废墟深处。

陈风盘膝而坐，周身的星辰之力一圈一圈收敛回丹田。两日高速攀登，灵力倒是充沛得很，两千层的天道馈赠还在经脉中温流转，但神魂的消耗骗不了人。太阳穴突跳着，一种隐约的钝痛。

“休息一天，明天继续。”

“汪。”

大黄趴在他脚边，尾巴有一搭没一搭地扫着地面上的碎石。那几颗新长出的星点在暗处一明一灭，看上去跟个会发光的拖把似的。

安静。

太安静了。

这片废墟位于通天塔外围三十里处，是一座不知年代的古城遗迹。塌了大半，只剩些断壁残垣。陈风选这里落脚，就是看中了它的偏僻。

可现在——

四周连虫鸣都消失了。

陈风猛地睁眼，抬头。

一道金色的遁光悬在废墟上空。无声无息，不知道已经停了多久。

千罚。

金色长发垂落至腰际，金色的瞳孔俯视着下方。那种居高临下的姿态浑然天成，不是刻意摆出来的——他就是站在那个位置的生物。

身后跟着四只金鳞鹰，体型比千罚小了一圈，但修为全部在炼虚中期以上。翅膀收拢，人形站立，目光警惕地扫视四周。

护卫。

妖兽一族年轻辈前三的天骄，出行带着四个同阶护卫。

排场不小。

陈风没有动。

大黄也只是竖起了耳朵，连姿势都没换。尾巴还在扫地。

千罚的目光在一人一狗身上停留了几息。

他降落了。

金光散去，靴尖点地，稳站在十丈之外。动作干净利落，一点多余的灵力波动都没有。

高手。

陈风在心里给了个评价。

“陈风。”

千罚开口了。声音不大，每个字的咬合却极其清晰。

“你应该知道我是谁。”

不是疑问句。

陈风抬了眼皮，打量了他两息。

“金鳞鹰的千罚，年轻一辈前三。”

顿了顿，又补了一句：“听说排第二。”

千罚的表情没什么变化，但身后一只金鳞鹰的嘴角抽了一下。

“看来你确实认识我。”千罚微偏头，“省了自我介绍的功夫。”

他往前走了一步。

不急不缓，像在自家后院散步。但那一步落下的时候，地面细微地震了一震。不是灵压外放，是纯粹的体魄重量。

金鳞鹰一族的肉身强度，果然名不虚传。

“我只想问你一件事。”

“问。”

“我族的尾羽，是不是你散出去的？”

大黄的尾巴停了。

陈风面上纹丝不动。

心里却在快速运转。

这家伙怎么查到自己头上的？时间线对不上——尾羽散出去还不到三天，各族之间的指控和混乱还在持续发酵，按理说千罚不该这么快就跳出表面的迷雾。

不对。

不是查到的。

是推出来的。

千罚是聪明人。那些尾羽栽赃的手段确实粗糙，明眼人都能看出猫腻。关键不在于谁被栽赃了，而在于——谁有能力搞到金鳞鹰的尾羽，又有动机把水搅浑。

能在妖兽区域活动自如的人族修士。

刚好在这个时间点出现在太初道庭。

两日两千层的通天塔记录，让他的名字传遍了整个营地。

太显眼了。

陈风在心里骂了自己一句。早知道就该慢点爬。

还有大黄——一条能和人族修士搭档闯塔的妖犬，太古雷熊那边的通报里写得清楚楚。妖兽一族内部的情报共享做得比人族好多了。

千罚八成把这些碎片一拼，就拼出了他的轮廓。

“不是。”

陈风开口了。

表情坦然。

千罚盯着他的眼睛，一眨不眨。那双金色的瞳孔里有竖瞳，跟猛禽一样，带着一种天生的压迫感。

三息。

“我不信。”

“那你来问我，是想让我承认？”

“我来问你，”千罚的语速没变，“是给你一个体面的机会。”

“哦？”陈风挑了挑眉，“什么体面？”

“交出剩余的尾羽，告诉我你从哪弄到的。这件事到此为止。”

到此为止。

说得轻巧。

陈风笑了一下。不是嘲讽，就是单纯觉得这话有意思。

“千罚。”

“嗯？”

“你有证据吗？”

千罚没接话。

他偏了偏头，目光落在大黄身上。金色竖瞳微眯起，像在辨认什么东西。

“你的狗……”

“怎么？”

“它身上有我族的气息。”

陈风心头一跳。

小金。

大黄跟小金朝夕相处那么久，金鳞鹰的血脉气息早就渗进了毛发里。平时接触的那些修士和妖兽感知力有限，察觉不到。但千罚不同——他对本族血脉的敏感度，恐怕精确到了根须级别。

藏不住。

那就不藏。

“我朋友是金鳞鹰。”

陈风决定半真半假地说。往深了藏反而露破绽，不如主动亮一半底牌。

“谁。”

“金莲。”

千罚的反应比陈风预想中要大。

金色的瞳孔收缩了一瞬，嘴角那点若有若无的弧度彻底消失了。

他站在那里，表情复杂。

不是愤怒，不是惊讶，而是一种……嫌恶？

“金莲。”

他重复了一遍这个名字，像在确认自己没听错。

“你和那个废物是什么关系。”

废物。

陈风的笑意收了。

和云迹之前说的一模一样。金鳞鹰一族内部对金莲一脉的态度，从来不是什么秘密。被驱逐、被嘲笑、被遗忘。连千罚这种天骄人物，提起来都是一口个“废物”。

小金从来没跟他抱怨过这些。

但有些东西不需要说出口。

“你管不着。”

千罚挑眉。

“跟一个被逐出族的废物混在一起，你的品味真是让我意外。”

“你对我的品味有什么期待吗？”

千罚沉默了一瞬。

然后笑了。

不是友善的笑。是那种打量猎物时，发现猎物比预期有趣时的笑。

“你倒是不怕死。”

“你也不会在这动手。”

陈风站起身来，拍了拍屁股上的灰。

他比千罚矮了小半个头，但站起来的那一刻，气势丝毫不弱。

两人视线相交。

不足十丈的距离，灵压无声碰撞。

地面上的碎石“啪”裂开。不是一两块，是两人之间那片区域的碎石全部在龟裂。灰尘被气浪托起，悬在半空中打旋。

后面四只金鳞鹰的脸色全变了。

它们跟千罚出来过很多次，见过不少年轻辈的高手。但能在千罚的灵压下站得这么稳的，一只手数得过来。

那个人族修士——明只是炼虚中期——身上的底蕴却深得离谱。

有只金鳞鹰不自觉地退了半步。

另外三只没退，但翅膀根部的羽毛已经炸开了。

“有意思。”

千罚先收了灵压。

他转身，背对着陈风。

“金莲欠我千罚一族的债，迟早要还。”

“他欠你什么债？”

千罚停了一瞬。没回头。

“这不是你该操心的事。”

金色遁光冲天而起。

他的声音从半空中飘下来，散在风里。

“他的朋友，最好别插手。”

五道金色流光划过天际，消失在远处的云层中。

快得像是怕多留一秒就会忍不住动手。

陈风站在原地，目送那几道金光彻底消失，才缓缓呼出一口气。

“汪？”

大黄凑过来，歪着脑袋看他。

“这事比想象中麻烦。”

陈风揉了揉太阳穴。千罚已经把他和金莲联系在了一起。就算没有直接证据证明尾羽的事是他干的，但这个梁子，结下了。

不过话说回来——

千罚的反应很有意思。

他提到金莲的时候，那种厌恶不像是对一个陌生人的。更像是……对一个特定的人。

金莲欠千罚一族的债。

什么债？

小金从没提过这件事。

“改天得好好问他。”陈风自言自语。

大黄“呜”了一声，爪子在地上刨了两下，从储物戒里叼出一根金灿灿的尾羽，摇着尾巴献宝。

陈风：“……”

“你收好。别在外面叼出来。”

大黄委屈地收回去了。

还剩三根。

得省着点用。

陈风重新盘膝坐下，闭目调息。

赤云宗那边有倪辰盯着，金鳞鹰这边又多了一个千罚。通天塔还没爬到一半，已经树了两个对头。

效率挺高。

算了。

“明天继续登塔。”

陈风闭着眼说了一句。

“等到了六千层……”

嘴角微动。

“再跟他们一个一个算。”

大黄趴下来，眯着眼睛打了个哈欠。

星点在它毛发间一闪一闪的，像是在回应主人的话。

塔还有四千层。

够了。


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