第363章  朕要告诉瘟神，大明天子在此！

    腊月里的永加堡，天寒地冻，连石头都快给冻裂了。

    风跟刀子似的，刮过人脸，生疼。新砍的木桩子钉成的栅栏，歪歪扭扭，拦死了通往大同的官道。栅栏后头，宣府总兵侯世禄按著刀把子，脸绷得铁青。他带来的家丁兵，个个穿著厚棉甲，挎著弓，一字排开，眼神跟这天气一样冷。

    栅栏里头，可就乱了套了。

    上千号人挤作一团，有穿著绸缎的商人，有缩著脖子的脚夫，有拖家带口的流民。一个个冻得脸色发青，浑身哆嗦，眼巴巴地望著栅栏外头。哭喊声、叫骂声、哀求声，混成一片，像开了锅的粥。

    「军爷！行行好！放俺们过去吧！俺家就在宣府镇上！」

    「额不是大同人！让额回家！额不要死在大同！」

    「天杀的！凭啥拦著路！还有没有王法了！」

    侯世禄腮帮子咬得咯吱响，猛地吼了一嗓子：「吵什么！再敢冲击关卡，按谋逆论处！格杀勿论！」

    家丁兵齐刷刷把刀抽出一截，寒光闪闪。人群吓得往后一缩，哭声低了些，可那绝望的气氛，更浓了。

    就在这时，地面传来沉闷的马蹄声。由远及近，越来越响。

    一杆明黄色的龙旗，先从官道拐角处冒了出来。紧跟著，黑压压的骑兵队伍，像铁流一样涌到近前。人马都带著一股子赶路的尘土气，可队伍齐整，鸦雀无声。只有战马喷著白汽，蹄子踏在冻土上，发出擂鼓般的闷响。

    队伍最前面，崇祯皇帝没穿龙袍，就是一身蓝色的箭衣，外头罩著件挡风的斗篷。脸上被风吹得发红，眼神却像结了冰，扫过乱糟糟的栅栏内外。

    侯世禄愣了一下，赶紧小跑上前，噗通跪倒：「臣宣府总兵侯世禄，叩见陛下！不知陛下驾到，未能远迎————」

    崇祯一摆手，打断他：「起来。情况如何？」

    侯世禄爬起来，躬身道：「回陛下，按陛下的旨意，前日已彻底锁死此地。现有滞留客商、旅人共计一千三百七十二口，皆拦在此处。只是————人心不稳，恐生变故。」

    栅栏里头的人，早就看见了龙旗，听见了「陛下」二字。先是一静，随即爆发出更大的声浪。

    「皇上！皇上来了！」

    「皇上救命啊！」

    「万岁爷！额们是良民啊！放额们过去吧！」

    人群往前涌，把木栅栏挤得吱呀乱响。

    崇祯一夹马腹，走到栅栏前，离那些伸出来的手、绝望的脸，只有几步远。他目光沉静，慢慢扫过众人。

    忽然，人群里挤出一个穿著体面、但此刻头发散乱的中年人，扑到栅栏前，隔著木头缝就喊：「陛下！陛下！臣是朱鼎恒啊！原代藩镇国中尉，如今已落籍天津卫，做点小买卖自食其力！

    臣此次只是来大同贩马，绝未踏入疫区半步！求陛下开恩，放臣回家吧！」说著，眼泪鼻涕都下来了。

    崇祯看著他，没说话。空气像绷紧的弓弦。

    片刻，崇祯开口了，声音不高，却压过了所有的嘈杂：「都听著。」

    人群一下子静了。

    「大同镇，遭了疙瘩瘟。这病，厉害。沾上就难活。」崇祯的声音冷硬，「为啥拦著你们？不是要害你们。是这病，有二十一天的潜伏期！现在看著没事的人，保不齐身上就带著瘟神！放你们过去，就是把这瘟神，带到宣府，带到北直隶！那得死多少人？」

    他顿了顿，目光锐利得像钉子：「拦在这里，是为你们好，更是为你们身后的万千百姓好！」

    朱鼎烜还在哭诉：「陛下，臣真的没病啊————」

    崇祯转向他，语气缓了些，却更不容置疑：「朱鼎恒，你既是宗室，更该明白事理。朕今日若为你一人破例，明日这栅栏就形同虚设！这瘟疫传开，你担得起吗？」

    朱鼎烜张著嘴，说不出话。

    崇祯不再看他，提高声音，对所有人道：「朕知道你们怕，你们冷，你们饿！朕给你们指条明路！」

    他马鞭一指栅栏：「就在这栅栏里头，给朕待满二十一天！这二十一天，你们的吃食，由宣府镇供应，每日从这木缝里递进去！外面的人，不进去！里面的人，不出来！这是铁律！」

    他眼神陡然变得冰冷，声音斩钉截铁：「二十一天内，有敢冲击栅栏，或翻越潜逃者，无论官兵百姓，无论缘由，以乱军心论处，立斩不赦！」

    这话说的......连侯世禄都打了个寒颤。

    崇祯语气一转：「但二十一天后，若此地无一人发病，朕亲自下令，撤了这栅栏！朕，为你们庆功！到时候，你们想去哪儿，朕绝不阻拦！再给你们每人一两银子，让你们去宣府镇城内吃顿好的。」

    打一巴掌，给个甜枣。人群里的骚动渐渐平息了些，只剩下低低的啜泣和沉重的喘息。

    崇祯又看向面如死灰的朱鼎烜：「朱鼎烜！」

    朱鼎烜一激灵：「臣————臣在————」

    「你既是宗室有爵的中尉，吃著大明的禄米，如今国难当头，岂能只顾自身？」崇祯沉声道，「朕命你，为此地抗疫监督」！协助侯总兵，维持秩序，分发粮秣！安抚众人！让你朱家的人看看，什么叫天潢贵胄的担当！」  

    朱鼎烜愣住了，随即反应过来，噗通跪倒，磕头如捣蒜：「臣————臣领旨！定不负陛下重托！

    」

    崇祯点点头，对侯世禄道：「开栅门。」

    侯世禄一惊：「陛下！里面————」

    「开门！」崇祯语气不容置疑。

    沉重的栅门被几个兵士费力地拉开一道缝。

    崇祯一抖缰绳，策马便向门内走去。侯世禄想阻拦，却被崇祯用眼神死死拦住。

    他骑著马，缓缓穿过栅门，踏入了被封锁的「疫区」。

    栅栏内外，所有人都惊呆了，鸦雀无声。只有风声呼呼地刮过。

    崇祯勒住马，回身，自光扫过栅栏内那些惊恐、茫然、又带著一丝期盼的脸，朗声道：「朕，不是来逼你们送死的。」

    「朕，是来跟你们一起，扛过这二十一天的！」

    「朕现在就去大同！去那瘟疫最凶的地方坐著！你们在此地隔离，朕在大同城里隔离！咱们比比看，谁先熬过这二十一天！」

    他顿了顿，声音提高，带著一股决绝的英雄气：「若是大同先稳住了，朕来接你们！若是此地先稳住了，朕在大同给你们请功！若是————若是老天不开眼，朕，陪你们一起认命！」

    说完，他不再看众人，调转马头，对李鸿基道：「留一队河套骑兵在此，协助侯总兵看守。其余人，跟朕走！去大同！」

    马蹄声再次响起，队伍像铁流一样，穿过永加堡，向著西方那片被死亡阴影笼罩的土地，义无反顾地奔去。

    栅栏内，朱鼎烜抹了把脸，站起身，扯著嗓子开始吆喝：「都听见陛下的话了！都别慌！排队！登记造册！朝廷不会饿著咱们————」

    栅栏外，侯世禄望著皇帝远去的背影，长长吐出一口白气，按刀的手，握得更紧了。

    大同城东，和阳门。

    城门紧闭，门洞里黑压压挤满了人。想出去的人吵成了一团。守门的张千总带著一队兵，刀枪对著百姓，嗓子都快喊哑了。

    「回去！都回去！袁抚台有令！封城！谁也不准出入！」

    「凭什么！让俺出去！城里死的人都没人埋了！」

    「军爷，行行好，俺娘还在城外庄子上————」

    正乱著，一阵车马声传来。几十辆马车、骡车，在一群家丁护卫下，直冲城门而来。看那架势，非富即贵。

    张千总硬著头皮拦上前：「站住！王总兵有令！封城期间————」

    领头马车帘子一掀，露出总兵王朴那张阴沉的脸：「张千总，是本镇！」

    张千总一愣，忙抱拳：「总兵大人！您这是————」

    王朴不耐烦地摆摆手：「少废话！开门！本镇家眷有急事，需立刻出城！」

    张千总脸都白了：「大人！这————这袁抚台和您的将令————」

    王朴眼一瞪：「混帐！本镇就是下令的人！现在情况有变！快开门！耽误了大事，你担待得起吗？」他身边的家丁也纷纷按刀上前，气势汹汹。

    张千总看著王朴那要吃人的眼神，又看看身后躁动的人群，冷汗都下来了。犹豫再三，终究不敢违逆顶头上司，只得咬牙挥手：「开————开门！」

    城门刚拉开一道缝，王朴的家眷车队就迫不及待地往外冲。这一下，如同堤坝决口，后面早就等急了的人群发一声喊，不管不顾地跟著往外涌！

    「冲啊！出城了！」

    「快走！离开这鬼地方！」

    守门的兵丁瞬间被冲得七零八落。张千总被人流裹挟著，拼命喊叫，声音却被淹没。完了！全完了！封锁令才执行了几天，就全完了...

    王朴坐在车里，看著身后乱糟糟涌出城的人群，脸上非但没有喜色，反而更加阴沉。他知道，这祸闯大了。但现在，逃命要紧！

    大同城内的瘟疫......已经失控了，天天死人，一天比一天多！

    人群像逃难的蚂蚁，涌出城门，沿著官道狂奔。可还没跑出二里地，前面的人就猛地停住了脚步，脸上血色褪得干干净净。

    只见前方旷野上，不知何时，已然列开了一排排整齐的骑兵！

    人马肃静，盔甲鲜明，刀出鞘，箭上弦。一面「李」字将旗，在寒风中猎猎作响。

    大将李过，横刀立马，拦在路中央。眼神冷得像冰，扫过惊慌失措的人群，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里：「奉圣谕！大同全镇封锁！妄出者，以通敌论处！」

    「即刻退回城内！违令者—斩！」

    最后一个「斩」字，如同炸雷，在旷野上回荡。刚刚逃出生天的人群，顿时僵在原地，面如死灰。

    王朴从车帘缝隙看到这一幕，手一抖，心沉到了底。

    皇帝————真的来了。

    天色将晚。

    崇祯的御驾，终于抵达了大同城东门外。

    眼前的景象，让所有人都倒吸一口冷气。

    城门虽然紧闭，但城下到处是丢弃的行李、踩烂的货物，甚至还有几具没人收险的尸首。城墙垛口上，守军的影子稀疏拉拉，透著一股死气。

    袁崇焕带著一群将领，早已在门外跪迎。个个甲胄在身，脸上却带著掩饰不住的疲惫和惶恐。  

    「臣袁崇焕，叩见陛下！臣————臣有罪！未能守住城门，致使————」

    崇祯没下马，只是冷冷打断他：「王朴呢？」

    ——

    袁崇焕头垂得更低：「王总兵————王总兵及其家眷．已被李过将军拦回，现————现看押在总兵府。」

    崇祯沉默了一下，目光投向那座死寂的雄城。城墙高大，此刻却像一头奄奄一息的巨兽。

    他知道，永加堡的栅栏，只是开始。

    眼前这座城，才是真正的炼狱。

    二十一天————这才第一天。

    他深吸一口冰冷的空气，空气中似乎已经带著一丝若有若无的腐败气味。

    「开城。」崇祯的声音平静，却带著不容置疑的力量，「朕，要进去。」

    袁崇焕猛地抬头：「陛下！万万不可！城内瘟疫横行————」

    「朕知道。」崇祯看著他，眼神里没有任何犹豫，「朕就是要去看看，这瘟神，到底有多凶。」

    他顿了顿，一字一顿道：「朕要在城里，立一根杆子。杆子顶上，挂著大明皇帝的旗帜。」

    「朕要告诉瘟神，大明天子在此！」

    说完，他不再理会众人的劝阻，一夹马腹，向著那洞开的、如同巨兽之口的大同城门，缓缓行去。


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