好在有个张起灵隔在两人之间，这才没立即起冲突。

  但很快，张起灵已经喘定了气，开始抓着岩壁往上攀爬，直接攀到了他们头顶的一排吊脚楼底部。

  凤凰被那些花花绿绿的蛇恶心得够呛，远远地躲开蛇祖，找了另一个位置抓着山缝和藤蔓往上爬。

  蛇祖没有理睬她，自顾自地收好蛇，才沿着张起灵爬过的路线快速爬上去。

  到了吊脚楼下方，蛇祖侧耳去听楼板上面的声音，想知道这间竹楼里是否有人。

  红蛇爬在他的脖子上，蛇头很自然地带着点警惕地转过去看旁边的张起灵。

  于是吴邪的视角也随着蛇转动，他此刻距离小哥很近，近到想看清楚对方每个细节，却恍如梦境般看不清对方的面孔。

  这一瞬间，吴邪竟然对小哥这个人有了一种陌生的感觉。

  是因为太久没见了吗？

  张起灵没有去理会这条红蛇，也没有理会红蛇主人的动作，然而这种漠视吴邪却是无比地熟悉，对于没有意义的人和事物，小哥的态度一向如一。

  红蛇转头，吐着信子去探查其他活物的气息。

  视线再转回来时，张起灵已经用两根手指缓缓将固定楼板的木楔子从木底板结构中拔了出来，一共拔出八枚，随后他将两块木底板往上一顶，弄出一个勉强能够让人挤进去的缝隙。

  蛇祖和凤凰都在底下等着，凤凰的一只手已经备好了一把很精致的细刺匕首，吴邪想了一会儿，才想到那是她从挂在脖子上的一只骨饰里抽出来的。

  张起灵将一只小哨子压在自己的舌头下面，扒住木板边缘，肩膀一耸就从缝隙里窜了上去，爬进吊脚楼内。

  随即很快，蛇祖他们在底下就听到了一连串“咕咕咕”的声音，乍听有点像粽子叫，或者褐翅鸦鹃的叫声，再听又像是人走在房间木板上时脚下自然发出的挤压声。

  吴邪听不懂这种哨声，但蛇祖的反应告诉了他答案，蛇祖将红蛇往脖子底下拢了拢，然后掰开木板缝爬了上去，所以那几声鬼哨大概是表示“目前安全”的意思。

  进到屋中，就看见张起灵正无声从二楼走下来，摇摇头用口型说了声，“上面没人。”

  蛇祖点点头，然后走到一边的梁柱旁，不知做了什么，那条最大的黑青色大蛇便慢慢地从他身上爬了下来，然后盘上梁柱，尾巴消失在二楼屋顶铺设的稻草中。

  三人各自寻了屋主闲置的衣服穿上，换下身上的水靠卷起来绑在腰后。

  张起灵走到窗边，掀起窗棂，往外面的寨子看了一圈，随后冲溪流吹出几声极其尖锐的鸟鸣哨声。

  凤凰也从楼上转了一圈回来，道：“奇了怪了，屋子里的人像是自己走开了。”

  “窗户都关上了。”张起灵从墙上挂着的几把猎刀里挑选出一把最趁手的，指腹刮了刮刀刃试试锋利度，觉得满意，便将刀反手插入水靠中，将水靠临时当做刀鞘使用。

  “自己走开不用关窗户。”

  “也对。”凤凰来到窗边，也推开藤窗往外面看了一圈，“的确不是偶然，所有的寨子窗户都是紧关着的。”

  她琢磨了下，视线在屋里来回飘，“是屋子里有鬼？还是外面有鬼？”

  “散开看看。”张起灵说道。

  蛇祖不发一言，开始在屋内翻找线索，吴邪后知后觉意识到，这个蛇祖的话竟然比闷油瓶还要少，这多少让他有些憋闷和尴尬。

  峡谷中又传来了一声沉闷的号角声。

  黑虎水关外，竹筏上剩下的接到张起灵传递的“安全抵达”的消息，在几分钟后传来回应的哨声。

  “爪子和阿萨没回来，这寨子有诈，分头行事。”

  凤凰听懂哨音，脸色变了几变，“这空寨莫不是早就给我们准备的陷阱？那小子是个幌子，还是说他和爪子一起被擒了。”

  在场几人的耳力都非凡，但凡有活物的动静都逃不过他们的耳朵。

  但进到这寨子里也有十来分钟了，却什么声音都没听到，所以这寨子恐怕真的一个人都没有。

  那一直以来跟着他们的号角声就很蹊跷了，吹号的肯定是人，这一切不寻常都是有人在作怪。

  张起灵靠在窗户边，用鬼哨音传了几个来回，就偏头去听那号角声。

  蛇祖寻到这座寨子的门开在屋后，推开一条门缝小心往外探看，发现开门稍迈脚走两步就是悬崖，门边只有一条很窄的石阶路直往峭壁上方其他高脚楼通去。

  张起灵已经听准了号角声传来的方向，是靠近悬崖顶部的一个角楼，不是人住的，应该是一个了望的哨子。

  “出口在这儿。”蛇祖简短地喊了一声。

  趁凤凰转身往屋后找过去，张起灵将手背在身后，飞快地往窗棂上刻了几笔，随即面色如常地跟在凤凰身后找到蛇祖的位置。

  三人沿着石阶一路往上，快速通过峭壁上的那些建筑群，抵达最险峻的那处悬崖。

  最后的三十多米极其地险峻，修凿的石阶路到这里就断了，只有几条勉强能塞进一只脚尖的天然裂缝。

  “我去。”张起灵说道，“你们散开。”

  说罢直接将手指插入裂缝，手臂一收人就贴在了山壁上，如履平地一般，动作很快，转瞬爬出去十几米。

  剩下两人互相看了看，凤凰朝一边的岔道抬了抬下巴，表示自己去这个方向的另一幢高脚楼看看。

  不久后就传来意为“空楼”的哨声，和她要往其他寨子去探的哨声。

  蛇祖选了同凤凰相对方向的一幢楼，门一带就打开，进入其中。

  同第一家寨子没有什么明显不同，都是很普通的彝族当地人住家，蛇祖在楼下摸了一圈，同样没人，便径直往楼上走去。

  二楼与之前那家倒是有了些不一样，这家的室内并不是一张大通铺，而是围着中心的炭炉摆了五张单独的地铺。

  显然这些单铺都是为来此地的客人准备的，像农家客栈那样为外来商人提供暂住，方便商人在水寨中挨家挨户收购挑选想要的药材或者藤具。

  最靠窗的一张地铺边上就摆放着很多大大小小的藤编物件，模样都非常精巧，以吴邪的眼光看来很多藤编摆件都属于高档货的行列。

  这是一个藤具商人的床铺。

  蛇祖大致扫了几眼，没发觉什么异常，便将注意力放在空窗另一边两张摆得很近的地铺上。

  看样子住在这里的两个人是认识的，或者是同伙，他们的床铺边摆的东西不多，都是一只只洋瓷碗口大的瓦罐。

  这两人估计是虫药农，就是收购寨民养的或者从山上挖的活虫，很多无法在这里加工，就需要把活虫带到外面的河滩小镇，所以价值更加昂贵。

  总之看情况这些人几乎常年在这水寨中生活，同寨中人之间贸易紧密。

  凤凰还在另一边吹哨问蛇祖先前放出去的那条蛇在那儿，要是爬到她边上，她看见了直接砍死。

  蛇祖冷笑了下，没有理会她发的牢骚。

  脖子上的红蛇信子一直在往那些瓦罐探，蛇祖便也有些好奇，伸手去拿其中一只瓦罐。

  就在他手凑近的一瞬间，缠在腰上的一条小蛇猛地一动，勒了他一下。

  蛇祖心中一惊，立即把手撤回来。

  缠在他腰上的小蛇叫惊蛇，是他身上所有蛇中最为敏锐胆小的一只，毒液有致哑的效果，这种蛇对于环境中任何有危险的变化都是警惕的，见风就跑。

  惊蛇动了，说明那只瓦罐中有让它不舒服的东西。

  蛇祖打起十二万分的警惕，小心翼翼捧起那只瓦罐，腰间的惊蛇这次反应更大，已经缩进了他腰后的水靠里。

  蛇祖把这只瓦罐轻轻放到地板宽敞的地方，自己挪到窗户前，做好随时跳窗撤离的准备。

  红蛇自他肩上探出半截身子，往瓦罐凑去，被蛇祖在途中拦了一下。

  红蛇与惊蛇性格完全相反，红蛇对领地震慑性很强，毒性是惊蛇的许多倍，沾之即死，而且自带一种特殊的气场，往往两蛇相对峙时，败退而走的始终是另一条蛇，这条红蛇生来自带王者的霸道气息。

  所以它并不惧怕瓦罐中的东西，而且有些跃跃欲试。

  蛇祖是从一个苗人手里得到的一枚蛊蛇卵，亲自孵化出来这条红蛇，日夜陪伴适应，牺牲了许多条蛇，才将将驯养成功。

  蛇祖牙齿轻微摩擦了几下，腰间一条绿色的有点半透明的蛇飞落下来，贴着木地板爬到瓦罐之前。

  蛇祖配合着它，从一边墙上取下一只鞭子，甩手鞭尾一带将瓦罐抽翻。

  瓦罐的盖子一下摔开，蛇祖就看到罐子里露出一团奇怪的类似鸟绒的灰色东西。

  见到那东西的一瞬，蛇祖大惊失色，身体飞快后撤到窗户边上，牙齿一咬，更多绿色的蛇从他腰间飞落，将那只瓦罐团团围起来。

  紧接着蛇祖一把掀开藤窗扇，舌头一卷翻出哨子，连吹了三四次急促的哨声。

  这是非常紧急的警告哨声，代表遇到了极端的危险。

  很快外面传来两段回应的哨声。

  蛇祖这才回身，做出一个随时能弹射而起的半蹲姿势，单手有节奏地敲击地板，同时另一只手甩鞭，鞭尾破空“啪”的一声撞击在侧翻的瓦罐底部。

  瓦罐被抽得跳了一下，重新落在地上时，从里面那团灰绒中探出两簇彩色的触腿，下一秒，触腿一抖，它的整个身子从瓦罐中闪烁着爬出。

  那是一只五彩斑斓的奇怪虫子。

  那东西下半身长得像蜈蚣一样，比蜈蚣细，但是它前面的腿非常长，像两片手或者头冠一样，又长又繁，可以在身体的两侧张开，它的下半身有数不清的腿，因为它浑身能映到光的壳甲都在闪，每一截甲片显出来的颜色都不一样，多盯几眼人的视线便会出现重影。

  这种浓昳的艳丽就好像做图像处理时将色彩的饱和度调爆了，每一次鳞甲的蠕动都像是故障的电视机彩条画面在疯狂闪动。

  吴邪简直惊呆了，自然界中竟然还有这么张扬的虫子。

  正惊讶间，就看到那虫子立起了上半身，上半身的触脚全部张开，就像孔雀开屏一样，有薄扇那么大，使得虫子的头部看上去形态极度夸张。

  那股扑面而来的自信气势刺激到了红蛇，红蛇高昂起上半身，颈部的褶皮一下撑开，如飞行翼装一般从蛇祖肩膀上飞下来，从那虫子的头顶飞速掠过。

  吴邪的视角就在红蛇身上，但他根本没来得及捕捉究竟发生了什么，只感觉到那让人眩晕的色彩在眼前放大不足一刹，红蛇便已经稳稳落在虫子正后方，并折身回来继续虎视眈眈地紧盯着斑斓虫子。

  斑斓虫子的半边触脚弯折下来，颤颤巍巍了几下才抬起。

  也是这时，吴邪才意识到方才红蛇在与虫子交错而过的刹那间便已与那虫子完成了一次试探性交手，并将自身毒液注入了一些。

  这蛇可真勇啊，吴邪惊叹，那虫子肉眼看着都浑身毒性爆表的样子，它居然直接就咬了一口上去，万一自身毒性比不过可怎么办。

  蛇祖显然也被红蛇突然的攻击行为惊到了，因为他并没有对红蛇下达命令，红蛇是被那只虫子挑衅到这才自发做出了展示自己实力并尝试击杀对方的行为。

  但是很显然红蛇和虫子的毒性相当，所以并未造成严重伤害。

  不过依照吴邪的感受来看，那只虫子的毒性可能要略逊一筹，同样被虫子咬到的红蛇精神相当亢奋，并没有像虫子那样软下去一瞬。

  而红蛇在发现自己的毒素无法做到一击必杀后，立即做出了驱逐的动作。

  斑斓虫子原地抖动着转身，它被红蛇激怒了，头两边的触脚张得更大，颤动间发出扑簌簌的摩擦声。

  红蛇“噗呲呲”吐着信子，昂头看向蛇祖。

  蛇祖会意，牙齿磕碰，围在斑斓虫子四周的绿信蛇全部昂起了头部，同红蛇一起逼近，让虫子面临四面楚歌的困境。


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