第335章  薛姨妈再，进荣国府

    这日的神京，北风萧瑟，天色灰蒙蒙一片。

    薛家一行车马，辘辘驶入城内。

    薛姨妈并未第一时间拜访袁易的郡公府，心中自有计较：郡公府门第尊贵，非同小可，女儿宝钗只是妾室，自己作为娘家母亲，不可失了礼数，贸然登门，恐惹不便，亦显得自家轻狂。

    故而，她携了薛蟠及薛锦、范氏、薛宝琴，先来至世代姻亲的荣国府拜望。

    一来，胞姐王夫人是府中当家太太，至亲骨肉，相见便宜；二来，她心中存了寄居于荣国府的想头。

    荣国府看门的下人报了信进去，王夫人在内宅得了信儿，喜得坐不住，忙忙地唤了媳妇李纨，并叫上探春、惜春，迎至二门。

    王夫人上回见到胞妹薛姨妈，已是前年的事儿了，期间更是发生了王家覆灭的惨剧。

    因而，今日王夫人见了薛姨妈，便拉著薛姨妈的手，未语泪先流，口里只叫著：「可算把你盼来了！」

    薛姨妈亦是眼圈通红，哽咽难言。

    两人相携著，先进了王夫人居住的院落，范氏、薛宝琴紧随。

    进了屋内，薛姨妈、范氏、薛宝琴被让座，李纨奉茶，探春、惜春也上前见礼问好。

    王夫人与薛姨妈悲喜交集，诉说些别后之情，家中变故，又哭又笑，好一阵才渐渐平复。

    王夫人这才想起，还未曾引见给贾母，忙道：「瞧我，欢喜得糊涂了。你们远来是客，理当去见一见老太太。」

    说罢，她引著薛家女眷，往贾母所居的荣庆堂而去。

    荣庆堂内，暖香馥郁。

    贾母正歪在榻上，由鸳鸯等丫鬟陪著说话解闷，贾宝玉也在一旁凑趣。

    忽闻外头丫鬟传报：「太太带著薛家姨太太一行人来了！」

    贾母便命快请。

    门帘掀起，王夫人引著薛姨妈、范氏、薛宝琴进来，彼此厮见行礼。

    贾母见了薛姨妈，少不得一番唏嘘问候。

    这时，少女薛宝琴娉娉婷婷地走上前来，对著贾母盈盈下拜，口中清清脆脆地道：「宝琴给老太太请安，愿老太太福寿安康。」

    这一声，如珠玉落盘，顿时吸引了满堂目光。

    贾母定睛瞧去，只见这少女年纪不大，身段却已见窈窕，肌肤莹润，容貌极美，最妙的是一双眼睛，大而清澈，眼波流转间，灵动非常，仿佛盛著两泓清冽的秋水，顾盼神飞。通身的气度，既有著江南女子的灵秀水润，又不失大家闺秀的端庄雅致，站在那里，便如一颗明珠，瞬间将荣庆堂内都照亮了几分。

    贾宝玉正立在贾母榻边，此刻目光落在薛宝琴身上，整个人如同被定住了一般，一个念头在心中轰然作响：「奇了！怪了！隔壁郡公府里那位宝姐姐，已是天下少有的绝色人物。怎地今日见了她这妹子，竟不知该如何形容才好了！老天，老天！你究竟有多少钟灵毓秀之气，才生出这般人物来？我今日算是开了眼界了！」

    贾母老眼阅人无数，此刻见了薛宝琴，眼睛里也骤然放出光来。

    她是个喜爱美好事物尤其喜爱漂亮女儿的老封君，一辈子也不知见过多少美人儿了。且不说别家的姑娘了，单说她的晚辈，元、迎、探、惜四姊妹，乃至外孙女林黛玉，个个皆是出类拔萃。可眼前这个薛宝琴，那份剔透灵秀，新鲜脱俗，竟是让她一眼之下，就觉得如同发现了稀世珍宝。

    薛宝琴便如一颗投入静水的明珠，在这赫赫荣国府的内帷之中，激起了一圈惊艳的涟漪。

    贾母心中欢喜，忙不迭地招手：「好孩子，快过来，到我眼前来，让我仔细瞧瞧！」

    薛宝琴依言，落落大方地走上前去，在贾母榻前站定。

    贾母拉著她的手，上下左右细细端详，见她手指纤长，肌肤凉滑，触手生温。

    贾母越看越是爱怜，口中不住赞道：「哎哟哟，这是从哪里来的一个小仙子哟！瞧瞧这小模样，真是画儿上走下来的也没这么标致！这通身的气派，这眉眼，竟比画上画的还好！」

    又问薛宝琴是何年何月生的，读了什么书，平日喜欢做什么，可曾学过针线，一路进京辛苦不辛苦————

    薛宝琴一一含笑应答，声音清脆，言语得体，既不过分腼腆，也不显得张扬，聪慧灵动与良好教养，透过言语举止自然流露出来。

    贾母听得连连点头，脸上的笑容就没断过，喜爱之情溢于言表。

    贾母转过头，对薛宝琴的母亲范氏笑道：「你可真真是有福气，修来这般一个好女儿！我活了这把年纪，见过的女孩儿也不少了，像琴丫头这般标致的，竟是头一遭见！我喜欢得了不得，恨不得留在身边，日日看著才好呢！」

    说到这里，她瞥了一眼贾宝玉，心中暗忖：宝玉的年纪，倒是与这琴丫头相仿，想来这琴丫头多半还没许人的，倒是与宝玉登对的。

    王夫人笑著凑趣道：「老太太说得是，琴丫头这品貌，别说老太太喜欢，我们见了，也是爱得不知怎么才好呢！」

    贾母又对薛姨妈笑道：「你们今日一来，我这屋里顿时就亮堂了，热闹了。

    先前我还觉著身上有些懒懒的，天色也阴沉得闷人，如今见著了你们，我这心里头啊，竟一下子豁亮起来，身上也觉得松快多了！」

    王夫人见贾母如此盛赞薛宝琴，对自己胞妹一家这般亲热，心中得意欢喜，她巴不得贾母越喜欢越好。  

    一时，荣庆堂内笑语喧阗，暖意融融。

    薛姨妈将自江宁精心备下的各色人情土物，酬献贾母，以表心意。

    丫鬟仆妇们捧上来的，有织工精巧的云锦，有色彩鲜艳的绒花，有质地细密的宁绸，又有板鸭腊肉、蜜饯果脯，还有纹路瑰奇、晶莹润泽的雨花石，印制精良、花色雅致的笺纸——————

    林林总总，透著江南的精致风雅与薛家的皇商气象。

    贾母见了这些故乡风物，流露出怀念与欢喜，她虽久居北地，却对南边的物产风情，始终存著一份眷恋。尤其薛家这份礼送得周全体面，既贵重又不显俗气，正合了她的心意。

    她让鸳鸯等人好生收下，脸上笑容愈发慈和亲切，对薛姨妈、范氏亲热地说道：「你们这番心意，我老婆子领受了，看著这些家乡物件儿，心里头就暖和。

    我瞧著你们远道而来，车马劳顿，纵然在京中有宅子，少不得要一番收拾，且又冷清。咱们两家既是至亲，何必见外？不如就请你们都住在我这府里罢！我这里别的没有，空房舍倒还有的，咱们一处住著，常说说话儿，也热闹亲密，岂不比外头孤零零地强？」

    这番话，她说得情真意切，并非全然客套。

    一来，她要给当家儿媳王夫人做脸面，显示对薛家这门亲戚的重视。

    二来，荣国府里接连出事，人口凋零了不少。先是她极喜爱的孙媳妇王熙凤因事被休，接著大儿子贾赦、大儿媳邢夫人并孙子贾琏又都因罪发配，迎春、贾琮搬去了隔壁郡公府居住，外孙女林黛玉也随父另居。加上袁易之前一番雷厉风行的清查整顿，又处置了许多豪奴恶仆。如今这偌大的荣国府，虽架子依旧，内里却著实比从前冷清空旷了许多。她时常觉得寂寥。

    三来，她如今见了活泼伶俐、美貌惊人的薛宝琴，爱美之心大起，恨不得将这水晶人儿般的女孩儿留在身边，朝夕相对，以解暮年寂寥。

    贾母这番话，可真是说到了薛姨妈的心坎里！

    前年薛姨妈携薛蟠、薛宝钗进京的时候，本就打算寄居在荣国府的。想著以此攀附贾府这门显赫亲戚，以为仰仗，亦可拘管儿子薛蟠，免得他在外头无人管束，惹出事端，还存了借著近水楼台撮合薛宝钗与贾宝玉的心思。

    只是不料进京路上阴差阳错，将薛宝钗许了袁易为妾，于是改变了主意。

    而此番薛姨妈再进京，又打算寄居在荣国府，攀附仰仗及拘管薛蟠这两条理由依旧，撮合薛宝钗与贾宝玉这一条自然没了，却是添了另一条，那便是，荣国府与袁易的郡公府相邻，住在荣国府，与袁易、薛宝钗往来方便。

    因此，薛姨妈此刻听得贾母亲口挽留，心中大喜过望，也不假意推辞了，忙不迭起身道谢，一口应承下来：「老太太这般厚爱，真叫我不知如何感激才是！

    既蒙老太太不弃，我便厚著脸皮叨扰了，全凭老太太安排。」

    应承罢，她方将目光投向范氏，眼中带著询问。自然，她能为自己及薛蟠做主，却不能替薛锦、范氏做主。

    范氏心思微动，有些意外。

    她原想著，此番贾政与王夫人或许会出于情面，挽留薛姨妈、薛蟠住下，毕竟薛姨妈是王夫人的胞妹。

    可她没料到，竟是贾母这位老封君当面亲口，连她这一房也一并邀请！

    事实上，贾母之所以如此，是为了薛宝琴。

    范氏心中虽感念贾母盛情，却另有一番计较。

    她先是恭谨地向贾母深深一福，口中谢道：「老太太慈心，这般抬爱我们，实在令我们惶恐。能得老太太眷顾，是我们一家的福分。」

    话锋一转，她带著几分恰到好处的为难，柔声道：「只是————此事关系我们一房起居，我一个妇道人家，不敢擅自做主。还需问过我家爷们的意思，方好定夺。还请老太太恕罪。」

    贾母也不勉强，含笑点头：「这是正理，原该与爷们商议的。你们夫妻商量妥了，再告诉我老婆子便是。」

    接著，王夫人领著薛姨妈、范氏、薛宝琴等人，回到自己院中，吩咐摆筵席，为薛家女眷接风洗尘。

    范氏觑了个空，对一个下人低声嘱咐了几句。那下人领命，退出了内宅，往外宅而去。

    薛锦、薛蟠正在外宅拜见贾政。

    此时，贾政的外书房内，炭火正旺，茶香袅袅。

    薛锦正与贾政叙话。

    二人虽性情有别，但皆算得上是读书明理、附庸风雅之人。

    此刻正说到南北风华之异同，金陵的六朝金粉、秦淮风月，与神京的帝都气象、宫阙巍峨，各有其妙，倒也聊得颇为投契。

    薛蟠陪坐在下首，他对这些山水文章、风土人情之事，颇有些懵懂，更感兴趣的是市井热闹、吃喝玩乐，但在贾政这位姨爹面前，他只得正襟危坐，勉强听著，觉得拘束得紧。

    贾政见薛锦如此投契，心情愉悦，遂也吩咐摆下酒席，为薛锦接风洗尘。

    摆酒席的工夫，薛锦得了闲儿，趁著这时候，范氏遣来的下人，方将范氏的话儿回禀了薛锦。

    薛锦闻言，眉头微微一蹙。贾母亲自挽留，确是一番难得的盛情美意。然而，他心中自有丘壑。

    他一家与荣国府的王夫人，并无直接姻亲关系，他不过是薛姨妈丈夫的兄弟，若阖家寄居于荣国府，名分上总有些隔了一层，不如薛姨妈住得名正言顺。

    另外，他在神京西城本有一处不大却也算雅致的房舍，那是他以前进京置下的产业，距离宁荣街并不远。他生平不喜受人拘束，喜好自在，若住在荣国府这般的公侯门第，规矩繁多，需看人脸色，哪有自己独门独户来得逍遥痛快？

    略一犹豫，薛锦心中已有决断。他低声对下人吩咐道：「你去回禀，就说多谢老太太的厚意，盛情心领。只是我们自家在这西城原有房舍，且蝌儿还要进学，诸多不便，便不叨扰府上了。代我婉言辞谢，务必说得婉转些，莫要拂了老太太一片好心。」

    下人领命，自去内宅回话。

    这边，薛锦神色如常，与贾政饮酒，又继续谈论起风雅之事，甚至说到了碑帖书画。薛蟠亦在座，听到碑帖书画的话题，愈发觉得枯燥，然而又不能擅自离席，一副愁眉苦脸的样子。

    而内宅那边，席间更是热闹，王夫人与薛姨妈有说不完的体己话，范氏又是个会凑趣的，探春与薛宝琴也聊得投机。


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