长高了，说儿子学赌术很用功，说儿子越来越像他了。可她从来没想过，有一天儿子真的会跪在这里，亲口叫一声“父亲”。

“千手，”她在心里说，“你看见了吗？这是我们的儿子。他长大了，长成了一个大男人。他替你报了仇，可他没有被仇恨蒙住眼睛。他比我坚强，比你想象的坚强。”

花痴开跪了很久，久到阳光从头顶移到西边。

然后，他站起来，从怀里掏出那枚骰子。

黑色的骰身，金色的点数，在夕阳下闪着幽幽的光。他把骰子握在手心，握了很久，感受它的温度，感受它硌着掌心的力道。

然后，他弯下腰，把骰子放在石碑前。

“父亲，”他说，“你留给我的东西，我还给你。”

菊英娥愣住了。

“开儿，你——”

“娘，”花痴开打断她，“父亲留给我的，从来不是这枚骰子。他留给我的，是你，是夜郎师父，是那些素未谋面却一路帮我的人。这枚骰子，是他的。他守了一辈子，应该陪着他。”

他站起身，看着那块石碑，忽然笑了。

“父亲，我替你把仇报了。可我没有杀首脑，他还活着，住在后山那间小屋里。你会怪我吗？”

风吹过，槐树的叶子响得更厉害了。一片叶子落下来，打着旋儿，落在花痴开肩上。

他拈起那片叶子，看了很久，然后轻轻放在石碑前。

“你不怪我。”他说，“我知道。”

回去的路上，菊英娥一直握着儿子的手，握得很紧。

花痴开由着她握，由着她时不时的哽咽。他知道，母亲这二十年，积攒了太多眼泪。现在，是时候让她哭出来了。

走到林子边缘时，花痴开忽然停下脚步。

“娘，有件事，我一直想问你。”

“什么事？”

“这些年，你是怎么活下来的？”

菊英娥沉默了。

花痴开没有催她。他看着母亲的侧脸，看着她被夕阳镀上一层金边的白发，心里忽然涌起一阵酸涩。

“我让人打听过，”他说，“父亲死后，你消失得干干净净。天局的人找了你好几年，什么都没找到。你是怎么藏起来的？靠什么活着？”

菊英娥低下头，很久没有说话。

然后，她抬起头，看着儿子，嘴角弯起一个笑容。那个笑容里，有苦涩，有骄傲，还有一丝说不清的东西。

“我在赌场干活。”

花痴开愣住了。

“什么？”

“赌场。洗牌的。”菊英娥说，“最普通的那种。穿着粗布衣裳，戴着头巾，从早洗到晚，一天赚二十个铜板。”

花痴开张了张嘴，说不出话。

他想象不出母亲的样子。那个曾经站在父亲身边、雍容华贵的女人，那个据说让无数赌坛高手魂牵梦萦的女人，怎么可能……在赌场洗牌？

“我在那家赌场干了三年。”菊英娥继续说，“后来换了地方，去另一家。刷碗。再后来，去厨房打杂。二十年，我换了十七家赌场，最远去过北边的雪城，最南到过海边的渔港。哪里人多，哪里乱，我就往哪里去。”

“为什么？”

“因为那是最安全的地方。”菊英娥说，“天局的人，打死也不会相信，那个曾经让赌坛风云变色的女人，会蹲在后厨刷碗。他们找的都是歌楼、酒馆、客栈，从来不会多看一眼赌场里那些灰头土脸的婆娘。”

花痴开沉默了很久。

他看着母亲的手。那双曾经保养得宜、纤长白皙的手，此刻布满了老茧和裂口，指节粗大，指甲剪得短短的，有的一看就是被刀切过的痕迹。

“疼吗？”他问。

菊英娥愣了一下，低头看着自己的手，然后摇了摇头。

“不疼。刚开始疼，后来就不疼了。再后来，看着这些疤，反而觉得踏实。因为每一次疼，都说明我还活着。”

花痴开把母亲的手握得更紧了。

“娘，对不起。”

“傻孩子，说什么对不起。”

“我应该早点找到你。”

菊英娥看着他，眼眶又红了。可她忍着，没有让眼泪掉下来。她伸出手，抚摸着儿子的脸，像小时候那样。

“你找过我。我知道。”

花痴开愣住了。

“那一年你十三岁，第一次一个人出门。你去了南边的渔港，待了半个月，四处打听一个叫‘英娘’的女人。你穿着青布长衫，装成小商人，可你一开口，人家就知道你是外地来的。”

花痴开张大了嘴。

“我就在那家赌场后厨刷碗。你坐在前厅喝茶的时候，我隔着帘子看了你一眼。你瘦瘦小小的，脸色有些白，可眼睛亮得很，像你父亲。”

“那您为什么不出来见我？”

菊英娥低下头，沉默了很久。

“因为那天晚上，天局的人来了。”

花痴开的心猛地一紧。

“他们也在找你。”菊英娥说，“不知道从哪里得到的消息，说那个渔港可能有你的踪迹。那天晚上，赌场里里外外都是他们的人。我不敢动，不能动。我只能躲在柴房里，从窗户缝里看着你住的客栈，看着那盏灯亮到半夜，看着你第二天早上平安离开。”

她抬起头，看着儿子，眼泪终于掉了下来。

“开儿，不是我不想见你。是我不能。我一出来，他们就会发现。他们发现了我，就会顺藤摸瓜找到你。那时候你还小，打不过他们。我不能害了你。”

花痴开把母亲搂进怀里。

二十年了，他终于知道，母亲为什么从来不出现。不是不想，是不能。她用自己的方式，守护了他二十年。在他看不见的地方，在他不知道的时候，她一直在。

“娘，”他哑着嗓子说，“往后，哪儿都不去了。跟着我。”

菊英娥用力点头，眼泪打湿了他的衣襟。

回到住处时，天已经黑了。

夜郎七坐在院子里，守着一个小火炉，炉子上炖着一锅东西。看见他们回来，他抬起头，说了一句：“回来了？正好，锅里的粥好了。”

小七和阿蛮围过来，叽叽喳喳地问长问短。小七说你们怎么去了那么久，阿蛮说饿死了饿死了快吃饭。夜郎七敲了敲锅沿，瞪他们一眼：“吵什么吵，坐下。”

一锅粥，几个馒头，一碟咸菜。

这是花痴开吃过的最简单的一顿饭，可他觉得，这是他吃过的最香的。

小七喝粥喝得稀里呼噜，阿蛮啃馒头啃得满脸渣子，夜郎七慢条斯理地嚼着，菊英娥时不时给儿子夹一筷子咸菜。没有人说话，可空气里流淌着一种说不出的温暖。

吃完饭，小七和阿蛮抢着洗碗，叽叽喳喳地跑进厨房。夜郎七坐在椅子上，看着花痴开，忽然说：“你把他放了？”

花痴开知道他说的是谁。

“没有放。他自己走的。”

夜郎七点点头，沉默了一会儿，又说：“你做得对。”

花痴开看着他，没有说话。

“我和他认识四十年了。”夜郎七说，“一起从学徒熬出来的，一起在天局打拼过，后来……后来他走他的路，我走我的。我以为我了解他，可那一夜，他杀你父亲的时候，我才发现自己根本不认识他。”

他看着远处的夜色，目光有些迷离。

“这些年，我有时候会想，如果那夜赢的是你父亲，会怎么样。你父亲不会杀他。你父亲会放他走，说不定还会请他喝酒，劝他改邪归正。可你父亲死了，他还活着。这个世道，有时候真的不公平。”

花痴开沉默地听着。

“可今天，”夜郎七转过头，看着他，“你让我看到了另一种可能。你没有杀他，可他以后的日子，比死更难受。他活着，就得天天面对自己造的孽。这才是真正的惩罚。”

花痴开摇了摇头。

“师父，我不是为了惩罚他。”

“那你为了什么？”

花痴开沉默了很久，才说：

“为了我父亲。”

夜郎七愣住了。

“我父亲这辈子，从来没用赌术害过一个人。他教我的时候说，赌是为了赢，可赢了之后，要知道为什么赢，知道怎么输得起。他如果活着，不会让我杀首脑。他会让我放他走，让他自己去面对自己的心。”

他看着夜色深处，轻声说：

“我今天，只是在做我父亲会做的事。”

夜郎七久久地看着他，忽然笑了。

那笑容里，有骄傲，有欣慰，还有一丝说不清的羡慕。

“千手，”他在心里说，“你这儿子，比你我强。”

夜里，花痴开睡不着，起来在院子里坐着。

月亮很亮，把整个院子照得明晃晃的。墙角那棵老槐树的影子投在地上，像一幅水墨画。远处，赌城的灯火通明，七十二家赌场依然在运转，吆喝声隐隐约约传来。

门吱呀一声开了。

菊英娥披着衣裳走出来，在他身边坐下。

“睡不着？”

花痴开点点头。

菊英娥没有说话，只是静静地陪着他。月光落在她脸上，把她的皱纹照得更加分明。可她的眼睛还是亮的，和年轻时一样亮。

“娘，”花痴开忽然开口，“父亲是个什么样的人？”

菊英娥沉默了一会儿，嘴角浮起一丝笑意。

“他啊……”她轻声说，“是个傻人。”

“傻？”

“嗯。傻得很。”菊英娥说，“我第一次见他，是在赌场上。那时候我十七岁，跟着我爹去看热闹。他在台上赌，对面坐着当时的赌王，人称‘铁算盘’。那局赌得很大，押的是整条街的铺子。他眼看要输了，所有人都摇头，说这年轻人完了。”

“然后呢？”

“然后他忽然笑了。”菊英娥说，“笑得像个小孩子，笑得无忧无虑。他说，我输了。然后他把手里的牌一扔，站起来就走。走到一半，又回头说，对了，那间最大的铺子是我娘的，你们拆的时候，把我娘的牌位请出来，别砸坏了。”

花痴开听着，嘴角也不自觉地弯了起来。

“后来呢？”

“后来他当然没输。”菊英娥说，“‘铁算盘’被他那句话整懵了，愣在那里半天，忘了出千。有人喊了一句‘他出千’，全场大乱，赌局作废。他趁乱跑了，我跟着他跑出去，问他为什么要那么说。”

“他怎么说？”

“他说，那间铺子真是他娘的。他说他娘一辈子就攒下那么一间铺子，死的时候还在念叨。他说他宁愿输掉整条街，也不能让人把他娘的牌位砸了。”

菊英娥低下头，声音有些哽咽。

“那时候我就知道，这个傻人，我要跟一辈子。”

花痴开伸出手，揽住母亲的肩膀。菊英娥靠在他肩上，眼泪慢慢滑下来。

“他傻了一辈子。”她说，“帮过的人不计其数，仇人只有两个。到头来，死在曾经帮过的人手里。你说，他傻不傻？”

“傻。”花痴开说，“傻透了。”

菊英娥笑了，笑着笑着，又哭了。

月亮挂在天空，静静地照着这两个人。

第二天一早，有人敲门。

小七蹦蹦跳跳去开门，然后愣住了。

门外站着一个人，穿着粗布衣裳，戴着斗笠，低着头。小七看不清他的脸，只觉得这人有些眼熟。

“你找谁？”

那人抬起头，摘下斗笠。

小七差点叫出声来——是首脑。

他没有进屋，只是站在门口，看着院子里的人。夜郎七第一个站起来，手里的拐杖握得紧紧的。菊英娥脸色一变，下意识挡在儿子前面。

只有花痴开没有动。

他坐在椅子上，端起茶杯，喝了一口。

“进来坐？”

首脑摇了摇头。

“不坐了。我来，是送一样东西。”

他从怀里掏出一样东西，放在门槛上。那是一个布包，不大，灰扑扑的，看不出里面是什么。

“这是你父亲的东西。”他说，“当年他赌输后，留下的。我藏了二十年，现在，还给你。”

说完，他转身就走。

“等等。”花痴开叫住他。

首脑停下脚步，没有回头。

“为什么要还？”

首脑沉默了很久，才说：

“因为你昨天说的话，我想了一夜。你说，我活得像一个死人。你说对了。这二十年，我每一天都像在棺材里躺着，喘不过气，睁不开眼，动不了。可今天早上，我把这东西拿出来的时候，我忽然发现——我活了。”

他顿了顿，继续说：

“我不知道该怎么谢你。这东西，就当是我的一点心意吧。”

他抬脚，走了。

花痴开看着他的背影消失在巷子尽头，才走过去，拿起那个布包。

布包很轻，轻得像里面什么都没有。

他打开来，愣住了。

里面是一封信。

信封已经发黄，上面写着四个字——

“吾儿亲启”。

花痴开的手微微颤抖。他把信抽出来，展开，就着早晨的阳光，一个字一个字地看。

信不长，可花痴开读了很久很久。

吾儿：

你看见这封信的时候，为父已经不在人世了。

不要难过。人活一世，草木一秋，早晚都有这一天。为父活了三十七年，娶了最好的女人，有过最好的兄弟，赢过最大的赌局，够了。

只一件事放不下——你。

你娘怀你的时候，我就想，这孩子会长什么样？是像我多一些，还是像她多一些？后来我想，像谁都行，只要眼睛像她。因为她的眼睛好看，亮亮的，像藏着星星。

可惜我看不到了。

吾儿，为父这辈子，最大的财富不是赢的那些钱，不是赢的那些名头，是遇见了你娘，是遇见了老七，是遇见了那些真心待我的人。他们教会我一件事——赌桌上的输赢不重要，人心的输赢才重要。

你以后也会赌。只要你是我儿子，你就不可能不沾这个。可你要记住，赌是为了什么。不是为了赢钱，不是为了赢名，是为了看清自己。每一次下注，都是一次照镜子。你赌什么，怎么赌，赢了之后怎么做，输了之后怎么站，都在照你的心。

为父这一生，最后那局输了。可我不后悔。因为那局之前，我照过自己的心——我知道自己在做什么，知道为什么要这么做，知道这么做之后会有什么后果。所以输了，我也认。

吾儿，往后，你也要这样。不论输赢，先照照自己的心。心对了，输也是赢。心错了，赢也是输。

你娘是个好女人。替为父照顾好她。老七是个好兄弟。替为父谢谢他。

这封信，是为父托人藏在城东老槐树下的。如果有一天你看到它，就替为父去那棵树下站一站。那棵树，是为父小时候常去的地方，树下埋着为父的梦。

吾儿，好好活着。

为父在天上看着你。

花千手

某年某月某日夜

花痴开读完最后一个字，信纸已经被泪水打湿了。

他没有擦眼泪，只是把那封信贴在胸口，贴在贴着那枚骰子的地方。二十年了，他终于听到了父亲的声音。那声音那么近，近得像就在耳边。那声音那么远，远得隔着生与死。

“开儿？”菊英娥走过来，担忧地看着他。

花痴开抬起头，看着她，忽然笑了。那笑容里，有泪，有光，有一种说不出的东西。

“娘，”他说，“我见到父亲了。”

菊英娥愣了一下，然后点了点头。

“我也见到了。”她轻声说，“在你的眼睛里。”

城东的老槐树，果然还在。

那棵树很大，三个人都抱不过来。枝叶铺开来，像一把巨大的伞，遮了半亩地。树下落满了黄叶，踩上去沙沙响。

花痴开站在树下，抬头看着那些枝枝叶叶。阳光从缝隙里漏下来，在他脸上跳跃。他闭上眼睛，让那温暖铺满整张脸。

“父亲，我来了。”他在心里说，“那封信，我收到了。”

风吹过，槐树的叶子哗啦啦响，像是在回应他。

花痴开忽然想起信里最后那句话——树下埋着为父的梦。

他蹲下来，用手挖开树下的泥土。

挖了没多久，手指碰到了一个硬硬的东西。他小心地扒开泥土，露出一个油纸包。油纸已经发黄发脆，可打开来，里面的东西还是完好的。

是一个木匣子。

木匣不大，一手就能托住。雕着简单花纹，是槐木做的，还带着淡淡的木香。花痴开打开匣子，看见里面躺着几样东西——

一枚骰子。和他怀里那枚一模一样。

一块玉佩。上面刻着一个“花”字。

一张纸。折叠得整整齐齐，边缘已经泛黄。

他先拿起那张纸，展开来看。

是一幅画。画得很粗糙，可看得出来，画的是两个人——一个男人，一个女人。男人牵着女人的手，站在一棵大树下。树上开满了花，地上铺满了花。画的右下角，歪歪扭扭地写着几个字：

“千手画。英娘和我。槐花开的那天。”

花痴开看着那幅画，忽然笑了。笑着笑着，眼泪又流了下来。

父亲不会画画。可他还是画了。画了他和母亲。画了他们站在槐树下。画了满树的花，满地的花。画了他想象中最美的样子。

他把画小心地收好，放进怀里。和那封信一起，和那枚骰子一起，贴着心脏的位置。

然后，他拿起那枚骰子。和怀里那枚一模一样，黑色的骰身，金色的点数。他把两枚骰子并在一起，看着它们在阳光下闪着同样的光。

一模一样，却又不完全一样。

他忽然明白，父亲为什么留两枚骰子。

一枚，是给他看的。一枚，是留给自己的。

给他看的，是教他怎么活。留给自己的，是陪着自己等。

等儿子有一天，能看见这两枚骰子。等儿子有一天，能明白这两枚骰子的意义。

花痴开把两枚骰子都收进怀里。

他站起身，拍了拍身上的土，看着那棵老槐树。

“父亲，”他说，“你的梦，我收到了。往后，我替你活。”

风吹过，槐树的叶子哗啦啦响，像是有人在笑。

回去的路上，花痴开走得很慢。

他想着父亲的信，想着父亲的话，想着那两枚一模一样的骰子。他忽然明白，父亲这一生，其实很简单。

他爱一个人。信一个人。守一件事。

爱的是母亲。信的是夜郎七。守的是自己这颗心。

所以他能笑着输，能坦然死，能在最后一刻写下那封信，埋下那些东西，等着二十年后的某一天，有人把它们挖出来。

花痴开走到巷子口，看见母亲站在门口等着他。

她穿着一身青布衣裳，头发梳得整整齐齐，在阳光下站着，像一株安静的白杨。

“娘。”他喊了一声。

菊英娥抬起头，看着他。看着他走近，看着他站在自己面前，看着他从怀里掏出那幅画。

“父亲画的。”他说。

菊英娥接过画，看了一眼，眼泪就流了下来。

可她笑着。笑着笑着，眼泪流得更凶了。

“这个傻人，”她说，“画得这么丑。”

“可你一眼就认出来了。”花痴开说。

菊英娥点点头，把画贴在胸口。

“认出来了。”她说，“这个傻人，画了二十年了。在我心里，画了一遍又一遍。他画的什么样子，我都认得。”

花痴开伸出手，把母亲揽进怀里。

阳光很好，照在两个人身上，暖洋洋的。

远处，赌城的旗帜在风中飘扬。近处，老槐树的叶子哗啦啦响。中间，是这两个人，站在门口，抱着，笑着，哭着。

夜郎七拄着拐杖，站在院子里，看着这一幕。小七和阿蛮挤在门口，眼睛红红的，谁也不说话。

风吹过，带着槐花的香气。

花痴开抬起头，看着天。

天很蓝，蓝得像洗过一样。一朵云慢慢飘过，悠悠地，往西边去了。

他忽然想起父亲信里的那句话——

为父在天上看着你。

他笑了笑，在心里说：

“父亲，你看见了吗？”

风轻轻吹过，像是一个回答。


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