第334章  车呢？

    7月24日，上午。

    西奥多一行人驾车前往火山口湖国家公园。

    杰克逊兄弟开著那辆道奇跟在后面，顺便把旅馆年轻的前台送回去。

    雪佛兰排在几辆长途货运卡车后面，慢吞吞地驶离了梅德福。

    今天的天气很不错，阳光明媚，但又不是特别热。

    河谷的风轻轻吹过，带来木屑与果香混合的气息。

    道路两旁开始出现连绵的果园。

    果园中间灌溉用的铝制管道反射著阳光，有些刺眼。

    远处锯木厂高耸的烟囱冒著白烟。

    几辆车把高高竖起的摩托车从路边呼啸而过，摩托车手的外套上印有稀奇古怪的图案与西奥多看不懂的字母。

    那些字母好像是拉丁文，又好像只是长得像字母的图案。

    伯尼降低车速，与前方的卡车拉远些距离，又引得后面的卡车一连串喇叭声响起。

    他挪了挪屁股，握紧方向盘，问西奥多：「还有多远？」

    这样夹在两辆卡车中间的驾驶体验很差，让伯尼感觉很不安全。

    西奥多看了他一眼，打开地图：「大概10英里。」

    后排的比利·霍克忍不住提醒伯尼：「我们才刚离开梅德福。」

    伯尼找准机会，拐到隔壁车道，超过了前面的卡车。

    但前方依旧是一辆卡车。

    晨间的5号公路几乎要被卡车塞满了。

    这跟两天前他们从尤金市出发时的情况完全不一样。

    在经过一个巨大的怀特城购物中心」GG牌后，又往前行驶一段距离，雪佛兰脱离卡车队列，拐入62号公路。

    与身后热闹的5号公路相比，眼前的62号公路非常安静。

    伯尼松了口气，稍稍提了提车速，很快又被西奥多叫停。

    西奥多指了指路边的一个由粗木板和木桩搭成的棚屋，询问其作用。

    道奇绕过雪佛兰，在他们前面停下。

    不知道是哥哥还是弟弟的杰克逊兄弟之一从驾驶位一侧探出头来：「这是水果摊。」

    「现在时间还早，应该是还没开始营业呢。」

    他伸出一只胳膊比划了一下：「也可能这段时间不营业，要在等一两个月。」

    肯探员也探出头来，指指棚屋后面的果园：「梅德福盛产梨，这儿的梨又大又甜，特别好吃。」

    「那些应该是梨树。」

    「咱们一路过来看见的那些果园，大部分种的都是梨树。」

    「现在梨还没熟，等九月份跟十月份，这两边全都是卖梨的。」

    19世纪末，俄勒冈与加州铁路修建到这里，原本计划穿过当时繁荣的县城杰克逊维尔，但遭居民拒绝。

    铁路公司只能修改铁路路线规划，把它往东挪了数英里，在一片平坦的牧场上设立了一个新站点。

    这个站点就是梅德福。

    铁路通车后，围绕著这一站点，迅速聚集起大量人群，并形成了城市，仅仅几年时间，原本繁荣的杰克逊维尔就几乎被梅德福吸干。

    20世纪初，熊溪灌溉工程完工，罗格河水被引到干旱的土地，梅德福开始出现规模化的果园种植。

    这里的气候与土壤非常适合梨树生长，仅仅不到二十年，梅德福就成了著名的梨产区。

    5号公路的修建让梅德福的交通变得更加便利。

    每当秋季来临，梨成熟时，整个城市都笼罩在浓郁的果香之中。

    罐头厂、冷藏库、包装厂全力运转，一辆辆运输车开出梅德福，拉著满满的梨开往各地。

    西奥多从车上走下来，四处看了看。

    果园用篱笆围著。

    靠近路边的这面挂著个木牌，上面用油漆写著私人领地，禁止翻入」。

    往前走了一段后，他们又遇到一个木条箱搭成的简易水果摊。

    水果摊旁边停著一辆皮卡车，一高一矮两个孩子正帮著父母从皮卡车后斗上往下搬水果。

    木条箱上已经摆了一些水果上去。

    看见雪佛兰减速，穿著朴素，身材粗壮的女主人立刻提著一个手工编织的篮子走了过来，向他们推销水果。

    篮子里装的是桃子，看上去应该是新摘的，果香浓郁。

    一篮桃子有六个，大一点的则装4个，只要30美分。

    相同品质的桃子在D.C可以卖到75美分，甚至1美元。

    如果在篮子上打个漂亮的花结，再装点一下，价格还能更高。

    再往前走，路边的水果摊也越来越多，水果种类也更加丰富，价格却起伏并不大。

    这些摊贩主要以老人跟孩子为主，相邻近的水果摊大多彼此认识。

    有时候贪玩的孩子会聚在一起打闹，可能附近几个水果摊都由一个老人负责。

    西奥多一路走走停停，问了十几个水果摊，得知这些水果摊大多在上午八点半左右营业，中间一般不休息，一直持续到晚上七八点钟。  

    他们做的主要是往来游客的生意，其营业时间基本与游客们保持一致。

    这些水果摊会从现在开始，越来越多，越来越密集，直至十月末，才会渐渐减少。

    雪佛兰继续向前行进了一个小时，路边的果园逐渐消失，摊贩们消失不见，取而代之的是成片成片的森林。

    道路也开始变得蜿蜒崎岖，地形起伏不定。

    前方出现了一个小城镇。

    西奥多打开地图看了看，确认这里应该是沙斯塔。

    经过沙斯塔，他们就将正式进入尤马蒂拉国家森林。

    路变得更加难走，连续的弯道，大量的发卡弯，陡峭的上坡与下坡交替出现。

    高大的花旗松和西部铁杉紧密排列，形成近乎连续的树冠，阳光被树冠切割成了碎片。

    路旁是茂密的蕨类、杜鹃花丛和倒木。

    吹进车厢里的风带著山林的凉意，温度较果园路段有明显的下降。

    路上很安静，除了雪佛兰与道奇发动机的轰鸣，轮胎碾压在破败道路上的噗噗声外，就只有山林里树枝被风刮动发出的沙沙声，以及不知名鸟儿的鸣叫。

    西奥多铺开地图，在上面写写画画。

    身后传来一阵变调的喇叭声，一辆灰狗巴士呼啸而过，晃晃悠悠地拐过前面的弯道，消失不见。

    半个小时后，一个先锋—埃托」加油站出现在眼前。

    伯尼把车开过去加油，并跟加油站的老板聊了两句，得知这里是特雷尔。

    特雷尔非常小，路边只有一个加油站跟一个乡村商店。

    在加油站后面的山林里，隐约能看见几栋农舍。

    乡村商店门口正停著一辆邮政车，一个大胡子邮政员工搬了两个箱子送进商店里，又从车上拖下来个大大的包裹，朝著加油站这边喊了两声后，跳上车子开走了。

    从特雷尔继续往前行了半个多小时，西奥多他们抵达了普罗斯佩克特。

    普罗斯佩克特是一个历史悠久的伐木与驿站小镇，也是抵达火山口湖国家公园前的最后一个服务点。

    从普罗斯佩克特继续往前，就是尤马蒂拉国家森林深处。

    这座城镇很热闹，镇子里有大量准备前往火山口湖国家公园的游客。

    西奥多一行人抵达时，那辆灰狗巴士的司机正一手拉著车门，大半个身子晃悠著荡在车外，吆喝著乘客们上车。

    路边的商铺里陆续走出不少人，很快把巴士塞满。

    司机缩回车里，车门关闭。

    伴随著一阵刺耳的喇叭声，灰狗巴士喷吐出一阵黑烟，扬长而去。

    西奥多等人在镇上休息了一会儿，继续出发。

    中午十二点过，他们终于抵达了火山口湖国家公园。

    那辆灰狗巴士正停在公园门口，车前摆著个巨大的纸牌，纸牌上写著梅德福——火山口湖国家公园」。

    巴士司机坐在车边的一块石头上正在抽烟。

    那是个胡子花白的老人，穿著件脏兮兮的外套，头发胡子乱糟糟的。

    乘客们狼狈地从巴士上下来，提著大包小包，向司机致以亲切的问候，然后招呼著同伴涌向公园。

    司机也不还口，只是笑著看著每一个从巴士上下来的乘客。

    有几名游客从公园里出来，走向巴士司机，不知说了些什么。

    巴士司机指了指那张纸牌，点点头。

    游客们看了眼纸牌，走进巴士。

    很快巴士就再次坐满了人。

    司机丢掉烟蒂，用脚踩灭，起身将纸牌折叠好，塞进车里。

    西奥多上前叫住了司机。

    司机抓著车门，有些警惕地看向西奥多一行人。

    伯尼上前交涉，出示证件。

    司机忙回头看了眼车里，从车上下来，往旁边走了两步，指了指巴士前保险杠，压低声音：「我们是梅德福运输公司的，这是俄勒冈州公共事业委员会（PUC）颁发的牌照。」

    我们是正规运输公司，只跑梅德福到公园这段路，不跑州际路段，不需要艾美莉卡州际商务委员会（ICC）颁发牌照。」

    西奥多回头看了看，发现巴士前保险杠上喷涂了一组字母跟数字，只是上面蒙了一层厚厚的灰尘，根本无法辨认具体内容。

    司机从兜里掏出一双脏兮兮的手套，三两下擦掉灰尘，笑著解释：「这段路都是山路，灰尘太大了，昨天晚上我才擦干净的。」

    伯尼冲他摆了摆手：「我们不是来查运输牌照的。」

    司机有些疑惑，但仍然警惕地看著他们。

    伯尼转头看向西奥多。

    西奥多问司机：「你一直在跑这条线吗？」

    司机点点头：「有七八年了。

    「，西奥多向他询问具体运营时间。

    司机摸了摸口袋：「一般六月到九月，来公园旅行的游客比较多，我们每天要跑2趟。」

    「早上八点半从梅德福出发，下午四点半从这儿返回。」

    「其他时间一般一天只跑一趟。」

    西奥多对此表示怀疑。  

    他看了看时间：「现在已经十二点四十了。」

    司机忙解释：「早上在梅德福遇到点儿麻烦，出来时已经九点多了。正常上午十一点就能到这儿。

    「」

    西奥多对此不置可否。

    他又向司机询问，去年八月其是否在路上看见过一辆深蓝色的雪佛兰四门轿车。

    司机想了想：「没见过。」

    伯尼忍不住向他确认。

    司机依旧摇头：「我去年八月每天两趟，一次都没落下过，没听说这段路上有人遇到没人要的车子。

    「如果有这种事，我早就听说了。」

    他指向来时的路：「从普罗斯佩克特到公园这一段经常有车坏在半路上，但没听说有人弃车不要的。」

    「如果是在冬天还有可能。」

    「冬天这条路上一天都不一定能见到一辆车，车子一旦坏在半路上，就只能弃车，否则就会被冻死。」

    「但八月正是游客多的时候，车子坏了只要等几分钟就能遇见路过的司机，很容易就能获得帮助。」

    灰狗巴士上有乘客从车门探出头来，大声询问司机什么时候出发。

    司机忙高声回应了一句，然后看向西奥多他们。

    西奥多想了想，又问司机：「这条路线就只有你一个人跑吗？」

    司机往巴士那边看著：「我们公司只有我自己，还有一些没有牌照的车也在跑。」

    西奥多又问了几个问题，司机语速飞快地一一回应。

    他有些著急地指了指巴士：「我得走了，早上已经耽误一个多小时了。

    「7

    西奥多侧身让开道路。

    伯尼叮嘱他：「你可以开慢一些。」

    司机胡乱答应著，跑上巴士，发动车子，很快就消失不见。

    伯尼收回目光，摇了摇头。

    短暂的沉默过后，文森特·卡特提出疑问：「会不会是凶手开走了萨缪尔·道格拉斯的车，把它藏起来或者卖掉了？」

    西奥多摇头否定：「凶手在受害者的车里布置仪式场景，车子是其幻想的一部分。」

    「如果凶手将车子藏起来，就失去了其利用车子内的仪式场景展示与沟通的机会。」

    「凶手不会藏车。」

    肯探员四处看了看，有些迟疑：「如果凶手没藏起来，车子去哪儿了？」

    他指向灰狗巴士消失的方向：「他说他根本没听说有车子被遗弃。」

    伯尼提出一种可能：「那个年轻人说萨缪尔是当天下午四点左右打电话联系的他。」

    「这段路并不好走，萨缪尔经过普罗斯佩克特时可能已经是五点过，甚至六点左右。

    「」

    「如果当时这段路上行车减少，在案发后或许有经过的行人直接把车开走了？」


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