黎历一八三二年的一月一日，刚刚经历了一夜混乱的九鲤信徒们，看着天边缓缓升起的朝阳，内心茫然无措，惴惴不安。

    就在他们不知道接下来还会发生什么之时，原县庙之中突然出现了一尊新神像，神貌慈祥和蔼，左手捧着一枚命钱，右手托着一条呈跳跃姿态的鲤鱼。

    街巷中出现了一群穿着闽教黑袍，却在袖口位置绣上一串钱币印记的陌生人，他们自称是恒福派的教众，信奉的神祇尊号‘承福公’。

    他们高声宣布邪神已死，混乱已平，一切都已经过去。

    “保生大帝座下福禄官，驾长云，游世间，途径九鲤闻哭喊，低头满眼尽凄惨。九鲤佬，不得了，遭了邪祟夺了庙，被占神位一甲子，鱼肉百姓六十年。”

    “承福公，见苦难，心生怜，携手邻神晏公沈，雨夜之中斩邪神，庇佑百姓保平安。改县名，赐福缘，衣食无忧年复年”

    一则新的传说以快的速度在曾经的九鲤教区内传播。

    无数九鲤信徒对此难以接受，他们不愿意相信自己信奉的九鲤姥爷竟然是一尊邪神所伪装扮演。

    但是随着承福派的米面油药和布匹绸缎发放下来，他们回忆此前的生活，对比当下，突然间恍然发现，原来善神和邪神之间的差距是如此的明显。

    “黎历一八三二年的一月十日，也就是今天，我们李家村正式改名为晏公县！”

    曾经矗立着铁皮沉船的滩涂上，王松正在向村民们做着动员讲话。

    “接下来我们要做的第一件事，就是整村搬迁上陆，开垦田亩，兴修房屋，不再受风吹雨淋之苦。而这一切，都是晏公赐予我们的福荫和庇佑！”

    王松看着台下李家村民那一双双充满茫然的眼睛，心头暗暗叹了口气，不过心底却又接着涌起一股十足的干劲。

    教派新立，万事开头难。

    但只要克服眼下的困难，以后自己面前便是一条宽阔的康庄大道。

    念及至此，王松朗声宣布：“你们不用担心，晏公已经降下了神谕，所有搬迁建房的费用都由县庙来出！”

    “晏公仁慈！”

    群情激动，雀跃欢呼。

    人群的外围，杨荣茂抱着双臂，眼眸微阖，腰间挂着一把当年随他儿子尸体一同被送回家中的命器长刀。

    他没去想王松去哪儿能搞来这么多钱，满脑子都在回忆着自己被官首衙门寻仇那一晚，晏公救下自己之时所斩出的那一刀。

    “儿啊，一不留神爹都成营将了。不过这营将到底咋当啊？”

    杨荣茂缓缓深呼吸一口，转头眺望蔚蓝的海面，打算给自己换换脑子。

    动作间，满头白发中隐见一根根新生的黑丝。

    “这玩意儿到底咋写呢？”

    李三宝困坐在书案前，嘴唇干裂起皮，头发乱的像个鸡窝，周围更是了丢满了纸团。

    为了帮晏公派编写出一个像样的神话传说，他已经把自己关在家中整整七天。

    但直到现在，纸上仍旧只有一句话：“晏公本名沈戎，生年不详，籍贯不详.”

    “这啥都不详，瞅着跟个黑户一样，谁能信啊？”

    李三宝愁容满面，揪着头发盯着房中的神龛，其中供奉着一尊手工雕刻的木头雕像。

    “到底该咋写呢？”

    李三宝思虑良久，正在一筹莫展之际，脑海中忽然灵光乍现。

    当即决定跳过眼前的困难，把关键的内容先写下来。挥笔在纸上写下一行字。

    “九鲤小儿不懂事，挑衅晏公，遂猝。太平教人公老儿不知耻，妄纳晏公为子，神即往太平教，欲让其猝。”

    “沈二虎，你小子快他娘的别睡了，赶紧起来，对面的人马上就到了！”

    叶炳欢猛地睁开了眼睛，撞入眼帘的是一个枯黄颓败的世界，落光了叶子的树杈横刺向天，干涸的土地龟裂出一条条漆黑的缝隙。

    荒郊野外，天地肃杀。

    老枯树下面是一片乱葬岗，几口薄皮棺材随意扔在地上，刚埋进里面没几天的尸体不知道被哪个丧天良的给拽了出来，干瘪枯槁的身体像是只有一层人皮蒙在骨架上，几双死寂的眼神正直勾勾的看着叶炳欢。

    头顶上有牛犊大小的食腐秃鹫正在盘旋，静等着下方的活人离去，立马就扑下来享受这顿饕餮盛宴。

    如此诡异渗人的画面，叶炳欢却早已经习以为常，双手撑着地面晃晃悠悠坐了起来。

    入手处奇怪的触感让他低头一看，发现手下面正压着几张粗粝的白色纸钱。

    “是谁选的这地儿啊，真他娘的晦气。”

    “你可赶紧闭嘴你这张臭嘴吧，小心一会被卒长听见，那你这次入教铁定又要泡汤了。”

    说话之人是一个四十岁左右的中年男人，嘴上留着浓密的胡须，头上戴着一顶藤编号帽，帽面正中用朱漆刷印‘太平教’三个大字，身上套一件半旧黄布号衣，边缘缝着两根褪色的布条，上面写着一连串鬼画符般的道篆。

    男人下身穿黑色绸裤，裤脚塞进沾满泥渍的布鞋里。腰间束有一条汗巾，巾上挂着块木制腰牌，上面刻有‘圣宝县石人镇军部伍长’的字样。

    “泡汤就泡汤呗，反正又不是第一次了。”

    听着叶炳欢这躺平摆烂的话语，周大胡子顿时气不打一处来，抬脚就要往他身上踹去。

    不过他猛然反应过来现在己方正在埋伏，不能闹出太大的动静，这才赶紧收住动作。

    “我说沈二虎你小子能不能有点志气？前两次入教仪式你明明都斩获了敌首了，为什么要让出去？”

    “没办法，别人给的多啊。”

    叶炳欢嘿嘿笑道：“有钱不赚，那是王八蛋。伍长你说是这个道理不？”

    “道理是没错。但也要分时候啊。”

    周大胡子苦口婆心劝道：“入教仪式有多凶险你又不是不知道，连我都说不定什么时候会死在考核的战场上，你难道还指望着靠这条路子一直发财下去？”

    “走一步看一步吧，反正我就这条烂命，没什么可惜的。真要是运气不好被人砍了脑袋，那就干脆就地躺好，攒着力气找个好肚皮，争取下辈子投个好胎。”

    周大胡子被这话气的胡子直发抖，却也知道对方就是这么一个性格，根本就劝不听，索性也就不再说话，把头撇向一旁。

    “老周你就别替我操心了，有那闲心不如研究研究怎么让自己挪挪位置。军部的考核伍长可是个危险的活儿，你要是有个三长两短，嫂子以后可咋办？就算你把人托付给我，就嫂子那体格，我也吃不消啊。”

    周大胡子眼皮一翻，骂道：“滚一边去。”

    叶炳欢咧嘴一笑，不再调侃对方，抬眼扫过四周。

    别看他现在所处的这片树林面积虽然不大，却整整隐藏了近三百名太平教的预备圣兵，密密麻麻趴了一地。

    这些人的穿着倒是还算整齐，身上都套着太平教的黄色号衣，但放在手边的武器就参差不齐了，锄头、爬犁、铁锤，什么乱七八糟的都有，就是少有能称得上是刀剑的武器。

    这些人全都是来参加太平教军部入教考核的，叶炳欢也是其中之一。

    唯一的不同，是他已经连续参加过三次了。

    考核的规矩其实很简单，只要斩获一名敌对教派信徒的脑袋，就能顺利通过，成为一名正式的军部圣兵。

    此前两次叶炳欢都成功斩杀了敌人，却转手就以一枚铁命钱的价格把人头卖给了同期的其他人。

    所以身为带队伍长的周大胡子才会如此怒其不争。

    不过他并不知道，这都是叶炳欢故意为之。

    叶炳欢之所以会成为一名预备圣兵，当然不是为了来赚钱，而是为了借助太平教内部军部和道部之间的矛盾，来躲避道部‘神网’的侦查。

    “也不知道沈戎那小子现在情况如何了。”

    叶炳欢双手枕在脑后，抬眼眺望远处。

    一片高耸入云的山脉立在视线尽头，几座主峰高耸入云，整体宛如不可逾越的墙壁，将正东道四环和东北道四环隔绝开来。

    这片山脉名为东峡山脉，叶炳欢此前就是从这里偷渡进的太平教圣宝县。

    只可惜人没找到，自己还被太平教的‘神网’撵的东躲西藏，好几次险死还生，要不是发现了‘预备圣兵’这个漏洞，他现在恐怕早就落网了。

    “不过一直这么躲下去也不是办法，还是得尽快搞一把献首刀，混进这里的红花亭，打听打听沈戎的消息.”

    “所有人，注意了”

    就在叶炳欢沉思之际，突然有人快速匍匐靠近。

    “敌军已在二里内，卒长有令，准备作战！”

    原本闭目养神的周大胡子猛地睁开眼睛，一个翻身便跳了起来，半蹲在地，眼睛扫过自己手下的五名预备圣兵。

    “都给我把刀握紧了，想入教的一会就别手软！”

    “是！”

    随着传令兵将命令传递给林中的每一个人，冷冽的空气中骤然荡起一股杀意。

    这些预备圣兵们个个脸色青中透白，竭力压制着身体的战栗，眼中充满恐惧，却同时掺杂着几分激动。

    周大胡子抹了把脸上铁针般的虬髯，脸上露出一个嗜血的笑容：“这些肃慎教的畜生，在咱们劫掠了好几个村庄，现在杀够了人喝够了血就想走了？门都没有！”

    他转头看向叶炳欢，低声叮嘱道：“一会你跟着我，这次的对手可不是软柿子，千万别逞强。”

    叶炳欢连续深呼吸几次，故意摆出一副紧张的样子。

    “你就放心吧。”

    距离枯林两里之外，一支人数在八十左右的肃慎教骑兵队正不疾不徐的行走在黄沙之中。

    人人都是半剃颅顶，一截青色的头皮暴露在空气中，浮着淡淡的汗汽，一根根金钱鼠尾辫随着马背颠簸，在暮色中左右甩动。

    辫梢系的绒绳红的像是血染一般，仿佛用力一捏就能捏出还没干透的血沫子。

    领头汉子的辫梢最是醒目，末梢竟缀着一枚银命钱，此时正坐在一匹高头健马上半眯着眼打瞌睡。

    “咱们卒长可真是厉害啊，把那群太平教的蠢狗玩的服服帖帖，眼睁睁看着咱们在他们教区内溜达了小半个月，气的眼珠子都红了，却还是拿咱们没办法。”

    “那当然，咱们卒长可是有‘巴图鲁’称号的男人，在神道九位之中罕有敌手。就石人镇军部那些窝囊废，有几个敢上来找死的？”

    一名模样稚嫩，嘴唇上还挂着浅色绒毛的年轻骑卒听着同伴的议论，头如捣蒜，转头看了一眼周围人挂在马后的头颅，又看了眼自己空荡荡的马鞍，艳羡不已。

    那可都是货真价实的神眷啊！

    如今自家教派和太平教冲突日益加剧，大汗神亲自降下神谕，大涨神眷，每一颗太平教军部圣兵的脑袋就价值一枚铁命钱。就算是预备的，那也能值半枚。

    更别说是那些伍长和两长了，每一颗那都价值不菲。

    年轻骑卒眼中精光熠熠，死死盯着自家卒长朱里真骨马背上的一颗头颅。

    那可是太平教道部中负责一村布道的黄巾道长，虽然一刀就被自家卒长给砍死了，但价值却是实打实的十枚银命钱。

    “大人，等咱们这次回去，您应该起码也能升上八位了吧？”

    那年轻骑卒拍马靠近，神情雀跃看着朱里真骨，拍了个恰到好处的马屁，周围众人闻言也是跟着连声附和。

    其实这句话倒也不全是拍马屁，以他们这次斩获的战功，回去之后不说是人人上位，但分到一大笔神眷那是板上钉钉的事情。

    这样的结果，还是算上了要孝敬上面那些祭祀和额真的份额。

    足可见他们这次袭击石人镇立下的战功有多么彪炳。

    坐在马背上的朱里真骨虎目半开半阖，脸上虽然面无表情，嘴角却微微翘起，手下人的恭贺声让他也不禁也有些飘飘然。

    这次他率领麾下不满一卒的教兵便在太平教石人镇教区内杀个几个来回。

    过程虽然危险，但同时也赚了个盆满钵满，回去如果运作得当，那自己晋升八位也不是没有可能。

    如果还能被赏赐一两件镇物的话，那可就更好了.

    想到这里，朱里真骨心情变得相当好，面上却故作严肃道：“上不上位那不是你们该操心的事情，大人自有决断。”

    朱里真骨举目环视被自己气势震慑，不敢出声的手下，忽然咧嘴笑道：“但有一件事我可以保证，那就是你们回去后肯定个个都能上位发财！”

    “大人威武！”

    一众肃慎教徒笑容越发灿烂。

    (本章完)


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