两淮风笛斜吹雨，醉里挑簪倒著冠。春秋各有风情在，不看冬夏看远山。——王坦之

两淮风景处处好，我看两淮，应如是吧！

我叫王坦之，今年一十近八。

我出身名门。我所在的家族，乃曲州老牌八大世族之一，原曲州德诏天源王氏。若放在二十年前，我王家也是德诏郡说一不二的望族，门庭若市，车马如流，府前那条长街每日都被攀附拜访者的车辇堵得水泄不通。只是如今衰败气短，不复往日荣光，连那祖宅门前的台阶，怕也早已蒙尘生苔、无人问津了。

我的太爷爷王湛，极重节气。五十年前天下诸王作乱时，他拼尽族力与天源王刘晨死磕，最终以身殉国。那一战，我王家精锐尽丧，族中积蓄消耗一空，族内青壮十去八九，就连祖传的那柄佩剑都折在了战场上。从此实力大减，只能排在曲州八大世族的末位，苟延残喘。

多年前，曲州八大世族经历江锋疯狂屠杀，我王家族力再衰——那些本就不多的子弟、那些勉强维持的产业、那些靠着祖荫苟活的族人，死的死，散的散，如同秋风扫过的落叶，零落成泥。再加上蒋星泽领衔的蒋氏一族依靠江锋这棵大树在德诏郡强势崛起，挤压得我王家几乎没了立足之地。父亲宁折不弯，不擅斡旋又不擅攀附，既不肯低头向蒋氏示好，也不愿曲意逢迎那些新贵。混到最后，我王家连德诏郡都无法立足，只得带领老弱族人远走他乡，在淮南郡苟且度日，寄人篱下，租住在几座漏雨的旧宅里。

如今，我的家族除了父亲仍在九卿之位勉力支撑外，要钱没钱，要人没人。就连宅子都是暂时跟人家租借的，每月到了交租的日子，母亲都要愁上好几天，翻遍箱底凑不出几串钱来。真可谓是一无所有啦！

有几次，我曾寄信给远在长安的父亲，叫他做官不要过廉，适当拿些才能如鱼得水，可每次得到的回信上，只有六个字：休要败坏门风。

我时常都在想，为什么好人命不长，祸害遗千年？我王家为帝国安稳倾尽全力，族人血洒疆场，太爷爷甚至身死殉国，为什么落得个背井离乡、家道中落的下场？反而是那些见风使舵、趋炎附势的小人，一个个飞黄腾达、平步青云，他们有什么资格坐在暖阁里嘲笑我们这些破落户的愚钝？

我苦思冥想，翻烂了家中仅剩的几箱旧书，问遍了族中尚存的长辈，最后，终于从江氏一族的身上，得到了答案。原来，善人从不利己，恶人从来利人。这世道，从来不是按功劳论赏，而是按手段论输赢。守得住本分，守不住家业，这便是我们王家的命。

汉历346年，十二月初三。

我站在一叶扁舟之上，裹着一身有些老旧的翻毛雕裘。那雕裘还是父亲当年得势时置办的，如今毛色已黯，领口磨得发白，袖口处还打过几个补丁，只是远远看去，尚能维持几分体面。江风带着湿冷的潮气扑面而来，吹得那裘毛倒伏，更显出几分寒酸。远眺青山，绵延的山峦被淡淡的雾气缭绕，若隐若现，如同隔着一层轻纱，一时间让我思绪万千。

淮安郡的雪，今年并没有如约而至。整个冬天暖洋洋的，凭身上这件已不再保暖的破雕裘，便可过冬。这在往年是不敢想的事——去岁这个时候，淮安郡的雪已经下了三场，冻死了好几户贫苦人家，连渡口的河水都结了厚厚的冰层。想到这里，我自嘲一笑，嘴角扯出一个苦涩的弧度。除了这一件还算得体的老式雕裘，我的家中，已经再拿不出一件称心如意的衣衫了。弟妹们穿的都是母亲亲手缝补过的旧衣，那些布料洗得发白，薄得能透出光来，冬日里只能缩在火盆旁不敢出门。就连出去办如今日这般如此重要的事情，我都不舍得租赁一艘气派的大船长长威风——那些船家见我衣着寒酸，连价都懒得报，直接摆手赶人。如果不是淮南郡郡守程淳跨郡而来资我百金，我甚至没有勇气踏出淮安郡。不是怕路途遥远，是怕囊中羞涩，丢不起那人，更怕被人问起“曾经威吓一方的天源王氏，怎会落魄至此”。

我浅浅地吸了一口气，那口气在胸腔里转了几转，才缓缓吐出来。如今家徒四壁，穷人自然气短呐！

除了失约的雪，江南还有一个失约的人。我有一少年好友，名为郗超，现在柳州栖光道府，悟杂家之学。这兄弟同栖光道府的季遁、王羲之交往颇深，在杂家一道上颇有造诣，为人也爽利，只是……为人有些势利。同行前我特地命人传书与他，相约淮河渡口，共同北上。想着有他同行，路上也好有个照应，到了琅琊也不至于太过寒酸。可到了约定之日，其人未至。我苦等三天，亦未赴约。三天里，我每日站在渡口张望，从清晨等到日暮，看着一艘又一艘船靠岸，又看着一艘又一艘船离港，始终没等到那个熟悉的身影。江风把我的脸吹得干裂，渡口的小贩都认识了我，投来怜悯又好奇的目光。无奈之下，我只得独自出发，单人独行，连个说话的伴儿都没有，只有船桨划破水面的声音相伴。

我浅浅地呼了一口气，那气息在冷空气中凝成一团白雾，很快消散。亲朋好友无例外，自古求人办事难呐！人家如今攀上了高枝，哪还记得我这个破落户？

除了帝王气弱了些，淮安郡倒是个好地方。这里东临大海，西靠淮南郡，南连柳州雅郡，北与临淄郡接壤。水路便利，水网四通八达，一艘小船顺流而下，可日行二三百里；身手好一些的船家逆江而上，日行百里也不在话下。所以这里的人都说：在淮南以南，船比马快。我自幼在这水乡长大，最是知道水路的便捷，也最是知道，这水路上的人情冷暖，比那江水还凉。

时值初冬，船家们窝冬不愿远行。那些有正经行当的船家，早早就把船泊在了港湾里，任凭出多少银子也不肯动，宁可缩在舱里烤火也不愿挣这份辛苦钱。我亲自带着家老，在各个渡口求了好些日子，受尽了白眼，听够了冷言冷语——“天源王氏？没听说过。”“就这身打扮，还想租船？”“去去去，别挡我做生意。”——方才求到了一位老船家。老船家是个面善之人，脸上的皱纹像是刀刻出来的，每一道都藏着风霜，一双老手布满老茧，指节粗大变形。他见我等事出有急、酬金可观，加之想给明年大婚的儿子攒些彩礼，便笑呵呵一口应答下来，露出缺了两颗的门牙。那笑容，是这趟出门以来，我见过的，最暖的东西。

老人家不擅言谈，只顾卖力行船。我也喜静不喜动，不爱说话。我和老人家一路行船一路走好，交谈甚少。偶尔他递给我一个烤红薯，我接过来默默吃了，那甜糯的滋味在舌尖化开，驱散了几分寒意；偶尔我帮他拉一把纤绳，他点点头算是谢过，那沉默里的默契，反倒比那些虚情假意的客套更让人踏实。就这样，我俩逆流而上，两日光景，眨眼即过。

“唉！唉！唉！小伙子。”老船家慈祥的声音从我身后传来，带着那种水上人家特有的、拖长了尾音的腔调，在这暮色中显得格外悠长，“到啦！”

我从沉思里回神，抬眼看去。一个人潮拥挤的渡口渐渐在视线中清晰，出现在我眼前。码头上人来人往，装卸货物的吆喝声、船家的招呼声、小贩的叫卖声混成一片，热闹得有些刺眼，与我这一路的冷清形成鲜明对比。这里便是我此行的终点，临淄郡，琅琊县。

付过钱，下得船。我孤身一人，穿梭在人潮人海之中，看着各式各样的货物，不禁感叹临淄郡物华之盛。那堆积如山的布匹在夕阳下泛着柔和的光泽，那码得整整齐齐的陶器反射着昏黄的天光，那用竹篓装着的海盐散发着淡淡的咸腥气，每一样都在提醒我，这里与淮安郡的冷清，是多么不同。

隶属于临淄郡的琅琊县，是个底蕴深厚之地。虞夏时，禹划九州，琅琊曾为徐州；商朝时期，这块土地上存过郯国、莒国、费国诸方国，你来我往，征战不休；周灭商后，琅琊地区并入青州，分属齐、鲁两国，管仲、晏婴都曾在此地留下足迹；秦朝统一，地方实行郡县制，琅琊地域共属琅琊郡和郯郡，始皇帝还曾三次东巡至此，在琅琊台上刻石记功；汉武帝时，改设天下十三州部，琅琊地域分属徐州之琅琊国、东海郡、城阳国和兖州之泰山郡；东汉时，改琅琊郡为琅琊国，光武帝刘秀的儿子刘京被封于此，建都于莒；三国一统后，因丞相诸葛亮一族出自琅琊，琅琊郡未有变化，甚至因为丞相的缘故，声名更盛，成为天下人景仰之地。

神武帝时，秦汉一战，帝国东纳西域，南吞羌月诸国，北拓疆土五百里，疆土激增，人口暴涨，重新划分疆土已经不可避免。奈何神武帝晚年神衰气竭，无力调和各方矛盾，此事只能稍作延缓，重划九州成了他临终前的一桩憾事，据说他驾崩前还在念叨此事。

二十年前，现帝继位。登基之后，天子刘彦趁热打铁，将千万里疆土重新划分，列为锋州、嗔州、薄州、仪州、柳州、曲州、沧州、牧州、明州九州。九州下设郡数个，琅琊郡降郡为县，同东莱、临淄、泰山、济南等郡，合称为临淄郡，郡守首府勒翎县，隶属曲州辖下。这一番变革，有人欢喜有人愁，欢喜的是那些新贵，愁的是我们这些旧族。

整合之后的帝国，每州疆土百万，每郡疆土小则几万里，大则十万余里。各郡郡守管辖土地，不亚于当年分封诸王，可谓权柄滔天。所以，陛下当年还从州牧手里，收回了郡守的任免之权，将人事权牢牢抓在中央。这一考虑，不可谓不绝不妙。只可惜，上有政策，下有对策，这些郡守们，各有各的盘算，时间久了，阳奉阴违者不在少数。

说道临淄郡，就不得不提临淄郡的地头蛇，勒翎段氏。

当年段氏一族还是个二流家族，靠着给历任郡守鞍前马后，勉强混口饭吃，在世族中根本排不上号。但通过联姻之法，他们迅速整合临淄郡的小世族，保段锐金登上了临淄郡郡守之位。一人得道，鸡犬升天。段家人做官的做官、敛财的敛财，在这齐国故地横行霸道，飞扬跋扈，肆无忌惮。但凡有谁挡了他们的路，轻则破家灭门，重则株连九族，这些年不知有多少小门小户被他们吞得骨头都不剩。近年来在蒋星泽的牵线搭桥下，更是与江氏一族狼狈为奸。江锋称王后，段锐金那条老狗，更是企图裂土封王，私称“齐王”，委实可恶！

所以，今天我来这里的目的，只有一个：联合与段氏同在临淄郡的琅琊王氏，共同阻击段氏，断掉江锋的一大臂膀。若是能成，我王家或许还有翻身之日，不负太爷爷当年洒下的热血；若是不能……我不敢往下想，只觉得肩上的担子又重了几分。

陷入沉思之际，身边人流渐稀。我抬眼望去，天色已经见黑，夕阳的最后一抹余晖正从西边的山尖上褪去，像是一盏快要燃尽的灯。冷风飕飕吹过，卷起地上的落叶和尘土，打在脸上生疼，我不禁皱起了眉头，眉心拧成一个解不开的结。王家暂定族事的王世飞与我约好，在我下船后，派人来迎。可此时天已见暗，暮色昏晓，仍不见王家一人，这是何故？码头上的人渐渐散了，货物也搬空了，只剩几个船家在收拾缆绳，偶尔投来好奇的一瞥，那眼神里带着几分看热闹的意味。远处的城门在暮色中显得格外幽深，仿佛一张合不拢的嘴。

我心中稍一思索，便既明了，心中不禁恼怒不已，一股火气从胸腔直冲头顶，烧得耳根发烫。

不遣人迎，亦不回信，看来王世飞那小子，这是想毁约啊！

定是听说我王家如今落魄，怕沾上我这个穷亲戚，坏了他们攀附段氏的好事。我攥紧了拳头，指甲几乎要嵌进掌心。

初冬夜寒，我裹了裹不再保暖的雕裘，那寒风像针一样扎进领口、袖口，扎进每一个破洞和缝隙里，顺着脊背一路凉下去。我站在空荡荡的渡口，望着渐渐暗下去的天色，望着那扇始终没有打开的城门，顿时陷入了两难的境地。走也不是，留也不是；进也不是，退也不是。往前走，是未知的冷遇；往后退，是更深的落魄。

我德诏王氏，除了父亲留下的一班忠心耿耿的老伙计，现在一无所有。那些老伙计，有的已经白发苍苍，有的已经步履蹒跚，可他们还在等着我，等我这个不成器的少主，带着他们重现王家的荣光。想到他们，我心里又酸又涩，那点恼怒也化作了更深的无奈。想要再奉王命以成大事，只能借助外力。而这外力的首选，自然是与段氏同在临淄郡的琅琊王氏。琅琊王氏还是有点实力的，瘦死的骆驼比马大，再怎么样，也比我这破落户强上百倍，至少他们还有宅邸，还有门生，还有人肯递帖子拜会。

程淳邀请曲州七族水上会盟那天，王世飞这小子说他王家要啥没啥。哼，据我了解，可不是这样。琅琊王氏现任族长王彪之，作为前太子刘淮宠臣，虽然未入五公十二卿，但明眼人一看便知，这是一支前途无量的潜力股。太子虽被废，可根基还在，朝中仍有不少人念着他的好，指望着他东山再起。所以，在他琅琊王氏的官邸，拜会者、送礼者、攀附者、吹捧者，不计其数，门前车马从未断过，怎会像他说的那般不堪？而且，将来刘淮继位大统——只要太子能复立，他琅琊王氏更会野鸡变凤凰，再次兴起，坐霸曲州，亦未可知。到时候，他们怕是连正眼都不会瞧我们这些穷亲戚一眼。

所以，在收到凌源侯刘懿的助战信后，我想都没有想，便致信王世飞。我以为，同为王氏一脉，同病相怜，他总该给我几分薄面。我以为，共击段氏，对两家都有好处，他没有理由拒绝。我以为，这世上总还有几分情义在……

但我没想到的是，这龟孙子，反悔了！连面都不肯露，连封信都不肯回，就这么把我晾在这寒风里。

我孤身蹲在渡口，望着渐渐暗下去的天色，望着那扇始终没有打开的城门，无奈一笑。那笑容挂在嘴角，比哭还难看。风更冷了，吹得那件破雕裘猎猎作响，吹得我眼眶发酸，鼻子也跟着泛酸。我把脸埋进领口，缩成一团，像一只无处可去的野猫。

这可真是，人世无常啊！


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