地方的三司分权的后果就是地方互相推诿扯皮，难以完成朝廷的任务，所以从天顺之后，在边疆发生战事的时候，朝廷就不得不向地方临时派出大员来统领三司，也就是所谓巡抚，而为了加重巡抚的权力，使得巡抚能够能够统御地方三司，朝廷只能够向地方派出高级言官。

因为这些都察院的高级言官，手握监察大权，能够对于这些地方官员形成强大的压力，才能够更好的解决朝廷对于地方的控制问题，因为“巡抚”者，代天子巡行安抚地方之临时差使也。其全称是“巡抚某地方都察院副都御史（或佥都御史）”，有时还加兵部侍郎衔，俗称“部院”。

这个名称就凸显了巡抚的中央特派性质，从官制上来说，巡抚并非地方官员，而是朝廷的部院大臣，仅仅是临时有事呗派遣到地方处理地方的事情的，早期的巡抚也确实是事毕即还，并不是什么固定差遣。但是现在不仅仅是巡抚还有总督，都从朝廷的临时钦差变成了地方的督抚大员，但是他们仍旧具有朝廷中央部院大臣的特征。

如巡抚是都察院右佥都御史，总督是都察院右副都御史，他们都是高级言官，能够对于对于地方三司形成强大的压力，所以才能够统御地方三司和府州县，但是朝廷也很快发现了这种制度的问题，督抚在地方的权力过大，地方官员是难以抗衡的。

所以只能够从朝廷再度派出监察官员，加强对于地方官的监督，也就是所谓的巡按御史，洪武年间即有巡按御史之设，然非常例。至永乐元年二月乙卯，遣御史分巡天下，遂为定制。

朝廷认为，巡按御史品级很低，无法和督抚一样控制地方行政权力，同时可以作为朝廷的耳目，监察地方的动向，但是现在一样也出现了问题，就是巡按御史确实是可以对于地方府州县和三司官员形成强大的监督，但是对于督抚来说，巡按御史就不够看。

原因很简单，这些督抚自己就是高级言官，而巡按御史只不过是都察院的基层牛马，和这些高级言官相比自然是无法抗衡的，而且巡按御史的职权过重，敢于地方行政，也是一个极为要命的事情。

其实朱载坖很清楚其中的缘由，地方官总是要割据称雄的，于是不断派中央言官去分他们的权，形成了巡察之官架空常设之官的制度；人心莫测而必分其权，政出多门办不成事又不得不集中事权，形成了集权—分权往复循环之例。就是现在大明的这种情况的主要原因。

虽然现在大明的这种情况还不是很突然，但是实际上已经初见端倪了。

对于朱载坖的这个问题，叶向高自然是清楚其中的重要性的，他有些不太明白，自己不过一个七品都给事中，朱载坖怎么突然和自己讨论起了这样的事情，这是应该和阁部重臣商量的事情，所以叶向高是十分之谨慎的，生怕回答有问题，同时他也不敢过度去说大明。

所以叶向高就朱载坖所提出的问题说道：“陛下，汉武之失，在于高下不分也，《春秋》之义，用贵治贱，不以卑临尊。刺史位下大夫，而临二千石，轻重不相准，失位次之序。而朝廷乏力，则使刺史做大也。”

叶向高认为刺史制度的最终失败主要是有两个原因，第一就是不符合儒家的尊卑观念，儒家思想强调，国家的治乱，取决于等级秩序的稳定与否，刺史以小管大，自然与儒家传统的尊卑有序等级观念不相容。而刺史卑官而权重，必须出现监察权凌驾于行政权之上的事情。

第二点就是朝廷力量的削弱，当朝廷鼎盛之时，地方此事对朝廷管辖地方其起着良好的维护作用。而到王朝末年，朝廷削弱的同时，地方刺史迅速割据一方，又进一步瓦解中央政权的统治。这个问题在两汉表现的尤为明显。

两汉末年，朝廷政局动荡，皇帝多早夭，诸太后在选择继位人选往往贪孩童优先，多达11个皇帝为少年甚至幼年继位，朝中的军政大权被轮流掌控在宦官与外戚手中，朝堂上政争不断，今天宦官杀外戚，明天外戚杀宦官，实在是无暇顾及地方。而刺史由于是监察官员因而常驻地方治所，越权干预地方行政事务的现象愈加严重。

再加上民变四起，朝廷无力镇压，而一郡所辖的地域过小，财力单薄，军事力量较弱，也无力镇压大规模农民起义。划分为州的监察区划很大，一州平均约辖有七八郡，有足够镇压一方叛乱的能力，但也有足以割据一方的人财地等物质基础。

刺史们在镇压黄巾之乱的过程中迅速崛起，掌握了军政实权，形成了事实上的藩镇。

对于叶向高的这个分析，朱载坖也是赞同的，不过朱载坖也看出来了，叶向高胆子还是太小，只敢说两汉之事，不敢继续延伸。

不过朱载坖觉得这是很正常的事情，毕竟他现在只不过是个七品都给事中，让他说这些事情，实在是有些强人所难了。

朱载坖于是对叶向高说道：“卿所言精当，只是胆量太小，不必讳言，阁部之事，卿当放胆而为，有不便者，可以直接奏请召对。”

朱载坖给了叶向高奏请召对的特权，这是连叶向高自己都没有想到的事情，现在就是三品侍郎，朱载坖也未必能够一一单独召见，何况他一个七品的都给事中，叶向高出了西苑之后，朝廷上下都传遍了此事，叶向高刚刚回家，沈鲤就已经派遣自己的心腹家仆来请叶向高过府一叙。

叶向高到了沈鲤家中之后，立即被请进了书房，沈鲤问道：“沈龙江可曾为难于你？”

对于沈鲤的话，叶向高报以苦笑，沈一贯是没有怎么在言语上为难他，但是他给叶向高整了一个大活啊。


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