第384章  声东击西

    崇祯十二年三月，成都。

    春意正浓，本该是万物竞发之时，可现在却是号声隆隆，旌旗蔽空。

    讨虏书中定下的五个月期限已过，而明廷还未能将东虏驱逐出境，反而在华北、山东酿成了更深的惨剧。

    此时出兵，名正言顺。

    在过去的数月里，通过高效的动员体系，汉军如同滚雪球般，足足集结了十八万可战之兵。

    来自西南三省的粮秣、军械、更是源源不断地汇向了前线。

    其中，东路军十三万人集结于夔州府，由邵勇和李老歪统领，随时准备沿江而下，东出湖广。

    西路军有五万人，陈兵于川北要冲剑州，由李自成和董二柱率领，兵锋直指汉中。

    两路兵力之所以如此悬殊，主要是出自江瀚「声东击西，暗度陈仓」的战略规划。

    在他最初的规划中，本想东西两路齐头并进，同时向汉中和湖广两个方向发起攻击。

    然而，一纸来自北方的密报，却打乱了他的全盘部署。

    负责镇守金牛道的邓阳被调走了！

    此事还需要从洪承畴和孙传庭奉命，率领秦兵北上勤王说起。

    尽管江瀚公开发表檄文，承诺愿意「暂休兵戈、共御外侮」，但孙传庭和洪承畴可不敢赌。

    与其相信「贼寇」的信义，倒不如未雨绸缪，免得落人口实。

    在奏明崇祯后，孙传庭决定留下三万精锐秦兵，交由新任三边总督郑崇俭、

    以及新任陕西巡抚霖启睿。

    这支秦兵被放在了陕南、汉中一线，负责盯住四川这个心腹大患。

    临行前，心思镇密的洪承畴更是专程致信孙传庭，特意点出了邓阳的名字。

    他明确指出，邓阳扼守金牛道要冲，而且与四川方面素有商贸往来，关系暖昧。

    值此天下动荡、内外交困之际，绝不能这样一个有嫌疑的将领镇守咽喉要道。

    否则一旦有变，汉中门户洞开，关中亦为之震动。

    孙传庭深以为然，欣然采纳了这个建议。

    他以「陇右不靖，需要防备青海蒙古诸部叩边」为由，将邓阳所部调往了远在千里之外的兰州驻防。

    消息传至汉中，邓阳措手不及，他一边借口粮草不济、军士疲敝拖延行程；

    一边火速去信成都，请示江瀚决断。

    他在密信中强烈建议，最好趁著他本人还在汉中驻守、尚未交割防务之时，寻机发起进攻。

    只要汉军从金牛道北上，他便率部里应外合，一举拿下汉中。

    否则一旦换防，再想北上夺取汉中，付出的代价将难以估量。

    然而，这个提议却被江瀚直接否了。

    彼时还是崇祯十一年的十一月，那封义正辞严的《讨虏书》墨迹未干，传檄天下之声犹在耳畔。

    要是在这个节骨眼上食言，天下人将如何看待此事？

    前脚刚号召天下共御外侮，后脚就背信弃义，出兵攻打汉中，那他江瀚还有什么政治信誉可言？

    好不容易建立起来的声望将瞬间倒塌，彻底沦为笑柄。

    再说了，此时孙传庭和洪承畴尚在关中，手上还握著五万秦兵。

    即便侥幸拿下了汉中，北面还有陈仓、褒斜、傥骆、子午四条更为险峻的天险横亘在前。

    江瀚可不想在这种一夫当关、万夫莫开的地形上，与孙传庭、洪承畴两人硬碰硬，徒增伤亡罢了。

    权衡利弊后，他也只能让邓阳遵守调令，移驻兰州。

    汉军两路并进的计划，也只能暂时搁置。

    但由于陕西和山西的战略地位太过重要，是日后控遏华北，直捣黄龙的必经之路，绝不能置之不理。

    重新考量后，江瀚才定下了「声东击西，暗度陈仓」的出兵方略，他决定把主攻方向放在湖广。

    有句话说得好，柿子要捡软的捏。

    相比于地势险要的陕西，一马平川的湖广显然更适合汉军大兵团出征。

    比起三边秦兵，湖广地区的明军也更好对付，五省总理熊文灿是个草包，不值一提。

    他将以邵勇、李老歪的十三万大军为主攻，水陆并进，大张旗鼓地东出湖广，直指夷陵、荆州。

    荆州地处江汉平原腹心，控巴蜀之险，据江湖之会，是长江中游最重要的战略枢纽和水陆码头。

    一旦荆州有失，则整个长江中游门户洞开，武昌、岳州乃至南京都将暴露在汉军兵锋之下。

    把明军的注意力都吸引到湖广来，剑州的李自成和董二柱自然就有机会了。

    他明确指示邵勇，东路军不求速胜，但要稳扎稳打，步步为营，尽可能牵制明军主力。

    如果遇到城池坚固，守军顽强，不必硬攻。

    可以分出数万兵马，交由李老歪统领，并沿汉江平原北上，朝襄樊地区进军，夺取重镇襄阳。

    襄阳雄踞汉水中游，北接中原，西通川陕，素有天下腰膂之称。

    拿下襄阳，就等于打开了北上中原的门户，汉军铁骑便可驰骋于南阳盆地，威胁河南、陕西。  

    而且，江瀚十分确信，只要汉军出川的消息传开，蛰伏于谷城的张献忠、以及南阳的罗汝才等部，必定会耐不住寂寞。

    届时，不论他们是选择配合汉军攻打襄阳，还是自行北上攻取山陕，都能吸引西北秦兵的注意力。

    等到明军被湖广战事拖住，各地烽烟四起，各地守军调动分兵之际，便是西路军北上攻取汉中、关中之时。

    虽然定下了整体的出兵方略，但对于一些细节之处，江瀚总觉得还是不够稳妥。

    他最担心的，是西北那三万秦兵按兵不动。

    万一新任三边总督过于谨慎，认定汉军主攻方向在陕西，死活不肯分兵救援怎么办？

    或者只分出一半？留下一万五千人继续镇守关隘。

    毕竟依托蜀道天险，一万精兵足以让十万大军难越雷池一步。

    江瀚必须把各种可能性考虑进去。

    没办法，自古都是入蜀容易出川难。

    强如诸葛武侯，倾蜀汉之力五次北伐，最终不也殒命五丈原，未能踏足关中腹地吗？

    蜀道之艰险，可见一斑。

    就在江瀚对著舆图苦思冥想之际，一旁的赵胜提议道：「王上，咱是不是可以效仿当年甘肃兵变？」

    「依我看，可以派遣一支精干人马潜入敌后，在陕西三边设法拉起一支队伍，以为呼应。」

    一语点醒梦中人。

    对啊，邓阳不是被调去兰州了吗？

    他虽然不宜直接出面领导起义，但可以让他在暗地里居中协调，提供助力。

    而且，探事局之前往陕西派了不少探子，如今正好可以利用起来，策反三镇边军。

    但问题是，该派谁去呢？

    敌后作战不比其他，需要有能力、有胆识的将领才能领兵。

    邓阳暂时不能动，他的位置关键，需要长期潜伏下来。

    再说了，邓阳这厮善于钻营的，打起仗来差远了。

    李自成、董二柱这些个主将肯定不行，他们需要统帅大军，抽不开身。

    最好是一名忠诚可靠、能力出众的中层将领。

    余承业？李定国？洪明————？

    江瀚在脑海中一一闪过这些名字，但随后又一一否决。

    这些将领虽然在汉军中是骨于，敢打敢拼，但却在西北明军里名声不显，对于陕西三边的具体情况更是两眼一抹黑。

    最好的人选，应该是陕西本地人，最好还曾在明军中任职，熟悉三边内部情况，有一定人脉基础————

    江瀚的目光在将领名册上游走，突然，一个名字映入了他的眼帘。

    降将马科。

    马科是西宁人，早年间便在明军中效力，他一直跟随洪承畴帐下，想必对陕西三边应该很熟悉。

    「来人，传马科！」

    接到王令，马科不敢怠慢，赶紧脱下甲胄，从城外的军营直奔汉王府上。

    在内侍的引导下，他穿过重重殿宇，来到了江瀚日常处理政务的存心殿外。

    看著眼前的大殿，马科心中不免有些忐忑。

    算起来，他归降已有三年时间，但今天却是他第一次面见江瀚本人。

    当初在剑州被俘时，是黑子和董二柱负责招降他。

    后来他随军转战贵州，在攻打贵阳时立下大功，因此得到嘉奖并晋升参将一职。

    但可惜江瀚政务繁忙，再加上他长期驻守贵州，始终未曾得见天颜。

    在马科的想像中，这位起自草莽，继而割据一方的「汉王」，想必应当是个鹰视狼顾，魁梧奇伟之辈。

    内侍通传后，马科才深吸一口气，掸了掸身上的衣袍，缓缓走进存心殿内。

    殿内灯火通明，高大的梁柱雕龙画凤、气势非凡，空气还中弥漫著淡淡的墨香与檀香。

    只见一个身著黑色常服，头戴网巾的身影，正仔细盯著一张舆图，负手而立。

    听到脚步声，那人才缓缓转过身来。

    马科抬头瞥了一眼，却发现面前的男人十分平和，并不像想像中威严肃穆，而且看上去还出乎意料的年轻。

    他快步上前，依礼参拜：「末将马科，参见王上！」

    江瀚点点头，上前虚扶一下：「马参将不必多礼，看座。」

    见他有些拘谨，落座了半个屁股还漏在外面，江瀚笑了笑，安慰道：「马参将是功臣，踏实坐著便是。」

    「将军在贵州做得不错，斩将先登，攻克贵阳，本王一直记得。」

    马科心头一暖，连忙拱手推辞道：「王上谬赞了，全赖将士用命，末将不敢居功。」

    「不知此次相召，有何要事？」

    江瀚还是继续寒暄著：「本王记得，马将军好像是西宁人，后来从军在固原镇任职，对吧？」

    马科点点头，应道：「回王上，正是。」

    「末将最初便在李卑将军帐下听命，任裨将。」

    「后来————后来您击破李将军所部，末将就被调到了洪督师麾下效力。」

    江瀚没想到还有这等渊源，李卑当初可是被自己阵斩的，而马科竟然是李卑的副手。  

    他轻咳一声，不免有些尴尬：「当初————」

    马科倒是显得很豁达，主动接过话头：「王上不必介怀。」

    「当初各为其主，阵前厮杀，生死有命。」

    「末将当时因统领骑兵，被杨总督调往他处听用，侥幸逃过一劫。」

    「如今既已归顺，自当竭诚效命，以效犬马之劳。」

    江瀚见他如此坦荡，也不再纠结往事，直接进入了正题：「甚好，甚好。」

    「此次召你前来，是有一项重任相托。」

    马科神色一凛，挺直腰板：「王上但请吩咐，末将万死不辞！」

    江瀚带他来到舆图前，手指点向陕西方向：「如今出兵伐明的方略已定，东路主攻湖广，西路伺机北上。」

    「然而本王对于陕西方面，始终心存顾虑，觉得不够稳妥。」

    「郑崇俭、丁启睿手握三万秦兵，依托蜀道天险，据险而守，堪称一夫当关，万夫莫开。」

    「三万精兵凭借地利，足以抵挡我十万大军」

    「强攻之下，伤亡必然惨重。」

    他把目光转向马科：「因此，本王打算派人潜入陕西，在明军腹地拉起一支队伍，从北面进攻、

    袭扰关中。」

    只要能吸引明军注意，便可减轻西路军正面压力。

    马科听完点了点头，但他又紧接著反问道：「王上此计大妙，但末将有一事不明。」

    「如果想吸引明军注意、使其不得不分兵防守，这支队伍，规模恐怕不能太小。」

    「至少也得有两三千人的规模，才能达成目标。」

    「可如今出入陕西的各条关隘通道，皆有明军重兵把守，戒备森严。」

    「这种情况下，又该如何将几千人神不知鬼不觉地送入陕西？」

    江瀚听罢摇了摇头：「马参将理解错了，并非是让你领三千人进入陕西。」

    马科一愣，追问道：「那王上的意思是————？」

    江瀚则是一字一句地耐心解释道：「你是西北边军出身，熟悉各地情况，而且跟随洪承畴数年，应该也认识不少人。」

    「因此，本王想让你率领一支精干小队，绕道悄悄潜入陕西。」

    「等进入陕西腹地，随后便联络各方，召集官军、流民发展壮大，在敌后拉起一支队伍来。」

    马科听完，彻底愣住了，这完全超出了他的经验范畴。

    自他投身行伍以来，从来都是带著建制部队在正面冲杀，无论是攻城略地还是野外浪战。

    可如今却要他潜入敌后，白手起家拉出一支队伍，未免有些强人所难了。

    江瀚也理解他的顾虑，只能耐心劝道：「眼下的情况，想要率领成建制的部队进入陕西，确实不可能，只能以小股部队行动。」

    「而本王刚好知道一条道可以走，只不过需要绕个大圈子，吃些苦头。」

    他用手指点了点松潘卫方向，「你挑选两百到三百人的精锐，从龙安府出发，向北进入松潘地区，然后深入安多雪区。」

    「在安多雪区的夏河一带，咱们有商队曾经去过，也与当地贵族颇有交情，你可以在那儿获得补给和休整。」

    「从夏河出发，向北不远便是青海西宁，也是马参将家乡所在。」

    「这条路程的前半段，从龙安府到夏河不用担心，咱们的商队曾经多次往返，十分熟悉。」

    「马参将可以去找刑部主事薛志恒，这条商路他很熟悉，可以让他替你安排向导。」

    「关键在于后半段，从夏河到西宁。」

    「商队足迹止于夏河，再往北便是陌生地域，环境更为复杂。」

    「你可以找几名本地向导，当地贵族应该愿意效劳。」

    话都已经说到这个份上了，马科心里很清楚，这项任务自己怕是推脱不掉了O

    没办法，他也只能深吸一口气，抱拳领命：「谨遵王命！」

    「末将定当竭尽所能，不负王上重托！」

    江瀚看出了马科的压力，温言安抚道：「马参将也无需过于忧惧。」

    「此去陕西凶险，本王也不可能让你一个人孤军奋战。」

    「早在数月前，本王已经派了精干探子前往三边各镇策反，而且还有人居中统筹此事。」

    「有了这些人的帮助，想必能轻松不少。」

    他走到书案前，拿起一方石章和一枚太极铜质环佩，递给马科，「具体是谁，你到时候就知道了。」

    「这是信物。」

    马科闻言，总算是稍稍松了口气。

    只要有帮手，有内应，那这趟应该就能轻松不少。

    他连忙双手接过石章和环佩，仔细收好。

    紧接著，江瀚又从案上取出一封信件递给马科：「等你到了西宁，初步安顿下来后，就派人前往兰州接头。」

    「这封信里，写明了联络时的符号，以及接头暗语。」

    「你要让手下留意城中寺庙，集市牌坊等地，仔细寻找上面的符号。」

    马科接过信件，小心翼翼地拆开，只见里面是一张素笺，上面画著几个简洁的图案和几行小字。

    素笺上是几个简化的八卦图形，有乾卦「≡」、坤卦「」，下方则是几个数字。

    卦相用来认人，而数字则是约定时间会面。

    下方则是接头暗语，同样也比较简单。

    来人问：「可是西宁来的马掌柜？」答曰：「贩的是青海猞猁皮。」

    问：「可有上等雪莲？」答曰：「只有洮州当归。」

    马科仔细看完，随后将素笺小心折好，揣在怀中。

    他郑重地点了点头：「末将明白了，还请王上放心！」

    江瀚走上前，用力拍了拍他的肩头：「好好干，将来本王不吝封侯之赏！」


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