公孙瓒收回目光，策马向前。

围攻北门的是曾经的“西园八校尉”之一的淳于琼。

公孙瓒与公孙越二人率领白马义从奋勇向前，白马义从的正面冲锋能力还是非常强横，淳于琼抵挡不住，暂时撤退，并派人向围攻东、西门的颜良、文丑两人求援。

当颜良、文丑二人率军赶来时，公孙瓒等人早已经不知去向。

随后乐毅等人攻下了南行唐城，进入城中后，乐毅下令：“对城中百姓与投降的将士当秋毫无犯，违者，军法处置，并带来水源与粮食赈济对方。”

准备与城共存亡的数百将士，感念乐毅的恩义，于是向对方投降。

随着公孙瓒的大败，袁绍全据冀州之地，声望与日俱增。

在朝廷中与汝南袁氏交好的世家大族们，向皇帝刘协建议，公孙瓒治理不当，导致河北大地哀鸿遍野，民怨沸腾，应当罢免公孙瓒的官职，封袁绍为冀州刺史。

刘协与心腹贾复、李广、吴汉、贾诩等人商议后，暂时还不想得罪汝南袁氏，何况幽州的物资若是运往京城，必将经过冀州，袁绍全据冀州已经木已成舟，于是派遣使者前往邺城，封袁绍为冀州刺史。

…………

此时公孙瓒的队伍穿过荒野，穿过被蝗虫啃光的田地，穿过空无一人的村庄。

偶尔能看到路边倒毙的尸骨，已经腐烂得面目全非，分不清是饿死的百姓还是战死的士卒。

野狗在远处徘徊，瞪着血红的眼睛，等着他们离开后，再去啃食那些残骸。

“兄长，这里已经是白陉古道，前方就是白陉谷，过了白陉谷，就进入到并州的雁门郡地界。”公孙越策马而来，低声说道。

白陉古道不但是连接并州与冀州的桥梁，亦是晋商交流南北、通货东西的重要商道。

春秋战国时期，白陉古道便已存在，一直到了二十世纪七十年代，这条古道才渐渐被荒废。

公孙瓒闻言点点头，没有说话。

并州。

那个地方他从未去过，只知道在太行山以西，地广人稀，常年与匈奴等胡人部落接壤。

他的师弟刘备，如今就在那里当刺史。

说起来，他们已经多年没有见过了。

当年在缑氏山上，刘备比他小几岁，总是跟在他屁股后面转，一口一个“师兄”叫得亲热。

他教刘备骑马，刘备帮他洗衣服，两人挤在一个被窝里睡觉，一起挨老师的戒尺。

那时候，他们都以为自己将来会成为名将，封侯拜相，光宗耀祖。

可如今，他成了丧家之犬，作为朝廷的冀州刺史，却丢失了自己的领土，而且还被治下的百姓、士人口诛笔伐。

反观并州刺史刘备，却将治下诸郡经营得有声有色。

公孙瓒忽然想起了当年恩师卢植对他们所说的话：“这批学子之中，未来的成就，他最看好并不显眼的刘备。”

这让当时的同门师兄弟愤愤不平。

公孙瓒苦笑一声，不知道见了面，该说些什么。

“伯圭公，喝口水吧。”关靖策马过来，递给他一个水囊。

公孙瓒接过水囊，仰头喝了一口。

水是凉的，有些苦涩，像是从哪个水洼里舀来的。

但他没有说什么，只是把水囊还给关靖，继续策马前行。

傍晚时分，队伍在一处山坳里扎营。

没有帐篷，没有铺盖，只有数十堆篝火，和围坐在篝火旁默默无言的士卒。

他们从马背上解下干粮袋，掏出仅剩的一点面饼，就着凉水咽下去，谁也不说话。

公孙瓒独自坐在一块大石头上，望着远处的太行山。

山影在暮色中越来越深，像是一道巨大的屏障，把冀州和并州隔开。

翻过这道屏障，就是新的开始。

可新的开始，又是什么呢？

身后传来脚步声，是公孙越。

他走到公孙瓒身边，在他旁边坐下来，沉默了好一会儿，才开口道：“兄长，你说刘玄德会收留我们吗？”

“我与玄德当年在缑氏山上求学之时，他曾经指着一棵十余丈高的桑树言道：‘我将来一定会乘坐这样的羽葆盖车。’

说明玄德胸有大志，而他这些年在并州的所作所为，又印证了这一点。

如今天下大乱，玄德想要在乱世之中建功立业，就必须广纳人才，而我们就是这样能帮助他的人才啊！”

夜色渐渐深了。

篝火的光映在公孙瓒脸上，明明灭灭，让人看不清他的表情。

远处传来狼嚎，一声接一声，凄厉而悠长，像是在为这片荒凉的土地吟唱一首挽歌。

公孙瓒忽然想起老师卢植说过的一句话。

那是在他们即将出师的那天，卢植把他们叫到面前，对他们说：“你们记住，这乱世里，活到最后的人，不一定是最强的，也不一定是最聪明的，而是最能忍的。”

那时候他年轻气盛，觉得老师这话太窝囊了。

大丈夫生于世，当快意恩仇，当驰骋沙场，当建功立业，怎么能事事忍让？

可如今他终于明白，老师说的是对的。

能忍，才能活。

能活，才能等到翻本的机会。

“越弟，明天一早，咱们就动身。早点过白陉谷，早点到达并州。”公孙瓒忽然开口。

公孙越微微点头：“知道了。”

公孙瓒站起身，望着远处的太行山，望着山那边看不见的并州。

夜风吹动他的衣袂，吹动他斑白的两鬓，吹动他脸上那道新添的伤痕。

“玄德，为兄如今穷途末路前来投奔，不知你是否会看在昔日的情面上，让我这位‘白马将军’浴火重生呢？”公孙瓒心里默默想道。

没有回答。

只有风声，和远处隐隐约约的狼嚎。

但他知道，无论答案是什么，他都必须走下去。

走到并州，走到那个可能收留他的地方，走到那个也许能让他重新开始的人面前。

因为这是他与麾下仅剩的五千余白马义从最后的一条路了。

…………

次日。

雁门郡，阴馆县。

刘备正在处理公事，斥候来报：“冀州刺史公孙瓒在与袁绍军的交战中，惨败。

如今整个冀州全部被袁绍占据，穷途末路的公孙瓒带领五千余人，经过白陉谷，已经进入雁门郡。

按他的行军方向来看，很可能是来阴馆县投奔刺史大人。”

刘备手中的竹简啪的掉在地上。

“你说什么？伯圭兄败于袁本初之手，丢失了整个冀州，正在前来阴馆县的路上？”刘备难以置信道。

一旁的张良捡起地上的竹简，郑重的说道：“公孙瓒为人只懂武力征伐，不懂治理州郡，是个合格的将军，却不是个合格的诸侯，失败亦在情理之中。”


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