第384章  门别  秋  然后——

    季节步入秋季以后，中央和地方的竞马也跟著更换了季节，高额奖金的赛事接连举办。

    比如—

    优胜赏金上涨至四千万円的交流重赏JBC二岁优骏。

    虽然作为马主以前也赢过这样的比赛，但至少今年肯定是没戏了。

    这一天，难得抽出时间去了趟门别竞马场。

    还在未胜利组打滚的目白灵驹。

    门别短暂的下半年赛季眼看就要结束，想在两岁年摆脱未胜利马的身份，这已经是最后的机会了。

    跟田中师商量过后，决定尝试途程比上场比赛稍短一些、1100米的二岁牝马未胜利赛。

    「性别上做出限制的话，应该会轻松一些。」

    说这话的时候，田中师脸上少见地露出了一丝无奈。

    在检阅场碰到相熟的马主或生产者，总免不了一两句「看来北野社长也有看走眼的时候啊——」之类不失善意的调侃。

    虽然一边笑著说「没有在取笑哦」，但一点说服力都没有。

    越过栏杆跟阵营碰头的时候，练马师脸上像是大赛临近般紧绷。

    虽然说从认识开始田中师就时常挂著这副表情，但为了一场未胜利赛这么上心还是头一遭。

    —简直像是在跟谁较著劲。

    「这次的话，应该有点把握。」

    练马师开口有些迟疑，但语气却像在宣布希么一样。

    从一开始就是「小心使用」的考虑，跑了几场下来也没见明显的疲态，这次据说步调的调整还有了更进一步的改善。

    一虽然说进场时，马群中过于醒目的栗毛马还是一副不安分的老样子就是了。

    栏杆前稀稀拉拉站了几个马迷，戴眼镜的瘦高个大叔在灵驹走近时，隔著栏杆举起了一条看起来相当陈旧的应援围巾。

    栗毛马吓了一跳、下意识往场子中间退了几步，但随后眨眨眼睛，有些好奇地盯向了那条围巾。

    「果然是那家伙的血脉啊」

    大叔嘴里念叨著收起围巾，朝眼前的栗毛马挥了挥手。

    「第三场，乘马一」

    马场取缔委员懒洋洋地发出指令，随后又马上夹著记录板、溜达回了出发准备室。

    骑手们也面朝检阅场草草鞠了个躬，然后就各自迈过了地上的出走线。

    「目白御前将在不久后诱导马引退。」

    交谈的时候，从石川骑手那边听来了这样的消息。

    门别竞马场资金还算宽裕，但年纪渐长的目白御前已经有些不太能够胜任诱导马的职责了。

    犹豫了一下，还是开口向两人打听起目白御前有关的情况。

    如今赛马业越来越面向大众，因为成绩不好就被处分掉或者干脆下落不明的事逐渐减少。

    有些本来已经离开这行业、或者依然爱著马的人所建立的引退马协会跟养老牧场，近年来重新在马产地的北海道渐渐扎下根。

    但就算这样，局势对于成绩不佳、缺乏人气的退役马来说依旧严峻。

    在育马成本不断上涨的今天，一个月最基本的管理费和饲料钱大概就要十五万円。

    如果五岁退役活到二十五岁的话，那就是整整二十年的时间。

    一个月十五万，二十年就是三千六百万円，这还不算兽医费、疫苗、修蹄子等跟著饲料同样在增长的开销。

    引退马的福祉保障工作，直到今天也远远谈不上轻松。

    「要不，把目白御前交给我怎么样？」

    用提议话将过于沉重的话题带了过去。

    浏览一般马主的社交帐号，他们总会开心地晒出现役马又跑了第几，今天也很健康、马体又有所成长之类的动态。

    但几乎没有马主会主动提起赛马引退后的话题。

    不过—

    作为马主兼育马者，下意识对自己名下出产和比赛的马负有责任。

    姑且算得上是接触过多个赛马地区的国际马主，同样也意识到了在赛马福祉越来越受关注的今天、维持这项运动「被社会认可」的属性有多么重要。

    目前所做出的尝试，距离高多芬的「终生关怀计划」还远远不够但至少在力所能及的范围里，想试著去做点什么。

    这一刻，脑子里闪过些只有笨蛋才会考虑的念头，不过现在不是去细想的时候。

    跟已经戴好护目镜的石川互相鞠了一躬，然后望著穿戴整齐的骑手向检阅场小跑而去。

    不久后，比赛开始了。

    门别赛季即将结束的当下，气性难或者实力不济一留在未胜利组的马或多或少都有些毛病。

    眼前这场也正是如此。

    闸门刚一弹开，就有好几头的出走马明显咬起了口，甚至有的连起步直线都没跑完就被甩到马群身后。

    没让灵驹在马堆过多纠缠，石川缰绳一抖就催了上去。

    既像是在回应骑手、又像是激发了过于旺盛的斗争心，栗毛马晃著脑袋迈出了脚步。

    一依然是看上去相当别扭的跑姿。

    拐入弯道，一路上不停在摇头晃脑的灵驹已经跌跌撞撞冲到了马群先头。

    似乎也进行过稍微放慢节奏的尝试，但随著缰绳收放、栗毛马的脑袋顿时高高扬起。

    于是，石川骑手也只好采用了由著搭档性子的跑法。

    在一人一马的共同努力之下，灵驹还没进入到最后的直线就已经拉开了明显的一段距离。

    「加油呀，蕾拉酱一」

    视线中的马群裹著烟尘逼近，就连不抱什么希望的菊池也扯著嗓子喊了起来。

    坐在关系者席末排的泽普也站起身，使劲挥著手里的应援小旗。

    跑过最后两百米标志的弗隆杆，栗毛马的脚步逐渐显得吃力。

    领先的优势越来越小，内道杀出的对手已然逼至一颈之差的后方。

    混战著冲过了终点。

    这一刻，忍不住跟身旁的另一位马主一样攥紧了拳头。

    「目白灵驹一著，体势有利！」

    场内的广播声几乎被欢呼盖了过去，于是只好学著其他人的样子眼巴巴望向了揭示板。

    仅剩下最顶上的一位冲线尚未揭晓时，心跳声突然变得剧烈。

    「总算赢了一」

    栏杆那边，田中师如释重负般发出了一声叹息。

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