追杀是惨烈的，从天亮追杀到了天黑。

    此时水面上飘着没散尽的硝烟，混着血腥气。

    王保保立在船尾，看着身后稀稀拉拉的七艘快船，几个时辰前他从洪都撤出来时，还有一百二十艘船，八千残兵。

    可是现在只剩下这些了，而且还在减少。

    “王爷，后头又少了两艘。”副将豁鼻玛的声音像破风箱，他左肩挨了一刀，草草缠的布条被血浸透了三回，现在又渗出血来。

    王保保没回头，他猜到少了的两艘怎么了，要么是船漏了，沉了。要么是撑不住了，降了。

    从洪都到这儿，八十里水路，每十里就要扔下些东西。

    先扔辎重，再扔伤兵，最后扔战船。

    像一头被狼群追猎的熊，一边跑一边撕下自己的血肉，指望狼停下来吃那些肉块时，自己能逃远点。

    可徐达不是狼。

    他是猎人。

    “还有多少人？”王保保问，声音哑得他自己都陌生。

    “算上咱们这条船，三百一十七人。”豁鼻玛顿了顿，“能拿刀的，一百零三个。”

    三百一十七，王保保记得，三天前他围洪都时，麾下是五万水师，三百多艘战船。现在剩个零头。

    江面上传来鼓声。

    低沉，缓慢，每一声都敲在人心尖上。

    那是徐达军追击舰队的战鼓，不紧不慢，像戏台上刽子手杀人前的鼓点，要让你把恐惧咂摸透了，再下刀。

    “又来了。”豁鼻玛咬牙提刀。

    王保保转身，看见下游雾里钻出三艘“鹰船”。

    这种船两头尖，两侧有轮桨，在平静江面上快得像水鬼。

    船头站着的将领，隔老远都能认出那身态——俞通海，徐达麾下头号水将。

    “分兵。”王保保说。

    豁鼻玛一愣：“王爷？”

    “你带三艘船进东边那条汉河。”王保保指着左岸一片芦苇荡，“我带剩下的继续往北，徐达要的是我，你进了汉河，他不会穷追。”

    “末将愿与王爷同死！”

    豁鼻玛跪在地上请愿道。

    “死？”王保保笑了，笑得很惨：“我还没活够呢，执行军令。”

    豁鼻玛眼圈红了，抱拳，深深一躬，转身跳上旁边快艇。

    三艘船拐进汉河，消失在芦苇深处。

    王保保看着他们消失，然后对剩下四条船的兵卒说：“扯满帆，向北，谁掉队，自己了断，别当俘虏给白鹿军丢脸。”

    “是！”

    士兵们立刻应是。

    接下来的一个时辰，是王保保军旅生涯里最漫长的一个时辰。

    俞通海的三艘鹰船像附骨之疽，始终咬在三百丈后。

    不快不慢，不冲不撞，只是跟着，你加速，他也加速，你减速，他也减速，像猫玩耗子，不急着咬死，要先玩到耗子筋疲力尽。

    “大帅，右舷那条船……撑不住了。”亲兵低声说。

    王保保转头，右边那艘快艇的船帆破了三个大洞，船身明显倾斜，显然是被昨晚的拍杆砸伤了龙骨，一直在渗水，船上的兵卒已经在往外戽水，但进得比出得快。

    “让他们……靠过来。”王保保说。

    两条船靠拢时，王保保看清了那艘船上的情景，甲板上躺了七八个伤兵，有的断了腿，有的肚子上插着箭杆，还能站着的只有五人，都在拼命戽水，水已漫过脚踝。

    “大帅！”船上一个百户嘶喊，“船不行了！您先走！”

    王保保沉默三息，从怀里摸出个皮袋，扔过去：“里头是金疮药，还有三十两碎银，你们……自己看着办。”

    那百户接住皮袋，愣了愣，忽然跪下，磕了三个头。

    然后起身，对船上还能动的说：“把伤兵抬过来，咱们……断后。”

    两条船分开时，王保保最后看了一眼，那条快艇调转船头，竟反向朝鹰船冲去，船上的兵卒点燃了仅剩的火油罐，火光亮起的瞬间，王保保看见那个百户在笑。

    轰——

    火船撞上鹰船，爆炸声闷闷的，像谁在江底擂鼓。

    一条鹰船燃起了火，另外两条减速救火，就这么一耽搁，王保保的船又拉开了几里。

    可代价是一条船，二十三个人。

    这只是开始。

    辰时，又一艘船因为桨手力竭，渐渐掉队，鹰船追上来，不接舷，只放箭。

    箭雨覆盖了整条船，船上的人像割麦子一样倒下。有个兵卒中箭后跳江，拖着血痕往岸边游，游出十几丈便不动了，浮在江面上，像片枯叶。

    王保保没停船。

    午夜子时，最后一艘护航的快艇船底撞上暗礁，裂了，船上的人往王保保的船上跳，跳过来七个，剩下的和船一起沉了，生命就这样悄然而逝。

    现在，王保保的旗舰成了孤舟。

    船上连他在内，三十一人，只有二十五个还能拿刀的士卒，粮食昨天就吃完了，水也只剩半桶，混着江水泥沙。

    “王爷，前头……没路了。”舵手声音发颤。

    王保保抬头，看见江面在前方拐了个急弯，两岸是峭壁，水道收束成一条窄缝，那是绝地，进去了，就真成瓮中之鳖。

    “靠岸。”他说。

    三、弃舟登岸

    船撞上滩头时，龙骨发出最后一声呻吟，断了。

    王保保第一个跳下船，江水没到大腿，他回身，看见亲兵正把伤兵往岸上拖，三十一个人，有四个伤得太重，自己走不了。

    “王爷，他们……”亲兵看向王保保。

    那四个伤兵也看着他，有个年轻的，至多十七八岁，肚子被划开了，肠子用布兜着，脸色白得像纸。

    他看着王保保，嘴唇动了动，没出声，但口型是：“王爷，走吧。”

    王保保蹲下，从怀里摸出最后一点碎银，分给四个人。

    然后起身，对亲兵道：“留些干粮，留些水。咱们走。”

    “王爷！”有个老兵忽然嘶喊，“给把刀！给把刀就行！”

    王保保解下自己的佩刀，连鞘扔过去。

    那是把好刀，刀鞘镶银，刀柄缠金丝，老兵接住，咧嘴笑了，露出没牙的嘴。

    其余人默默留下兵器。三十一人变成二十七人，钻进了岸边的树林。

    走了不到百丈，身后传来惨叫，很快又停了，然后有马蹄声——徐达军的追兵登岸了。

    “分开走。”王保保第三次说这话。

    他留下十一个人，让他们往西。自己带着十六个人往北。

    分开前，他把身上的明光铠脱了，扔在地上，甲胄沾满血污，但在林间漏下的月光里，依然闪着暗淡的金色。

    “穿这甲的人，已经死在洪都城下了。”王保保看着自己的铠甲，脸色晦暗不定。

    本想立下大功，露个大脸，哪曾想把屁股露出来了，没脸了！

    接下来的三天，王保保知道了什么叫“穷途末路”。

    第一天，他们在林子里撞见了徐达军的巡哨，死了三个，才杀了对方两个人。

    第二天，饿。摘野果，亲兵说说有毒，不能吃。王保保说，毒死总比饿死强。吃了，上吐下泻，躺了半天。晚上找到条小溪，喝水时看见水里自己的倒影：头发打结，满脸血痂，胡子拉碴，眼窝深陷，像从坟里爬出来的鬼。

    第三天，只剩下他和亲兵四人。其余人，有的掉队，有的主动留下阻敌，有的走着走着就倒了，再没起来。

    王保保贴身亲兵巴鲁的左脚肿得像馒头，被毒蛇咬了，他用刀剜掉一块肉，敷了草药，但还是一瘸一拐。

    傍晚，他们钻出一片松林，看见了那条河。

    河很宽，水很急，撞在礁石上轰隆隆响，像打雷。

    对岸是山，过了河，就是九江地界，九江已经被黄州府渗透，过了河他应该就安全了。

    可是没船。

    上下望去，这段河岸是峭壁，连个渡口都没有，而且水流甚急，这看起来应该是个瀑布口！

    向后退，身后，马蹄声已经很近了，甚至能听见徐达军的呼喝声。

    “大帅，找木头，扎筏子。”巴鲁喊道。

    他们砍了三棵枯树，用腰带的牛皮和撕下的衣服绑成筏子。

    放进水里，急流一卷，散了。又砍，又扎，又散。巴鲁急得用拳头捶地，手捶出血。

    王保保没说话。他盯着河面，看见上游漂来一物。

    是棵巨木，合抱粗，被水泡得发黑，树身中空了，像口独木舟，随波逐流，正朝他们这儿漂。

    “天不亡我。”王保保大喜喃喃道。

    两人奔到水边，等巨木漂近，纵身跳上，树干中空，勉强能容两人蜷着，又把其余两个亲兵叫上，王保保以腰刀为桨，巴鲁折了根树枝当篙，拼命往对岸划。

    巨木沉，在急流里打转，有次差点撞上礁石，王保保用刀一撑，刀差点脱手，离对岸还有三十丈时，岸边传来马蹄声。

    王保保回头。

    徐达来了。

    白袍银甲，骑一匹黑马，立在岸边。身后跟着二十余骑，都是精悍之士，徐达没戴盔，头发束着，脸上有风霜色，但眼睛亮得像刀。

    两人隔着百丈江面对视。

    徐达抬手，身后有人递上弓，他张弓搭箭，一箭射来。箭矢破空，钉在巨木上，入木三寸，箭羽嗡嗡震颤。

    “好箭法。”王保保朗声道，声音被江风撕碎，“徐元帅，今日之仇来日必报！”

    徐达不答，连发三箭，但距离已远，箭矢落入水中。他看巨木渐远，忽然策马沿河岸奔驰，看准方向，从得胜钩上摘下长枪，猛地掷出！

    这一掷用了全身功力，长枪如流星般划破长空，直取王保保后心。

    王保保听得破空声，猛地伏身，长枪擦着他背脊飞过，射入水中。

    王保保擦了擦冷汗，好险！

    划了半天水，

    王保保和三个亲兵滚下巨木，瘫在碎石滩上，大口喘气。好一会儿，王保保才撑起身，回望对岸。

    徐达还在那儿，立马岸边，身后二十余骑一字排开。

    晨光从东边照过来，给他和白马镶了道金边。江风很大，吹得他袍袖猎猎作响，像面旗。

    百丈江面，波涛汹涌。

    人喊马嘶都被水声吞了，静得诡异。

    良久，徐达忽然抱拳，朝这边一揖。

    王保保愣了愣，也起身，抱拳还礼。

    徐达说了句什么，隔得远，听不清。但看口型，像是：“大帅好手艺。”

    王保保忽然想笑，是啊，好手艺。五万大军打剩四人，三百战船打剩一截烂木头，从洪都逃到九江，横跨千里，像丧家之犬。这手艺，确实好。

    真是无声的讽刺啊！

    不过徐达这时并没有打算放过王保保，竟然组织人准备乘木筏过江捉拿他。

    可是组织了数次，木筏却难以渡过江去，这时就听人禀报：“大帅，找到渔船了！”

    听了这话，徐达开口道：“好，立刻带人跟我追。”

    可就在这时，大河对岸突然扬起一阵烟尘，一队人马从远处杀将出来，为首之将手持长枪，银盔白甲，甚是英武。

    看到此人，徐达一旁副将俞通海立刻开口道：“大帅，是张定边！”

    “张定边！”

    徐达眼睛猛然看向了对面，现在天下都传，汉人有两大名将，一个就是他徐达，徐天德，另一个就是张定边，只是他表现的比较多，故被称为天下第一名将。

    可是有人说，那是徐达没碰到张定边，若是碰到张定边，哪里还有什么天下第一名将。

    话里话外都是瞧不起的意味。

    因此徐达很想跟张定边碰一碰，看看到底谁才是天下第一名将。

    而张定边这时也来到了河边，看到了这凄惨的王保保，立刻挥手道：“来人快护国舅入营，传医生调理身体。”

    说完这时跟着张定边一起而来的副将道：“大帅，那边好像是徐达！”

    张定边闻言这时抬眼看去，正好看到了那边站定的徐达，徐达长枪在手，也看向了张定边，二人互相对视一眼，紧跟着一起抱拳，然后拨转马头，现在他们还不是硬碰硬的时候，不过他们都知道，彼此之间必有一战，而那一战也必定惨烈。

    两方人马走了，这时随军军史官上前，他们是用来记录战争时史料的，便问道：“徐帅，这怎么记？”

    “就写王保保到了河边有神龙相助，跨过长河。”

    “啊，这？太假了吧？”

    “那你就写，王保保四人抱着破木桩子过河，还是瀑布流域，还平安无事。”

    “这，徐帅您刚才说的神龙多大？”(本章完)


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