正说著，门外传来一阵轻盈的脚步声，夹杂著衣裙摩擦的细微声响，还有一股淡淡的梅花香气，在这满是汗味和铁锈味的大堂里显得格格不入。

    「苏将军……」

    一个清脆如黄莺出谷的声音响起。

    苏烈抬头望去，只见一位身著淡蓝色滚边白狐裘的少女正站在门口。

    她没撑伞，发鬓上沾著几片雪花，小脸被冻得微微发红，却更显出几分楚楚动人的娇艳，里提著一个精致的红木食盒，手指因为用力而有些发白。

    正是夜家前夜王膝下三小姐夜清澜。

    「末将见过三小姐。」

    苏烈虽然心里转了无数个弯，但面上依旧是一副公事公办的模样，抱拳行礼，不卑不亢。

    夜清澜看著眼前这个身材魁梧、满脸风霜的男人，眼底闪过一丝复杂的情绪。

    有畏惧，有希冀，还有一丝少女特有的羞涩。

    「苏将军多礼了，清澜今日冒昧打扰，是……是看将军连日操劳，特意做了些糕点送来。」

    她深吸一口气，勉强挤出一个笑容，

    说著，她款款走到桌边，开启食盒。里面是几块精致的梅花糕，还有一碗热气腾腾的姜汤，卖相极好，一看就是用了心的。

    「这是……」

    夜清澜犹豫了一下，轻咬红唇。

    「这是家姐清婉以前最爱吃的，我也学著做了些，不知合不合将军的口味。」

    提到二姐夜清婉（赵匡胤之妻），大堂里的气氛微妙地凝滞了一瞬。

    苏烈看了一眼那糕点，又看了一眼夜清澜那双期盼又忐忑的眼睛，心里叹了口气。

    这哪里是送糕点，这是来「投诚」的。

    「三小姐有心了。」

    「天寒地冻，三小姐请坐下说话。」

    苏烈没有动那糕点，而是做了一个「请」的手势。

    夜清澜眼神一亮，顺从地在下首的锦凳上坐下，但只敢坐半个屁股，显得有些局促。  

    「苏将军，如今玉州危如累卵，蒙古铁骑虽退，但虎视眈眈。」

    「姐夫与……与赵将军又因政见不合，屡生摩擦，清澜一介女流，虽不懂兵事，却也知道再这样内耗下去，玉州百姓将无宁日。」

    她沉默了片刻，似乎在组织语言，最终还是决定开门见山。

    「将军乃当世名将，又是宸王宗族，若将军能坐镇玉州，清澜……清澜愿代玉州百姓，谢将军再造之恩。」

    她抬起头，目光灼灼地看著苏烈。

    这话说得很漂亮，既捧了苏烈，又把姿态放得很低。

    「三小姐言重了，定方奉主公之命北上抗蒙，守护玉州本就是分内之事。」

    苏烈端起茶碗，藉著喝茶的动作掩饰眼底的精光。

    「至于玉州的治理，自有主公定夺，定方不敢僭越。」

    夜清澜闻言，眼底闪过一丝失望，但随即又燃起希望。

    「将军明人不说暗话，清澜今日来不止是为了玉州百姓，也是为了……为了夜家。」

    她站起身，走到苏烈面前，盈盈下拜。

    「父王被擒，生死未卜，姐夫只知权谋，二姐夫只知杀伐，皆非明主。」

    「将军若能……若能与夜家结秦晋之好，不仅能名正言顺地接管玉州，更能保全夜家香火。」

    她的声音有些颤抖。

    「清澜虽蒲柳之姿，但愿为将军执箕帚，侍奉左右。」

    这话一出，旁边的尉迟恭差点没忍住笑出声来，连忙用咳嗽掩饰，把脸憋得通红。

    秦琼也是眼角抽动，端著茶碗假装看窗外的雪。

    苏烈只觉得头皮发麻。

    这夜家三小姐，看著柔弱，骨子里却是个烈性子，为了家族，连自己的终身大事都敢拿出来做交易。

    「三小姐请起，此事……苏某需从长计议。」

    他放下茶碗，伸手虚扶了一把。

    他没有一口回绝，也没有答应。

    因为他知道一旦回绝，夜清澜可能会彻底倒向李玉景或者赵匡胤，甚至为了自保随便嫁给哪个玉州豪强，到时候苏烈再想兵不血刃的以最小代价拿下玉州，难度可就大了。

    但也不能答应得太痛快，显得他苏烈好像早就图谋夜家产业似的，而且传到主公耳朵里，那也是大忌。

    「将军可是嫌清澜姿容丑陋？」

    「还是嫌夜家如今是戴罪之身，配不上将军的门第？」

    夜清澜没起身，反而抬起头，眼眶微红。

    「非也，三小姐天香国色，苏某岂敢嫌弃？」

    苏烈连忙解释。

    「只是婚姻大事，父母之命媒妁之言，苏某的宗族长辈皆在横州，此事必须禀报主公知晓，方能定夺。」

    「苏某不敢私自应允，以免辱没了三小姐的清誉。」

    这番话说得冠冕堂皇，既给了夜清澜面子，又把锅甩给了「礼教」和「主公」。

    夜清澜冰雪聪明，哪能听不出苏烈的推脱之意？但她也听出了另一层意思——苏烈没拒绝！

    只要没拒绝，就有希望！

    「是清澜孟浪了，既然将军有此顾虑，清澜便等将军的讯息。」

    她擦了擦眼角的泪，站起身，柔声道。

    「无论结果如何，夜家上下，唯将军马首是瞻。」

    说完，她深深看了苏烈一眼，那眼神里包含了太多东西——期盼、哀求、还有一丝不易察觉的决绝。

    「糕点凉了就不好吃了，将军趁热用些，清澜告退。」

    夜清澜微微福身，转身离去。那背影在风雪中显得格外单薄，却又透著一股子坚韧。

    看著她走出大堂，苏烈才长长地吐出一口浊气，感觉比刚才跟蒙古铁骑打了一仗还累。

    「哎哟喂，我的苏大帅！」

    「人家姑娘都把话说到这份上了，就差没直接钻你被窝里了！你还『从长计议』？你是不是傻？」

    夜清澜刚一走，尉迟恭就忍不住了，一巴掌拍在苏烈背上，力道大得差点把苏烈拍的一个踉跄。

    「你懂个屁！我要是现在擅自就独断专权答应了，主公怎么想？李玉景和赵匡胤怎么想？」

    苏烈没好气地拍开他的手。

    「那你拒绝了？」

    「那可是夜家三小姐，玉州有数的美人啊！」

    尉迟恭挤眉弄眼。

    「也没拒绝，让她有希望，但又不给准信，这样夜家旧部就会把目光都集中在我身上，李玉景和赵匡胤的压力就会更大。」

    「等主公的王令一下，不管是赐婚还是另有安排，我都接著。」

    苏烈走到地图前，手指在玉州的版图上轻轻敲击。


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