招贤令发下半月，凉州都督府门前渐渐热闹起来。

最初几日，多是好奇观望的百姓。

渐渐地，开始有落魄书生、怀才不遇的胥吏、甚至几个胡商打扮的人前来探问。

这日，杜元颖拿着初选名单来到刘绰书房，神色复杂：“节帅，这是十日内投帖自荐者，共八十七人。下官初筛后，留下三十二人。只是……”

他脸色微红顿了顿，“其中确有几位……容貌颇为出众。”

刘绰接过名单，饶有兴致地翻看：“哦？都是些什么人？”

“有三人尤为特殊。”杜元颖指着名单，“其一，秦州落魄士子柳文渊，二十二岁，精通律法、算术，然连续三年科举不第。相貌……”

刘绰有些激动：“相貌如何？”

杜元颖道：“据门吏说，‘清俊异常’。”

“不错不错，继续继续！”

一旁的玉姐儿忍不住腹诽：姨母，你是怎么做到一边给姨父写情意绵绵的信，一边这么期待旁的美男子的？

“其二，原甘州法曹周明，三十五岁，熟悉河陇民情刑狱，因不愿同流合污被排挤去职。此人‘面如冠玉’。”

“好好好，好一个面如冠玉！”

玉姐儿：为什么我也有点期待了？

“其三，”杜元颖表情更古怪了，“是个女子。凉州本地人，名唤石云娘，二十六岁，自称曾在吐蕃贵族府中为婢，通吐蕃语、回鹘语，熟知吐蕃内情。但门吏报，‘姿容有瑕’。”

刘绰激动起身：“有女子报名？这是好事啊！未免落人口实，明日面试，你、李司马、白掌书记同场。咱们公平考核，记录在案。选谁不选谁，凭本事说话。”

“是。”

次日，都督府偏厅设为考场。

刘绰端坐主位，杜元颖、李司马、白居易分坐两侧。玉姐儿坐在刘绰身后旁听学习。

第一场考律法刑名。

柳文渊果然生得眉目清朗，举止从容。答题时引经据典，条理清晰，对《唐律》与河陇实际情况的结合颇有见地。

第二场考算术实务。

周明虽已三十有五，但面白无须，五官立体，颇有几分建模脸的底子。他接过账簿样题，只看片刻，便执笔计算，又快又准。

“此乃模拟凉州去年收支账。”杜元颖道，“你可能看出问题？”

周明指着其中一项：“军粮采买支出，较往年高四成，但驻军人数未增。要么粮价暴涨——然去岁凉州粮价平稳；要么……有人虚报数量，中饱私囊。”他顿了顿，“小人在甘州时，便见过类似手法。”

刘绰与杜元颖交换眼神。此人确有实务经验。

第三场考语言与情报。

石云娘进来时，厅中微微一静。

她约莫二十六七岁，身着简朴的靛蓝布裙，头发挽成寻常妇人髻，不施粉黛，举止沉稳，眼神清正。

可那张脸，眉眼深邃，鼻梁高挺，肤色是河陇女子少见的白皙，若不是右半张脸上的烫伤，分明是个大美人。

“民女石云娘，见过节帅、诸位官人。”她行礼，声音平静。

“听说你通吐蕃语、回鹘语？”刘绰问。

“是。民女十二岁时，家被吐蕃骑兵所掠，父母皆亡。民女被掳至吐蕃贵族府中为婢十年，去年唐军收复凉州，才得脱身。”石云娘语气平淡，像在说别人的事。“因常随主人接触往来商队、使者，故学会了回鹘语。”

刘绰问：“你在何人府上为奴？”

石云娘道：“尚绮心儿！”

“前吐蕃东道节度使之子，总督将军尚绮心儿？”几位考官相互看了看，刘绰开口确认。

“是！”

白居易问道：“若让你整理吐蕃各部落动向情报，你当如何着手？”

石云娘不假思索：“其一，联络仍在吐蕃境内的旧识——当年同为婢仆者，如今或有在各部落头人府中者。其二，可派暗桩藏于往来商队，商队消息最灵通。其三，收买或接应从吐蕃逃归的汉民、奴隶。但需谨慎甄别，防其双重作探。”

白居易笑了笑，“你是唐人，又如何能近身伺候尚绮心儿多年，还能活着离开？”

这话说的直白，说到双重作探，难道你石云娘就没有嫌疑？

爱美之心人皆有之，身居高位的人为何要放一个脸上带着烫伤疤痕的人伺候在侧？

石云娘不气不恼，躬身道：“回上官，民女本生于殷实人家，自小便读书认字。被掳至尚绮心儿府上后，为自保不惜自毁容貌，装聋作哑十年。他以为民女听不到也不会说话，这才将留民女在身边伺候。”

刘绰忍不住眼眶含泪，在心中狂吼：这不就是毁容充当卧底的光明右使范遥？

难怪听她说话的声音那么奇怪，

“姑娘真是好魄力、好定力，刘某佩服！”

石云娘抬眼看向刘绰：“节帅，民女有一言，不知当讲不当讲。”

“讲。”

“吐蕃人重血统、重武力，轻视文教。若要他们真心归附，仅靠怀柔不够，需同时展示军威。不如……”她顿了顿，“选精锐之师，在边境举行演武，邀吐蕃部落观礼。让他们亲眼看到我唐军之强，明白抵抗无益，归顺有利。”

刘绰眼中露出赞赏之色。此女不仅有语言才能，更有见识。

三场考毕，刘绰与三位考官商议。

“柳文渊才学不错，但略显书生气。”李司马道。

“周明实务经验丰富，熟悉河陇积弊。”杜元颖说。

“石云娘……”白居易犹豫，“她身份特殊，曾在敌营为婢，恐有人非议。”

刘绰沉吟片刻：“三人皆可用。柳文渊补入司法曹，先做书吏，看他实务如何。周明去度支曹，协助清查各州账目——他既熟悉贪墨手法，正好用其所长。石云娘……”

她看向杜元颖：“设一个‘蕃情所’，由石云娘负责，专司搜集、整理吐蕃及诸胡情报，直接向我禀报。给她配两个可靠的文书。”

杜元颖一惊：“节帅，让一女子独掌情报之事，这……”

“我不也是女子？”刘绰道，“她熟悉吐蕃，又有谋略，正是合适人选。至于非议……”她笑了笑，“本帅受的非议还少么？不差这一桩。”

三人录用的消息传开，果然引起议论。

有人说刘绰果然看重容貌，柳、周皆是美男子，立时便有人反驳：石云娘是美人么？她脸上那么大一块疤，多吓人？

玉姐儿也忍不住提醒：“姨母真信那石云娘说的话？”

刘绰拍了拍她的手：“放心，搞情报我自有我的渠道。她负责的只是官面上的。是真是假，多验证几次就好了。”

两个月后，石云娘向刘绰呈上一份密报：

“节帅，近日吐蕃内乱加剧。尚绮心儿一族失势，新上台的论莽罗急于立威，可能于秋后骚扰边境。”


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