第320章  竭尽全力，报效四爷

    这日午后，袁易午睡初醒，见窗外秋阳明媚，煦暖而不失清朗，正是活动筋骨的好时辰。

    他换了身玄色暗纹锦缎箭袖袍，腰束鸾带，足蹬青缎薄底快靴，显得身形挺拔，利落非凡。

    他领著典仪官、护卫、亲兵并一干家丁，来至府邸西侧新近峻工的校场。

    这校场占地虽不甚广，视野倒也开阔，地面以细沙黄土混合夯实。其中设有专为演练骑射之用的跑道，场边还建有一座小小的观武亭。气象森严，一派尚武精神。

    袁易立于观武亭中，负手环视，面露满意之色。

    他先命典仪官指挥众人排开阵势，演练步射。一声令下，数十名护卫、亲兵、家丁应声出列，挽弓搭箭，对著箭靶引弦而发，「嗖嗖」之声不绝于耳，羽箭破空。

    袁易目光如炬，细细观瞧，时而点头，时而微微蹙眉。

    看罢一轮，他亲自取过一张铁胎弓，拈了一支雕翎箭，也不作势，只凝神静气开弓，「嘭」的一声，那箭正中红心，余力未衰，箭尾白羽犹自颤动不已。

    场周顿时响起一片低低的喝彩声。

    一名典仪官在旁由衷赞道：「四爷出京月余，箭法倒是越发精进了！」

    袁易微微一笑：「技艺之道，如逆水行舟，不进则退。虽则我出京月余，这月余在外，亦每日抽空习武，否则箭法必不如前的。」

    他可是已暗自计划明年要与太上皇景宁帝一同秋弥的，意味著，弓马这块不能落下了。

    步射既毕，又演骑射。

    数骑骏马被牵至跑道起点，骑士们翻身上马，动作矫健。

    号令一出，几骑马如离弦之箭般奔腾而出，马上的骑士需在颠簸驰骋中开弓射中沿途设置的靶子。这比之步射又难上数倍，不仅考验箭术，更考验骑术与人马合一的功夫。

    一时间，场中马蹄声如擂鼓，尘土微微扬起，夹杂著弓弦响动与箭中靶位的「夺夺」之声，场面煞是壮观。

    袁易看得兴起，亦命人牵来自己那匹神骏的青骢马。他纵身跃上马背，一抖缰绳，马长嘶一声，四蹄腾空，便如一道闪电般射入场中。

    他在飞奔的马上，侧身、引弓、放箭，几个动作一气呵成，流畅无比。

    「嗖！嗖！嗖！」

    连珠三箭，竟分别命中三个不同位置的靶子，虽有一箭未射中靶心，还是引得全场轰然叫好。

    袁易勒住马，额角微见汗意，目光却愈发湛然。

    他环视在场众人，朗声道：「武备者，非为逞匹夫之勇，实乃安身立命、报效家国之根本。目今天下虽承平，然居安思危，方是正理。这校场既成，尔等更当时常操演，精益求精，方不负朝廷厚禄，不负平生所学！」

    众人齐声应诺，声震云霄。

    袁易见状，心中愈发畅快。

    这新辟的校场，不仅是他演武强身之所，更是凝聚府中护卫人心、培植亲信力量之地。

    秋阳将他的身影映在这片充满阳刚之气的沙土地上，仿佛也沾染了几分金戈铁马的豪情。

    原苏州知府景昀端，本是两榜进士出身，素有清名，亦通晓水利经济。

    奈何他时任苏州知府时，因紧急救灾，动了官库帑银先行赈济。虽则一片为民之心，然挪用库银终究是干犯律条的大罪。

    事发之后，龙颜震怒，当即下令抄家拿问，先是将他判了斩监候，秋后处决。所幸忠怡亲王求情，泰顺帝方格外开恩，将死罪免了，改为流放，发往边陲之地效力。

    这流放一事，其中亦有分别。

    泰顺帝虽明面上将景昀端流放，暗地里却嘱咐了押解官吏及地方守吏加以照拂。因此上，景昀端在边地虽失了官职体面，受了风霜之苦，却也不曾如寻常流犯那般做牛做马、饥寒交迫，身子骨倒也保全了下来。

    直至一个多月前，忽有圣旨降临那僻远戍所。

    景昀端本以为此生便要老死异乡，忽闻皇命召还，且是召至神京，于新设的水利营田府效力，戴罪立功。这一喜，真如久旱逢甘霖，枯木遇春风。

    ——

    他跪接圣旨，感激涕零，几乎不能自持。匆匆打点了行装，便风尘仆仆，迫不及待赶往魂牵梦萦的神京。

    他是昨日方抵神京的，先在城内寻了间干净的客栈落脚，沐浴歇息，略扫征尘。

    今日一早，他便怀著忐忑又激动的心情，至宁荣街郡公府递了名帖，求见袁易。彼时袁易不在府中，元春知道袁易今日必回，且此事关乎公事，又牵涉景晴，便未急于安排景的端与景晴相见，吩咐待袁易回府后再行定夺。

    这日下午，景昀端得了召见的信儿，忙整顿衣冠，再次来到轩峻壮丽的郡公府，由太监方矩引至正院东侧一间清净廊房内等候。

    此时袁易刚自西校场演武归来，一身汗意，正在内宅沐浴。

    景昀端只等了约莫一盏茶的功夫，太监田奉便进来道：「景老爷，郡公爷在内书房相候，请随我来。」

    景昀端整了整衣袍，紧随其后，至立身斋。

    袁易已换了见下官的朝服，端坐于斋内。

    景昀端不敢直视，急行几步，行下大礼，口中道：「罪臣景昀端，叩见郡公爷！给郡公爷请安！」

    袁易和颜悦色道：「不必多礼，请起说话。」  

    景昀端并未起身，复又叩首，语音微带哽咽：「罪臣多谢圣上起用之恩，再造之德！亦多谢郡公爷于御前保举之恩！回想昔日罪惩，罪臣惶恐无地，深感愧对皇恩，今日得此机会，必当竭诚效力以赎前罪！」

    按规矩，景昀端此番拜见袁易，应该这般谢恩。不过，这番话是他憋了许久的心声，此刻道来，倒也情真意切。

    袁易笑道：「你的心意，圣上与我皆知了。且起来说话罢，总是跪著，倒显得生分了。」

    景昀端闻言方才站起身，却仍微微躬身，以示恭敬。

    袁易细细打量他，见他年纪在四十上下，身形不胖不瘦，虽经长途跋涉与流放风霜，带著沧桑，然双目有神，气色尚佳，并无落魄憔悴之态。

    袁易赞道：「看你气色倒好，身子可还康健？」

    景昀端忙拱手回道：「劳郡公爷垂询，罪臣托圣上洪福，身子还算硬朗。」

    他此言非虚，若非暗中得了泰顺帝的关照，那边地苦寒，劳作艰辛，身子骨焉能保全如此？

    袁易点头，勉励道：「这就好。虽说你乃戴罪之身，然当初挪银是为救民于水火，不失清廉惠民之本心。且你昔日在地方，于水利一道颇有建树，。如今朝廷正值用人之际，尤其这京畿水利营田，乃关乎国计民生的大事。圣上爱才，方特旨召还。你今年不过四十余岁，正值壮年，来日方长。只要在此任上实心任事，戴罪立功，往后为朝廷效力的时日正多，机会亦正多著呢。」

    景昀端听得心潮澎湃，深深一揖：「郡公爷教诲，罪臣谨记于心！此番得蒙圣恩，效力于水利营田府，罪臣必当弹精竭虑，呕心沥血，将所知所能尽数施展，以报圣上赦免起用之恩，亦不负郡公爷信任保举之德！纵肝脑涂地，亦在所不辞！」

    袁易见他意气昂扬，决心坚定，心下甚慰。

    当即，袁易将水利营田府的章程并景昀端日后所司之职，略略吩咐了几句，景昀端皆用心记下。

    袁易话锋一转，笑道：「这些公务之事，暂且不急在一时。你风尘仆仆进京，骨肉分离许久，眼下最要紧的，是先与妻女团聚才好。天伦之乐，亦是人之常情。」

    景昀端闻得此言，复又跪下：「郡公爷体恤下情，罪臣感激涕零！罪臣业已听闻，当初家门罹难，小女景晴蒙郡公爷不弃，纳为侧室，方使她免于流离之苦。罪臣之妻杜氏，并昔日一些家下人等，亦皆被郡公爷仁慈收留。此等再造之恩，如山高海深，罪臣结草衔环，亦难报万一！」

    说罢，又是深深叩首。

    袁易虚抬了抬手：「此亦是机缘巧合，合该你们一家命中有此福泽。起来说话罢，不必如此多礼。」

    景昀端依言起身。袁易又命他坐下，他再三推辞，言道「不敢」，袁易笑道：「此是私室，不必拘礼。」他方斜签著身子，在一张官帽椅上坐了。

    袁易随即吩咐侍立在一旁的太监田奉：「去请杜氏过来。」

    田奉应声而去。

    很快，杜氏随著田奉步入斋内。她今日穿著一身半新不旧的缎子袄儿，虽是荆钗布裙，却收拾得干干净净，眉眼间虽带著岁月的痕迹，此刻却因得知夫君归来，焕发著一种压抑不住的欣喜光芒。

    杜氏先向袁易行了礼，又看到坐在一旁的景昀端，四目相对，万千言语尽在不言之中。

    袁易看著景昀端：「你目今初回京师，尚无落脚之处。我在西城有一所二进的房舍，虽不轩敞，倒也清静整齐，便赠与你们居住，也算有个家。杜氏的奴籍，今日便放了出去，依旧做你的夫人。」

    景昀端与杜氏闻言，俱是浑身一震，这恩典著实太重！两人忙不迭跪下谢恩，景昀端更是惶惑道：「郡公爷！罪臣戴罪之身，得蒙起用已是天恩浩荡，若还能夫妻团聚，更是感激涕零，这房舍则是断断不敢领受的！」

    袁易摆手笑道：「这并非单是赐你。景晴如今在我身边，孝心可嘉，时常惦念父母。这所房舍，便算是我替她略尽孝心，奉养你们的。你们若再推辞，岂不辜负了她一片心意？」

    景昀端与杜氏对视一眼，心中又是温暖又是酸楚，推辞不过，只得双双拜谢，口中连称：「多谢郡公爷恩典！」

    袁易待他们情绪稍平，又道：「还有一桩。你们家原先那数十口家人，有些安置在我的田庄上效力，也有些在别处当差。若是一下子全都放还，只怕你那里一时也难以安置周全，反为不美。你二人可从中挑选十余名旧日得力、知根知底的，暂且带过去在身边服侍，也使唤得顺手。往后若还需用什么人，或是想念哪个旧仆，随时来告诉我便是。」

    这般体贴入微的安排，更是让景昀端夫妇感佩莫名。

    景昀端本待再辞，可见袁易神色恳切，知是真心安排，绝非虚套，只得与杜氏一同再次深深谢过。

    恩典叙罢，袁易对景昀端道：「你想必也急著见女儿了。杜氏，你便引你夫君去景晴那里罢。」

    杜氏应了，强忍著激动，引著景昀端出了立身斋，穿廊过院，往景晴所居院落行去。因是内宅，景昀端一路上谨守规矩，不敢细赏。

    至一处小巧雅静的院落，下人通报进去，景晴便领著贴身丫鬓红霞、绿漪至院中相迎。

    景晴一见母亲引著父亲进来，只觉喉头一哽，鼻子一酸，急步上前，对著景昀端便是深深一拜，未语泪先流，颤声道：「不孝女景晴，拜见父亲大人，父亲一路辛苦了————」

    景昀端见女儿出落得越发标致，衣著华丽，气度安详，显然在此过得甚好，又是欣慰，又是想起自家获罪连累女儿为奴为清倌人的往事，愧疚、怜爱、重逢之喜交织在一起，眼眶也顿时湿润起来，语音沙哑：「我的儿，是父亲对不住你————」

    杜氏在一旁看著，也是不住拭泪。

    红霞、绿漪两个丫鬟忙上前劝慰，搀扶著三人一同进了屋内。

    屋内陈设雅洁，一家三口分宾主坐下，看著彼此，恍如隔世。

    三人絮絮叨叨说起别后之情。景昀端问女儿在府中起居，景晴一一答了，又细问父亲流放之地光景，身体如何，饮食冷暖————杜氏则在一旁补充著自家被袁易收留后的种种情形。

    说到伤心处，不免相对唏嘘；提及如今苦尽甘来，又都破涕为笑。真真是悲喜交集，泣笑叙阔，一室之内，满是骨肉重逢的温情与感慨。

    景昀端呷了一口热茶，温热的茶汤顺著喉咙滑下，仿佛也熨帖了漂泊凄苦的心。

    他长长舒了一口气，望著眼前妻女，感慨万千道：「今日我等一家还能团聚于此，安然叙话，恍如梦境一般。若非郡公爷仁德，仗义相助，我此生只怕要老死边陲，再不能见你们一面！这等恩情，实在是————唉，为父如今唯有竭尽全力，报效郡公爷了。」

    景晴重重颔首，美目中流露出深深的认同与感激，轻声道：「父亲说的是。四爷确是女儿与咱们全家的大恩人。

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    她望向窗外，秋光正好，觉得往日阴霾尽散，未来的日子愈发有了盼头！


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