忽然听见左侧坡下传来女子的哭喊，还夹著男人的呵斥。

    林逸带人摸过去，拨开一丛半人高的野草，就看见一个穿灰衣的姑娘被个身材壮实的男人按在树干上。

    姑娘的头发散下来，领口被扯得歪向一边，脸上全是泪，嘴里不断喊著「放开我」。那男人非但不放手，还伸手去拽她的腰带，嘴里说著「你跟了我，以后在协会里没人敢使唤你」。

    林逸看得火往上冲，没等公输老头拉住他，已经冲了出去。他认出那男人是副会长候选人之一，之前在协会门口远远见过。

    男人见林逸出来，先是愣了一下，随即恼羞成怒，从靴筒里抽出一把短刀，朝林逸劈头就砍。林逸侧身让过，抽出刀反击。

    两人在坡上打了几个来回，小敖姝用暗色缠住那人的左手，公输老头弹出木刺打飞他的短刀。林逸趁势一刀扎进那人胸口，那人倒地时还瞪著眼，嘴里含含糊糊说「你们等著」。

    那姑娘吓得瘫坐在地上，公输老头过去把她扶起来，连声问有没有事。林逸刚想问她叫什么，就听见右后方树丛里「哗啦」响了一声。

    小敖姝追过去几步，只看见一个背影飞快钻进了暗处。林逸当时还想去追，公输老头说：「先别追，这姑娘吓成这样，得先送出林子。」

    林逸便没再理会，只当是个过路采药的人。没想到那人回了城，还把话传成了另一副样子。

    林逸回过神来，脸色沉了沉。他对公输老头说：「我们别从正门挤，先绕到协会后巷进去，找到林超再说。」

    公输老头摇了摇头：「不用躲。这事越躲越糟。现在整个协会怕是已经传开了，躲著更让人怀疑。」

    小敖姝也说：「对，我们没做亏心事，怕什么。」

    林逸点头：「那就走正门，看他们能说成什么样。」

    三人进了城门，天已经灰蒙蒙亮起来。街上卖早食的摊子刚生上火，但不少人都站在路边交头接耳。

    林逸隐约听到「副会长候选人死了」「森林里被人杀了」「听说是林超让人干的」这些话。小敖姝气得脸都白了，想上前争辩，被林逸一把拉住。  

    林逸低声说：「别在路上吵，先回协会。」

    公输老头也劝道：「街上人多嘴杂，你越急，他们越来劲。」

    三人加快脚步，穿过两条窄街，赏金协会的大门口已经围了里三圈外三圈。门前的石阶上站著好几个协会的人，有人正挥著手喊：「太狠了，为了争副会长，连人都杀！」

    另一个人接著喊：「林超还没当上副会长就敢杀竞争对手，真让他上去，还有别人活路吗？」

    人群里一片应和，吵得房簷上的灰都往下落。

    林逸三人挤进人堆，好不容易到了门口。林超从里面大步走出来，额头上全是汗，身后跟著两个协会里的老成员。林超一看见他们，眼睛先是一亮，随即又沉下去。

    他几步走到林逸身边，低声说：「你们回来了。别急著说话，先跟我到偏厅。」

    林逸没有动，只是说：「外头已经传成这样了，你还要我等？」

    林超看了他一眼，压低声音说：「人被杀的事已经传得人人皆知。他们都说是我为了争副会长的位置，在森林里把竞选人杀了。我一直在城里拉票，根本没人给我作证。

    你们要是直接站出来，他们连你也会撕了。」

    林逸说：「人本来就是我杀的，我不能让你替我背这个名。」

    林超愣了一下，小敖姝在一旁说：「就是，我们敢作敢当。」

    公输老头叹了口气，对林超说：「外头那些人不见得全信，可他们最怕的不是人死，是破坏规矩。咱们得把事情说清楚。」

    林超咬了咬牙，说：「那好，就照你的意思办。但你一定要把经过讲全，不能漏了那人对协会里的姑娘干的事。」

    林逸点头，转身面向围在门口的人群。他往石阶上站了两步，抬了抬手。闹哄哄的人群慢慢安静下来，几百双眼睛全盯著他。

    林逸声音不大，却故意压得清楚：「人是我杀的，跟林超没有关系。」

    这话一出口，人群里「嗡」地炸了一下。有人喊：「你算哪根葱，敢在这儿认？」

    又有人喊：「你说是你杀的就是你杀的？想替林超顶罪吧。」

    林逸说：「我不用顶罪。我杀他的时候，林超还在城里，今晚之前根本不知道这件事。」

    他环视了一圈，说：「你们不是要个说法吗？我现在就把从头到尾的经过告诉你们。」

    林逸把短刀从腰间取下来，横在身前。等到人声再次低下去，他才开口：「今夜我们在森林里清怪，走到一处坡地时听见有人呼救。

    过去一看，那个副会长候选人正把一个协会里的姑娘按在树干上，扯人家的衣服，动手动脚。那姑娘不是外头的人，是你们协会里做杂事的。

    她挣扎得衣服都破了，那人还威胁她，说跟了他，以后在协会里没人敢使唤。」

    林逸顿了顿，目光扫过几个站在前面的协会老成员：「我林逸看不过去，才上去拦他。他不但不松手，还先抽刀砍我。我们动了手，他技不如人，被我杀了。」

    四周静了一瞬间，随即有人低低倒吸凉气。林逸又说：「你们只听说人死了，没听说他死前在干什么。一个是副会长候选人，一个是在协会里讨口饭吃的姑娘。你们觉得谁更该给个交代？」

    人群里没人接话。刚才叫得最凶的几个汉子互相看了看，脸上的怒气被另一种东西代替。林超这时走上前，站在林逸旁边，提高声音说：「人是我兄弟杀的，我不推。

    但今天要争的，不只是一个副会长的位置。如果让这种人在协会里往上爬，以后谁家姑娘还敢进协会的门？你们在场的各位，能保证自己家眷不遭他祸害？」

    这话说得重，几个有家眷的猎人先低下了头。有人小声问：「那姑娘现在怎么样？」

    林逸说：「人没事，就是吓得不轻。公输老头和小敖姝扶著她出了林子，送到安全的地方去了。」

    公输老头在后面补充：「我们亲眼看见，那姑娘的衣服领口都被扯裂了，胳膊上还有擦伤。」

    小敖姝也说：「她怕得直掉眼泪，连路都走不稳。」

    听到这里，协会里一个上了年纪的老头叹了口气，说：「如果真是这样，那候选人的确不配。赏金协会能在副本里延续这么久，还能一直招到人，靠的就是福利好、有规矩。

    他当众调戏协会里的人，就是坏了原则。」

    另一个管事的妇女也点头：「副会长管的是整个协会的人，要是自己都不干净，下面的人怎么服气？」

    大厅里沉默了好一阵。原本堵在门口的人纷纷把刀柄松开，不再是一副要拿人的模样。林超见气氛缓下来，才说：「我们不想把丑事闹大，但也不能让林逸被冤。

    人不白杀，可也不能说成是我为争位子杀人。」

    有人低声说：「那刚才外头传的那些，不是林超做的，是我们听岔了。」

    又有人叹了口气：「好在人没事。这种事若传开，丢的是整个协会的脸。」

    林逸说：「我没想要谁谢我，但你们得明白，林超没有动手，更没使唤我。他到现在才知道我杀了人。」

    他这么一说，在场的人不再把矛头指向林超。

    几个老成员凑到一起低声商议，过了片刻，一个戴著灰头巾的老头走出来，拍了拍林逸的肩膀，说：「林逸小兄弟，你今天揭出来的这件事，比杀十头怪物都强。

    我们这些人早看那个候选人不顺眼，只是抓不住他的把柄。你这一下，倒替协会除去个隐患。」

    旁边一个背弓的汉子也介面：「可不是。那人平常就喜欢往女侍从堆里凑，我们还当他是脾气直，没想到真敢干出这种下作事。」

    众人纷纷应和，有人说：「幸好你发现得早，若真让他当上副会长，咱们赏金协会的脸就丢尽了。」

    还有人说：「林逸够胆色，出了事没躲，敢当众认下来。林超也够义气，没把兄弟推出去顶事。」

    风向转得极快，刚才还闹著要讨说法的那些人，现在全换了副面孔。一个站在柱子旁的中年猎人提高声音说：「要我说，这种人就该死。

    林逸既然敢杀，也敢认，不如让林逸来当这个副会长。他身手好，又明事理，比那两个还强。」

    这话像往油锅里滴了水，不少人跟著起哄：「对，林逸来当副会长，我们服！」

    还有人喊：「林逸杀了人，人也查了，功劳最大。」

    林逸和林超对视一眼，都从对方眼里看出了同一个意思。林逸绝不能当选。林逸在副本里的目的不是争权，林超也不能让他顶到明面上。

    林逸朝前走了半步，抬手压了压，人群慢慢静下来。他说：「各位别抬我。我初来乍到，对赏金协会的章程、人手、日常事务都不熟。副会长这个位置，不是光能打就行。

    要管人，要断事，还要跟各处打交道。我这个人野惯了，坐在那个位子上反而是个麻烦。」

    他转头看了林超一眼，继续说：「我反而希望林超能成为副会长。他在城里待得久，跟大家都熟，也懂协会的规矩。很多事，我未必有他做得好。还是让林超来当这个副会长。」

    林超也不推辞，上前一步说道：「我可以争。副会长的位置，我不但要争，还要光明正大争。今夜我们出城清怪，攒了足够的猎杀数。大家要是还不放心，可以当众验刀。」

    他抽出随身武器，刀身上的计数已经高得惊人。林逸把自己的刀也递过去，说：「我们在林子里清的这些数，全都可以转给林超。如果不够，我们再去打。」

    公输老头在后面介面：「给我点时间，这些计数纹路可以拆下来转过去。」

    协会的人看著那刀上的数字，交头接耳起来。一个脸有刀疤的猎人说：「这些数，怎么都够压过别人了。」

    另一个年纪大的伙计点头：「林超确实比林逸更适合。他这些天在城里走动，对协会里的事上心，也敢扛事。」

    有人大声说：「那我们就挺林超。副会长的位置，不能给那些不干不净的人。」

    众人应和，声音比刚才还要齐整。林逸见大家终于开始支援林超，轻轻松了口气。小敖姝也笑起来，小声说：「总算不闹了。」

    公输老头却没那么乐观，他往人群边缘瞥了一眼，低声对林逸说：「还没完，那边两个可是连脸都没动一下。」

    林逸顺著他的目光看过去，只见大厅东侧站著两个人。那两人也是副会长竞选人，一个高瘦，一个矮壮。他们脸上没有半点赞同的意思，嘴角还带著冷笑。

    矮壮的那个先开口：「别以为死了一个，这位置就稳了。他死是他的丑事，可我和他不一样。」

    高瘦的那个也跟著说：「林超，你有人帮，我们也不是没根基。副会长还没定，我们就不会退。」

    林超转过身，盯著他们，语气平静：「我从没让你们退。要争，就按协会的规矩争。你们有票，我有刀。谁输谁赢，到投票那天自然见分晓。」

    那两人哼了一声，带著身边几个支持者挤出人群。高瘦的人走到门口，又回头扔下一句：「林超，今晚你占了上风，可别高兴太早。我们两个还在，副会长的位子就没你坐稳的时候。」

    说完，两人一前一后出了门。林超看著他们的背影，拳头不自觉地攥紧。林逸走过去，低声说：「这两个比从前那个更麻烦，不会只是拉票这么简单。」

    林超说：「我知道。他们不会罢休，但我也不会退。」

    公输老头叹了口气：「先把眼前这关过了，计数的事今晚就办。只要林超手里有足够的猎杀数，他们再怎么死磕，也拿不出实打实的成绩。」

    林超点点头，对林逸说：「先别管他们，你们回来就带了好讯息。剩下的，我来应付。」

    协会里的人渐渐散了，门口又恢复了平静。但林超还有两个对手，依旧要和林超死磕到底。

    大厅里的人已经散得七七八八，几个杂役正把翻倒的长凳摆回原位，扫帚擦著地面发出沙沙的响声。


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