第591章  无法接受失败的莱昂纳尔！

    大象「辛格」被电死的第二天，伦敦的报纸就铺天盖地进行了刊载

    《泰晤士报》在头版右侧刊登了长篇报导，标题是《重大警示：爱迪生实验揭示交流电致命危险》。文章写道：

    【昨日「爱迪生电灯公司」举行的科学展示，无疑具有里程碑意义。托马斯·爱迪生先生用最直观的方式向公众证明，交流电系统潜藏著难以忽视的风险。

    当一头重达三吨的巨象在数十秒内毙命于交流电时，任何有理智的人都必须承认：这种电流不适宜进入家庭、街道乃至任何公共场所！】

    文章中间还插入了一段评论：

    【近年来，那位以文学创作闻名的莱昂纳尔·索雷尔先生，大力鼓吹交流电的所谓『优势』。我们尊重索雷尔先生在艺术领域的成就，但必须指出，技术领域需要的是严谨的科学精神，而非浪漫的想像。

    电力的安全关乎人命，不能建立在诗意的构想之上！】

    《每日电讯》的标题更为耸动：《死亡之电：「辛格」之死敲响警钟》。报导详细描述了现场：

    【大象『辛格』在八千伏交流电通过身体的瞬间，轰然倒地。那种力量之可怖，令在场一千五百名观众无不骇然。爱迪生公司总经理阿诺德·怀特先生说得对——

    如果这样的电流不慎流入民宅，后果不堪设想！】

    该报同样在社论版专门发表评论：

    【法国人正在巴黎推广交流电系统，甚至计划建立大型发电厂。我们必须质问：他们是否充分考虑了安全隐患？

    莱昂纳尔·索雷尔先生或许是个出色的作家，但电气工程需要专业知识，而非文学灵感。

    英国应当以此为鉴，审慎对待交流电技术！】

    《伦敦新闻画报》用整版刊登了现场素描。画面中央是大象僵直的尸体，背景是黑布覆盖的交流发电机。

    配文写道：【为了公众安全而必须展示的残酷真相。】

    连一些小报也跟风。《每日邮报》头版标题直接是《法国人的致命幻想》，内文称：

    【莱昂纳尔·索雷尔，这位以小说和戏剧成名的法国作家，如今却想扮演电气工程师的角色。他的『索雷尔-特斯拉电气』公司正试图将危险的交流电系统推向市场。

    昨天爱迪生先生的实验给了我们清醒的警告——我们不能让巴黎的错误在伦敦重演！】

    伦敦的舆论几乎一面倒，市民们谈论著昨天的展示。

    咖啡馆里，酒馆里，办公室里……人们不断交换著见闻，诉说自己的恐惧。

    「我亲眼看到的，那头大象一下子就倒了！」

    「听说法国人正在巴黎推广这种电，太可怕了。」

    「政府应该管管，不能拿我们的生命安全冒险。」

    「可是直流电不是也有危险吗？」

    「那不一样！直流电压低，最多麻一下。交流电可是能杀人的！」

    「但爱迪生先生是不是太极端了？非得用电死大象来证明？」

    「极端？这叫有说服力！难道要等电死人了才行动？」

    只有少数工程师和学者在专业期刊上发表不同看法。

    《电气工程师学会学报》刊登了一篇短文，指出「电压高低才是决定电击危险的关键因素，而非电流类型」。

    但这本期刊的读者很少，声音很快被淹没。

    ——————————

    巴黎的报纸则分裂成了两派。

    《费加罗报》在第二版刊登报导，标题是《伦敦实验引发交流电安全性忧虑》。文章写道：

    【昨日在伦敦进行的电力展示令人不安。托马斯·爱迪生先生用电击方式处死一头大象，以此证明交流电的危险性。

    无论这一做法是否人道，它确实提出了严峻问题：交流电系统，是否真的安全？】

    文章继续写道：

    【『索雷尔-特斯拉电气』公司，据闻将竞争巴黎的多项市政照明合同。

    但伦敦的实验提醒我们，必须审慎评估风险。

    技术路线的选择关乎国家未来的发展，一旦走错，损失将难以估量。】

    《高卢人报》的立场类似，但语气更尖锐：

    【浪漫主义不能替代工程学。电气工程需要的是计算和实验，而非作家的想像力。

    伦敦的实验表明，我们尚未充分认识到交流电的危险性。政府应当暂停相关项目，等待更全面的安全评估。】

    另一派报纸则持批评态度。

    《小巴黎人报》在头版发表社论，标题是《残忍的表演》。文章写道：

    【托马斯·爱迪生先生杀死了一头大象。他声称这是为了科学，为了公众安全。

    但我们看到的，是一场精心策划的恐怖表演。用极端案例证明普遍结论，这在逻辑上是站不住脚的。

    按照同样的逻辑，我们是否应该因为有人被马车撞死就禁止所有马车？】

    文章犀利地指出：

    【爱迪生先生真正的目的，是打击竞争对手！  

    他的直流电系统造价昂贵、效率低下，正被更先进的交流电技术取代。当技术竞争不过时，他选择了恐吓民众！

    这是商业手段，不是科学精神！】

    该报还刊登了左拉的短评：

    【恐惧是愚昧的温床。当人们被血腥场面震撼时，理性就会退场。爱迪生先生深谙此道，但巴黎人应当更清醒——

    我们不能因为一场残忍的表演，就放弃更好的技术。】

    巴黎的沙龙和咖啡馆里，争论同样激烈，但分歧无非两条——

    「那头象确实死了，如果交流电这么危险……」

    「按这个逻辑，煤气灯还会爆炸呢，我们是不是该回到蜡烛时代？」

    ——————————

    纽约的报纸态度则中立很多。

    《纽约世界报》在商业版刊登了详细报导，客观描述了事件经过，然后分析：

    【托马斯·爱迪生先生是美国的骄傲，他的发明改变了世界，但这次实验的方式却引发广泛伦理争议。

    ……

    交流电与直流电，已不仅仅是技术路线之争，更是法国与美国两国国家的未来之争！】

    文章还专门提到：

    【约翰·皮尔庞特·摩根先生此前曾表达过对交流电技术的兴趣。伦敦实验后，摩根办公室未发表评论。华尔街正在观望。】

    《纽约先驱报》的报导更侧重商业角度：

    【爱迪生电灯公司股价在伦敦实验消息传出后上涨5%。投资者显然认为，这场展示将巩固直流电的市场地位。

    但值得注意的是，是法国仍在推进交流电项目。『索雷尔-特斯拉电气』可能获得巴黎市政厅的公共照明系统合同。

    这场竞争远未结束！】

    纽约，华尔街，约翰·皮尔庞特·摩根的办公室里。

    老摩根放下手中的《纽约世界报》，看向站在办公桌前、拎著行李箱的儿子，小约翰·皮尔庞特·摩根。

    老摩根打量了一下儿子：「都准备好了？」

    「准备好了，父亲。下午的船，最迟九天后就能到达巴黎，刚好赶得上。」

    老摩根点点头，拿起一支哈瓦那雪茄剪开、点燃。

    「巴黎那边情况复杂。报纸你也看了。爱迪生搞了这么一出，舆论对交流电不利。」

    「但技术优势不会因为死了一头大象就改变，尤其是特斯拉的变压器，让交流电的成本只有直流电的三分之一。」

    老摩根吸了一口雪茄，缓缓吐出烟雾：「技术不会改变，但人心会。恐惧会影响决策。市政官员、投资者、普通市民……

    他们也许不懂什么变压器技术，也不懂发电成本怎么计算，但他们看得懂大象是怎么死的。」

    小约翰·摩根沉默了一下，有些不确定地问：「所以您改变主意了？不投资交流电了？」

    老摩根摇了摇头：「生意不是赌博，我需要确切的判断。所以你要去巴黎看看。」

    小约翰·摩根点头：「我明白。」

    「还有。不要只待在巴黎。去看看他们的实验室，去布洛涅森林看看那个什么……『主题乐园』工地。

    另外，不要只和索雷尔聊天，也要和特斯拉、居里、庞加莱这些人谈谈。」

    「好的，父亲。」

    老摩根站起来，走到儿子面前：「这是你第一次独立处理重大投资评估。你的判断，会影响摩根家族未来的方向。」

    他拍了拍儿子的肩膀：「希望索雷尔不会让我们失望。」

    小约翰·摩根知道，父亲说得其实并不是莱昂纳尔·索雷尔。

    ——————————

    巴黎，圣日耳曼大道117号，莱昂纳尔的门铃响个不停。

    六月底到七月初，天气越来越热。巴黎的社交季接近尾声，贵族们开始准备离开城市，前往乡间别墅避暑。

    但在这之前，许多人想和莱昂纳尔谈谈，包括像左拉这样的挚友。

    他们都是希望莱昂纳尔能慎重考虑「交流电技术」，他们不想看到法国文坛的明星因为投资失败一蹶不振。

    但是无一例外，他们谁也没有找到莱昂纳尔。

    开门的要么是家里的厨娘，一问三不知；要么是佩蒂，说不清莱昂纳尔在哪儿不说，还可能被她拉著辅导作业，没半小时都走不了。

    不少人以为莱昂纳尔这是接受不了失败，躲起来了。

    直到七月初，他们收到了一封请柬。

    （第二更，求月票。）

    (本章完)


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