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第196章 第 196 章


“若是自损一千,  伤敌一百的言说,能叫你输得舒坦些,你只管得意好了。”

        裴少淮不屑谢嘉的发疯挑衅,  还同以往那样,  行举端端,自带文雅气。

        他用宽袖拂了拂落尘,找了张椅子坐下。

        裴少淮愈是这般,  愈是叫谢嘉恨得咬牙、握紧拳头。

        “以你的聪明才智,  应当也能想明白……”裴少淮学着谢嘉的语气说道,  “本官既然来了,  便说明你的主子们已经被赶离闽地,  此地藏不了污浊了。”

        避不了死路一条,  何不在能开口的时候,为家亲谋些许后路?

        谢嘉心中一腔恨意不吐不快,愤恨道:“本官沦落至今日这样的境地,都是你们这些所谓高门弟子逼的,都是科考入仕,凭何你们占尽山头,我等却只能在泥泽里旋游?”

        他扯着身上绯色官袍,  声声饮恨质问:“为了这一身人前的光鲜,  你可知我忍下了多少侮辱?”

        “不知……你自然不知。”谢嘉自言自说,  声音里带着嘶哑,“朝廷直隶,五品知州,于你而言唾手可得,  甚至还叫天子觉得委屈了你。你生来就是功勋之后,  不必为二两束脩为难,  学业有名师指点,不必彻夜辗转思索、连梦里都是四书五经,仕途有父辈恩师打点、一路顺畅,不必屡屡碰壁之后,一回又一回地怀疑自己,把自己捏成世人喜爱的模样……你不曾经历过窘迫、迷惘、处处为难,所以你不懂,都不懂。你们这些世家子弟,明明走的已是光亮大道,身旁还有人提着灯笼打照,又岂会明白困陷在漆黑中的刺骨蚀心?”

        谢嘉继续说道:“世人皆以为,大庆兴科考,五姓七族早淹没在昔往洪流中,世间不见关中万年韦,山西闻喜裴,可真当踏入仕途,才知百足之虫,死而不僵。连李太尉都言‘公卿子弟,自小习举业,朝廷间事,不教而成’,这样的景观,寒士何路可走?哪来的前程?”

        谢嘉冷笑几声,不知在嘲笑这世道,还是在嘲笑自己的走投无路,接着道:“农耕人家,卖却屋边三亩地,添成窗下一床书,那样苦的日子都走过来了,我屡屡告诉自己,‘读律看书四十年,乌纱头上有青天’,不管如何都是值得的……到头来,榨尽家中汗水的寒窗苦读十数年,所谓才华在科考中尚且称当‘敲门砖’,一旦科考过后,再无半分用途。不是我不报国,是世间不留门!”

        裴少淮知晓,谢嘉出身农家,是早年的三甲同进士。

        一个农家子考科举,必定是不容易的。

        “休将无德说作无门,休将为己说作为国。”裴少淮说道,“说得这般冠冕堂皇,不知道的人,还以为你是当朝状元,被贬外派。”

        皇权世道,哪有什么公平可言,若说不公平,天子一人之下万人之上就是最大的不公平。可纵使在这样的世道里,还是有千千万万的寒士,抓住科考这条“细绳”一点点地往上爬,振聋发聩为百姓呐喊。

        不管失意也好,受迫也罢,这些都不是谢嘉草菅人命、苦难百姓的理由。

        “你想要用多少‘迫不得已’洗净手上鲜血?你未曾为乡亲父老做过一丝一毫,配谈什么农耕身份,又配谈什么公允?你不过是成了自己曾憎恨的刽子手罢了。”裴少淮望向谢嘉,又道,“你只说唐朝李太尉感慨朝廷显宦多为公卿子弟,为何却不说李太尉公允举士,挺身为寒畯开道,将一批批有识之士纳入朝堂,‘八百孤寒齐泪下,一时南望李涯州’。”

        只取对自己有利的话来说,这一招,在裴少淮面前并不管用。

        且不说古人,裴少淮身边也不乏低门出身、但一心为民的清官,徐知意便是这样一步步走到今天。

        段夫子他读书半道致残,被族人所弃,坎坎坷坷大半生,仍能道一句“错不在山”,教导他们几个小子

        ,也从不掺杂私欲私恨。

        说到勋贵,父亲裴秉元的仕途走了捷径,借着徐知意的推荐入了国子监,但他的功绩、他的清名,却走不得半分捷径。

        裴珏从成都府偏僻小县重归京都,哪怕手段狠辣、教子不慎,也只是周旋于官场、精于党争,不敢拿百姓当筹码为自己邀功,不然皇帝岂会让他风光致仕?

        即便在不公世道里,手里仍有固守本我的选择。

        “世道如何是世道的事,做什么、如何做却是自己的事。不是天下大公,人人得以安之,而是人人前赴后继,天下得以大公。”裴少淮质问谢嘉道,“你的所作所为,断了多少百姓的活路,夺了多少读书人的仕途,行止不公却问世道要公允,这是什么道理?”

        若是谢嘉再这么论下去,裴少淮也不愿同他纠缠了,遂眼中对了一道寒意,言道:“你千不该万不该祸害百姓的。”这件事没有情有可原。

        他们才是这个世道里最难最弱小的一群人。

        “裴知州说得轻巧,你莫不是觉得自己出京两年,就知晓外派官员是如何?”谢嘉仍在口口声声说着自己一路为官的不易,便是死也要抱着自己无错的心态,他道,“你可知县之上有直隶县,而后才是州,随后又有直隶州,才到府。你又可知县、州、府皆分三六九等,大庆朝两千余个县,六百余个州府,从头到尾有一清单列序……若想从最末一个县,一步步走到知府的位置,三年一考满,即便从不耽误,一辈子也难以走完。”

        京外官的升迁,从不是简单的七品升六五品,而是等着空缺,顺着州县的排次往上走。

        多的是人四五十岁才中同进士,而后一辈子守在县官上。

        “所以为了这一身的光鲜,你就敢把全家人的脑袋别在裤腰上,给人当走狗”裴少淮问道。

        “倘若有一天,在你深陷泥潭时,有个蒙面人突然出现告知你,只要乖乖听话,你便可以省去前头千余个县职,直接上任州职。当你将信将疑的时候,朝廷文书下达,你跻身他人之前,果真成了州官……这个时候,人不为己天诛地灭。”谢嘉说起自己是如何沦陷的,道,“既然是世族当道,我便学精了学乖了,垂头给人当丧家犬又如何?在野的一身清名有何用,还不是朝中籍籍无名,宁当有名犬,不当无名泉,这有何错?”

        要收服一条丧家犬,往往就是从抛一块肉开始,当它狼吞虎咽之后,便会垂涎下一块肉。

        当裴少淮看到谢嘉以犬为荣时,便知道和他理论下去毫无意义。

        所以裴少淮干脆顺着谢嘉的话,给了他一个假定,道:“即便事情真成了,尔等一群见过主子名不正言不顺登位的,他又岂会留你性命。”

        知道主子不光彩的人,死得最早。

        “成王败寇罢了……”话说到一半,谢嘉突然一滞,察觉到自己失言了,怒得两齿颤颤而下颌微动,指着裴少淮道,“你试探我!”

        裴少淮得了结果,神情依旧淡然。

        谢嘉这样一个狡诈恶徒,即便真不知道主子具体是谁,也该从主子下派的任务中,大抵知晓主子是什么势力、什么目的。

        否则,这么多年的狗,岂不白当了。

        正是打定这样的猜想,裴少淮才会那般发问,趁着谢嘉怒不择言时,试探出了消息。

        从谢嘉口中得了话,谢嘉便无用了,裴少淮不愿与他再多纠葛,起身往外走。

        一阵秋风起了寒,门外阴阴,谢嘉身子发冷,恍惚间想起年少时身着单衣,抖抖缩缩在草堆里捧着残缺的书卷苦读。

        “等等。”

        裴少淮滞步。

        谢嘉心有不甘,但仍是说道:“裴少淮,你不想知道更多吗?”可见,谢嘉还是抱有交易心态的,方才的一番话,不过是为自

        己争取更多的筹码。

        “给我儿留条活路,我便告诉你。”

        “好。”裴少淮应得干脆。

        谢嘉整个人没了神气,说话低沉暗哑,道:“你方才所坐旁的茶案,屉子里有一卷账单。”

        是他早就备好了的。

        裴少淮重回堂中,果真在屉子里找到了一本不厚簿子,翻开略一看,只见一页页往后,字迹、新旧、墨色都略有不同,是长年累月记下来的原本。

        真伪有待商榷。

        谢嘉说道:“盐运提举司途经泉州的大宗盐运,我都记在里头了,信与不信,就是你的事了。”

        盐运提举司那边的账目做了假,若是对照谢嘉的账目,则能推算假账目里的手法。

        再者,从大宗盐运的时当、去向,也能推测出些端倪。

        对家既然借泉州港之财,扶持谋私,就不可能完全不留痕迹。

        “希望裴知州说话算话。”

        说完这句话,“咻——”声响,谢嘉拔剑,站到高堂案桌上,而他的身后,朱颜靛颜绘制的正是日出沧海图,几重厚浪托举着一轮红日,头上悬挂着“明镜高悬”的牌匾。

        谢嘉此时,好似站在了浪上,又好似挂在匾下。

        裴少淮见此状,即便内里穿着防身软甲,他亦不由身退几步,保证自己的安危。

        谢嘉开始发疯似地高呼:“这是我自己一步步爬到的位置,纵使是死,也要死在高堂上,魂悬于此,而非终于牢狱里!”

        连死法他都为自己做了打算。

        三尺寒剑抹脖,谢嘉没有设想过的是,他不是一抹而亡,至死躺在官桌上,而是一边瞪目,口中含糊不清,一边捂着脖子汩汩而流,而后踉跄摔入尘埃,官袍染了血,又在翻滚里染了尘土,十分狼狈。

        他活着时,没活成自己想要的模样,死了时,亦未能死成自己设想的模样。

        裴少淮将那本账目揣入了袖袋中,看着谢嘉在身前一点点死去,没有半分惋惜,只是觉得此场景太过触目惊心。

        另一边,镇守在府衙外的燕承诏,竖耳抖了抖,听闻了剑鸣声。

        待他冲进来时,谢嘉已然滚落在地,燕承诏望向裴少淮,眼中带着些疑色,本想出口相问,见裴少淮无意回应,话到嘴边又咽了下去。

        燕承诏凝眉,沉思了几息,而后默默拾起谢嘉自刎的剑,连着墙上的剑鞘,暂时先藏入了壁柜中。他背对着谢嘉的尸身,单手抽出绣春刀往后一划,又利刃归鞘,燕承诏的刀痕精准地覆在了谢嘉自刎的伤痕上。

        伤口仅深了半寸,光滑了许多。

        做完这一切,燕承诏才吹响骨哨,让属下进来把尸身抬走。


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