第550章  快速发育，疑似智慧生物

    晨光微朦，弥漫在森林当中的薄雾像是浮著一层淡淡的青芒。

    茂盛灌木剧烈摇晃，一颗巨大的头颅从蕨叶间缓缓抬起。

    这是一只外形古怪的巨大羊兽。

    区别于牧场中那些由智慧生物饲养的弱小同类，它的外形显得格外狂野原始。

    将近两米的肩高与棕灰色的浓密羊毛，让它远远望上去就像是一颗伫立林间的巨大顽石，冰冷方瞳能够以一种近乎俯视的高度，望向那些看似凶猛的掠食者。

    而其身体之上，最为特殊之处，是它头顶那对自颚骨两侧盘旋向上，再朝内部弯曲生长的巨大撞角。

    粗砺布满沟壑的角身表面，爬满了有著古怪灰绿色泽的粗实藤蔓。

    就像是形成了某种共生关系，藤蔓向下延伸至羊毛深处，中间点缀有指甲盖大小的白嫩花苞，顶部则分出几缕细须垂落在巨羊耳侧。

    藤角羊，一种常栖息于森林和丘陵环境的稀有羊类生物。

    其身上最具辨认度的特点，是它那对缠绕藤蔓的巨大弯角。

    弯角上的藤蔓经过特殊加工后，能够被添加进入几种祛除诅咒的净化药剂当中，大幅提升药力，因此常年在市场上有著不错的售价。

    刨除发情繁殖期，藤角羊通常单独行动，虽然性格还算温顺，但本身仅肩高就超过常人头顶的巨大体型，以及那对在蓄力冲刺后足以将一位身著重甲的冒险者撞飞的坚固弯角，使得这种食草生物很少有普通猎食者敢于招惹。

    眼下，这头成年雄性藤角羊，正以一种称得上悠闲的姿态，在林间悠悠踱步。

    「呲噗————」

    它打了个响鼻，鼻洞中呼出的白汽翻涌渐淡。

    偶尔低下脑袋，阔大的舌头卷住旁边的不知名嫩叶，摇晃脑袋顺势一扯，便将植物顶端最青嫩的叶片根茎带进嘴中咀嚼。

    进食、休息、排泄————一如它这一生中此前所经历过的几千个清晨，眼下并没有什么特殊之处。  

    沙沙—

    有湿润晨风在林间拂过，树冠摇曳间发出摩擦碰撞的声响。

    冰冷的空气随呼吸涌入鼻腔，藤角羊正咀嚼磨动的嘴巴忽地一顿。

    它似乎嗅到了某种猎食者身上所特有的血肉腥味。

    可甚至都还没有来得及反应警惕，同样察觉到猎物警觉的捕食者，已然趁著眼下藤角羊方才警觉而尚未来得及转化为实际动作的最佳时机，发动了其等待已久的袭击。

    「昂！」

    高昂狼啸裹挟著因高速移动而带起的猛烈劲风。

    却并非来自森林中猎食者们经常埋伏的灌木丛中。

    而是————上方！

    藤角羊在生存本能作用下蓦地抬头。

    倒映在其瞳孔之中的，是一团由漆黑劲气构成的狰狞狼兽、黑气包裹下那道呈扑击状的狼兽轮廓，以及那双冰冷没有感情起伏的金黄狼眸。

    「砰！」

    是血肉碰撞所发出的闷响。

    自树冠高速下落，带起的劲风吹压著地面的草甸和灌丛。

    嗤啦—

    鲜血迸溅！

    修长足肢下的锋锐狼爪在惯性裹挟下，几乎瞬间便穿透了藤角羊的厚密羊毛与柔韧表皮，在其后颈留下一道深邃伤口。

    体型甚至还没有下方猎物一半大，下落时所附带的强大冲击力，却几乎令巨羊四足弯曲被压得跪下。

    它本能般用力摇动脖颈，试图将后背那只毛色发黑的狼兽甩下。

    但不过刚刚发力，却感觉自后背伤口处，忽地蔓延过来一道难以言喻的古怪力道。

    令其重心失控。

    仿佛脚下并非坚实泥壤，而变作起伏海浪上的摇曳船只。

    一个趔趄，巨大身躯便不受控制的轰然倒下，陷入了完全的「失衡」状态。

    自不可能浪费这个宝贵的机会。

    趁著藤角羊倒落的间隙，低伏在其后背的黑色小狼一个起跃，便就顺势踩到猎物靠近前部侧肩的位置。

    能够自如活动的锋锐狼爪斜著扬起。

    蓄力，下落。

    「嗤！嗤！嗤！」

    受限于狼类身体，发力动作看上去有些别扭。

    却并不影响接连三道弧状爪光以一种无比精准的方式交替划落在同一点。

    「咩————」

    藤角羊四足抽动挣扎，发出凄厉惨叫。

    而与之相对的，是其脖颈侧方，那道正如泉水般喷涌温热鲜血，甚至能够望见内里苍白骨椎的深深伤口。

    自知对方已经必死无疑，为了避免因其临死前的挣扎而受到不必要的损伤，黑狼并没有停留原地。

    而是以一种寻常狼类所不具备的轻盈姿态，朝著旁边一棵橡树上悠悠一跃，利爪陷入树皮，四肢并用，轻松便窜上了树冠枝头。

    顺势舔了舔爪子上沾留的碎肉和鲜血，丝毫没有野兽那般在狩猎成功后的急躁与鲁莽。

    直等到下方草丛中的藤角羊彻底咽气，夏南才又从树上跳下。

    修长四肢与脚掌柔软的肉垫是天然的减震器，加之【潮汐定形】的恒定坠落减伤，让他落地的时候甚至都没有产生如何痛楚。

    足肢迈动间，便已然踩在了藤角羊的身上。

    撕咬著自伤口附近扯下一块嫩羊肉，吞咽入腹，他注意力集中，警惕著来自周围森林的可能危险。

    眼下，距离他吸收那位来自「怒涛战帮」的矮人所留下的生命能量，已经又过去了大半个月的时间。

    和自己此前所猜测的一样，冒险者们在秘境中所附身的野兽，发育速度较之同类要快上不知道多少倍。

    丰富的自然资源、稳定族群所提供的充足营养供给，加之后面他逐渐成长后也能如眼下这般独自出来给自己加个餐。

    十多天时间，在同窝狼崽们还在尝试成年郊狼们的反刍肉末的时候，夏南已经成长到了接近成熟的青年阶段。

    而体内坦普尔夜行狼亚种的血脉，也在发育之后彻底替换掉了其原本林地郊狼的物种身份。

    如今虽然明面上说是尚未成熟的「青年狼」，但如果从体型方面出发，夏南甚至比族群中的郊狼首领都要更大上几圈。

    说起来也有些别扭。

    郊狼们本能供养著自己族群内的幼崽，哪怕当夏南展现出远超同窝幼狼的食量和成长速度，也没有表现出什么特别的异样，源源不断地为其提供肉食。

    但也就在前些天，当他的体型真正超过狼群内首领的时候。

    不管是郊狼首领，还是狼母，都开始对他产生了明显的排斥表现。

    对此，夏南当然能够理解。

    毕竟只是遵循著本能行动的野生动物，哪怕出生时间尚且短暂，但当他体型成长之后，便被视作了需要被赶出族群的成年个体。

    而眼下以他这具逐渐成熟的身体，也算是拥有了能够在原始森林勉强自由行动的能力，可以脱离狼群。

    但在此之前，某种程度上可以说是回报郊狼们在此前这么多天时间的供养。

    夏南打算在自身能力范围内，帮它们清理一遍林地周围的危险生物，也顺带著给自己和巢穴中的便宜兄弟姐妹们加几顿餐。

    眼前这头已经死去的「藤角羊」，就是他这两天的成果之一。

    毕竟以郊狼们的体型，很难对这种大型食草类生物造成威胁。

    而这种看似温顺的食草类生物又对于猎食者们，特别是其幼崽有著天然的敌意，甚至栖息地也距离巢穴很近。

    夏南之前就见到过许多次狼群吠吼著将无意中误入领地的藤角羊吓退。

    留著总归有风险，便找了个机会将其除去。

    除此之外，这么多天时间，对于秘境本身，夏南也有了更多的发现。

    首先，是时间流速。

    得益于脑中集中意念后可以观察到的现实人类视角。

    夏南敏锐地观察到，秘境中时间的流速，较之现实，要明显快上许多。

    从狼崽到现在青年狼阶段十多个日夜，现实里却甚至还没有经历一个完整的昼夜更替0

    海浪、树木，以及沙滩上的人群，包括那位被自己在秘境中击杀而失去蓝光包裹，落回地面的矮人冒险者，所有都处于定格状态。

    这让夏南在心中既感到有些失望，也稍微松了口气。

    一方面，仪式所影响的斯托德岛，毕竟是月汐盛宴的举办地。

    哪怕盛宴即将举行，受到邀请的，或者想要过来凑热闹的，基本上都已经赶到了岛上。

    但难免有因为各种情况来迟的。

    只要时间拖得足够长，保不准就有晚来的冒险者发现岛上异状，从而上报给总督府或者其他某些拥有强大实力的组织。

    被迫卷入秘境的众人，也当得到救助。

    眼下现实时间流速缓慢，如此概率便也就小上许多。

    但另一方面，他也庆幸于仪式短时间内不会被中断。

    毕竟他如今可指望著通过这场仪式来大幅提升自己的战技熟练度。

    好不容易有了不消耗能量免费使用【织梦回廊】的机会，他可不想浪费。

    然后，是秘境的地图范围。

    也不知道是不是因为他被卷入进仪式的时候，正处于笼罩海岛光幕边缘的原因，也可能只是凑巧。

    前些天，在夏南试著熟悉周边森林环境，同时搜寻附近危险生物的时候。

    他在巢穴东南方向，意外发现了一堵无限延伸的「空气墙」。

    能够行动，但墙外区域的空气，却仿佛被灌注了水泥，越往外影响越强，且只有自己受到影响，其他秘境中的普通生物则不受限制。

    昨天晚上，出于某种猜想，他又去检查了一遍。

    结果也和他所预料的一样—空气墙的位置，距离当初自己第一次发现的时候，往内收缩了一小段距离。

    而这也就意味著，自己能够自由活动的范围，正在缩小！

    想到这，夏南那双金黄色的狼眸当中，闪过一抹难以言喻的古怪神采。

    一百位被拉入秘境的冒险者、鼓励杀戮的进化机制、随时间流逝向内收缩的活动范围

    某种强烈的既视感在其心中涌现。

    但不管怎样，眼下可以明确的是，伴随著活动空间的逐渐缩小，原本分布在地图各处冒险者们相遇的频率，也将逐渐提高。

    在这种情况下，纷争与战斗自然应运而生。

    而只要有冒险者亲手杀死过其他参与者，吸收到它们残留的生命能量，便也就将发现这场仪式的机制。

    如果自己想要尽可能多的通过杀戮来获取战技熟练度，那他显然需要抓紧时间了。

    不然随著时间推移，留在场上的冒险者数量愈发降低，每一个人的难缠程度也将随著其生命层次的进化而呈几何倍数增长。

    但眼下问题的关键在于，他应该通过何种方式，寻找到这一百位散落地图各处的冒险者。

    一边思忖著，一边进食，转眼便已经吃了个半饱。

    坦普尔夜行狼在夜雾森林的亚种，为了能够将猎物叼上树枝以避免地面猎食者的侵扰，进化出了强大的咬合力与颈部力量，让夏南哪怕体型连藤角羊的二分之一都不到，依旧能够咬著它的蹄子拖动尸体。

    并没有花太长时间，就把其拖回了狼巢附近的空地。

    打算给狼母和其他狼崽加个餐。

    但没想到的是，当夏南回到巢穴的时候，原本五只负责外出狩猎，本应该日落时分才返回的成年郊狼们，此刻也都已经回到了领地。

    且非但没有如以往那般携带捕猎得到的猎物，反而各个带伤，空气中充斥著舌头舔舐伤口的粘稠声，以及郊狼们发出的低沉鸣鸣。

    能看到其中郊狼首领更是近乎重伤，一道巨大的伤口自其侧肩斜著向下贯穿了其整个胸膛，迈腿间都带著些趔趄。

    将藤角羊的巨大尸体拖到底洞前的空地上，就当是充作狼群这几天因为养伤而无法外出狩猎时的伙食。

    夏南迈步上前，想要查看郊狼首领的伤势情况。

    对方本能以为他想要趁著自己受伤的机会抢夺首领的身份而呲牙哈气，被夏南用不轻不重的力道拍了下脑袋，才下意识收起来嘴里亮出的狼牙。

    目光顺势在郊狼首领胸前的伤口处扫过。

    「不是野兽抓痕。」

    反倒更像是被用某种智慧生物所制造的武器攻击，而造成的伤口。

    智慧生物————

    夏南那种毛绒面孔上闪过一抹人性化的若有所思的表情。

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