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第八百一十一章 大战将至


  千门开锁万灯明,正月中旬动帝京。

  三百内人连袖舞,一时天上著词声。

  ——《正月十五夜灯》张祜(唐)

  ……

  从赤水湖之战开始,刘展水师与唐军打打停停,时间长达三周。而这三周正是叛军后勤补给不断恶化的三周。

  叛军水师先是受挫于江宁城下,打破了速战速决、直捣下游的计划。然后又在赤水湖上遭遇大败。重返江宁后,两军在长江上交手,四天之中连打三仗,唐军水师明显占了上风。

  刘展中了白复的计,在江宁逗留时间太久,粮草不济。叛军大将傅子昂从江宁调拨的粮草又被唐军截获。

  在顺江而下攻打白沙之前,刘展派出数百只船去抢掠当涂的粮食。白复派江鲨儿率领蛙人潜入水中发动奇袭,将叛军的抢粮船一把火烧光了。刘展没有抢到一粒米。

  刘展食尽粮绝,形势日益困窘。

  叛军的战略目标一个一个落空,三军将士意志动摇,主帅刘展也不例外。这是比人马、粮草的损失更为致命的。

  接下来,两军在白沙一带对峙。连续四天,双方不是交战就是修船备战,而这一连串战斗对叛军来说,都是出乎意外的遭遇战。叛军实力折损严重,需要休整,争取时间制定力所能及的新战略。

  在这一段时间,呼延铁衣、尉迟骠骑分别率领安西北庭铁骑,横扫叛军数路步骑军,已经完全控制了扬州、润州一带的陆路。

  如今,刘展叛军已经没有时间了,困顿穷蹙,进退失据,要么放手一搏,要么坐以待毙。

  “一场大型战役中,会有无数个短兵相接、生死厮杀的时刻。但只有一个时机最适合决战,能抓住这个时机的,即是兵家传人!”

  白复下定决心,在瓜洲一带堵截叛军,阻止其抵达江阴。叛军水师要想突破封锁,首先要突破白沙的岸防,然后在瓜洲与唐军水师决战。

  唐军大营,点炮升帐。

  头通聚将鼓响,众将顶盔贯甲,罩袍束带,拴扎什物,全身披挂整齐;

  二通聚将鼓响,刀斧手、绑缚手、中军官、旗牌官齐聚大帐;

  三通聚将鼓响,白复大步流星,挑帘进入大帐。

  白复头戴亮银三岔帅字盔,朱缨飘洒,双插雉鸡尾。身穿软铠,外罩素缎色战袍,肋下佩剑,虽未出鞘,杀意凛然。

  帅案上摆放着帅印和令旗、令箭,同时还摆放着肃宗赐给白复的千牛刀,实际就是尚方剑,等于皇帝陛下在这儿看着呢。

  白复通身戎装往虎皮大椅一坐,威风凛凛,杀气腾腾。众将雄心壮志一下儿就起来了。

  众文武躬身施礼:“参见大帅。”

  “退立两厢。”众文武往两旁一站,整个大帐鸦雀无声。

  江鲨儿虽然站在大帐一角,白复这份儿威风已经把他压得喘不过气来了。

  白复起身,抱拳拱手道:“众位将军,决战时刻在即。我身为主帅,担着数万将士的性命,言出法随,绝不手软。

  诸位务必要严守军令,违令者斩!

  白复话不多,命令简洁明快。

  众将听令!”

  “在!”众将齐声呼喊:“请大帅传令。”

  白复伸手拔令箭:“丁九曲、盛海流听令。”

  “在!”丁、盛二将一撩战袍,出列接令。

  “本帅命你二人为先锋官,各率一路舰队,一路开路,一路断后,给全军做出表率。”

  “遵令。”丁、盛二将上前接过令箭,往旁边一站。

  白复伸手拔第二支令箭:“岳虎竹、裴破空听令。”

  “命你二人为第二路人马,分别率两支步骑军驻扎白沙和当涂,铁锁横江,断其归路。”

  “诺!”

  赤水湖、江宁之战后,叛军水师虽然损失惨重,但并未溃散,而且实力很可能在唐军水师之上。白复必须用白沙和当涂两地的步兵兵力去补充唐军水师的不足。

  命令下达后,岳虎竹和裴破空分别率两支步骑军驻扎白沙和当涂,铁锁横江,立栅布防。

  ……

  此外,长江上游的当涂也立栅布防,驻军防御。当涂唐军的任务是:如果江州的叛军大将傅子昂前来救援,他们是阻挡傅子昂水师的最后一道屏障。如果刘展军溯江而上逃窜,单凭当涂一支人马就可以截住叛军,防止其逃往江州。

  白复最后下令,唐军水师主力移师瓜洲。

  唐军水师主力航行途中,长江江面忽现异象:

  “有大鱼二,鳞鬣异常,出没波浪中,夹上舟,泝流直过小孤,众以为龙云。”

  唐军众将欢呼雀跃,大战之前尤其需要吉兆。

  唐军水师抵达瓜洲后,安营扎寨,布下防御工事。

  这座水师大营安扎深得为将之法。水寨内二十四座水门向南而开,艨艟战舰围成城郭,里边都是水胡同。中藏小船,小船可以来回出入,往来有巷,起伏有序,非常便于水仗。

  丁九曲和盛海流各率一路舰队,游弋在瓜洲略微上游的长江江面,横截江面,邀其归路。

  大战一触即发。

  ……

  就在白复调兵遣将之时,叛军也没闲着。

  刘展连续数日召开作战会议,集思广益,总结这些时日水战的经验。众将一致认为,刘展水师之所以屡战屡败,皆因舰队没能贯彻协同一致的战术原则,没能使各船密切配合,以最大限度地发挥自身的巨舰体量优势。

  刘展意识到,大型战船组成的舰队,自然要集中布阵。要发挥自己巨舰的长处,就必须保证集群突击,而船只的行进速度不同,无法保证统一,于是他创造性地想出了一个主意:把船只用铁索连起来!这样,就可以将水战变为陆战,自己的宋州铁骑就可以在甲板上冲杀驰骋,击退敌军。

  此言一出,刘殷大急,赶忙劝道:“大哥,不可!曹操在赤壁之战时,就是采用此战术,结果被周瑜火烧赤壁,数十万曹军战船,樯橹灰飞烟灭。”

  许峄等将领却并不这么认为,道:“兵无常势,水无常形。此一时,彼一时。

  我军占据上江上游,有地势上的优势。

  唐军要想逆流而上,对我军发动攻击,必须要靠棹夫划桨。寻常战船逆流作战,往往费力不讨好,稍有不慎损兵折将。

  火攻要想成功,关键是风向。所有才有‘诸葛亮借东风’一说。

  火船上只有柴薪火油,没有人。如果让火船逆流而上,必须靠风,而且要有持续时间长、风力足够大,一直向西北吹的大风。没有风,唐军发动火攻,恐怕偷鸡不成蚀把米,先把自己的战船烧了。

  如今,乃是隆冬正月时分,江面上刮的都是西北风,只有刮东南风,才能把火势送到江北。要想火攻,千难万难。”

  经过数日争论不休的讨论,刘展最终力排众议,乾纲独断:连战船、布战阵!

  将令一出,军工营中的木匠铁匠星夜赶工。只用三天,刘展的战船全部钉一块儿了,前后铁索相连,甲板铺上宽阔厚实的木板。战船在江边列队,如同一座一小岛,平平整整,稳稳当当。叛军步士卒在船上来回蹿蹦跳跃,如履平地,不但人能厮杀,连战马都能在甲板上驰骋冲杀。

  ……

  王忠嗣将军曾经对白复说过,两军对垒,看似千军万马,实际上,真正对决的,往往仅是双方的主将。

  纵然谋士如云、猛将如雨,也不过是进行决策时,每个人在你耳边说出他们自己的意见,让你去选择。

  立场不同,意见也不同。保不齐有人心怀鬼胎,诱你入坑。即便是忠心耿耿的父子兄弟,也不代表他的建议一定就是最优选项。

  最终还是要主将集思广益,独断专行。

  这就是对人主最艰难、最残酷的考验:

  你只有一次机会。

  赢了,不一定能一劳永逸。

  可如果输了,必将失去一切。

  一子落下,杀将灭国,伏尸百万,流血千里!

  落子无悔!

  成王!

  败寇!


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