第386章  彻底疯狂

    文华殿内，内阁阁臣以及六部尚书等人，早已在此等候多时。

    「皇上驾到——！」

    随著内侍一声高唱，众臣连忙停止交谈，整理衣冠，躬身迎接。

    「免礼。」

    朱由检径直走到主座前坐下，不耐烦地摆了摆手。

    看著在场大臣们，他有些焦躁：「贼子猖獗，竟敢进犯湖广！」

    「诸卿有何应对之策，速速奏来！」

    首辅薛国观率先出列，沉声道：「陛下，贼子狂悖，竟敢主动出击，实乃自寻死路！」

    「以往其龟缩西南，倚仗地利行割据之实，朝廷一时难以征剿。」

    「如今贼众弃险而出，正可谓天赐良机！」

    「朝廷当调集重兵，毕其功于一役，彻底剿灭此獠！」

    杨嗣昌紧随其后，连忙附和道：「薛阁老所言极是！」

    「湖广地区乃天下腹心，鱼米之乡，漕运枢纽，绝不容有失。」

    「臣以为，可命河南、江西乃至南直隶各省督抚，听候总理熊文灿调遣，合力围剿。」

    不光是他，在场的几位重臣都倾向于让熊文灿主持大局。

    然而朱由检却冷哼一声，不置可否。

    他示意身旁的王承恩，将三封奏疏发了下去。

    大臣们有些不明所以，但还是耐著性子传阅了一遍。

    三封奏疏不是别的，正是汉军的北伐檄文、熊文灿的求援信、以及张献忠在谷城贴出的告示。

    看到那封《奉天讨明北伐檄》时，在场众人无不脸色大变，匆匆扫过便赶紧放下。

    读过张献忠的告示后，所有人的脸色都变得无比难看。

    谁也没想到湖广官场竟已糜烂至此，熊文灿本人更是赫然排在首位！

    「都看看吧！」

    朱由检寒声道，「好一个五省总理！贪墨受贿，勾结贼寇！」

    「如此之人，岂能担当剿贼大任？」

    「这个五省总理，必须撤换！」

    杨嗣昌心中一惊，熊文灿是他极力推荐上位的，也是他的政治盟友，要是被撤下去，必定会牵连自身安危。

    于是他连忙出列，躬身请罪：「陛下息怒！」

    「臣————臣识人不明，竟未能察觉熊文灿如此不堪，致使朝廷蒙羞，湖广危急，臣罪该万死！」

    他先是以退为进，承认失察，随即话锋一转，尝试为熊文灿开脱，」可此事乃献贼一家之言，还需详查定罪才是。」

    「如今熊总理已率本部兵马进驻荆州，若是临阵换帅，恐动摇军心，反为贼人所乘。」

    「不如————不如暂令熊太蒙戴罪立功，等打退了贼人再查也不迟。」

    他偷偷瞧了瞧皇帝的脸色，见其并未立刻反驳，便趁热打铁道：「此外，据臣所知，熊太蒙在担任两广总督时，曾招抚闽海巨寇郑芝龙，二人颇有私交。」

    「可否令熊文灿致信郑芝龙，命其率精锐水师，由长江逆流而上，进驻荆州协防？」

    「郑氏水师纵横海上，舟船之利，冠绝东南，或可遏制贼军水师势头。」

    朱由检闻言，面露迟疑：「那郑芝龙海贼出身，受抚后亦常听调不听宣，跋扈难制。」

    「万一————万一他与那四川贼寇暗中勾结，岂不是引狼入室？」

    杨嗣昌连忙开口解释：「陛下明鉴，如今郑芝龙已是我大明海防游击，受朝廷敕封，名位已定。」

    「而且他与熊总理有旧，于公于私，都应该会听从调遣。」

    「郑氏多精于海战，不习陆战，只要限制其规模，便可节制一二。」

    崇祯帝权衡再三，眼下也确实无人可用，只得勉强点头：「也罢，就依杨卿所言。」

    「命郑芝龙率两千水军，舟船五十艘，即刻由福建启程，前往荆州协防。」

    「沿途一应关卡，不得阻拦。」

    听了这话，杨嗣昌才暗暗松了口气，总算暂时保住了熊文灿。

    但他心里很清楚，仅凭湖广那点兵力，想要击败十万贼众恐怕有些困难，还得增兵才是。

    于是他再次开口：「陛下，贼寇势大，号称数十万之众。」

    「熊总理麾下不过三万标营，欲要破敌，非增兵不可。」

    「湖广乃至中原腹地，不容有失，臣恳请陛下，调精兵八至十万，以增援前线！」

    提到兵力，朱由检的脸色更难看了。

    「各地勤王兵马早已回返，如今京畿之内，仅剩两万秦兵堪用。」

    「此乃拱卫京师的最后屏障，岂能轻动？」

    殿内众臣闻言，也不禁暗自叹息。

    刚刚撑走凶悍的东虏，气儿还没喘匀，西南又冒出个更棘手的反贼，真是多事之秋，举国维艰。

    就在众人暗自嗟叹之际，杨嗣昌接下来的举动，却让在场臣工为之骇然。

    只见他整了整衣冠，朝著御座上的皇帝深深一躬，一字一句地说道：「陛下！」

    「各地兵额空虚，卫所废弛，临时徵调，远水难救近火。  

    「为长远计，臣请增派练饷，编练新军！」

    大殿内瞬间安静了下来，几乎落针可闻。

    半晌后，一场激烈的争吵如约而至。

    户部尚书李待问第一个站出来，他指著杨嗣昌，气得浑身发抖：「杨本兵！你————你是要逼反天下百姓吗？！」

    「如今辽饷未减，剿饷尚在，天下百姓早已不堪重负。」

    「北地连年大旱，蝗灾频频，易子而食者比比皆是；南方亦非乐土，水患不断，瘟疫横行。」

    「此时再加派练饷，你莫非是嫌我大明亡得不够快？」

    「民力已竭，再加征敛，无异于驱民为盗，将民心彻底推向贼寇！」

    面对指责，杨嗣昌毫不动容，反而提高了音量，」李部堂忧国忧民，所言确是实情。」

    「然而此乃疥癣之疾，非关键所在！」

    「诸公请看」

    他几步走到悬挂的舆图前，手指重重地点在湖广之上，「荆州、襄阳、武昌，乃控扼长江之锁钥，湖广之心膂。」

    「若此三镇有失，贼寇便可顺江而下，直逼南直隶，截断漕运。」

    「诸位试想，万一漕运被断，北方诸省、九边将士、乃至京师臣民，粮饷从何而来？」

    「届时，财税重地江南不保，北方即成死地，大明危矣！」

    他环视众人，目光灼灼：「目前我大明北有东虏虎视眈眈，南有贼寇跃跃欲试，此起彼伏，不堪其扰」

    O

    「故此，必须再编练一支新军！」

    「杨某提议，于全国田亩之上，每亩加征银一分，岁征银约七百三十万两。

    「」

    「以此巨饷，训练新军七十三万！」

    「宣府、大同、山西三镇，总兵各练一万，总督练三万；」

    「延绥、宁夏、甘肃、固原、临洮五镇，总兵各练一万，总督练三万；」

    「辽东、蓟镇五总兵，练五万，总督练三万；」

    「畿辅、山东、河北四总兵，各练两万，保定总督练三万；」

    「其余四十万兵额，交由各省巡抚分派操练。」

    「有此七十三万虎贲劲旅，布防四方，何愁东虏不遁，贼寇不灭？！」

    疯了！简直是疯了！

    这番「宏伟蓝图」听得众人目瞪口呆。

    李待问气得差点一口气没上来，脸色涨得通红，颤抖著指向杨嗣昌：「奸佞！国之巨蠹！祸国殃民！」

    王承恩见状，连忙上前递过一杯茶水，让这位老臣先顺顺气，免得他真气死过去。

    李待问推开茶盏，朝著皇帝连连叩首，老泪纵横：「陛下！万万不可听信此言！」

    「有道是，民惟邦本，本固邦宁。」

    「百姓早已困苦不堪，若是再行加派，无异于抱薪救火。」

    「届时，恐天下皆反，尽为江逆、献贼之党羽协从。」

    「陛下当以民心为本，轻徭薄赋，此乃固本培元之道，切不可听信亡国之论！」

    然而，御座上的朱由检只是沉默不语，手指无意识地敲击著扶手。

    既未出声赞同，也未立刻反对。

    首辅薛国观窥见皇帝心意已动，立刻出列表态：「陛下，臣以为杨本兵之议，虽看似严苛，实为无奈之举。」

    「如今朝廷两面临敌，若无强兵，何以御贼？」

    「国事艰难，非常之时，当行非常之法。」

    「待天下平定，自可减免三饷，与民生息。」

    有了薛首辅带头，不少官员也开始小声附和了起来。

    朱由检见火候已到，这才装模作样地叹了口气，脸上露出一副悲天悯人的神色：「烽烟遍地，社稷倾颓，朕————亦别无他法。」

    「苦一苦天下百姓，骂名由朕一肩担之————」

    很快，一纸诏书从京城传出，明令天下：

    【为剿贼安邦，编练新军，特于全国田亩加征练饷】

    【计亩征银，每年共征七百三十万两，自本年夏税起开征】

    至此，明末臭名昭著的三饷终于齐聚。

    正当杨嗣昌与朱由检这对君臣，不顾天下民怨，准备号召各地督抚编练新军之时；

    一封言辞激烈的奏疏被递到了通政司，最终摆上了皇帝的御案。

    上疏者，正是被革职在家的前陕西巡抚、保定总督孙传庭。

    奏疏中，他先把杨嗣昌骂了个狗血淋头，并痛心疾首地断言：「————大明江山，实误于杨嗣昌之手！」

    「其行可鄙，其心可诛！」

    随后，他竟冒天下之大不韪，引用了那篇人人避之不及的《奉天讨明檄》，恳求皇帝悬崖勒马，停止加派。

    孙传庭直言不讳，称檄文中所指大明吏治腐败、贪墨横行，并非空穴来风。

    他尖锐地指出，朝廷名义上加征七百三十万两，但以如今官场作风，落到百姓头上，恐怕连七千三百万两都不止！

    如此涸泽而渔，杀鸡取卵，天下百姓还有活路吗？  

    他们不依附贼寇，还能依附谁？此非驱民为盗乎？！

    不得不说，孙传庭是真的刚正不阿，甚至到了不顾自身安危的地步。

    那封檄文在京师是绝对的禁忌，连提都不能提，但他却敢公然引用，只为劝谏皇帝。

    以往洪承畴在时，还能勉强规劝一下这位性情耿直的同僚，使其稍加收敛言行。

    但现在洪承畴已经被调往了辽东，朝中再也无人能回护于他。

    而孙传庭之所以敢上这封奏疏，也是有原因的。

    此时的他已经身患重疾，双耳失聪，起了退隐之心。

    此事还要从一场政治斗争说起。

    原首辅刘宇亮因在清军入寇期间畏敌避战、屡屡失机，被崇祯下旨彻查。

    为求自保，刘宇亮竟然跑去与薛国观、杨嗣昌两人密谋，商议对策。

    薛国观凯觎首辅大位已久，便给刘宇亮出了一条毒计：

    让他反咬一口，上疏弹劾孙传庭「怯战纵虏」，将畏战失机的责任尽数推给孙传庭。

    薛国观深知孙传庭性格刚烈，受不得诬陷，必然会上书自辩，正好可以用他扳倒刘宇亮。

    果不其然，孙传庭得知被诬陷后，怒不可遏，立刻上书自陈，并将刘宇亮在前线的种种丑态公之于众。

    最终，刘宇亮被罢官夺职，薛国观如愿以偿登上首辅宝座。

    然而，被卷入这场政治漩涡的孙传庭，却感到无比厌倦与疲惫。

    此时他已年近五十，自从出任陕西巡抚以来，他对内清屯练兵、整顿吏治、

    清查田亩；

    对外追剿流寇、整军备战，去年更是受任于败军之际，奉命抵御清军。

    他事必躬亲，夙夜操劳，身体早已透支。

    从今年三月起，孙传庭突发耳疾，病情急剧恶化，竟至双耳完全失聪。

    当时他尚在前线指挥作战，身前火炮轰鸣，他却只能看见火光和硝烟，听不见任何声音。

    部下向他汇报军情，他也完全听不见，只能依靠纸笔书写来沟通。

    由于孙传庭御下严格，一些早已不满的兵将，竟趁他耳聋，当面嘲讽揶揄，而他却茫然不知。

    除了耳聋，他还时常感到头晕目眩，手足发麻，严重时甚至无法握笔处理公文。

    一时间，军中流言四起，甚至有人胆大包天，趁夜在他衙署门前张贴匿名帖：「军门哑，总督聋，虽有苦情，谁陈九重？」

    身心遭受如此重创，孙传庭终于忍无可忍。

    于是上书皇帝，以「双耳失聪，手足麻痹，不堪驱策」为由，恳请辞去职务，回家养病，并推荐了自己的同年好友杨文岳接任保定总督。

    然而，这封辞呈递到朱由检面前后，只得到了两个冷冰冰的大字：

    不许！

    在皇帝看来，自己肩负两京十三省的重担尚且没有叫苦，你孙传庭身为臣子，区区耳聋算什么苦衷？

    更何况，你刚刚才上书把朕和中枢重臣痛批了一番，现在就想一走了之？

    简直是痴心妄想！

    孙传庭无奈，只得再次上书，以家中老母年迈需要奉养为由，恳求皇帝放他归乡。

    可无论他如何哀求，朱由检就是不信，还固执地认为他是在装病，是在以此要挟朝廷。

    此时，杨嗣昌落井下石，上书弹劾孙传庭「谎称疾病，并非真聋」。

    于是崇祯便顺水推舟，下令革去孙传庭所有职务，并派出御史杨一俊探查病情真伪。

    杨一俊倒是个正直之人，经过仔细查访验证，如实上奏，证明孙传庭确实病情严重，并非推诿。

    可朱由检此时已经对孙传庭心生恶感，根本不信。

    他是铁了心要整治这个屡屡「犯颜直谏、装病诈伪」的臣子。

    恰在此时，保定府学教谕尹三聘的一份奏疏，为皇帝提供了绝佳的借口。

    尹三聘状告孙传庭「纵兵扰民，滥杀无辜」。

    当初孙传庭率秦兵入卫京师，路过晋州时，曾派周泰、许汉二人前去采购草料。

    不料此二人却被当地豪强徐映狐、贾思公等人杀害。

    孙传庭派人查问时，他麾下的保定兵左襄等又遭对方毒手，连标兵守备也被刺伤。

    孙传庭闻讯大怒，下令将凶徒一并擒拿，查明情由后，依军法处斩。

    而这些人，恰好都是尹家家奴，尹三聘因此怀恨在心，遂借机诬告。

    朱由检正愁找不到借口，当即大喜过望。

    于是他不顾尹家「以民杀兵」的事实，下令锦衣卫缇骑出动，将孙传庭锁拿进京，并打入诏狱。

    不仅如此，就连据实回奏的御史杨一俊，也被扣上了「欺君罔上，包庇罪臣」的罪名，一同被被逮入狱。

    此案一出，朝野上下无不为之震惊。

    孙传庭战功赫赫，先有生擒闯王高迎祥，后又大胜清兵于太平寨。

    如今耳聋病重，竟因为一豪强诬告而银铛入狱，简直令人心寒。

    举朝上下，知其冤，哀其遇，却无人敢再为他发声求情。

    众人心寒齿冷，愈发看清了皇帝刻薄寡恩的本性，以及杨、薛一党的权势。

    一种兔死狐悲、万马齐喑的绝望氛围，笼罩了整个朝堂。

    直臣下狱，奸佞当道，大明的气数，似乎真的快要尽了。


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